看到包惜弱，陆左心中一动，正好顺路去驿馆看看郭啸天和杨铁心筹备得如何了。
他脸上露出温和的笑意，道：“原来是包姑娘。”
“对了，郭啸天和杨铁心这两位壮士，这几日都在忙些什么？”
包惜弱见陆左主动搭话，心中微喜，连忙敛衽答道：“回赵公子的话，两位兄长这几日闭门不出，一直在驿馆内商议要事，甚是忙碌。”
“哦，那正好，我也有些事想问问他们。”
……
与此同时，驿馆内，气氛却有些沉闷。
杨铁心坐在椅子上，眉头紧锁，脸色不太好看。
他犹豫了片刻，还是抬头看向正在一旁缝补衣物的郭啸天之妻李萍，问道：“嫂子……”
“惜弱她……真的对陛下……”
李萍停下手中的针线，叹了口气，点了点头，低声道：
“铁心兄弟，嫂子是过来人，看得分明。那日陛下离去后，惜弱丫头魂不守舍的模样，以及提及陛下时眼中的光彩……怕是错不了。”
“这丫头的心思，怕是真系在陛下身上了。”
轰！
杨铁心只觉得脑中一声嗡鸣，虽然早有预感，但被李萍亲口证实，还是让他心中一阵刺痛，脸色瞬间变得更加苍白。
他双手紧紧握拳，心中充满了无尽的懊悔与苦涩。
都怪我！
都怪我优柔寡断！
总想着等安稳下来，等有了基业再风风光光向她提亲！
如今……如今一切都晚了！
陛下何等人物？
我拿什么去比？
惜弱……
我终究是错过你了……
一旁的郭啸天将杨铁心的反应看在眼里，他重重拍了拍杨铁心的肩膀，声音洪亮却带着劝慰：“铁心兄弟！”
“男子汉大丈夫，何患无妻？”
“如今你我得蒙陛下赏识，委以重任，正是为国效力、建功立业的大好时机！”
“岂可因儿女私情而消沉颓唐？”
“陛下有驱逐胡虏、恢复中原之志，这正是我辈武人梦寐以求的明主！”
“当此国难之际，正该将一腔热血洒在沙场，方不负平生所学，不负陛下知遇之恩！”
杨铁心身体一震，抬起头，看向郭啸天坚定灼热的目光，又想起国仇家恨，是啊……
国将不国，何以为家？
陛下志向远大，正是我等效死的明主！
我杨铁心岂能因一己私情而误了大事？
他深吸一口气，强行压下心中的酸楚，眼神重新变得坚毅起来：“郭大哥说得是！”
“是铁心一时糊涂了！一切当以国事为重！”
就在这时，院外传来一阵熟悉的脚步声和交谈声。
屋内三人同时抬头向窗外望去，只见包惜弱正陪着微服出巡的陆左，从远处缓步走来。
“陛下到了！”
郭啸天低呼一声，三人连忙起身，整理了一下衣袍，快步迎出房门。
来到院中，正遇上陆左与包惜弱。三人立刻躬身行礼：“臣参见陛下！”
“不必多礼，起来吧。”
陆左随意地摆了摆手，径直走向大厅：“进去说话。”
众人跟随陆左进入大厅。陆左在主位坐下，包惜弱乖巧地站到了李萍身边。
陆左看向郭啸天和杨铁心，直接切入正题：“朕今日前来，是想问问，新军筹建之事，你们准备得如何了？”
“可有了具体的章程？”
听到陆左询问新军章程，郭啸天与杨铁心对视一眼，由较为沉稳的郭啸天上前一步，抱拳躬身，声音洪亮地回禀道：
“启禀陛下。”
“臣与铁心兄弟连日商议，已有些粗浅想法，正欲寻机禀报陛下。”
他略一停顿，组织语言，继续道：“臣等以为，新军筹建，首重根基。”
“待陛下旨意下达，臣等便返回临安，那里民风彪悍，多有擅长弓马、熟知山林的猎户，亦不乏心怀忠义的落魄武师、乡间豪杰。”
“臣等可凭借往日薄名与陛下天威，以朝廷名义，暗中招募此等忠勇之士，以为骨干。”
“至于钱粮军械.......”
