刘焉与刘虞的脚步在空旷死寂的广场上显得格外清晰。
他们刻意放缓了步伐，目光扫过那些如同铜浇铁铸般肃立的北军甲士，心中寒意愈盛。
卫峥的掌控力，比他们想象的更为彻底。
这哪里还是宫廷，分明是一座兵营。
一座由卫峥掌控的、囚禁着汉室最高权力的兵营。
直到最后一批官员的身影消失在宫门之外。
整个巨大的广场上只剩下冰冷的甲胄反射着惨淡的天光。
嘉德殿那扇沉重的殿门才再次发出“吱呀”声响。
一名面色苍白的小黄门快步走出，尖细的声音带着难以抑制的颤抖：
“太常刘焉，宗正刘虞，陛下……陛下宣召二位入殿觐见。”
陛下？
刘焉和刘虞对视一眼，眼底没有丝毫被新君召见的荣幸。
只有浓浓的讽刺与警惕。
陛下？
那个被卫峥像提线木偶一样扶上丹墀、年仅八岁的孩童？
怎么可能在这种时候、这种局面下，主动召见他们这两位宗室重臣？
这旨意，无论如何，都只可能出自那位刚刚才对满朝文武展露过雷霆手段的卫将军之手。
猜到这个事实，二人的眉头锁得更紧。
卫峥为何要单独留下他们？
是想拉拢？
还是要对他们这两个最具分量的刘姓宗亲下手，以绝后患？
毕竟，若卫峥真有异心。
他们二人确实是名义上最有权柄挑战其“摄政”地位的皇室代表。
就在他们心念电转、迟疑不定之际。
嘉德殿内又急匆匆跑出一名内侍。
这名内侍的年岁稍长，面容依稀熟悉。
刘虞眼神一凝，认出此人是原先一直侍奉在皇长子刘辨身边的心腹宦官。
这内侍来到近前，躬身行礼，说的话与先前那小黄门大同小异。
但语气却带着一丝难以言喻的复杂：
“二位大人，陛下……与太后，请大人入内叙话。”
又是“陛下”？
但这次的“陛下”所指，似乎……暧昧不清。
而且，加上了“太后”？
是董还是何？
刘焉和刘虞只觉得今日之事。
如同一团巨大的迷雾，层层叠叠，愈发让人看不清真相。
卫峥到底在玩什么把戏？
整理了一下翻江倒海的心绪，二人终究是历经风雨之辈。
是福不是祸，是祸躲不过。
眼下人为刀俎，退缩已是无用。
他们交换了一个“见机行事”的眼神，整了整因久站而微皱的朝服。
抱着几乎必死的决心，迈步踏入了那幽深如同巨兽之口的嘉德殿。
然而，殿内的景象，再次狠狠冲击了他们的认知。
预想中的甲士环伺、卫峥独坐的场景并未出现。
映入眼帘的，是严格按照国丧礼仪布置的肃穆灵堂。
先帝刘宏的梓宫（棺材）停放在大殿最中央。
周围素幡垂落，香烛缭绕，气氛庄重哀戚。
仅从这丧礼布置的严谨与用心程度，刘虞便能看出，卫峥对此绝非敷衍。
甚至可称得上恪守臣节。
这让他心中的警惕稍稍缓和了一丝，但疑惑却更深。
而更让他们瞳孔收缩的，是殿内人物的站位。
已晋升为何太后的何皇后，身着斩衰重孝，按礼制东向而坐。
面容悲戚丝毫未见半分不安。
她的下首，一应美人等后宫贵人、公主等宗室妇女。
皆依序肃立其后，低垂着头。
更高处，本该是皇帝御座的位置稍作调整。
设置了太后仪仗，董太后一身缟素，端坐其上。
面色难看，目光深邃地注视着下方。
最令人匪夷所思的，是皇子的站位。
皇长子刘辨，竟然是面对梓宫而立！
这个位置，在国丧礼仪中，意义非凡——
唯有皇太子，才有资格站在这个位置，代表嗣君。
主持祭奠，接受百官叩拜！
而就在不久之前，被卫峥当着文武百官的面。
亲口宣布奉“先帝遗志”继位的新君——皇子刘协。
此刻却孤零零地站在南面，小脸煞白，身体微微颤抖。
努力抑制着抽泣，显得无比弱小可怜。
南面，那是普通皇子在丧礼中的站位。
颠倒乾坤。
刘虞死死攥住了刘焉的衣袖，用眼神示意他稍安勿躁。
两位老臣的心脏狂跳，大脑飞速运转。
试图解读这极端异常的一幕背后，隐藏着怎样的秘密。
卫峥废立天子，如同儿戏？
可若如此，他为何要大费周章在先立刘协？
这诡异的站位......
