……
秘境各处。
所有幸存学员的手环同时发出了刺耳的蜂鸣声。
紧接着，原本的个人任务栏被清空，一条条全新的红色指令弹了出来：
【第二阶段：团队试炼，正式开启。】
【从即刻起，取消‘禁止组队’规则。】
【当前发布高级区域任务：清剿‘悲鸣洞穴’、镇压‘雷暴峡谷’、夺取‘冰封王座’……】
【任务要求：自由组队，人数不限，职业搭配不限。】
【注：高级任务难度极高，单人无法完成。任务奖励将根据团队贡献度进行分配。】
看着手环上突然弹出的信息，隐藏在各处的学员们神色各异。
经过了三个月的孤独求生和生死搏杀，很多人都已经习惯了不信任任何人。
现在突然让他们组队去完成那些看起来就九死一生的高级任务，这无疑是对他们心性的一次巨大考验。
领导力、凝聚力、信任度……
还有，在面对绝境时，是否有人愿意牺牲自己来保全团队？
这才是宋辉开启第二阶段的真正目的。
战场不是过家家，个人的勇武在宏大的战争面前微不足道。
在未来的世界御兽大赛上，如果一支队伍里全都是自私自利、只想着表现自己的“独狼”，那他们连第一轮都活不下去。
……
火山口。
柯澜一刀将那头七星巅峰的熔岩巨兽枭首，随手抹了一把脸上的血污。
“终于可以组队了吗？”
她看了一眼手环上的新规则，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
“三个月没见，也不知道云舒和瑶瑶她们被折腾成什么样了。”
在来参加这场选拔赛之前，雷鸣社的核心成员们就已经做过最坏的打算和最周密的计划。
如果考核中途允许组队，那么，负责找人的任务，自然就落到了机动性和感知力最强、且拥有“雷达”属性的柯澜身上。
“司曜，别吃了。”
柯澜踢了踢正趴在巨兽尸体上啃食火晶核的黑猫。
“干活了。”
“喵？”（又干嘛？没看本圣主正在进餐吗？）
司曜不满地甩了甩尾巴。
“变大点，咱们去接人。”柯澜指了指天空。
“喵……”（真麻烦。）
司曜虽然嘴上抱怨，但身体却很诚实。它放下吃到一半的晶核，浑身腾起一股黑色的魔焰。
“轰——”
在震耳欲聋的气爆声中，原本只有巴掌大小的黑猫，瞬间膨胀成了一头体型犹如重型卡车般的庞然大物！
漆黑的皮毛如同流动的暗夜，猩红的眸子散发着令人心悸的光芒。它背上那一对由魔气凝聚而成的宽大双翼猛地展开，卷起一阵狂暴的热浪。
“上来。”
柯澜纵身一跃，稳稳地落在了司曜宽阔的背上。
“走！飞高点！绕着整个秘境转一圈！”
“吼——！”
司曜发出一声震天动地的咆哮，双翼一振，庞大的身躯拔地而起，直冲云霄。
在这灰褐色的天空中，一头如同一座小山般的黑色巨兽肆无忌惮地盘旋着，甚至还嚣张地喷吐着黑色的火焰。
这简直就是一个活生生的、360度无死角的超级信号弹！
……
秘境某处沼泽。
正在和一群毒沼鳄苦战的陆瑶，忽然感觉头顶一暗。
她抬头望去，只见一头巨大的黑猫正从云层中掠过，那熟悉的轮廓和嚣张的姿态，让她瞬间热泪盈眶。
“是小澜姐！”
“呜呜呜，终于不用再吃虫子了！”
……
极寒冰原。
沈云舒正躲在一处冰缝里啃着又冷又硬的干粮，听到天空传来的动静，探头一看。
“好家伙……”
她看着那只大得离谱的黑猫，嘴角忍不住抽搐了一下。
“在这么多高阶妖兽的头顶上这么飞，也不怕被打下来。”
“不愧是你啊，柯澜。”
不仅仅是沈云舒和陆瑶。
白玄清、苏墨，在看到天空中那头显眼的黑猫后，都不约而同地朝着黑猫飞行的方向靠拢。
……
天穹之上。
“噗……”
看着水镜中那只在天上“招摇过市”的黑猫，上官惊鸿一口酒差点喷出来。
“这……这是什么操作？”
她有些发懵地看着那只像卡车一样大的猫。
“在这危机四伏的秘境里，别人都恨不得挖个坑把自己埋起来。这丫头倒好，直接弄了个空中堡垒出来当活靶子？”
“还有这只猫……”
上官惊鸿的紫金眼眸中闪过一丝惊疑不定。
“这到底是个什么品种？连我都有些看不透它的血脉本源。”
宋辉也皱起了眉头，伸手在虚空中一划，调出了柯澜的详细档案。
“【柯澜，二十岁，八星御兽大师。】”
“【本命契约兽：司曜。】”
“【种族：未知（疑似某种罕见的深渊恶魔变种）。】”
“【属性：火、暗、精神（疑似）。】”
“【已知能力：飞行、魔焰操控、隐身、大小如意（拟态变形）、极高的灵智与肉身强度……】”
宋辉越念，眉头皱得越紧。
“这能力……未免也太杂了吧？”
“一般来说，妖兽的能力都是专精于一两项。但这只猫，不仅能变大变小，还能隐身，还能控火，肉身甚至能和月轮级的冰翼白虎硬碰硬。”
“这简直就是一个没有任何短板的全能怪物。”
宋辉看着上官惊鸿，“前辈，您见多识广，能看出它的来历吗？”
上官惊鸿盯着水镜里的司曜看了许久，最终摇了摇头，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“看不出。”
“但有一点可以肯定。”
“这只猫的来头，绝对不比那个奥西里斯的神眷者身份小。”
“这个叫柯澜的小丫头……”
上官惊鸿嘴角微微上扬。
“身上的秘密，真是越来越让我感兴趣了。”
……
“轰——”
伴随着一阵狂暴的飓风，体型犹如重型卡车般的司曜重重地降落在一片相对开阔的石林中。巨大的爪子在地面上踩出两个深坑，激起漫天尘土。
“咳咳咳……小澜姐！你这出场方式也太高调了吧！”
尘土还未散去，一道娇小的身影就从石林后方扑了出来，一把抱住了刚刚跳下猫背的柯澜。
陆瑶浑身脏兮兮的，原本白皙的小脸抹满了泥灰，活像个刚从煤窑里逃出来的小难民。但她的眼睛却亮得惊人，那是看到了主心骨的狂喜。
“呜呜呜……这三个月我天天吃野果和虫子，我都快忘了熟肉是什么味道了！”
“行了行了，出息。”
柯澜有些嫌弃地把她从身上扒拉下来，但还是顺手丢过去一个用油纸包着的、还冒着热气的烤兽腿。
“谢谢小澜姐！小澜姐万岁！”陆瑶欢呼一声，立刻抱着烤腿毫无形象地啃了起来。
紧接着，不远处的阴影中泛起一阵水波般的涟漪，苏墨悄无声息地走了出来，对着柯澜默默地点了点头。
没过多久，伴随着一阵凛冽的寒风，白玄清也到了。她那一身原本一尘不染的白色作战服，此刻也多了不少破口和血迹，但整个人的气场却比三个月前更加凝练、锋利。
最后赶到的，是沈云舒。
“呼……累死本小姐了。”
沈云舒拄着魔杖，气喘吁吁地走了过来。她看着全须全尾的众人，长长地松了一口气。
“看来大家这三个月都没闲着啊。能全员活着汇合，真是不容易。”