飞机上，黎深缓缓收回意识。
他睁开眼，舷窗外的云层已经变得稀薄，隐约可以看到下方蔚蓝的海面。
棒子国应该不远了。
他转过头，看向坐在过道另一侧的阿帕丝。
小蛇女正百无聊赖地翻看着飞机上的杂志，那些韩文对她来说如同天书，但她依然装模作样地翻着，偶尔还用纤细的手指戳一戳上面的美食图片。
“阿帕丝。”
黎深的声音不大，但阿帕丝的耳朵瞬间竖了起来。
她放下杂志，转过头，琥珀色的竖瞳中带着一丝警觉。
她对这个人类始终保持着警惕。
尽管他兑现了承诺，帮她摆脱了穆宁雪的束缚，但在蛇族的世界里，没有无缘无故的善意。
每一份恩赐背后，都可能藏着一条绞杀猎物的绳索。
“古都的亡灵军团已经出发了。”黎深说得很随意，就像在说今天的天气不错，“目标埃及，沿途会清扫所有阻碍。你什么时候想去，随时可以动身。”
阿帕丝的瞳孔骤然收缩。
她盯着黎深，试图从他脸上找到一丝玩笑的痕迹，但那张棱角分明的脸上只有平静，仿佛他刚才说的不是调动一支亡灵军团远征非洲，而是在讨论中午吃什么。
“人类你……”阿帕丝的声音有些干涩，她下意识地舔了舔嘴唇，“你说真的？”
“我什么时候说过假话？”
阿帕丝沉默了。
她低下头，帽子遮住了她的表情，但黎深能看到她搭在扶手上的手指微微颤抖。
那不是在害怕，而是某种压抑了太久的情绪在胸腔中翻涌。
她想起了自己以前的畏缩，想起了大姐的压力，想起那些年在落日神殿里独自舔舐伤口的日日夜夜。
她本以为，黎深的承诺至少要等到世界国府大赛结束后才会兑现，甚至做好了永远都不会兑现的心理准备。
人类的狡诈，是她心中的刻板印象。
但黎深没有。
他真的没有。
阿帕丝深吸一口气，慢慢抬起头。
那双琥珀色的竖瞳中，警觉和疏离正在一点点褪去，取而代之的是一种她从未在人类面前流露过的情绪。
那是一种近乎虔诚的认真。
“谢谢你，黎深。”她的声音很轻，但每一个字都像是刻在石头上，“蛇蝎一族会向你献上永恒的忠诚！”
他点点头，没有再多说什么，转头看向舷窗外。
有些承诺不需要太多的言语来装点，行动本身就是最好的回答。
阿帕丝重新坐好，拉上帽子的拉链，将整张脸都藏在阴影中。
她闭上眼睛，体内美杜莎的纯粹血脉渐渐沸腾。
“大姐，我马上就会杀回来的。”
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“女士们，先生们，飞机即将降落在首尔仁川国际机场，地面温度为……”
广播声将黎深从沉思中拉回现实。
他活动了一下脖子，看了一眼窗外的景色。
灰蒙蒙的天空下，密密麻麻的建筑铺满了视线所及的每一寸土地，像是一块打满了补丁的旧地毯。
“终于到了。”莫凡伸了个懒腰，睡眼惺忪地嘟囔道，“这破飞机坐得我腰疼。”
“你昨晚喝了多少？”赵满延揉着太阳穴，一脸生无可恋。
“也就……七八瓶？”
“你那是七八瓶烧酒，不是水！”
蒋少絮趴在舷窗边看了一眼外面的景色，原本期待的表情瞬间垮了下来。
“就这？”她皱着眉头，语气中满是嫌弃，“我还以为棒子国的首都能有多繁华呢，这不跟咱们国内的一线城市差不多吗？不对，连一线城市都不如，这城市规划也太乱了吧。”
“听说这里资源挺匮乏的。”南珏淡淡地说道，“农产品全靠进口，泡菜都是奢侈品。”
“那还等什么？”蒋少絮站起身，拍了拍裙子上的褶皱，一脸不耐烦地看向黎深，“队长，赶紧去国馆踢完拿印章走人吧。这地方我是一秒钟都不想多待，感觉呼吸这里的空气都会变穷。”
黎深闻言，嘴角微微勾起。
他站起身，整理了一下衣领，目光扫过在场的每一位队员。
“走吧。”
他的声音不大，但所有人都在这一刻安静下来。
“盖章走人。”
说完，他率先朝着舱门走去，步伐从容，却带着一股风雷之势。
国府队一行人鱼贯而出，踏上了棒子国的土地。
仁川机场的到达大厅里，几个身穿国馆制服的年轻人早已等候多时。
他们胸前绣着太极旗图案，脸上挂着标准的职业微笑，但眼底却藏着一丝不易察觉的倨傲。
“欢迎大夏国府队的各位来到韩国。”为首的青年操着一口流利的中文，微微欠身，“我是国馆的接待员朴正勋，接下来将由我带领各位前往国馆。”
“有劳。”黎深淡淡回应。
朴正勋微笑着做了个请的手势，转身领路。
但在转身的瞬间，他低声对身旁的同伴用韩语说了一句：
“一月前，听国府导师说大夏国府队的队员大部分都是中阶实力，真是弱诶！”