郭啸天声音压低了些，眼中闪过一丝锐利：“江南富庶，然匪患亦存。”
“初期，或可先择其罪大恶极、为祸一方的山贼水寇剿之，既可练兵，亦可取其积蓄以充军资，更可安境保民，博取声望。”
“待根基稍稳，再图……其他进项。”
陆左静静听完，微微颔首，郭啸天的思路清晰务实，与他的预期相符。
他沉吟片刻，补充道：“嗯，稳妥起步，先剿匪安民，积累资本，此策甚好。”
“至于人手，朕记得，临安附近似乎有江南七怪几人，侠名颇著，或可尝试招揽，以为助力。”
话锋一转，陆左的神色变得严肃起来，目光扫过郭啸天和杨铁心，语气带着不容置疑的告诫意味：“然，尔等需谨记！”
“江南七怪这般江湖武师，乃至你们欲招募的猎户豪杰，其个人武勇或可称道。”
“用于奇袭、刺探、小规模冲突或作为军中教头、基层军官，乃是利器。”
“但，绝不可作为大军主力。”
这是历史早已证明的铁律。
江湖中人，往往习性散漫，重个人勇武而轻团体纪律，好勇斗狠，难以约束。
或许能练出百十人的精锐小队，但绝无可能组成万人以上、令行禁止、如臂使指的正规军团。
真正的强军，必须建立在严格的组织、统一的号令和绝对的纪律之上。
“大军根基，必是身家清白、遵纪守法、有恒产有恒心的良家子弟！”
“他们或许初时不如江湖武人骁勇，但更易训练，更守军纪，更能形成合力。”
“一支军队的战斗力，在于万千士卒如一人，进退有度，而非一群逞匹夫之勇的乌合之众。”
“这一点，尔等务必深植于心，将来练兵，亦当以此为准绳。”
郭啸天与杨铁心闻言，脸上露出深思和凛然之色。
他们本是江湖出身，下意识更看重个人武艺，此刻听陆左一针见血点出关键，顿时有种茅塞顿开之感。
两人齐声应道：“陛下圣明。”
“臣等谨记陛下教诲，必练就一支真正的虎狼之师！”
陆左见二人听进去了，心中稍慰，又就募兵标准、初期编制、隐蔽行事等细节与二人详谈了一番。
眼看天色渐晚，正事也已交代完毕，便准备起身离去。
“陛下这便要走了么？”
一个轻柔婉转的声音响起。只见包惜弱不知何时已离开了李萍身边，此刻正端着一个红木托盘，袅袅婷婷地走进厅来。
托盘上放着几碟精致的小菜和一壶显然刚烫好的酒。
她走到陆左案前，将托盘轻轻放下，轻声道：“上次承蒙陛下出手相救，惜弱一直感念于心，无以为报。”
“今日恰巧下厨做了几样家乡小菜，烫了一壶薄酒，虽粗陋，却是惜弱一片心意。”
“万望陛下莫要嫌弃，用了晚膳再回宫不迟。”
陆左略一沉吟，便点了点头：“也好，朕便尝尝你的手艺。”
包惜弱闻言，眼中顿时绽放出惊喜的光彩，连忙上前，殷勤地为陆左布菜斟酒。
这顿饭吃得颇为安静，陆左偶尔问及些江南风物，包惜弱轻声细语地回答，气氛倒也融洽。
几杯温酒下肚，陆左只觉得这酒后劲颇足，加之连日操劳，竟有些微醺之意。
……
翌日，清晨。
【未上早朝，修为+68。】
【流连美色，修为+106。】
【纵欲过度，额外奖励，修为+58。】
【酒后乱性，额外奖励，修为+100。】
陆左睁开眼，看着眼前浮现的字符，尤其是那再次出现的“酒后乱性”，不由得抬手揉了揉太阳穴，心中一阵无奈。
又来了……
这具身体的酒量，还真是差得可以。
昨日不过多饮了几杯，竟又……
他微微侧头，看向身旁。
只见包惜弱已然醒来，云鬓散乱，脸颊上还带着酣睡后的红晕，正睁着一双水汪汪的眸子望着他。
眼神交汇的瞬间，她立刻羞怯地垂下眼帘，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，下意识地将锦被拉高了些，掩住半张俏脸，只露出一双含羞带怯的眼睛。
昨夜……
昨夜陛下饮了酒，直说头疼，我便送了醒酒汤来……
谁知……谁知陛下他……
回忆片段闪过，让她耳根都红透了，心中却是甜丝丝的。
