在座的这些人，“基本”没有真正的傻子。
当卫峥轻飘飘抛出“造反”这个足以诛灭九族的惊天罪名时，大多数人心头雪亮——
这根本不是要论罪，而是在逼他们立刻、无条件地站队！
即便是那几个先前硬着头皮拒绝在帛布上签字的主事。
在最初的震惊和恐惧过后，此刻脑中飞速盘算的，也已然是
“该如何选择才能将损失降到最低”。
而非天真地去质疑卫峥凭什么、有没有证据定罪。
权力的游戏，已经到了最后的时刻，道理和证据已经成了最苍白无力的东西。
县衙之内，陷入了一种诡异至极的沉默。
空气凝滞，细心点儿甚至能听到彼此急促的心跳和压抑的呼吸声。
卫峥好整以暇地坐回主位，甚至悠闲地端起李奇方才奉上的、早已凉透的茶水，轻轻呷了一口。
肉在砧板上，锅里水已沸，他不急。
他现在要看的，是这些平日里在叶县作威作福的老爷们，愿意付出多大的代价来买回身家性命。
不知道有多少人尝试过待在一个死寂无声的房间里。
那是一种非常可怕的感觉。
更何况此刻，堂下众人的家族兴衰、个人富贵，统统都系于卫峥一念之间。
他们倒不觉得自己今天会死在这里。
世家身份的优越感和地方势力的盘根错节，早已将他们对于刀锋临颈的敏感度磨钝了许多。
真正让他们窒息的是那种命运被他人彻底掌控的无力，以及即将到来的割肉。
这种令人窒息的僵持，持续了约莫一炷香的时间。
终于，在场家族势力最弱小的一家主事最先扛不住了。
额头上豆大的汗珠滚落，他用袖子胡乱擦了一把，小心翼翼地上前半步，嗓音干涩地开口：
“侯……侯爷明鉴，这“造反”之说，恐……恐怕是太重了些。
我家族中，或许……或许确有个别不肖子孙，利欲熏心，背着族里做出了此等丧尽天良之事。
还望侯爷……能高抬贵手，给我等一个洗心革面、戴罪立功的机会。”
无论官场还是职场，第一要务都是有台阶就赶紧下。
见有人率先服软，打破了沉默，卫峥眼皮都没抬一下，只是用鼻音轻轻“嗯”了一声，算是收到了这份“认错”的态度。
有了带头的，其他人也如蒙大赦，立刻换上最谦卑、最谄媚的笑脸。
一个个忙不迭地开口表忠心、说软话，生怕慢了一步就会被卫峥秋后算账。
甚至连最初那只勇敢的“鸡哥”，此刻也再顾不得什么颜面，连滚带爬地凑到卫峥案前，磕头如捣蒜。
声音甚至都带上了哭腔：
“侯爷！是小人糊涂！
小人有眼无珠！冲撞了侯爷！
求侯爷开恩！求侯爷给小人一个机会！”
前倨而后恭，思之确实令人发笑。
卫峥心中冷笑，但面上依旧波澜不惊。
见时机成熟，所有人都已表明态度。
卫峥终于放下了茶杯，缓缓开口。
只是他说出的话，却远不如他的动作那般温和：
“既然尔等皆有悔过之心，本候也非不通情理、赶尽杀绝之人。”
他目光扫过堂下：
“这样吧，方才在那帛布上签了名字的家族……”
他刻意顿了顿，看着那几家代表瞬间屏住呼吸。
“各自拿出你们家产的四成，充作劳军之资。
此事，便就此作罢，本候既往不咎。”
“四成？！”
那几个签了名的管事闻言，顿时急了眼，下意识就要开口争辩。
这不明摆着是要在他们身上割肉！
他们在叶县积累多年，田连阡陌，富得流油，四成家产那是一个天文数字！
然而，卫峥恍若未见他们的激动，自顾自地说了下去，语气却越来越冷：
“至于帛布上没有名字的其他家……”
他冰冷的目光落在了以鸡哥为首的五六人身上，这几人瞬间感觉如坠冰窟。
“本候给你们两条路选。”
“第一，交出你们各自家产的——
七成！
并且，在后续朝廷大军途经叶县时，尔等家族需另外补贴足额的粮草，并征调族中青壮充作府兵，随军效力！”
“第二，”
卫峥的声音变得更寒，“本候便依“谋反”罪，引用阵前紧急法条，将尔等就地正法，家产抄没充公！
届时，休怪本候……不留情面！”
“七成？!”
“还要另出粮草和府兵？!”
谁能想到这中间仅仅只差了一个乖乖签名的区别。
那几个未签名的管事，尤其是势力仅次于黄、典两家的白家管事，眼珠子都快瞪出来了。
这第一条路，和直接抄家还有多大区别？
家族底蕴直接去掉十之七八，从此一蹶不振，沦为三流甚至不入流！
而先前还觉得被要挟四成家产太过分的几家，此刻瞬间闭上了嘴，心中涌起的是劫后余生般的庆幸！
破财免灾，破财免灾啊！
跟那七成外加后续无穷尽的摊派相比，这四成简直堪称仁慈！
虽然肉疼得要死，但至少保住了家族的根基和性命不是？
他们看向那几家未签名者的目光，甚至带上了一丝微妙的……优越感。
鸡哥的脸已经憋成了猪肝色，他可是签名没他，得罪人的话属他最多！
谁能保证，就算他咬牙认了这七成的罚，后续在“补贴粮草”时，卫峥不会对他“格外关照”，往死里敲诈？
白家管事强压下心头的惊涛骇浪，硬着头皮上前，试图做最后的挣扎：
“安……安邑侯，这七成家产……罚得是否太过沉重了些？
能否……能否通融一二？
我白家愿献上五成……不，六成家产，只求侯爷宽宥！”
其他几家未签名者仿佛抓住了救命稻草，也连忙跟上哀求。
卫峥却面无表情地一挥手，打断了他们的话，语气中没有丝毫转圜的余地：
“诸位，选择，本候已经放在这里了。”
“至于你们要选哪一条路，那是你们自己的事，与本候无关。”
他嘴角甚至再次勾起笑容，慢悠悠地补充道：
“说到底，本候其实……更希望看到你们选择第二条路。
这样，本候也就不用再费心派人，去你们府上一笔一笔地——
查、账、了。”