叶福的脸色瞬间变得铁青。
他没想到，顾清河竟然仅凭灯火和铁链，就看穿了这个本来用来羞辱他的把戏。
“好……好眼力。”
此时，灵堂后方传来一阵掌声。
一个穿著白色丧服、眼神阴鬱的中年男人走了出来。
他是叶家的现任代理家主，叶宗。
“不愧是顾修德的孙子。”
叶宗看著顾清河，挥了挥手：
“把这空棺材撤了！”
“既然顾先生过了第一关，那就请进內堂吧。”
叶宗的嘴角勾起一抹残忍的笑：
“老爷子，正在里面……等著您施针续命呢。”
內堂。
这里的气氛比外面的灵堂更加压抑。
四面墙壁没有窗户，只点著数百根白蜡烛，烛火摇曳，照得人影憧憧。
一张巨大的紫檀木架子床上，躺著一位枯瘦如柴的老人。
他就是叶家的定海神针，叶震天。
此刻，他双目紧闭，面色灰败，胸口几乎看不到起伏，只有旁边心电监护仪上微弱的波浪线，证明他还吊著一口气。
床边，围满了叶家的核心成员。
每一个人的眼神都像狼一样，盯著走进来的顾清河一行人。
“顾先生，请。”
叶宗站在床头，指了指旁边的一张桌子。
桌上放著笔墨，还有一张写满了字的宣纸。
“这是什么”顾清河扫了一眼。
“生死状。”
叶宗语气森然：
“顾家的『回天针法』虽然神奇，但风险极大。家父身娇肉贵，万一顾先生手抖了，或者……心怀不轨，这一针下去，人没救回来，反而送走了……”
叶宗冷笑一声，眼神如刀：
“我们得有个说法。签了它，如果家父有个三长两短，你要给叶家抵命。”
林小鹿一看那状纸，气得发抖：“这是霸王条款！这是杀人执照！顾清河，不能签！这是违法的！”
“违法”
叶宗摊开手，周围的保鏢齐刷刷地向前一步，手按在腰间：
“在这个院子里，叶家的规矩，就是法。”
顾清河按住林小鹿的手，示意她冷静。
他拿起毛笔，看著那张生死状。
抵命
哼，今天如果不把你们叶家连根拔起，我这条命留著也没用。
“刷刷刷。”
顾清河毫不犹豫，龙飞凤舞地签下了自己的名字。
“好了。”顾清河扔下笔，“现在可以施针了吗”
“不急。”
叶宗拍了拍手。
两个佣人抬著一个沉重的铜盆走了上来，放在顾清河面前。
盆下架著炭火，盆里装著满满一盆金黄色的液体，正在剧烈翻滚，冒著腾腾热气和令人窒息的油烟味。
“顾家的针法讲究『洁净』。”
叶宗指著那盆滚翻的液体：
“按照老规矩，施针前，请顾先生『净手』。”
“油锅！”
姜子豪惊叫出声，“你们疯了吧！这是要把手炸熟吗！”
“这是特製的『圣油』。”叶宗面不改色，“心诚则灵，心不诚则烫。顾先生既然是大师，应该不怕这点热度吧”
这哪里是净手，这分明是酷刑。
如果顾清河不敢洗，那就是承认自己心不诚、手艺不精，不仅丟了顾家的脸，还会被赶出去。
如果洗了……
这双手就算废了。
夜鸦在后面小声嘀咕：“这剧情我熟，这是要把主角的手炸成天妇罗啊……”
顾清河看著那盆翻滚的“油”。
气泡很大，翻滚剧烈，看起来至少有两百度。
但他没有退缩。
他反而凑近了些，鼻翼微动。
一股淡淡的酸味，夹杂在油烟味中。
顾清河笑了。
他摘下眼镜，递给林小鹿，然后挽起袖子，露出一截白皙的手腕。
“叶总真是煞费苦心。”
顾清河看著叶宗，眼神嘲弄：
“连江湖上跑江湖卖狗皮膏药用的『醋底油』把戏，都搬到叶家大宅里来了。”
“什么”叶宗脸色微变。
“物理常识。”
顾清河一边说，一边缓缓將双手伸向那盆“滚油”：
“醋的沸点只有60度，油的沸点是200度以上。你在盆底倒了大量的醋，上面漂一层油。”
“看起来翻滚剧烈，那是底下的醋在沸腾。其实温度……”
“哗啦——！”
话音未落。
顾清河的双手猛地插入了沸腾的盆中！
“啊！”林小鹿嚇得尖叫闭眼。
然而，並没有皮开肉绽的声音，也没有烤肉的味道。
顾清河神色自若地在盆里洗了洗手，甚至还搓了搓手指。
60度的水温，虽然烫，但对於常年接触热水清洗遗体的入殮师来说，完全在忍受范围內。
洗完。
顾清河猛地抽出双手。
他没有擦乾。
而是顺势一甩！
“哗——！”
带著热气和酸味的“滚油”，如下雨一般，劈头盖脸地甩向了站在对面的叶宗！
“啊啊啊啊！”
由於是管家的安排，叶宗根本没反应过来，以为那是热油，嚇得发出一声杀猪般的惨叫，双手捂著脸，狼狈地向后跌倒，撞翻了身后的椅子。
周围的保鏢和家属也嚇得四散奔逃，生怕被油溅到。
原本庄严肃穆的內堂，瞬间乱成了一团。
顾清河站在原地，接过林小鹿递来的毛巾，慢条斯理地擦乾手上的油渍。
他的手，完好无损，只是微微有些发红。
“叶总，別叫了。”
顾清河居高临下地看著在地上打滚的叶宗，冷冷道：
“才60度而已，洗澡水稍微烫点都比这热。”
“您这胆子……还不如我养的那只鸟。”
叶宗这时也反应过来了。
“你……你……”
叶宗爬起来，满脸油光，气得浑身发抖，指著顾清河却说不出话来。
“手洗乾净了。”
顾清河扔掉毛巾，不再看这个跳樑小丑。
他转身，走向那张紫檀木大床。
走向那个掌控了叶家半个世纪、也掌控了顾家命运十九年的老人。
“接下来。”
顾清河从怀里掏出金针包，展开。
十三根金针在烛光下闪烁著幽冷的光芒。
“该给老爷子……治病了。”
紫檀木大床上，叶震天就像一具枯槁的標本。
周围的烛火跳动，將他的影子投射在墙上，忽大忽小，仿佛隨时会被黑暗吞噬。