李清照闻言，嘴角几不可察地牵动了一下，淡淡道：“劳秦相公记挂，尚能苟全罢了。”
她侧身将秦桧让进屋内，心中却是一片冰凉的讽意。
一别经年？
安好？
靖康之后，家国破碎，自己携带大量金石书画追随朝廷南渡，一路上多少艰辛？
到了这应天府，人生地不熟，家财散尽，变卖珍藏以求温饱，甚至不得不忍受张汝舟之流无耻纠缠时，这位权倾朝野的“亲戚”又在何处？
记得初到应天不久，因携带的某些前朝遗物遭小人觊觎刁难。
她走投无路之下，也曾硬着头皮想求见这位理论上还算沾亲带故的参知政事，寻求一丝庇护或公道。
结果呢？
连秦府的门房那一关都未曾过去，便被几句“相公政务繁忙”搪塞了回来。
如今自己勉强安顿下来，虽清贫倒也暂时无虞，他却突然上门嘘寒问暖了？
这世态炎凉，人情冷暖，她早已在颠沛流离中尝遍。
.....
屋内陈设简单，一桌一椅，几只书箱，墙上一幅字画，显得空空荡荡，却收拾得极为整洁。
李清照倒了两杯白水，置于桌上，平静道：“陋室无以待客，只有清水一杯，秦相公莫怪。”
“不知相公今日莅临，有何指教？”
秦桧撩袍在仅有的两张旧木椅之一上坐下，脸上依旧挂着和煦的笑容：“易安先生客气了。”
“指教不敢当，只是今日偶过附近，想起先生客居于此，心中挂念，特来探望。”
他顿了顿，目光扫过室内简朴到近乎寒酸的布置，叹息一声：“唉......”
“先生大才，名满天下，如今却……栖身于此等所在，实在是……令人扼腕。”
“想当年，先生在汴京，文采风流，何等光景。”
“如今却孤身一人，漂泊江南，身边连个知冷知热、能够照应的人都没有。”
“这应天府虽说繁华，终究是异乡，先生一介女流，又无亲族可靠，日子想必很是艰难吧？”
“若有什么难处，尽管开口，秦某虽力薄，或能略尽绵力。”
李清照静静听着，心中警铃微作。
秦桧这等人物，时间何等金贵，绝不会无缘无故跑来对她这个早已失势的远亲表达无谓的同情。
她面上不动声色，只道：“多谢秦相公关怀。”
“清照虽清贫，靠些笔墨手艺，尚可度日。至于亲族……”
“时移世易，各人有各人的缘法，强求不得。”
秦桧见她反应平淡，话锋却也不急转，依旧顺着方才的话头，仿佛推心置腹般说道：“先生此言差矣。”
“这人活在世上，尤其是乱世，终究需得有个倚仗。”
“先生才情绝世，品貌无双，难道甘心就此埋没于市井，终日为生计奔波，还要应付那些不长眼的狂蜂浪蝶么？”
他意味深长地停顿了一下，目光看似无意地落在李清照清丽却难掩憔悴的脸上：
“以先生之才貌，若得贵人青眼，何须再受这般清苦？”
“不仅生活优渥，受人敬重，便是往日那些烦扰，也自会烟消云散。”
李清照的心慢慢沉了下去。
她听懂了秦桧话里话外的暗示.......
贵人青眼？
在这应天府，能称得上贵人，又能让秦桧亲自来当说客的，还能有谁？
原来如此.....
这位秦相公，哪里是念什么旧情来探望？
分明是想把她当作一件可以进献的礼物，去讨好那位至高无上的存在！
一股混杂着愤怒、悲哀与浓浓讽刺的情绪涌上心头。
李清照抬起头，直视秦桧，眼神清澈而锐利，声音也冷了下来：“秦相公的好意，清照心领了。”
“只是清照命薄福浅，并无攀附富贵之心。”
“至于烦扰......”