陆左看着她这副模样，心中明了。
事已至此，多说无益。
他并非迂腐之人，既然这女子心思灵巧，对自己也颇有情意，收在身边也无不可。
他伸手轻轻拂开她颊边的一缕发丝，语气平静却带着不容置疑的意味：
“既然已成定局，日后，你便随朕入宫吧。”
包惜弱娇躯微微一颤，抬起眼帘，眼中瞬间涌上难以抑制的喜悦泪光，她用力点头，声音哽咽却满是坚定：“嗯。”
“臣妾……遵旨。”
……
数日后，大庆殿。
钟鼓齐鸣，百官肃立。山呼万岁之声刚落，偌大的殿宇内弥漫着一种惯例的肃静，唯有御座上的陆左目光平静地扫过下方垂首的群臣。
“宣。”
“杨铁心、郭啸天觐见！”
这声宣召如同投入平静湖面的石子，立刻引起了细微的骚动。
许多官员下意识地交换着眼神，或微微侧首望向那扇缓缓打开的殿门。
杨铁心？
郭啸天？
这是何人？
从未听过！
陛下为何突然宣召两个名不见经传之人？
在百官探究、疑惑的目光注视下，两名身着崭新戎装、却难掩草莽悍勇之气的汉子，大步从殿外阳光中走入。
他们身形挺拔，步伐沉稳有力，行走间自带一股久经沙场的肃杀之气，与周围文官的儒雅、乃至部分京营将领的养尊处优形成了鲜明对比。
二人目不斜视，径直来到御阶正前方，推金山倒玉柱般跪倒在地，声若洪钟，震得殿内嗡嗡回响：
“叩见陛下！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这洪亮的声音和毫不掩饰的江湖气息，让不少文官微微蹙眉，一些武将也面露诧异。
看这气度，似是行伍出身，但绝非禁军体系内的人物，陛下从何处寻来这等人物？
端坐龙椅之上的陆左，目光落在二人身上，微微抬手：“平身。”
“谢陛下！”
两人起身，垂手肃立，姿态恭敬，但挺直的脊梁却透着一股不屈的刚毅。
陆左不再多言，对侍立一旁的司礼太监微微颔首。
司礼太监会意，立刻上前一步，展开手中明黄的圣旨，尖细而清晰的声音响彻整个大殿：
“奉天承运皇帝，制曰：”
“朕绍膺骏命，统御万方。惟念金虏肆虐，社稷板荡，正当用人之际。”
“兹有义士杨铁心，忠良之后，骁勇善战，熟稔兵事，郭啸天，豪杰之士，武艺超群，忠肝义胆。”
“二人皆怀报国之志，有匡扶之心。”
“特擢升杨铁心为御营新军左统制，郭啸天为御营新军右统制，授从五品武职。”
“准其于临安府境内，择选忠勇良家子，编练新军一旅，专司拱卫行在、剿匪安民之责。”
“一应招募、训练事宜，可便宜行事，所需钱粮器械，着由枢密院及户部酌情拨付。”
“望尔等恪尽职守，勤加操练，早日成军，毋负朕望！”
“钦此！”
圣旨宣读完毕，整个大庆殿内，瞬间陷入了一种极其诡异的寂静！
御营新军左、右统制！
从五品！
准其编练新军，便宜行事！
虽然官职品级不算顶尖，但“御营新军统制”、“编练新军”、“便宜行事”这些字眼，组合在一起，蕴含的信息量却如同惊雷！
陛下这是要绕开现有的禁军体系，另起炉灶，组建完全听命于自己的嫡系部队！
而负责人，竟然是这两个刚刚入朝、毫无根基的江湖武夫！
这意味着巨大的信任，也意味着对现有军事格局的潜在冲击！
钱粮器械由枢密院和户部拨付，这更是在旧有体系上硬生生楔入了一颗钉子！
秦桧站在文官班列前方，低垂的眼皮下，目光剧烈闪烁，心中惊疑不定。
陛下此举何意？
韩世忠方得重用，这又冒出两个统制新军的？
这是要进一步削弱我等文臣对军务的影响力？
其他文武官员也是面面相觑，交头接耳，窃窃私语声如同潮水般涌起。
有对两个“布衣”骤升高位的嫉妒不解，有对“编练新军”背后用意的揣测担忧，更有对陛下如此破格用人的震惊。
“臣，领旨谢恩！”
杨铁心和郭啸天可不管朝臣们如何想，两人再次重重叩首。
陆左将下方百官的惊愕、猜疑、甚至是不满尽收眼底。
