刘泓要去府学的消息，像长了翅膀一样传遍了整个刘家村。

    

    有人羡慕，有人嫉妒，有人背后说酸话，但当面都是一张笑脸。刘泓这几日忙着应酬，今天这家请吃饭，明天那家送盘缠，忙得脚不沾地。

    

    这天傍晚，他刚从村长家回来，就看见院门口站着两个人。

    

    一个高瘦，一个微胖。高瘦的是刘全志，微胖的是刘承宗。

    

    父子俩站在门口，也不进来，就那么干站着。刘全志的手背在身后，不停地搓来搓去。刘承宗低着头，脚尖在地上画圈。

    

    刘泓走过去：“大伯，堂哥，怎么不进去？”

    

    刘全志挤出一个笑：“那个……泓娃子，有空吗？想跟你说几句话。”

    

    刘泓点点头，把两人让进院子。

    

    宋氏正在灶房做饭，探头看了一眼，又缩回去了。刘全兴从屋里出来，看见大哥来了，愣了一下，连忙搬凳子。

    

    刘全志摆摆手：“不用不用，就说几句话，说完就走。”

    

    刘泓在石凳上坐下，看着这对父子，心里大致有数了。

    

    刘全志站在那里，张了张嘴，又闭上了。他推了推刘承宗，刘承宗往前一步，又退回去了。

    

    刘全兴看得着急：“大哥，到底啥事？你倒是说啊。”

    

    刘全志脸憋得通红，好半天才憋出一句：“那个……泓娃子，你……你能不能……”

    

    刘泓笑了：“大伯，你是想让堂哥跟着我读书？”

    

    刘全志愣住了。

    

    刘承宗也愣住了，抬起头看着刘泓。

    

    刘全志结结巴巴地说：“你……你怎么知道？”

    

    刘泓指了指刘承宗：“堂哥手里拿着书呢，进来半天了都没放下。大伯你一直搓手，手心都搓红了。不是来求我教他读书的，难道是来打架的？”

    

    刘全志低头一看，自己的手果然红了一片。他讪讪地笑了笑，不知该说什么。

    

    刘承宗忽然上前一步，把书往刘泓面前一递：“泓哥，我……我想跟你读书。”

    

    刘泓接过那本书，翻了翻。是一本《论语》，边角都卷了，书页上密密麻麻全是批注。字迹歪歪扭扭，但很认真。

    

    刘承宗低着头，声音越来越小：“我知道我笨，读了这么多年还是童生。但你不一样，你读书有方法，王猛跟着你学，今年肯定能过。我……我也想过。”

    

    刘泓抬起头，看着这个堂哥。

    

    小时候的记忆涌上心头。那个穿着新衣裳，在他面前摇头晃脑背诗的堂哥。那个被他奶奶宠着，什么都吃最好的堂哥。那个在他家最困难的时候，故意拿着糖水在他面前喝的堂哥。

    

    刘承宗似乎也想起了什么，头低得更低了。

    

    院子里安静极了。

    

    灶房里，宋氏停下了手里的活，竖着耳朵听。刘全兴坐在那里，看看大哥，又看看儿子，不知道该不该插嘴。

    

    刘全志忽然开口了。

    

    他的声音沙哑，带着点颤抖：“泓娃子，大伯知道，以前我们家……做得不对。你奶奶偏心，你大伯母嘴碎，承宗他……他小时候也不懂事。但是……”

    

    他顿住了，喉结上下滚动，好半天才继续说：“但是承宗这孩子，是真想读书。他每天天不亮就起来背书，晚上点着油灯看到半夜。我看在眼里，疼在心里。可他读了这么多年，就是读不进去，考不过。我……我没办法啊。”

    

    刘全志说着说着，眼眶红了。

    

    刘承宗抬起头，看着自己爹，嘴唇动了动，没说出话来。

    

    刘泓站起身，走到刘承宗面前。

    

    刘承宗下意识往后缩了缩，被刘泓一把按住肩膀。

    

    “堂哥，你看着我。”

    

    刘承宗抬起头。

    

    刘泓认真地说：“我问你几句话，你老实回答。”

    

    刘承宗点头。

    

    “你读书，是为了什么？”

    

    刘承宗愣了一下，说：“为了……为了考功名。”

    

    刘泓又问：“考功名又是为了什么？”

    

    刘承宗想了想，说：“为了……为了光宗耀祖，为了让我爹娘过上好日子。”

    

    刘泓点点头：“那你自己呢？你自己喜欢读书吗？”

    

    刘承宗彻底愣住了。

    

    他从来没想过这个问题。

    

    喜欢读书吗？他每天逼着自己背书，逼着自己做题，背得头疼，做得手酸。他羡慕刘泓读书那么轻松，羡慕王猛进步那么快。但他自己，喜欢吗？

    

    刘承宗想了很久，慢慢地说：“我不知道喜不喜欢。但是……但是每次背下一段书，每次做对一道题，我心里挺高兴的。”

    

    刘泓笑了。

    

    他拍了拍刘承宗的肩膀：“堂哥，这就够了。”

    

    刘承宗愣住了。

    

    刘泓继续说：“读书这件事，天赋很重要，但更重要的是有没有那股劲儿。你有这股劲儿，就一定能读出来。”

    

    刘承宗眼睛亮了。

    

    刘泓转身走进屋里，抱出一摞书，放在刘承宗面前。

    

    “这是我以前用过的，你先拿回去看。看不懂的地方，做个记号，来问我。从明天开始，每天早上你来我这里，我给你讲一个时辰。”

    

    刘承宗捧着那摞书，手都在抖。

    

    刘全志站在旁边，眼眶红红的，嘴唇抖了半天，终于憋出一句话：“泓娃子，大伯……大伯谢谢你。”

    

    他说着，忽然弯下腰，要给刘泓鞠躬。

    

    刘泓吓了一跳，连忙扶住他：“大伯，你这是干什么？”

    

    刘全志直起身，眼泪终于掉下来了：“你不知道，这些年，我心里有多苦。我自己没出息，考了二十年还是童生。我把希望都放在承宗身上，可他跟我一样，就是考不过。我每天看着他点灯熬油地读书，心里就跟刀割一样。现在……现在……”

    

    他说不下去了。

    

    刘承宗走过去，拉住他爹的手：“爹，别说了。”

    

    刘全志擦擦眼泪，使劲点头：“好，不说了，不说了。”

    

    刘全兴走过来，拍了拍大哥的肩膀。兄弟俩对视一眼，什么都没说。

    

    刘泓看着这一幕，心里忽然有点感慨。

    

    以前他总觉得大伯一家自私，偏心，看不起他们二房。但现在他才明白，刘全志不过是个被科举折磨了半辈子的可怜人。他把所有的希望都压在儿子身上，不过是希望儿子能替自己争一口气。