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    刘泓松了口气：“其他呢？”

    “经义有一道没把握，其他的还行。”王猛挠了挠头，“反正能写的都写了，不会的也编了。”

    刘泓哭笑不得：“不会的你也编？”

    “总不能空着吧？”王猛理直气壮，“周墨说了，编满了总比空着强。”

    刘承宗从里面出来了，走得比王猛慢，但步子很稳。他走到刘泓面前，说了一句：“还行。”就两个字，但刘泓听出来了——不是客气的“还行”，是真的还行。

    三人回到周家分号。王猛一头倒在床上，说要睡三天三夜。刘承宗坐在桌前，把今天的考试在脑子里过了一遍，过了半个时辰才躺下。

    刘泓坐在院子里，看着月亮升起来。明天还要考一天，后天还有一天。院试三场，这才第一场。

    路还长。

    院试放榜那天，刘泓天没亮就醒了。

    这次他没在床上躺着，直接起来了。洗漱的时候手有点抖——不是紧张，是等了太久了。三场考试，九天，王猛和刘承宗在贡院里熬了九天，他在外面等了九天。每天早上去送，傍晚去接，中间就在贡院门口的墙根底下坐着，啃烧饼，喝水，看天。

    九天下来，他瘦了一圈，脸晒黑了，手上还被蚊子咬了好几个包。

    陈默来省城找他，看见他这副样子，沉默了一会儿，说：“你比考生还累。”

    刘泓笑了笑，没说话。

    王猛和刘承宗还在睡。昨天考完最后一场回来，两人倒头就睡，一直睡到现在。刘泓没叫他们，自己出了门。

    贡院门口已经围了不少人。他找了个位置站好，等着。陈默站在他旁边，不说话，但也没走。

    等了大概两个时辰，太阳升到头顶了，榜文还没贴出来。人群开始骚动，有人小声议论，有人踮着脚尖往里看，还有人在人群外面转圈——转了好几圈了，愣是没挤进去。

    刘泓站在人群中间，被人挤来挤去，汗顺着脖子往下淌。他个子高，能看见贡院门口的情况——几个差役进进出出，但榜文一直没出来。

    “怎么还不贴？”旁边有人抱怨。

    “听说考官在最后复核，怕出错。”

    “往年也这么慢吗？”

    “今年考生多，慢点正常。”

    又等了半个时辰，人群中忽然一阵骚动。“来了来了！放榜了！”几个差役从贡院里出来，手里捧着一卷黄纸。人群立刻涌上去，刘泓被挤得东倒西歪，鞋都被人踩掉了一只。他顾不上鞋，踮着脚尖往里面看。

    榜文贴出来了。黄纸黑字，在阳光下晃眼睛。

    他没从前面看，直接从后面找。王猛的排名不会太高，从后面找更快。倒数第一到倒数第十，没有王猛，也没有刘承宗。他的心提起来了。倒数第十一到倒数第二十，没有。他继续往上找，手指在榜文上一行一行地划。

    第五十名，没有。第六十名，没有。第六十三名——刘承宗，刘家村。

    他的手停在那里，心跳加速。过了。刘承宗过了。他深吸一口气，继续往上找。第七十名，没有。第八十名，没有。第八十七名——王猛，刘家村。

    刘泓盯着那三个字看了好几秒，确认自己没有看错。王猛，刘家村。第八十七名。

    “过了！”他喊了一声，声音大得周围的人都回头看。他顾不上别人的目光，转身往外挤。鞋也顾不上找了，光着一只脚从人群里挤出来。

    王猛和刘承宗站在不远处的墙根底下，正踮着脚尖往里看。王猛手里攥着那个酱菜罐子，手指捏得发白。刘承宗站在他旁边，表面镇定，但嘴唇在微微发抖。

    刘泓走过去，站在他们面前。

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    王猛看见他的表情，脸一下子白了：“没……没过？”

    刘泓看着他，忽然笑了：“过了。王猛八十七，承宗哥六十三。”

    王猛愣住了。刘承宗也愣住了。

    然后王猛手里的酱菜罐子掉在地上，碎了。他没管，蹲在地上，把脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。没出声，但刘泓看见他的背在抖。

    刘承宗站在那里，一动不动。他的眼眶红了，嘴唇抖了几下，使劲憋着。眼泪在眼眶里打转，但始终没掉下来。

    刘泓走过去，拍了拍王猛的背。“起来，地上脏。”

    王猛抬起头，满脸都是眼泪，鼻涕也出来了，糊了一脸。他用手背胡乱擦了一把，站起来，一把抱住刘泓。

    “泓哥……我考上了……”他的声音沙哑，带着哭腔，“我考上了……”

    刘泓拍了拍他的背：“我知道。”

    王猛松开手，退后两步，看着刘泓，又想哭又想笑，表情扭曲得很。刘泓忍不住笑了，从袖子里掏出一块手帕递给他：“擦擦脸，丢不丢人？”

    王猛接过手帕，胡乱擦了一把，擤了擤鼻子，把手帕塞回刘泓手里。刘泓看着那块沾满鼻涕眼泪的手帕，嘴角抽了抽，默默塞回袖子里。

    刘承宗还站在那里，一动不动。刘泓走过去，看着他。

    “堂哥。”

    刘承宗低下头，肩膀微微抖了一下。再抬起头的时候，眼眶是红的，但眼泪没掉下来。

    “泓弟，”他的声音沙哑，“我爹……会高兴吧？”

    刘泓鼻子一酸，点了点头：“大伯会很高兴。”

    刘承宗深吸一口气，仰起头看天。天上飘着几朵云，白得晃眼。他看了好一会儿，才低下头来，笑了。

    那笑容刘泓以前没见过——不是客气，不是勉强，是从心底里涌上来的。

    “走吧，”刘泓搂着两人的肩膀，“吃饭去。今天我请。”

    “不行，我请！”王猛擦了擦眼睛，“我说过的，考上了我请你！”

    “你请就你请。你有钱吗？”

    王猛摸了摸袖子，掏出一把铜钱，数了数，又塞回去了。“……还是你请吧。”

    刘泓哈哈大笑。

    三人往城里走。王猛走了一半忽然停下来：“哎呀，我的酱菜罐子！”

    “碎了。”

    “那我的酱菜呢？”

    “在地上。”

    王猛回头看了一眼，犹豫了一下，说：“算了，考上了，不要了。”

    刘泓笑了：“你不是说酱菜管用吗？”