“清照虽是一介女流，自问尚能应付。”
“天色不早，秦相公公务繁忙，清照便不多留了。”
这话已是毫不客气的逐客令。
秦桧脸上的笑容微微僵了一下，继而缓缓站起身，转身而去。
李清照站在原地，连起身相送的意思都没有，只是冷眼看着秦桧的背影消失在门外，然后上前将院门紧紧关上。
……
咚咚咚.....
秦桧离开后不到一盏茶的功夫，敲门声竟响起，而且比方才秦桧的叩门声更显急促。
李清照的心猛地一沉，刚刚因愤怒而挺直的脊背瞬间僵硬。
秦桧前脚刚走，后脚就有人来？
“谁？”
门外传来一个浑厚而刻板的声音：“奉旨，禁军侍卫。请李娘子开门。”
禁军？奉旨？
这两个词如同冰锥，刺得李清照耳边嗡鸣。
秦桧才暗示“贵人青眼”，这“旨意”转眼就到了？
还是由禁军亲自来“请”？
这哪里是“请”，分明是强召！
她脑中一片混乱，之前对秦桧用意的猜测，此刻仿佛被这沉重的敲门声证实了。
皇帝看上了自己？
先是让宰相来当说客，软语相诱，见自己不识抬举，便立刻换了手段，直接用皇权威压，派禁军上门“邀请”？
一股深重的无力感和冰冷的绝望瞬间攫住了她。
这世道，这皇权……
她一个依无靠的女子，又能如何反抗？
诗词写得再好，傲骨再硬，在绝对的权力面前，也不过是蝼蚁的挣扎。
反抗？
那下场只会更惨。
“唉……”
一声几不可闻的叹息，包含了太多无奈与认命。
她能奈何？她又能如何？
“稍候。”
李清照整理了一下衣裙，深吸一口气，走上前，拉开了门闩。
门外站着四名顶盔贯甲、腰佩长刀的禁军侍卫，神色肃穆，眼神锐利，带着宫廷侍卫特有的冷硬气质。
为首一人见她开门，略一抱拳，语气平板无波：“李娘子，陛下有旨，宣你即刻入宫觐见。”
“车驾已在门外等候，请。”
没有解释，没有多余的话语，只有不容抗拒的命令。
李清照目光落在不远处那辆青篷马车上，最后一丝侥幸也熄灭了。
“民女……领旨。”
她垂下眼帘，掩去所有情绪，声音轻得像一片落叶。
继而跟着侍卫，沉默地走向马车。
车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，载着她驶向皇城。
.....
皇宫，御书房。
烛火通明，将室内映照得亮如白昼。
陆左负手立于悬挂的巨大舆图前，目光深邃，手指无意识地在地图上江淮、川陕的区域划过。
他眉头微锁，心中盘算。
南宋初年，人才凋敝，但总还有些可用之人。
韩世忠，已初步收服，是当前军事上最可靠的支柱。
岳飞，这颗未来的将星，想必已在来应天的路上。
辛弃疾……
嗯，辛赞的孙子未来潜力巨大，是文武双全的帅才胚子，得提前养起来。
文臣方面……
赵鼎主战，可用但需制衡。
其他人，多是些夸夸其谈或首鼠两端之辈。
“哦对，还有一个关键人物……”
陆左目光投向舆图上建康府下游的采石矶一带。
记忆中，南宋有一次极其重要的防御胜利，似乎就叫“采石矶大捷”。
宋军以少胜多，挫败了金主完颜亮南侵的锋芒，极大地鼓舞了士气，堪称南宋防御战的转折点。
指挥那场战役的人是谁来着？
好像是个文臣出身，却临危受命，组织溃军，硬生生打赢了……
哦，还有李清照。
千古才女，其才华、见识，或许在未来的某些方面能派上大用场。
“虞……虞什么？”
陆左敲了敲额头，有些懊恼，当年历史课没太上心，许多细节都模糊了。
就在这时，门外传来老太监通禀声：“陛下，李氏清照，已带到门外候旨。”
“宣她进来。”
陆左转身走回御案后坐下，语气平静。
