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这几年，棉花种植、甘蔗种植和葡萄种植是李治力推的三件大事。
棉花和葡萄都有了明显的进展，甘蔗自然也不会差。
岭南道广州城，虽然已经是十月份了。
但是这里几乎全年都是夏天。
暑气现在都未完全消退，不过却已多了几分清爽的秋风。
广州码头旁，矗立着一座气派非凡的酒楼，便是远近闻名的广州酒家。
这座酒家依江而建，青砖黛瓦，飞檐翘角，楼内雕梁画栋，雅致非凡。
每日宾客盈门，座无虚席，往来皆是各地商贾、世家子弟与朝廷官吏。
已然成为广州城商人聚集、商议生意的绝佳去处。
此时，酒家三楼最僻静的雅间内，窗明几净。
推窗便可望见珠江之上往来如梭的船只，帆影点点，络绎不绝。
雅间中央，一张梨花木圆桌摆放整齐，桌上陈列着岭南特色的果品与佳酿。
长孙温、崔自建、郑海东三人围坐桌前，神色惬意，正闲谈着岭南道近来的盛事。
三人皆是关中望族子弟，或是奉家族之命驻守广州，打理家族在岭南的产业，或是来广州视察产业。
长孙温来自长孙氏，父亲是长孙无忌。
崔自建出身博陵崔氏，郑海东则是荥阳郑氏子弟。
三人自幼相识，如今同处广州，自然要好好聚一聚，畅谈生意，互通有无。
长孙温身着锦色长衫，手持酒杯，目光望向窗外繁忙的码头，脸上露出几分感慨，率先开口：“二位贤弟，你们可曾想过，不过短短三年时间。”
“咱们岭南道的甘蔗种植，竟能发展到如今这般规模。”
“据我所知，今年岭南道的甘蔗种植面积，已然扩大到了六十多万亩。”
“从广州到潮州，从梧州到琼州，沿途皆是郁郁葱葱的甘蔗林。”
“一眼望不到边际，这般盛况，真是前所未有的。”
崔自建闻言，放下手中的茶盏，笑着点头附和：“长孙兄所言极是。”
“我博陵崔氏在广州周边种植了三万多亩蔗田，今年的长势极为喜人。”
“蔗秆粗壮，汁水充足，预计亩产可达几千斤。”
“当初家族派我来广州时，还曾担心甘蔗种植难以形成规模。”
“如今看来，倒是多虑了。”
“岭南道气候湿热，土壤肥沃，本就适合甘蔗生长。”
“再加上朝廷鼓励农桑，百姓们看到种甘蔗有利可图，纷纷弃粮种蔗，规模自然越来越大。”
郑海东端起酒杯，与二人轻轻一碰，抿了一口酒，语气中带着几分赞许：“崔兄说得没错，而且咱们岭南的匠人，真是极具巧思。”
“以往甘蔗压榨之后，蔗渣便被随意丢弃，既浪费资源，又污染环境。”
“如今竟被他们想出了用来造纸的法子，不仅解决了蔗渣的处理难题，还开辟了一条新的财路。”
“形成了雪花糖、造纸、甘蔗酒三大产业齐头并进的局面，这才是最难得的。”
提及三大产业，长孙温眼中闪过一丝振奋，放下酒杯。
“说起这三大产业，真是相辅相成，缺一不可。”
“听说今年光是雪花糖的产量，就比去年翻了一番。”
“匠人们将压榨出的甘蔗汁，经过熬煮、提纯、冷却，制成雪白晶莹的雪花糖，口感清甜，入口即化。”
“不仅在中原备受喜爱，如今我们正全力开拓南洋和西洋的市场，成效已然显现。”
“哦？长孙兄，这话可得细说细说，你们家和将作监合作的雪花糖，外销进展如何？”
崔自建眼中露出好奇之色，连忙追问道。
他博陵崔氏主要涉足甘蔗酒酿造，对于雪花糖的外销情况，倒是了解不多。
长孙温笑了笑，缓缓说道：“进展十分顺利。”
“我们通过广州码头，将雪花糖装船，运往南洋的暹罗、爪哇等地。”
“还有西洋的波斯、大食诸国。”
“这些地方的贵族，对这种晶莹剔透、口感清甜的糖品极为喜爱。”
“一经上市，便被抢购一空，价格比中原还要高出三成。”
“而且我们还与南洋、西洋的商人签订了长期供货协议。”
“明年计划扩大雪花糖的生产规模，争取占据更多的海外市场。”
他顿了顿，继续说道：“更难得的是，咱们广州酒家，如今也成了我们推广雪花糖的重要场所。”
