接到宫中内侍急促的传召时，卫峥正安抚着因破身之痛而蹙眉的玉娘。

    他看了一眼窗外漆黑的夜色，心里一阵嘀咕：

    “这刘宏搞什么鬼？

    加班频率也太高了吧？

    完全不考虑打工人的夜生活吗？”

    在他的印象里，这位以“卖官鬻爵”（aiguayujue）和“享乐无度”著称的灵帝，绝非一个沉不住气的人。

    眼下仅仅过了几天就深夜急召，难道是因为身体状况急剧恶化，已经到了要摊牌托孤的地步？

    怕死怕到这种程度了？

    面对突如其来的召见，卫峥本人倒并不十分惧怕。

    他很清楚刘宏目前对他的态度，至少在稳定皇子刘辨地位、制衡何进与世家方面，自己是一枚至关重要的棋子。

    刘宏不会轻易动他。

    但躺在床榻上的玉娘却不同。

    听到“陛下召见”四个字，她勉力撑起的上半身微微一颤，俏脸上血色褪去，眼中浮现出难以抑制的恐惧。

    那座巍峨的皇宫，对她而言，曾是囚笼，是地狱，代表着无尽的屈辱和绝望。

    “公子……会不会是因为我的事，陛下要责罚您？”

    玉娘的声音带着颤抖和深深的自责，她下意识地抓紧了被角。

    卫峥停下穿衣的动作，走到床边，轻轻握住她微凉的手，温和地安慰道：

    “别胡思乱想。

    若仅是因为你的事，陛下也不至于等到现在才传召。

    放宽心，应该是有别的要事。”

    他扶着玉娘重新躺好，替她掖了掖被角，忽然想起什么，带着几分歉意和好奇问道：

    “对了玉娘，还有一事……

    你与我初识时说的名字，应是权宜之下的假名吧？

    不知你的真实名讳是？”

    这话问得颇有几分“渣男”气息，人都已经和你负距离接触过了，你却连对方的真名都不知道。

    但玉娘却并未在意，反而因他此刻的温存和这份“后来”的询问，感到一种被尊重的暖意。

    她浅浅一笑，柔声道：

    “不敢欺瞒公子，妾身本名甄玉儿，乃是河北中山郡人。

    公子若觉得“玉娘”生分，唤我“玉儿”便好。”

    “姓甄？河北人氏？”

    卫峥心中一动，立刻联想到了那个商道遍布天下、富可敌国的河北甄氏。

    这种时候就比较考验情商了。

    经常谈富婆的将军们肯定都懂，你现在开口询问弄得像确认对方家里有没有钱一样，无论结果如何都只会徒增埋怨。

    倒不如顺水推舟，来日方长。

    他将这份猜测按下不提，转而露出一个略带坏笑的表情，俯身在玉儿耳边轻声道：

    “对了，说到这里……玉儿可要好好休息，养足精神。

    等公子我回来，我们……再继续探讨人生真谛。”

    甄玉儿闻言先是一愣，随即反应过来，霎时间脸颊连同耳根都红得像要烧起来一般。

    她羞赧地扭过头去：“公子……这般言语轻薄，这一路上维持的正人君子形象，可都要在奴家心中崩塌了呢。”

    “总要对得起玉儿这一路上的“特殊照顾”才是。”

    卫峥笑了笑，不再逗她，转身大步离去。

    留下甄玉儿一人在房内，心跳如鼓，面红似火，那羞怯之中，却又掺杂着一丝难以言喻的甜蜜。

    当卫峥乘车来到宫门前时，果然如他所料，宫门早已下钥。

    但值守的羽林卫军官显然早已接到谕令，甚至连基本的盘问核查都省了，验明卫峥身份后，便直接下令打开了沉重的宫门。

    又是一番与上次夜会刘宏时相似的流程，在沉默的内侍引领下，穿过一道道宫禁，卫峥在几天之后，再次于深夜见到了卧于榻上的大汉天子刘宏。

    这一次，刘宏甚至连表面功夫都省了。

    卫峥刚踏入殿内，还未及行礼，刘宏便直接开门见山，声音带着明显的疲惫和急迫：

    “卫卿，青州急报，黄巾余孽复起，聚众作乱，如今已糜烂数郡，百姓深受其害。

    你既为天宝将军，可有何良策平贼？”

    卫峥脸上适当地露出一丝愕然，心中却已是电光石火般飞速思索起来：

    青州黄巾？

    这个时间点……是了！

    历史上青州黄巾确实是此起彼伏。

    深夜急召，不问他人只问我，这是无人可用，要让我这个新晋的“天宝将军”去顶缸了！

    仅仅数息之间，卫峥便摸清了刘宏的意图和眼前的处境。

    他不能表现得过于急切，也不能显得毫无把握。

    于是，他故作沉吟，然后谨慎地回答道：

    “陛下，荡平贼寇，保境安民，本是大将军分内之责。

    只是……不知陛下此番，更属意于派遣哪一位将军前往？”

    这话说出来，连卫峥自己都有点想笑。

    这简直是明知故问，刘宏深夜把他叫来，意图已经再明显不过。

    但官场之上，尤其是面对皇帝，揣测圣意是职场大忌，他这番“装傻”，也是一种无可奈何。

    刘宏浑浊的目光盯着卫峥，似乎想从他脸上看出些什么，缓缓道：

    “哦？

    那以卫卿之见，朕当选谁更为合适呢？”

    听到这话，卫峥知道火候差不多了。

    他深吸一口气，上前一步，挺直腰板，语气变得坚定而自信：

    “陛下！

    臣以为，无论于公于私，此番平贼，陛下都应当选派微臣前往！”

    不等刘宏发问，他继续朗声道：

    “于公，何大将军虽位高权重，然于兵事一道，恐非所长。

    而微臣蒙陛下厚恩，赐号“天宝”，更曾于梦中得仙人授予韬略兵法，愿在此立下军令状！

    此战若不能克竟全功，平定青州，卫峥甘受陛下一切责罚！”

    “于私……”

    说到此处，卫峥语气微顿，小心翼翼地抬头看了刘宏一眼，显得有些犹豫。

    刘宏摆了摆手：

    “殿内并无外人，卫卿但说无妨。”

    “于私，”

    卫峥压低了声音，“何大将军身份特殊，乃皇后兄长。

    此战无论胜败，对陛下而言，恐怕都难言有半分好处。

    若胜，则何进必然携大胜之势回京，其在军中的威望与权柄将更加稳固，一旦日后……恐难制衡。

    若败，念及其国舅身份，陛下也难以施以重惩。

    但如此一来，各地将领难免心生不服！

    试问谁会愿意在一个庸碌无能的大将军麾下效力？

    谁又甘愿屈居于此等人物之下？

    只怕届时，天下人非议的将不止是何进，更会认为陛下……识人不明啊！”