正月十六，年节的余韵尚未散尽，皇宫御书房内却已恢复了往日的肃穆。
银霜炭在错金螭兽炉里静静燃烧，驱散了早春的寒意。
空气中弥漫着淡淡的墨香与龙涎香，还有一丝若有若无的、属于女子的清雅馨香。
御案后，陆左斜倚在宽大的龙椅中，微闭着眼。
李清照穿着一身淡雅的月白宫装，侧身坐在他腿上，手中执笔，正凝神批阅着一份关于江淮春耕筹备的奏章，偶尔低声念出关键处，或提出自己的见解。
她身形纤柔，坐在那里却稳如青松，只有耳根处一抹不易察觉的淡红，透露出此刻姿态的亲昵与逾矩。
包惜弱则安静地立在陆左身后，一双柔荑不轻不重地为他揉按着肩颈，动作娴熟，眉眼低垂，尽是温顺。
这副景象若是被外臣看见，定要瞠目结舌，暗呼荒唐。
但于这御书房内，却有种奇异的和谐，是掌控者对身边人无保留的信任与亲近，亦是权力中心一丝难得的不设防。
“陛下，此处提到淮西三州预备引进新式曲辕犁，然铁匠人手与精铁供应恐有不逮，需工部协调……”
陆左“嗯”了一声，眼睛未睁：“给工部去文，让他们与将作监核实库存，优先保障。”
“另，传旨江淮，今年春耕，凡用新式农具、新法耕种，秋后赋税可减半成。”
“让那些大户和自耕农都动起来。”
“是。”李清照提笔欲批。
这时，殿外传来太监刻意压低却清晰的禀报声：“启禀陛下，工部尚书沈该，于殿外求见，言有要事禀奏。”
李清照闻言，笔尖一顿，随即自然而流畅地搁下笔，从陆左腿上起身，理了理衣襟裙摆，退至御案一侧，垂手而立。
包惜弱也停下了动作，退后两步。
陆左这才睁开眼：“宣。”
沈该快步走入，行至御案前撩袍跪倒：“臣沈该，叩见陛下，万岁万万岁。”
“平身。何事？”陆左坐直身体，语气平淡。
“谢陛下。”
沈该起身，并未抬头看旁侧的李清照与包惜弱，他知道这两位女子在陛下心中的分量，更知此刻当只言公事：
“臣特来禀报玻璃总局及年后新股招募事宜。”
“讲。”
“自腊月分红之后，民间对玻璃新股期盼日切。”
“年节期间，工部衙署外日日有百姓打探询问。”
“据各州府传回的消息，风声已然传出京畿，南下北上，恐开春之后，四方百姓汇聚京师求股者，将不计其数。”
沈该语气沉稳，但眉宇间有一丝忧虑：“近日来，明里暗里接触工部官员，尤其是负责户籍核验、新股登记相关职司官员者，日渐增多。”
“所赠年礼、节礼，价值远超常例。”
“言辞间，多打探新股份额、章程细节，乃至……暗示可‘行方便’。”
“更有甚者，已将手伸至臣家中，内子前日赴宴，竟有数家夫人旁敲侧击，所赠首饰玩物，皆非凡品。”
“臣皆已严词回绝，然其心叵测，其势渐成，不可不防。”
沈该清楚，那些富商勋贵，胃口绝不止于规规矩矩按一户一股去买。
他们想要的是操控，是垄断。
送礼只是投石问路，真正的动作还在后面。
玻璃之利，已让无数人红了眼。
御书房内安静了片刻，只有炭火细微的噼啪声。
陆左手指在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。
他目光落在御案一角那盏新制的、晶莹剔透的玻璃笔洗上，里面清水映着跳动的烛光。
“新股，招多少？”陆左忽然问。
沈该早有腹稿：“依目前玻璃坊产能扩张速度，及各地筹建分厂计划，臣初步核算，可再招五千股左右。”
“以每百股为一联合，可成五十新联合。”
“所筹银钱，除预留部分应对原有股东分红外，大部分可用于在洛阳、江宁、武昌、成都等要地，筹建新玻璃工坊，以就近供应，降低成本。”
“五千股……五十个联合。”
陆左重复了一遍，点头道：“就按此数筹备章程，开春即行招募。”
“规矩不变，一户一股，凭户籍黄册，优先军属及此前未入股之京城及周边清白人家。”
“名单需张榜公示，准百姓互相监督举报不实。”
“臣遵旨。”
沈该应下，这是意料之中的惠民延续。
但他更关心的是那些暗处的动作：“陛下，那……那些私下钻营、意图行贿者……”
“送礼？”陆左轻轻一笑：“既然送了，岂有拒之门外，寒了人心的道理？”
沈该一怔。
“回去之后，再有送礼行贿、攀交情、套近乎的，不必再拒。”
“礼物，收下。钱财，笑纳。”
“他们打探什么，能说的，不妨透露一二。”
“他们要方便，可以酌情考’。”
“但......”