“每日来这里的商贾，来自五湖四海，我们将雪花糖作为甜品，供宾客品尝。”
“不少商人尝过之后，都纷纷前来订购，有的运往中原各州，有的则转手运往海外，省去了我们不少推广的力气。”
“你们看，楼下大堂内，还有不少商人正在品尝咱们的雪花糖制作的甜品，商议订购事宜呢。”
三人一同望向楼下，只见广州酒家大堂内，人声鼎沸，座无虚席，不少宾客面前，都摆放着一盘雪甜品。
三三两两围坐在一起，低声交谈着，脸上满是赞许之色。
大堂门口，还有伙计不断引领着新的宾客进店，往来不绝，一派兴隆景象。
崔自建看着这热闹的景象，感慨道：“这广州酒家，如今真是越来越红火了。”
“自从咱们三家联手，将这里打造成商人聚集地之后，每日的客流量都在增加。”
“不仅带动了酒家的生意，也为咱们各家的产业提供了便利。”
“我崔家的甘蔗酒，如今也成了酒家的招牌佳酿。”
“不少商人品尝之后，都纷纷订购，运往各地售卖，销量比去年增加了不少。”
“说起甘蔗酒，崔兄可是下了不少功夫。”
郑海东笑着说道，“我曾尝过崔家的甘蔗酒，口感醇厚，酒香浓郁。”
“既有甘蔗的清甜，又有美酒的绵长，确实是难得的佳酿。”
“听说你们还改良了酿造工艺，用甘蔗汁发酵之后，再经过蒸馏，口感比以往更好了？”
崔自建点了点头，脸上露出几分自豪：“没错，我们请了江南的酿酒匠人，改良了酿造工艺。”
“将甘蔗汁经过多次发酵、蒸馏，去除杂质，酿造出的甘蔗酒，口感更加醇厚，保质期也更长。”
“如今我们在广州建立了两座大型酿酒作坊，每日能酿造甘蔗酒上千坛。”
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“除了供应广州酒家，还运往中原、南洋等地，收益十分可观。”
“而且，我们还利用酿酒剩下的酒糟，用来喂养牲畜，也节省了不少成本。”
“还是崔兄想得周全。”
长孙温赞许道，“相比之下，我长孙家和将作监合作的雪花糖制作，就简单一些。”
“不过胜在口感独特，销路广阔。”
“倒是郑贤弟你，负责的甘蔗渣造纸产业，如今进展如何？”
“我听说，你们郑氏的造纸作坊，已经能够用蔗渣造出质地优良的纸张了？”
提及造纸产业，郑海东脸上露出几分得意，说道：“托二位贤弟的福，我们郑氏的造纸作坊，如今已经步入正轨。”
“匠人们经过多次试验，终于摸索出了用蔗渣造纸的方法，将甘蔗压榨之后的蔗渣，经过粉碎、浸泡、蒸煮、打浆、晾晒等多道工序。”
“造出的纸张，质地细腻，韧性十足。”
“虽然不如宣纸名贵，却也质地优良，价格实惠，适合日常书写、印刷之用。”
“如今我们在广州周边建立了四座造纸作坊，每日能生产纸张上万张。”
“不仅供应岭南各地的官府、书院和商铺，还运往中原各州，甚至通过广州码头，运往南洋等地。”
郑海东继续说道，“以往岭南的纸张，大多依靠中原运来，价格昂贵。”
“如今我们自己能造纸张，不仅降低了成本，还能出口获利，真是一举两得。”
“而且，蔗渣造纸的成本极低，原材料充足，只要甘蔗种植规模不断扩大，我们的造纸产业，就能持续发展下去。”
崔自建闻言，点了点头：“蔗渣造纸，确实是奇思妙想。”
“这样一来，甘蔗的全身都是宝，蔗汁用来制作雪花糖、酿造甘蔗酒，蔗渣用来造纸，没有一点浪费。”
“三大产业相互支撑，形成了良性循环，这也是咱们岭南甘蔗产业能发展得如此迅速的原因之一。”
长孙温端起酒杯，与二人再次碰杯，说道：“二位贤弟说得都有道理。”
“如今岭南道的甘蔗产业，已经成为了岭南的支柱产业，不仅带动了百姓就业，也充实了地方国库，更让咱们各家都获得了丰厚的收益。”
“你们看窗外的广州码头，如今更是繁忙非凡，往来的船只络绎不绝，有运送甘蔗的，有运送雪花糖、甘蔗酒、纸张的，还有运送各种货物的，一派繁荣景象。”
三人再次望向窗外，只见珠江之上，大大小小的船只往来如梭，桅杆林立，帆影点点。