同伴低声笑了起来：“别这么说，人家远道而来也不容易。不过话说回来，他们那个队长看起来也不怎么样嘛，连魔能波动都感觉不到，该不会是个靠关系进来的废物吧？”
“谁知道呢。”
朴正勋耸了耸肩，“反正导师说了，让他们随便比划两下，打发走就是了。咱们真正的对手是英国和西班牙队，大夏队？呵……”
他们的声音压得很低，以为没人能听懂。
但他们不知道的是，走在队伍最前方的黎深，嘴角的弧度又深了几分。
而莫凡则是掏了掏耳朵，似笑非笑地看了黎深一眼。
“队长，他们的情报也太落后了。”
“巴掌大的国家就这样，情报收集能力差得太远了。”黎深神色不变，继续向前走。
“不生气？”
蒋少絮也加速几步，来到黎深身边，笑着问道。
“为什么要生气？”黎深平静地说道，“废物说的话，有什么好生气的。等到了国馆，他们会知道谁是废物的。”
莫凡和赵满延对视一眼，嘿嘿一笑，搓了搓手：“那我们能不能……”
“随便。”
“得嘞！”
莫凡欢天喜地地跟了上去，眼中已经开始闪烁着兴奋的光芒。
一行人穿过机场大厅，登上国馆派来的大巴。
车窗外的首尔街景飞速掠过，密集的建筑群和狭窄的街道让蒋少絮的眉头越皱越紧。
“这也太寒酸了吧……”她小声嘀咕道，“连个像样的魔法塔都没有，就这还敢叫国馆？”
南珏没有说话，只是安静地查看着平板上的国馆资料。
她的手指在屏幕上滑动，眉头渐渐皱了起来。
“队长，”她抬起头，“棒子国馆的资料有点意思。他们的学员清一色都是诅咒系专精，而且据说实战经验极其丰富，经常参与东亚地区的妖魔清剿任务。”
“诅咒系？”东方烈来了兴趣，“那可是稀罕玩意。”
“不只是稀罕。”南珏的表情有些凝重，“他们的导师团队里有一位亚洲魔法协会的资深执事，据说曾经参与过诅咒系禁咒的研究。这种师资力量，放在整个亚洲都是顶尖的。”
赵满延闻言缩了缩脖子：“诅咒系……那玩意阴得很，防不胜防啊。”
“怕什么？”莫凡大大咧咧地靠在椅背上，“有队长在，什么诅咒不诅咒的，一拳打碎就完事了。”
黎深没有接话，只是看着窗外飞速掠过的街景，眼中一片平静。
大巴在一个略显陈旧的建筑群前停了下来。
朴正勋打开车门，脸上挂着那职业化的微笑：“各位，国馆到了。”
黎深站起身，走下车。
眼前的建筑群虽然规模不小，但比起魔都国馆的气派和东京海战城的宏伟，确实显得有些寒酸。
门口的广场上，几个身穿国馆制服的学员正在训练，看到大巴上下来的大夏人，纷纷投来审视的目光。
“各位，跟我来。”
朴正勋做了个请的手势，带着众人穿过广场，朝着主馆走去。
一路上，越来越多的国馆学员聚集过来，窃窃私语声此起彼伏。
“就是大夏国府队？看起来也不怎么样嘛。”
“确实，我怎么没看到像样的高手？”
“走在最前面那个……怎么感觉不到魔能波动啊，该不会是废物吧？”
“废物带领的队伍，能强到哪里去？估计今天又是轻松拿捏。”
一个身材高大的学员靠在廊柱上，双手抱胸，嘴角挂着毫不掩饰的轻蔑。
他叫崔正源，是国馆最强的守馆学员之一，诅咒系已经修炼到了高阶边缘。
“喂，大夏人。”他用生硬的中文喊道，“听说你们是来盖章的？那得先过我这关。不过我劝你们最好派最厉害的上场，不然太无聊了。”
他的话音刚落，周围的国馆学员发出了一阵哄笑。
朴正勋假惺惺地呵斥了一声：“正源，不得无礼。”
但语气中却没有任何责备的意思，反而带着一丝纵容。
黎深停下脚步。
他缓缓转过身，目光平静地扫过在场的每一个韩国学员。
那些窃窃私语声在接触到他的目光时，莫名地顿了一下。
不是因为恐惧，而是因为一种本能的警觉，就像猎物在黑暗中感受到了顶级掠食者的注视。
但那警觉只持续了一瞬，很快就被傲慢所取代。
“怎么？不服气？”崔正源挑衅地扬了扬下巴，“那就来啊，让我看看你们中国队有什么本事。”
黎深没有说话，只是淡淡地看了他一眼，然后转身继续向前走。
莫凡跟在后面，低声对赵满延说道：“你猜队长会怎么收拾他们？”
“不知道。”赵满延摇了摇头，“但我赌一杯奶茶，会很惨。”
“两杯。”莫凡咧嘴一笑。
蒋少絮走在队伍最后面，她看着那群傲慢的韩国学员，脸上的嫌弃之色更浓了。
“一群井底之蛙。”她小声嘀咕道，“等会儿有你们哭的时候。”
国府队一行人，就这样在棒子国馆学员的嘲讽和轻蔑中，踏入了国馆的大门。
而他们身后，崔正源抱着双臂，嘴角的笑意愈发张扬。
“中国国府队？呵……也就这样了。”
他不知道的是，死神的脚步，已经近在咫尺。