好吃裴知晦放下碗，满足地眯起眼，“这才是人过的日子。”
早饭过后，小院便安静了下来。
沈琼琚要去琼华阁盯着生意，临走前，特意看了一眼西厢房。
裴知晦已经坐在窗前开始温书了。
晨光透过窗棂洒在他身上，给他镀上了一层柔和的金边。他坐得笔直，神情专注，手边放着一摞厚厚的书卷。
此时的他，褪去了夜里的阴鸷和算计，看起来就像个真正温润如玉的书生。
沈琼琚站在廊下看了一会儿，心里莫名觉得踏实。
若是没有那些仇恨，若是日子能一直这样平静下去，该多好。
接下来的几日，小院里形成了一种奇异而和谐的默契。
白天，沈琼琚去店里忙活，裴知晦就在家温书。
到了饭点，王婆婆变着法儿地做好吃的。什么红烧肉、糖醋鱼、老鸭汤，把裴知晦那张略显苍白的脸硬是养出了一点血色。
晚上，沈琼琚回来核对账目，裴知晦就在一旁看书陪着。
两人也不多话。
只有翻书的沙沙声和算盘珠子的噼啪声交织在一起。
偶尔沈琼琚算累了，一抬头，就能撞进裴知晦那双深邃的眸子里。
他似乎并没有在看书，而是一直在看她。
“看我做什么？书上有字在我脸上？”沈琼琚有些不自在地摸了摸脸。
裴知晦单手支颐，手中转着一支毛笔，嘴角噙着笑。
“书中自有颜如玉。”
“嫂嫂比书好看。”
沈琼琚蹙眉，抓起一本账册作势要扔他。
“油嘴滑舌，策论写了吗？”
“早就写完了。”裴知晦放下笔，起身走到她身后，自然而然地替她捏了捏酸痛的肩膀。
沈琼琚刚要躲，他却按住了她的肩头，力度适中，正好缓解了那一处的僵硬。
“嫂嫂，等我考完。”
他在她耳边轻声说道，热气喷洒在她的颈窝。
“等我拿了案首回来，就把帮嫂嫂把女子善堂上报官府。”
沈琼琚心头一跳。
上报官府？
若是上报官府，她这就算是跟官方挂钩，自然会好运营的多。
可听着他笃定的语气，她竟然信了。
“好。”沈琼琚轻声道，“我等着。”
十日之期，转瞬即逝。
这一日，天还没亮，沈琼琚便起了床。
她亲自检查了裴知晦的考篮，笔墨纸砚，还有王婆婆特意准备的干粮，一样样确认无误。
“别紧张。”
“尽力就好，考不上咱们明年再来。”
裴知晦看着她近在咫尺的脸，眼中满是笑意。
“嫂嫂这是不信我？”
他忽然低下头，凑到她耳边，用只有两个人能听到的声音说道：
“若是考中了，嫂嫂能不能……给我一点奖励？”
沈琼琚一愣：“什么奖励？”
裴知晦却没说。
他直起身，深深看了她一眼，转身大步走入了晨雾之中。
背影挺拔，如松如柏。
沈琼琚站在原地，心跳莫名漏了一拍。
这小子，越来越没大没小了。
而在她看不见的转角处，裴知晦停下脚步。
裴安无声无息地出现在他身后。
“二爷，胡家那边有动静了。”
裴知晦脸上的温情瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的肃杀。
“盯着。”
“等我从考场出来，就是他们胡家的死期。”
天穹像是一块被洗得发灰的旧抹布，沉沉地压在凉州府的城头。
寅时刚过，沈琼琚便醒了。
其实她一夜未眠。
只要一闭眼，就会闪过前世的零碎画面，让她心神不宁。
她起身，动作极轻地帮裴知晦整理考篮。
笔墨纸砚，干粮水囊，检查了一遍又一遍。
“嫂嫂。”
裴知晦不知何时站在了身后，一身雪青色的澜衫，衬得他身姿如玉，只是眉眼间那股子清冷气，比往日更甚。
“别忙了，裴安都备好了。”
沈琼琚转过身，替他理了理衣襟，指尖有些凉。
“今日是正场，马虎不得。”她强挤出一丝笑，“走吧，我和高泓送你。”
马车驶出小院，高泓骑马在前开路，身后跟着四个精壮的家丁。
凉州府的街道今日格外拥挤，送考的马车排成了长龙。
为了避开主街的人流，马车拐进了一条名叫“青云巷”的捷径。
这巷子虽窄，却是通往贡院最近的路。
只要穿过这条巷子，前头就是贡院大街。
“吁——！”
马车突然急停，沈琼琚身子猛地前倾，差点撞在车壁上。
“怎么回事？”
高泓骂骂咧咧的声音从外面传来：“真他娘的晦气！前面的，怎么赶车的！”
沈琼琚掀开帘子。
一股令人作呕的酸臭味扑面而来。
只见狭窄的巷子里，两辆运送泔水的板车横在路中间，翻了个底朝天。
黄白之物流了一地，恶臭熏天，将原本就不宽敞的路堵得死死的。
几个推车的汉子正慢吞吞地收拾着，嘴里不干不净地抱怨。
“怎么偏偏这个时候翻车？”沈琼琚心头猛地一跳，一股强烈的不安涌上心头。
“让开！都给小爷让开！”高泓挥着马鞭就要上前。
“哎哟！打人啦！富家公子当街行凶啦！”
那几个推车的汉子突然往地上一躺，扯着嗓子嚎了起来。
紧接着，巷口两侧像是变戏法似的，瞬间涌出二三十个手持棍棒的地痞流氓。
他们也不说话，上来就围住了马车和高泓等人。
“这是个局。”
裴知晦坐在车内，眼皮都没抬一下，声音冷得像是淬了冰。
沈琼琚手脚冰凉。
她透过帘缝，看到了人群后方的一抹红影。
胡玉蓁。
她穿着一身艳丽的大红衣裙，站在阴影里，脸上带着扭曲而快意的笑。
而在胡玉蓁身侧，还站着一个男人。
那男人一身褐色长袍，手持折扇，嘴角挂着温和得体的笑意，眼神黏腻阴冷。
闻修杰。
他怎么也来府城了？
“原来是沈娘子。”
闻修杰摇着折扇，慢悠悠地走了过来，隔着人群，目光不明地在沈琼琚脸上打了个转。
“听闻沈夫人的小叔子今日科考，本官特来……送行。”
他刻意咬重了“送行”二字。
“闻修杰，你给我让开。”