“每一笔礼，何人何时所赠，价值几何，所托何事，哪怕只是一句暗示，都给朕清清楚楚、明明白白地记下来。”
沈该背心瞬间沁出一层冷汗，他彻底明白了！
陛下这是要以玻璃巨利为香饵，放任那些贪婪的鱼鳖来咬钩！
不仅钓鱼，还要看清是哪些鱼，如何咬钩，背后有多少线！
这账册一旦记下，便是悬在无数人头上的利剑！
陛下要的，恐怕不止是肃清这次新股招募的弊端，更是要借此机会，将这京城乃至关联地方的一批富商、勋贵……
一网打尽！
“臣……臣明白了！”沈该压下心中惊涛，深深躬身：“臣定将此事，办得妥妥当当，账目分明！”
“嗯，去办吧。”
“臣告退！”
沈该不再多言，躬身退出御书房，直到走出殿外，被早春的冷风一吹，才觉贴身衣物竟已微湿。
他回头望了一眼紧闭的殿门，心中对那位年轻皇帝的敬畏，更深了一层。
待沈该脚步声远去，陆左对侍立一旁的李清照道：“去，把裴宣叫来。”
“是。”
李清照应声，快步走出。
包惜弱乖巧地重新上前，为陆左续上热茶，轻声问：“陛下，可要继续按揉？”
陆左接过茶盏，抿了一口，目光幽深地望向窗外渐暗的天色：“不必了。”
“惜弱，你先回宫休息。”
.....
时间如流水，倏忽而过。
转眼已到二月初，春寒料峭，柳枝却已抽出嫩黄新芽。
御书房内，陆左正在翻阅兵部呈报的新军操练进度，李清照在一旁整理文书。
殿外太监禀报：“工部尚书沈该求见，言有要事面呈陛下。”
“宣。”
沈该疾步而入，手中捧着一本蓝色封皮、看起来颇厚的册子。
“陛下，臣奉旨办事，账册已成，特来呈阅。”
太监接过，转呈御案。
陆左随手翻开，里面是工整却密集的小楷，分门别类，记录详尽：某年某月某日，何人以何名义赠送何物。
经手何人，所托何事，甚至有些后面还附了简单的调查，点明赠礼者背后真正的主家或关联势力。
条分缕析，一目了然。
厚厚一本，记录在案的名字竟有上百之多，牵扯到的富商字号、勋贵府邸、乃至一些五六品官员，竟有数十家。
所涉财物，粗粗估算，已超过十万两白银！
而这，还只是沈该“选择”收下并记录的部分，那些被拒绝或未敢下重注的，尚不知有多少。
陆左一页页翻看，待翻到最后一页，他合上册子，轻轻放在案上。
“裴宣。”
侍立在御书房的皇城司干办使裴宣，应声上前，单膝跪地：“臣在。”
陆左将那本蓝色账册拿起，递向他：“按名录抓捕！”
“臣遵旨！”
裴宣双手接过账册，倒退着走出御书房，身影很快融入殿外昏暗的暮色中，如同出击的夜枭。
.....
