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[他想起了前世的自己。那些在档案馆里一坐就是一整天的日子，那些翻烂了的古籍，那些被人嘲笑“读这些有什么用”的时候。
“你爹说得对。”刘泓说。
陈默抬起头。
刘泓认真地说：“肯下功夫的人，不会差。”
陈默愣了一下，嘴角微微翘起来——刘泓第一次看见他笑。
“你是个好人。”陈默说。
刘泓被他这句突如其来的夸奖弄得有点不好意思：“这算什么好人，就是请你吃了碟酱菜。”
陈默摇摇头：“不是酱菜的事。你是第一个……不觉得我奇怪的人。”
刘泓看着他，没说话。
陈默继续说：“在县学的时候，别人都说我怪。不爱说话，不合群，整天抱着史书看。他们觉得我装，觉得我故意摆出一副深沉的样子。但我是真的不爱说话。”
“不爱说话不是毛病。”刘泓说。
陈默又愣了一下。
刘泓笑了笑：“你是那种心里有话但不愿意说的人。不是不会说，是不想说。这有什么奇怪的？”
陈默盯着他看了好几秒，忽然低下头，端起碗喝了一大口汤。
喝完汤，他放下碗，说：“我史书看得多，你有什么不懂的可以问我。”
刘泓笑了：“好。”
从那天起，两人之间的关系变了。
不是那种热热闹闹的哥们儿义气，而是安安静静地互相欣赏。
刘泓发现，陈默的史书功底比他想象的还要扎实。随便拎出一段史实，他能说出三四种不同的解读，还能指出哪家注疏有漏洞，哪家观点有偏见。
有一次，刘泓写策论，写到边防屯田的事，卡住了。他去找陈默，陈默翻了翻他的草稿，说：“你这段引的是《汉书·赵充国传》的记载，但赵充国那个办法不适合北方。北方冷，无霜期短，屯田的收成不够吃。你应该引《后汉书·段颎传》，段颎在西北屯田的办法更适合。”
刘泓回去一查，果然如此。
“你怎么知道得这么清楚？”刘泓问他。
陈默说：“我爹以前管粮草，我从小听他念叨这些。后来自己看书，又把相关的都翻了一遍。”
刘泓佩服得五体投地：“你这些要是写出来，就是一篇好文章。”
陈默摇摇头：“我文采不好，写出来也没人看。”
“那不一定。”刘泓说，“策论重的是见识，不是文采。你这些见识，比那些花里胡哨的文章强多了。”
陈默没说话，但嘴角微微翘了一下。
从那天起，刘泓写策论之前都会找陈默聊一聊。陈默不爱写，但爱说。两个人坐在宿舍里，对着地图比划，从边防聊到漕运，从漕运聊到盐政，从盐政聊到吏治。
钱多多听不懂，但每次都在旁边听着，偶尔插一句：“你们说的这些，能赚钱吗？”
刘泓和陈默对视一眼，同时笑了。
柳文轩偶尔也会听一耳朵，嘴上不说，但有时候会忽然插一句：“你那个观点，在《文献通考》里有人提过。”
陈默点点头，下次再去图书馆的时候，就会把那本书翻出来看看。
日子一天天过去，宿舍里的四个人，从最初的陌生、隔阂，到慢慢熟悉、彼此认可。
刘泓的酱菜生意越做越大，钱多多专门弄了个小本子记账，每天忙得不亦乐乎。周墨也来帮忙，负责吆喝和试吃——他说这是最重要的岗位。
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李思齐按照刘泓说的方法，不再熬夜，每天按时作息，状态好了很多，上次小测前进了五名。
一切都在往好的方向走。
这天晚上，刘泓在宿舍整理笔记，陈默坐在对面看书。钱多多出去送货了，柳文轩去甲班自习。
屋里很安静，只有翻书的声音。
陈默忽然放下书，看着刘泓。
“刘泓。”
刘泓抬起头。
陈默犹豫了一下，说：“我明年想考举人。”
刘泓愣了一下：“明年？不是后年才考吗？”
“明年是恩科。”陈默说，“朝廷开了恩科，比正常乡试早一年。”
刘泓想了想：“你想试试？”
陈默点点头：“我娘身体不好，我想早点考出来，让她过几天好日子。”
刘泓看着他，忽然笑了：“那一起考。”
陈默愣了一下：“你也考？”
“恩科嘛，不考白不考。”刘泓说，“反正咱们在府学待着也是待着，试试又不亏。”
陈默沉默了一会儿，点点头：“好。”
两人没再说什么，各自低下头，继续看书。
窗外，月亮升起来了，银白色的光洒进来，照在两张年轻的脸庞上。
钱多多推门进来，手里拎着两包东西：“刘哥！你家里又寄酱菜来了！整整两大坛！”
他把东西放在桌上，喘着粗气。
刘泓打开包裹，里面除了酱菜，还有一封信。
他拆开信，是父亲刘全兴写的，字歪歪扭扭，但每个字都写得很用力。
“泓儿，家里都好，你娘想你想得厉害。酱园生意好，你小叔管着县城的分号，你大伯也来帮忙了。王猛和你堂哥在复习，说是明年考秀才。你在府城好好读书，别惦记家里。缺什么就写信回来，爹给你寄。”
刘泓看完信，把信纸折好，收起来。
“家里都好。”他对陈默说。
陈默点点头，没说话。
入学一个月，府学的第一次月考来了。
消息是钱多多带回来的。他气喘吁吁地跑进宿舍，脸都白了：“完了完了完了！教授说了，明天开始月考，连考三天！考得不好的要叫家长！”
刘泓正在看书，头都没抬：“叫家长？你都多大了还叫家长？”
“不是叫家长，是写信回家通报！”钱多多急得团团转，“我上次小测才丙班第二十名，这次要是再掉下去，我爹非得把我拎回去做生意不可！”
陈默淡淡地说：“做生意不也挺好？”
“好什么好！”钱多多哀嚎，“我爹说了，考不上举人就不许我接班！我要是被退学了，就得去铺子里当伙计，从扫地开始干！”
周墨正好推门进来，听见这话，脸也白了：“你丙班都怕，那我丁班怎么办？”