“平身。”
“新军重任，朕就交予你二人了。”
“望尔等勿负朕托。”
“臣等必肝脑涂地，以报陛下天恩！”两人声音铿锵，如同立下军令状。
……
散朝后，秦府书房内。
除了秦桧，另有三人早已在此等候。
一人面白短须，眼神闪烁，乃是御史中丞万俟卨。
一人身材微胖，面容富态，嘴角常挂着一丝若有若无的笑意，是户部侍郎汤思退。
最后一人身着武官常服，气息精悍，乃是殿前司副都指挥使张俊。
此人是秦桧在禁军中的重要盟友，虽非秦桧嫡系，但利益捆绑颇深。
“都坐吧。”
秦桧在主位坐下，端起茶盏，却不饮，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，书房内气氛凝重。
万俟卨性子最急，率先开口，声音带着压抑不住的愤懑：“相爷！”
“今日陛下之举，简直是……”
“简直是视我等如无物！”
“杨铁心、郭啸天？哪来的山野村夫？”
“寸功未立，竟一跃而为御营新军统制，还赋予编练新军、便宜行事之权！”
“这分明是要培养爪牙！”
汤思退捻着手指，慢条斯理地补充，眼中精光闪烁：“不止如此。”
“陛下这是信不过现有的禁军，信不过我们这些老臣啊。”
“韩世忠被派往江淮，如今又来两个不知根底的统制新军……”
“陛下对军权的抓握，是越来越紧了。”
“这新军若真成了气候，哪里还有我等置喙的余地？”
张俊冷哼一声：“两个泥腿子，懂得什么练兵打仗？”
“陛下这是病急乱投医！”
“不过……”
他语气转为阴沉：“这‘御营新军’的名头，终究是扎在咱们眼皮子底下的一根刺。”
“若是真让他们拉起了队伍，日后这临安城内外，恐怕就不全是咱们说了算了。”
秦桧静静地听着，直到三人将愤懑都倒得差不多了，他才缓缓放下茶盏，盖碗与杯沿相碰，发出清脆却冰冷的一声“叮”。
“诸位。”
“陛下年轻气盛，锐意进取，有些想法，也是常情。”
“只是，这用人行政，终究要讲究个章程，讲究个根基。”
“杨、郭二人，来路不明，骤然擢升，于法度不合，于情理不容，更于……国本无益。”
他目光扫过三人，继续道：“陛下欲练新军，初衷或许是好的。”
“但国之大事，在戎在祀，岂能儿戏？”
“让两个毫无根基、未历战阵之人执掌兵权，万一有失，谁来担待？”
“这临安安危，又系于何人之手？”
万俟卨立刻领会，眼中闪过一丝狠色：“相爷所言极是！”
“下官明日便联络几位御史同僚，上奏弹劾！”
“就说杨、郭二人出身卑贱，骤登高位，恐非国家之福，且秘密练兵，易生祸端，请陛下收回成命，至少……”
“也要派人监督，严格核查其资历！”
汤思退则阴恻恻一笑：“万俟大人所言在理。”
“不过，光是弹劾，怕难动圣意。”
“陛下既已下旨，轻易不会收回。咱们得从实处着手。”
“这练兵，最要紧的是什么？”
“是钱，是粮，是甲胄兵器！”
“枢密院、户部那边，咱们的人不少……”
“这‘酌情拨付’四个字，可操作的空间，那就大了去了。”
“拖延、克扣、以次充好……”
“总之，巧妇难为无米之炊，我倒要看看，这两个空头统制，拿什么去练他们的新军？”
秦桧脸上并无太多表情，只是微微颔首：“诸位思虑周详。”
“汤侍郎，钱粮调度，乃国之大事，务必‘谨慎’、‘稳妥’，万不可让宵小钻了空子，中饱私囊。”
他每说一句，三人便心领神会地点头。
这哪里是辅佐？
分明是层层设卡，步步掣肘，要将这支尚未诞生的新军，扼杀在摇篮之中，至少也要让它举步维艰，难以成气候。
“记住。”
秦桧最后总结，语气森然：“陛下可以有自己的想法，但这朝堂，这军队，这天下钱粮……”
“该怎么运转，还得按规矩来。”
“杨铁心、郭啸天？”
“不过两个莽夫。”
“他们若识相，懂得进退，或许还能做个富贵闲人。”
“若真是不知天高地厚，妄想动摇根基……”