与此同时，城南，那间名为漱玉轩的茶楼，最大的暖阁内。
炭火依旧烧得旺，上好的云雾茶香气袅袅。
但与正月里的愁云惨淡不同，此刻聚集在此的七八位富商，以及那位周公子，脸上都洋溢着志在必得的笑容，气氛热烈，甚至带着几分喧嚣。
“周公子果然手眼通天！”
“工部那边，算是彻底打通了！”
刘掌柜红光满面，举着茶杯敬酒：“听说新股五千股的份额，咱们几家，少说能拿下九成！”
“剩下的，打点其他关节、应付一下那些真正的泥腿子，也足够了！”
赵东家捻须微笑：“每股哪怕年分红只有二十两，那也是九万两白花花的银子！”
“而且这是长久的买卖！”
“更妙的是，咱们是用那些下人的、佃户的名义占的股，明面上干干净净，任谁也挑不出错！”
“高，实在是高！”
周公子斜倚在软榻上，把玩着一枚温润的羊脂玉佩：“关键是要把事情做稳，账目做平。”
“往后，这玻璃买卖的利，咱们就算不能全吞，也得吃下最肥美的一块。”
“等咱们的工坊在各地建起来，这买卖，才真正算是落袋为安。”
“那是自然！”
“有周公子掌总，咱们放心！”
“对！往后这玻璃行当，还不是咱们说了算？”
“那些泥腿子，也就配闻点咱们手指缝里漏下的油腥！”
“等咱们彻底掌控了货源和手艺，到时候定价权在手，嘿嘿……”
轰~~！
一声巨响，雕花木门被人从外面一脚狠狠踹开，震得整个暖阁都似乎晃了晃。
暖阁内，正沉浸在“九成股份”、“九万两白银”美梦中的欢声笑语戛然而止。
七八个富商连同那位斜倚软榻的周公子，全都惊愕地转头望去，脸上志得意满的笑容瞬间凝固。
只见门口，十余名身着暗红色劲装、腰佩狭刀、气息森冷的皇城司亲从官，已如鬼魅般涌入，迅速散开，堵住了所有窗口和通往内室的小门。
最后踏入的，正是皇城司干办使裴宣。
他面容依旧平淡无波，唯有一双眼睛锐利如鹰隼，冷冷扫过屋内每一张惊惶失措的脸，最后落在主位的周公子身上。
“你、你们是何人？胆敢擅闯……”刘掌柜离门最近，最先反应过来，又惊又怒，拍案而起，试图拿出平日里的气势呵斥。
裴宣看都没看他，只对左右轻轻抬了抬手，薄唇吐出两个字：“拿下。”
“遵令！”
如狼似虎的皇城司亲从官立刻扑上，两人一组，动作干脆利落，直取目标。
“反了！你们反了！知道我是谁吗？！我是周……”
周公子脸色剧变，猛地从软榻上坐起，又惊又怒，厉声喝问，还想抬出自家勋贵身份。
一名亲从官已到近前，根本不听他废话，左手如铁钳般扣住他试图摸向腰间的手腕，反向一拧，右掌并指如刀，在他肋下某处穴位一击。
周公子顿时闷哼一声，半边身子酸麻，挣扎的力道泄了大半，被轻易反剪双手，用浸过油的牛筋绳捆了个结实。
“啊！你们凭什么抓人？！”
“还有没有王法了？！”
“我可是良民！我交税了！”
“放开！你们知道家父是谁吗？！”
其他富商也炸了锅，有的试图争辩，有的惊慌躲闪，有的还想往外冲，暖阁内顿时鸡飞狗跳，杯盘被撞翻，茶水糕点洒了一地。
“砰！”
“哎哟！”
“呃！”
反抗和叫嚷很快变成了痛呼和闷哼。
对付这些养尊处优的富商，皇城司的人甚至无需拔刀。
刀鞘、拳头、肘击，精准地落在他们的胃部、软肋、关节等不致命却足以让人瞬间失去反抗能力、痛得蜷缩的部位。
刘掌柜被一记刀鞘横砸在腮帮子上，顿时吐出两颗带血的牙齿，眼前发黑，瘫软下去。
赵东家想从窗口跳出去，被守在窗边的亲从官一脚踹在腿弯，跪倒在地，随即被踩住脊背。
那个精瘦的粮商还想摸出怀里的银票“说话”，手腕被“咔嚓”一声卸脱了臼，惨叫着被拖走。
不过几个呼吸的功夫，暖阁内重新安静下来，只剩下粗重的喘息、压抑的痛吟，以及绳索收紧的“吱嘎”声。
先前还高谈阔论、做着垄断美梦的富商和勋贵，此刻全都面如土色，双手被反绑，如同待宰的猪羊，被皇城司的人提拎着，排成一串。
.....
少倾，皇城司的人押着这串垂头丧气、魂不守舍的“贵人”，迅速而有序地退出暖阁，走下楼梯。
漱玉轩的掌柜和伙计早已吓得躲在柜台后或角落里，大气不敢出。
一个正在二楼擦桌子的小二哥，此刻躲在楼梯拐角的阴影里，看着平日里趾高气扬、乘着华丽马车来的刘掌柜、赵东家们被押着下楼，心中骂道：
“该！”
“活他妈该！”
他前日兴冲冲揣着攒了许久的碎银子，跑到工部衙门，想着哪怕只入一股，往后每月也能有点盼头。
可排了半天，好不容易轮到他，里头的书吏头也不抬，只甩过来一句：“这边新股登记满了，下批等通知吧。”
他当时就懵了，周围同样被拒绝的百姓也议论纷纷，都说名额少，怕是早就内定光了。
他憋着一肚子气回来，听到楼上那些老爷们高谈阔论什么“拿下九成”，什么“泥腿子只配闻油腥”，心里就跟火烧似的。
“老天有眼，陛下圣明！”
“让你们贪！让你们黑！这下好，全进皇城司吃牢饭去吧！最好把吞下去的全吐出来！”