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在柯澜几人近乎闭关的专心修炼中，半个月的时间，弹指一挥间便过去了。
虽然距离正式的秋季开学还有几天，但对于帝都学府的大一新生而言，这已经是必须要报到的最后期限了。
就像普通高校在开学前需要进行军训来磨炼意志一样，御兽师的高校，也有着属于他们的传统——一场名为“入学试炼”的残酷洗礼。
这天一大早，沈云舒刚从房间里出来，那张原本总是明媚自信的脸上，就挂着一副“生人勿进”的郁闷表情，活像是一只被踩了尾巴的猫。
“怎么了？”柯澜正在整理装备，随口问道。
“丸辣！”沈云舒一屁股坐在沙发上，哀嚎一声，“彻底丸辣！”
她一脸生无可恋地看着天花板：“我刚从我妈那里得到一个噩耗……白家的那个二少爷……也就是我那个名义上的未婚夫，今年也会和我们一起入学帝都学府！”
“想想就社死啊！！”
柯澜和陆瑶对视一眼，非常默契地选择了保持沉默。
这种豪门恩怨、逃婚修罗场，她们这两个“平民”实在是插不上嘴，也不敢插嘴。
这时候要是安慰几句，说不定还会起到反效果。
……
很快，在一片愁云惨淡的氛围中，几人在龙叔的亲自护送下，来到了帝都学府那宏伟的校门前。
此时的校门口，早已是人山人海，各种豪车、飞行坐骑络绎不绝，来自全国各地的天才学子汇聚于此。
柯澜抬头看着那座古朴沧桑、仿佛历经了千年风霜的石质大门，眼中闪过一丝怀念。
“别被这扇门骗了。”
沈云舒虽然心情不好，但还是尽职尽责地充当起了向导，“在地图上和外界可以看到的这座帝都学府，仅仅只是一个用来接待外宾和处理行政事务的门面罢了。”
她指了指大门深处那片看似普通的建筑群：
“真正的帝都学府，并不在这里。它就像我们高考时用的那个考场一样，坐落在一个巨大无比的独立空间秘境之中。”
“那个秘境……”沈云舒比划了一下，“目前的半径，就有将近一百公里！”
“一百公里？！”陆瑶惊呼出声。
“而且，它还在不断扩张。”沈云舒解释道，“将学府搬迁到独立空间之中，这件事其实是从一百多年前才开始的。”
“不仅是因为寸土寸金的帝都很难容纳这样一座庞然大物，更是因为原本的学府设施，已经无法满足日新月异的御兽教学需求，比如某些破坏力极强的实验和实战演练。”
“所以，在前任老院长的主持下，帝都学府开始了这项浩大的搬迁工程。”
“现在的这个旧校区，被称为青校区，也就是刚刚入学的新生们，以及修为在星级之下的学生们日常学习和生活的地方。”
“而当修为达到星级之后，就可以获得进入空间秘境，也就是主校区的资格，去接触更深层次的知识和力量。”
柯澜点了点头。这个制度她很清楚，这种阶级分明的划分，本身就是一种激励。
“不过，”沈云舒话锋一转，“为了给我们这些新生一个下马威，或者是激励……每年的入学试炼，都会被特意安排在主校区的某个边缘区域进行。”
“所以，每一名新生，在刚入学的第一天，都有机会亲眼看一看，那真正的、强者的世界是什么样子的。”
龙叔驾驶着悬浮车，熟练地绕过了正门那拥堵的车流，驶向了侧面的一条特殊通道。
“其实这种模式也不是我们首创。”沈云舒看着窗外，随口科普道，“第一个将学府整体搬迁到空间秘境中的，是西方的阿尔卑斯魔法学院。”
听到这个名字，一直趴在柯澜怀里装睡的司曜，耳朵微微动了一下。
“两百年前，阿尔卑斯魔法学院遭到了魔神教会的毁灭性袭击，整个学院大部分区域都被夷为平地，死伤惨重。”
“当时的院长为了避免惨案重演，便联合圣域的一群顶尖空间御兽师，花费了数十年时间，将空间秘境的开辟和固化手段进行了更细致的研究，最终打造出了全世界第一所坐落于独立空间中的学院。”
“经历了这一百多年的技术演化，现在，人工开辟空间秘境对于顶尖势力来说，已经不是什么稀奇事了。”
“很多大家族、大财团，都会将自己的核心区域隐藏在秘境之中。当然……”沈云舒撇了撇嘴。
“维持这种东西的代价也是天文数字。尤其是像帝都学府这种半径数百公里的超大空间，每年的维护费都是个无底洞。”
……
说话间，车已经停在了“特招通道”的入口处。
帝都学府每年招收一千余名新生，绝大多数都是通过高考统招进来的，此刻正排着长龙在正门接受检查。
而沈云舒她们走的这条通道，冷清、宽敞，铺着红毯，甚至还有专门的老师在门口等候。
透过车窗，可以看到正门那边无数投来的、羡慕、嫉妒、或是复杂的目光。
“是不是觉得很不公平？”
沈云舒下了车，看着陆瑶有些局促的样子，淡淡地说道，“或许有人会觉得，这种肉眼可见的区别对待，会让学生之间产生隔阂。”
“但实际上……学院要的，就是这种隔阂。或者说，要的就是这种赤裸裸的三六九等。”
柯澜站在一旁，看着那巍峨的校门，眼神冷冽。
“御兽高校，可不是什么充满了爱与和平的伊甸园。”她替沈云舒说出了下半句，“这里，是人吃人的竞技场。”
“实力，天赋，背景。这就是这里的通行证。”
“要么，你把别人比下去，踩着别人的肩膀往上爬。要么，你就夹起尾巴，老老实实地蹲在角落里当透明人。”
沈云舒赞赏地看了柯澜一眼：“没错。这里不反对攀比，相反，学院鼓励一切非致命性质的竞争！”
“只要你有实力，你甚至可以去明抢别人的资源！宿舍、修炼室、学分……只要你拳头够硬，什么都是你的。”
“但也正因为这种残酷的规则，”沈云舒指了指远处那些三五成群、眼神警惕的老生，“学院内部，早已形成了大量的派系和小团体。”
“单打独斗在这里是行不通的。各种争斗屡见不鲜，只要不出人命，不致残，学院的老师和执法队基本都会装作没看见。”
沈云舒回过头，看着有些紧张的陆瑶，露出了一个意味深长的笑容：
“所以啊，陆瑶。”
“记住新生入学的第一课——”
“学会，抱大腿！”