吱呀一声，御书房大门被人推开。
李清照垂首敛目，步履略显滞涩地走入这象征着天下权力核心的殿宇。
每一步，都仿佛踏在云端，又似踩在刀刃上。
她心中已是一片冰冷的认命。
终究……
还是到了这一步。
皇权浩荡，天威难测，她一介孤女，除了顺从，还能如何？
脑海中闪过张汝舟令人作呕的嘴脸，秦桧虚伪的暗示，与此刻身处的九重宫阙相比，那些市井纠缠竟显得渺小而又遥远。
或许，这便是她的命数？
从汴京的锦绣堆跌入尘埃，最终又以这种方式，被卷入这帝国最中心的漩涡。
行至御案前约十步，她停下脚步，依照礼制，深深万福下去，声音尽量平稳：“民女李氏清照，叩见陛下。”
“吾皇”万岁万岁万万岁。”
“平身。”
李清照微微一怔，依言起身，却依旧低垂着眼帘，不敢直视天颜。
“抬起头来。”
李清照心中又是一紧，暗叹一声，终究躲不过。
她缓缓抬起头，目光快速扫过御案后的年轻皇帝，面容俊朗，眼神深邃，看不出太多情绪。
“朕听闻你流落应天，靠变卖金石古籍、为人誊抄为生？”
陆左开口，问的却是她的生计，语气平常得像是在询问一个普通臣子的境况。
李清照恭敬答道：“回陛下，确是如此。”
陆左点点头，又问及她对当前时局的看法，尤其是对金人之策，以及朝中主战主和两派的纷争。
这个问题让李清照心中巨震。
皇帝不问风月，不问诗词，竟问起军国大事？
她谨慎措辞，凭借过往见识和流离中的所见所闻，答道：“金人贪暴，屡犯我疆，和议终非长久之计。”
“然朝廷新立，百废待兴，元气未复，亦不可浪战。”
“当以守为主，整军经武，稳固江淮，安抚流民，积蓄力量，以待天时。”
“至于朝中纷争……”
“民女浅见，战和之辩，当以国力民心为基，而非意气之争。”
闻听后，陆左眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
此女不仅文采斐然，对政治军事亦有独到见解，逻辑清晰，并非只有伤春悲秋的小儿女情怀。
“嗯。”
陆左微微颔首：“李清照，你才华见识，朕已知晓。”
“流落市井，实属可惜。”
“朕之御书房，每日奏章文书堆积，需人整理撰录，偶也需旁征博引，查证古籍。”
“朕意，授你‘御书房秘书’之职，秩同五品，掌整理典籍、草拟寻常诏令文书之事。你可愿意？”
啊？
李清照美眸圆睁，难以置信地望向御座上的皇帝。
授……授官？
御书房秘书？
秩同五品？
整理典籍、草拟文书？
不是想象中充入后宫，不是预想中的羞辱，而是……做官？
这一瞬间，她脑海中一片空白。
所有的预设、所有的恐惧、所有的屈辱感，都被这完全出乎意料的任命打得粉碎。
陛下召我入宫，竟是真看中了我的才学？
要我做他的秘书？
巨大的错愕之后，是一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。
有被认可的微微激动，更有深深的茫然与不确定。
女子为官？
本朝虽有先例，却也绝非寻常。
陛下此举，是何深意？
是真要用人，还是……
另有图谋？
可若是另有图谋，又何必多此一举，授予官职？
陆左：“怎么，不愿意？”
李清照猛然回神，意识到自己的失态，连忙回到：“臣，李清照，谢陛下隆恩！”
“定当竭尽所能，不负圣望！”
陆左心头一喜，说道：“那好，这些文书就交给你了。”
他随手一指御案旁另一张稍小的书案。
那里早已备好笔墨纸砚，而其后方，竟已堆起了半人高、分门别类却依旧显得颇为壮观的文书卷宗。