就在他们心神剧震之际。
卫峥的声音从梓宫侧后方响起，打破了殿内的沉寂。
他依旧穿着戎装，但并未佩剑，缓步走出，目光平静地看向二人：
“太常大人，宗正大人。
二位在殿外踌躇良久，久久不愿离去。
总不会……只是因为想要进来，送先皇最后一程吧？”
刘焉到底是武人出身，养气功夫终究差了些。
被卫峥这明知故问、略带调侃的语气一激。
那股子火爆脾气立刻就涌了上来，脸色一沉，便要开口呵斥。
卫峥小儿，安敢如此戏弄我等！
刘虞却抢先半步，再次用力拉了他一下，随即上前一步，对着卫峥。
目光却扫过殿内所有刘家成员，尤其是董太后和何太后。
深深一揖，语气恭敬却绵里藏针：
“卫将军明鉴。
吾等与陛下一样，身体里流淌着的，都是高祖皇帝的血脉。
于公，送别先帝是臣子本分；
于私，血浓于水，更是人伦常情。
迟迟未去，心有不舍，还望将军……体谅担待。”
他这番话，点明了自己的宗亲身份，暗含警告。
是在试探，试探卫峥的真实态度。
卫峥看着刘虞那低垂着眼睑、看似恭顺实则锋芒内敛的样子，心中暗叹一声棘手。
他深知眼前这两人的能量，尤其是刘虞。
若能争取过来，以其在宗室和士族中的影响力。
将是未来他能稳定朝局的巨大助力。
但若处理不当，让他对自己产生敌意。
那将来别说借助其力，恐怕会凭空多出一个极其难缠的对手。
用“托孤”的名义把他派出去镇守地方？
那恐怕不是积蓄实力，而是给自己制造一个强大的藩镇对手。
该如何取得这只老狐狸的信任？
卫峥心念电转，一时间竟有些踌躇。
眼见卫峥沉默犹豫，刘虞头颅埋得更低，姿态放得更加谦卑。
语气却带着一丝若有若无的疏离，再次开口：
“当然，若卫将军觉得吾等在此有所不便，或于礼不合，臣……自是无话可说。
这便告退，不敢打扰陛下、太后清净，不敢耽误将军……处置大事。”
说罢，他再次躬身，同时手在袖中死死拽住几乎要爆发的刘焉。
作势就要转身退出大殿。
以退为进。
他要看看，殿内现在真正能够做主的人到底是谁。
果然！
卫峥见状，下意识就要开口阻拦。
然而，有一个声音比他更快，更清晰。
“二位族祖，且慢走一步。”
声音来自——
面对梓宫而立的皇长子刘辨。
只见刘辨转过身来。
虽然眼圈红肿，面容稚嫩，但那双原本怯懦的眼睛里。
此刻却闪烁着一种与他年龄不符的坚定光芒。
他看向刘焉和刘虞，一字一句，清晰地说道：
“今日殿内之事，种种关节。
辨……
朕，自会给二位族祖，一个明白的交代。”
朕！
刘辨在两位宗室元老面前，首次用了这个自称！