第570章：第一次尝试失败

    

    镇海号缓缓靠岸，巨大的钢铁舰体与码头栈桥接触时，发出沉闷的撞击声。

    

    水手们抛出缆绳，码头上的人接住，用力拉紧，把船固定在泊位上。

    

    舰桥的门被推开，李无忌大步走了出来。

    

    他穿着一身有些皱巴巴的军服，脸上带着长途航行后的疲惫，但腰板挺得笔直。

    

    他大步走下舷梯，来到秦风面前，单膝跪下。

    

    “陛下！大秦税务局舰队圆满完成使命，磷矿石已全部运回！”

    

    他的声音有些沙哑，但每个字都清清楚楚。

    

    秦风伸手把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。”

    

    李无忌站起身，从怀里掏出一张纸，双手递给秦风。

    

    “陛下，返航途中，西洋人联合南洋几个土王，派了四十多艘战船想在海上拦截。臣按照锦囊行事，把他们全喂了鱼。”

    

    秦风接过那张纸，低头看了一眼。那是李无忌写的战报，上面简单记录了海战的过程和战果。

    

    他看完，把战报折好，收进怀里。

    

    李无忌往身后挥了挥手，镇海号的甲板上，几名士兵押着一个人走了出来。

    

    那人穿着一身破烂的西洋军服，头发散乱，脸上全是污渍，走路都在发抖，是巴罗萨。

    

    他被押到码头上，跪在众人面前。

    

    周围的人群发出哄笑声，有人朝他扔烂菜叶。

    

    他缩着脖子，浑身发抖，嘴里嘟囔着什么，像是在求饶。

    

    秦风看了他一眼，这个曾经在南洋海域横行霸道的西洋提督，此刻狼狈得像一条丧家之犬。

    

    “押去修铁路。”秦风的声音很平淡，“让他用余生感受一下大秦的基建速度。”

    

    几名士兵上前，把巴罗萨从地上拽起来，押了下去。

    

    码头上再次爆发出欢呼声，人们高喊着“陛下万岁”，声音一浪高过一浪。

    

    秦风没有在欢呼声中停留太久，他的目光越过镇海号，落在后面那些巨大的运输船上。

    

    那些船的吃水线压得太低了，低到让他不得不仔细看了几眼。

    

    每一艘船都装得满满当当，甲板上的货物堆得像小山一样。

    

    但真正让他留意的，是船身吃水的深度。

    

    那些船舱里装的东西，肯定比甲板上看到的还要多得多。

    

    显然，鸟粪石到了。

    

    有了这些矿石，硫酸厂就能开工，化肥就能生产出来，明年的春耕就有救了。

    

    但秦风很清楚，矿石到了，不代表问题就解决了。

    

    他转过身，看向身边的柳如眉。

    

    柳如眉正盯着那些运输船，眼神里有兴奋，也有紧张，她知道接下来该做什么。

    

    “矿石到了。”秦风的声音压得很低，只有她能听见，“但真正的硬仗，才刚刚开始。”

    

    柳如眉转过头，看着他。

    

    “三天之内，必须让第一批化肥出来。”秦风的语气很平静，但话里的分量谁都听得出来，“否则，粮荒等不起。”

    

    柳如眉没有说话，只是重重地点了一下头，眼神里闪过一道坚定的光芒。

    

    她是工部尚书，大秦所有的工厂、所有的匠人、所有的机器都在她的管辖之下。

    

    如果三天之内出不了化肥，那就是她的责任。

    

    她没有犹豫，转身就走。

    

    码头上，欢呼声还在继续。

    

    百姓们围着镇海号，看着那些巨大的运输船，脸上全是兴奋的表情。

    

    他们不知道那船舱里装的是什么，但他们知道，船队回来了，事情就有救了。

    

    近卫师的士兵们在维持秩序，黑风卫的人已经把那些探子悄悄带走，没有引起任何骚动。

    

    当天下午，城东硫酸厂。

    

    巨大的厂房里弥漫着一股刺鼻的气味，那是硫酸和矿石粉末混合后特有的味道。

    

    厂房中央并排着六个巨大的反应池，每个都有半人高，用耐酸的石料砌成，内壁涂着特制的防护层。

    

    池边堆着一袋袋刚从码头运来的鸟粪石，灰色的矿粉从破开的麻袋里漏出来，在地上铺了薄薄一层。

    

    柳如眉站在最大的那个反应池旁边，手里拿着一张写满数字的纸。

    

    工部最优秀的二十几名工匠全部到场，有的在检查管道，有的在调试阀门，有的在搬运矿石。

    

    秦风站在厂房门口，没有进去。

    

    不是不想进，是进不去。

    

    厂房里到处都是人，工匠、学徒、搬运工，挤得满满当当。

    

    他要是进去，所有人得停下活计行礼，反而耽误事。

    

    他就站在门口看着。

    

    第一批试验性反应开始了。

    

    两个工匠抬起一袋鸟粪石，走到反应池边，用刀划开麻袋底部。

    

    灰色的矿粉哗啦啦倾泻进池子里，扬起一阵粉尘。

    

    另一个工匠打开硫酸槽的阀门，铅皮管道里传来流动的声音，紧接着，浓稠的液体顺着管道流入反应池。

    

    所有人都盯着池子。

    

    按照秦风的说法，鸟粪石里的磷需要硫酸来激活。

    

    比例是关键，太少，反应不彻底；太多，反应太剧烈，会出问题。

    

    问题，很快就来了。

    

    反应池里起初只是几个气泡，然后是密密麻麻一片，像烧开的水。

    

    池子里的混合物开始翻涌，颜色从灰色变成暗褐色，然后冒出一股股白色的蒸汽。

    

    温度在飙升，负责看温度的工匠脸色变了，他大声喊：“不对！太烫了！再这样下去要炸！”

    

    话音刚落，反应池里传来一声闷响。

    

    不是爆炸，是大量气体突然释放的声音。

    

    一股热浪从池子里冲出来，带着刺鼻的气味，周围的人被熏得连连后退。

    

    几名工匠赶紧关掉硫酸阀门，但池子里的反应还在继续。

    

    温度还在往上蹿，眼看就要顶到彻底变成一片沸海。

    

    “快！加水降温！”柳如眉喊道。

    

    旁边的人反应过来，拎起水桶就往池子里倒。

    

    水遇到滚烫的混合物，发出“刺啦”的响声，白色的蒸汽更浓了，整个厂房像是被雾气笼罩。

    

    折腾了小半个时辰，反应池终于安静下来。

    

    众人凑过去一看，池子里的东西已经凝固了，结成一大块灰褐色的硬疙瘩，粘在池底和池壁上。

    

    显然，失败了。

    

    一名老工匠从人群里走出来，是工部资格最老的窑匠，姓周，六十多岁了，干了一辈子烧窑的活计。

    

    他看着那池子里的硬疙瘩，又看了看秦风，突然膝盖一弯，跪在地上。

    

    “陛下，这玩意儿太凶了，咱还是用老法子肥田吧！”他低着头，声音有些发抖，“草灰、粪肥、沤绿肥，都是祖祖辈辈传下来的，虽然慢点，但稳当。”

    

    “这东西……这东西太烈了，万一炸了，伤了人可咋整？”

    

    他这一跪，周围的工匠们也都低下了头。

    

    不是他们不尽力，是刚才那一下真的把他们吓着了。

    

    这些工匠干了一辈子活计，烧窑、冶炼、锻造，什么没见过？

    

    但像这种一碰就冒烟、差点炸了的玩意儿，他们是真没见过。