李清照顺着他的手指望去，看到那如小山般的文书，眼角几不可察地微微一跳。
这皇帝抓我来当苦力的吧？
“好好干。”
陆左道了一句，随后径直朝着御书房外走去，步履轻松，方向明确……后宫！
……
翌日，清晨。
【未上早朝，修为+68。】
【流连美色，修为+109。】
【纵欲过度，额外奖励，修为+59。】
“再有两天，这逍遥游就圆满了……”
“嗯。”
“今日且试试羞辱臣子，会不会给点属性吧。”
“改选谁呢？”
“秦桧？”
“不行，他夫人据说很丑的……”
“对了，汪伯彦！”
“昨日那几个护卫说他的夫人姿色宛若天仙……就他了。”
……
一个时辰后，汪伯彦府邸，内院。
汪氏夫人陈玉柔正端坐于梳妆台前，对镜描摹着远山黛眉。
镜中人约莫二十七八年纪，云鬓堆鸦，肤光胜雪，眉不描而黛，唇不点而朱，一双桃花眼水光潋滟，流转间自带三分媚意，七分风情。
一旁侍立的贴身婢女，小心翼翼地为她簪上一支赤金点翠步摇。
“夫人，您今儿个气色真好，这新到的螺黛画眉，更是衬得您眼波如水……”
陈玉柔嘴角微扬，正待说话，忽听门外传来一阵急促的脚步声。
另一名婢女慌慌张张地掀帘而入，气喘吁吁地禀报：“夫人，官家御驾到了府门前，说是要进府瞧瞧！”
“什么？”
陈玉柔执眉笔的手猛地一颤，笔尖险些划到脸上，她愕然转头，“官家？”
“陛下怎会来此？”
老爷此刻应在衙门理事，陛下突然驾临，所为何事？
难道是老爷犯了什么事？
此刻已容不得她细想，天威降临，怠慢不得。
她强压下心中慌乱，匆匆对镜理了理鬓发衣裙，深吸一口气，努力让声音恢复平稳：“快，随我前去迎驾！”
.......
陈玉柔领着几名婢女，脚步匆匆穿过几重庭院，来到正厅前的院落。
远远便看见一身明黄常服的陆左负手立于厅前，几名内侍和带刀侍卫肃立其后，气氛凝重。
陈玉柔连忙加快脚步，行至近前，按捺住狂跳的心，盈盈拜倒：“臣妇陈氏，叩见陛下。”
陆左目光落在她身上，从上到下细细打量了一番。
果然如传闻所言，姿色殊丽，尤其是那股成熟妩媚的风韵，与宫中青涩妃嫔截然不同，此刻因惊慌而微显苍白的脸色，更添几分我见犹怜之态。
“平身。”
“谢陛下。”
陈玉柔依言起身，垂首侧立一旁，心中依旧忐忑不安，不知这位年轻天子意欲何为。
陆左迈步踏入正厅，目光随意扫过厅内陈设。
只见厅堂开阔，地面铺着光滑如镜的金砖，梁柱皆是上等紫檀木雕花，桌椅案几无不精巧奢华。
多宝格上陈列着古玩玉器，墙上挂着名家字画，角落里的鎏金熏炉正吐出袅袅青烟，空气中弥漫着昂贵的龙涎香气。
整个厅堂可谓雕梁画栋，极尽奢华，比之皇宫内苑，竟也不遑多让。
“汪夫人，朕今日偶过此处，顺道进来瞧瞧。”
“嗯……”
“你这府邸，倒是修缮得颇为雅致啊。”
陈玉柔心中稍定，连忙道：“陛下谬赞，陋室寒舍，不堪入目……”
她话未说完，却被陆左打断：“雅致？”
“朕看是奢靡吧！”
“这厅内一砖一瓦，一器一物，恐怕都价值不菲。”
“汪卿倒是生财有道啊。”
“看来他这官当得，很是‘清廉’嘛？”
轰！
陈玉柔只觉得脑中一声炸响，浑身血液仿佛瞬间凝固！
陛下这话，分明是直指老爷贪墨！
她脸色“唰”地一下变得惨白，膝盖一软，几乎要站立不住，慌忙再次跪伏在地：“陛下明鉴！”
“我家老爷.....绝无贪墨之事啊！”
陆左轻笑一声，来到陈玉柔身前，伏下身子：“有没有贪墨，朕会不知道吗？”
“但……”
“若夫人懂事的话，朕或许可以考虑不追究。”