有的船只正在码头装卸货物，有的船只正缓缓驶离码头，前往南洋、西洋等地。
还有的船只刚刚靠岸，船上的商人纷纷下船，前往广州酒家歇息、商议生意。
码头之上，搬运工们忙碌的身影穿梭不停，扛着货物。
往来于船只与仓库之间，汗水浸湿了衣衫，却依旧干劲十足。
“这广州码头，如今真是越来越繁忙了。”
郑海东感慨道，“据我所知，如今每天停靠码头的船只，不下百余艘。”
“运送的货物种类繁多，除了咱们的甘蔗制品。”
“还有岭南的香料、水果、瓷器，以及中原的丝绸、茶叶、粮食等。”
“码头的繁荣，也带动了周边的产业发展，住宿、餐饮、运输等行业，都变得十分兴旺，解决了大量百姓的就业问题。”
崔自建补充道：“没错，光是码头的搬运工，就有上千人。”
“再加上船只的水手、仓库的管理员、酒家的伙计、作坊的工匠，还有蔗田的农户。”
“咱们甘蔗产业及其相关产业，解决了上万人的就业问题。”
“以前岭南不少百姓，都是靠耕种为生，收入微薄。”
“如今不少人都进入了蔗田、作坊、码头工作，收入比以往增加了不少，百姓们的日子，也越来越好了。”
“不过，随着甘蔗种植规模的不断扩大，作坊、码头的工作量也越来越大，如今最紧缺的，便是人手。”
长孙温话锋一转，语气中带着几分担忧，“咱们长孙家的蔗田，今年扩大了两万多亩，需要大量的农户进行耕种、收割、压榨。”
“可岭南本地的百姓，大多已经被各家蔗田、作坊雇佣，人手依旧十分紧张。”
“崔兄、郑贤弟，你们各家，是不是也遇到了同样的问题？”
崔自建和郑海东闻言，纷纷点头，脸上露出几分认同之色。
崔自建说道：“长孙兄所言极是，我们崔家的酿酒作坊，如今也面临人手不足的问题。”
“不少工序都因为人手不够，无法加快进度，影响了甘蔗酒的产量。”
“我们也曾尝试从岭南本地招募百姓，可如今本地百姓大多已经有了工作，愿意前来做工的人，越来越少了。”
郑海东也说道：“我们郑氏的造纸作坊，同样面临人手短缺的问题。”
“造纸的工序繁多，需要大量的工匠和杂役，如今我们已经从周边州县招募了不少人，可依旧无法满足作坊的需求。”
“而且，造纸需要一定的技术，普通百姓需要经过一段时间的培训，才能上手，这也耽误了不少时间。”
提及人手短缺的问题，三人都陷入了沉思。
片刻之后，郑海东抬起头，说道：“其实，如今倒是有一个解决人手短缺的办法，只是这个办法，有些敏感。”
“哦？郑贤弟，有什么办法，不妨直说，咱们三人之间，不必藏着掖着。
长孙温连忙说道，眼中露出好奇之色。
崔自建也点了点头，示意郑海东继续说下去。
郑海东沉吟片刻，缓缓说道：“如今，广州码头来往的船只众多，其中不少船只，都是从天竺、南洋等地驶来的。”
“这些船只上，不仅带来了香料、珠宝等货物，还带来了不少奴隶。”
“这些奴隶，大多是被贩卖而来，身强力壮，价格低廉，若是我们从这些商人手中，多购买一些奴隶。”
“将他们安排到蔗田、作坊、码头工作，便能很好地解决人手短缺的问题。”
长孙温闻言，眼中闪过一丝犹豫，说道：“购买奴隶，倒是一个解决人手短缺的办法。”
“其实最好的方案就是从朝廷手里购买高句丽奴隶。”
“高句丽战败之后，可是要求赔偿奴隶。”
“不过这部分人基本被将作监给消化了。”
崔自建却摆了摆手，说道：“长孙兄，朝廷奴隶一般不会卖给世家勋贵的。”
“我们还是从南洋或者天竺购买最方便，甚至我们三家可以联合成立船队从海外运输奴隶回来。”
“崔兄说得没错。”
郑海东补充道，“南洋这些奴隶大多吃苦耐劳，只要给予他们基本的衣食，便能安心做工，比招募本地百姓，更加省心、实惠。”
长孙温闻言，心中的犹豫渐渐消散，说道：“既然二位贤弟都觉得如此最好，我没有意见。”
接下来，三人又围绕着奴隶购买、管理等事宜，详细商议了一番，最终达成了共识，各自回去之后，便安排人手，出海购买奴隶，补充人手，扩大产业规模。