磨坊里的空气又湿又冷，陈扬光着膀子，热气顺着脊梁骨往上冒。

    

    案板上摊着两块剔得干干净净的鸡胸肉，旁边是一把厚背刀。

    

    “吃鸡不见鸡。”陈扬念叨着这五个字。

    

    这就是当年让贺一刀栽跟头的菜——鸡豆花。川菜里的顶级功夫菜，讲究的是“化肉为泥，化泥为水，化水为花”。

    

    贺一刀坐在角落里抽旱烟，烟雾缭绕遮住了半张脸，只露出一双浑浊却锐利的眼。

    

    陈扬抓起刀，没用刀刃，翻过手腕用刀背。“咚”的一声闷响，鸡肉微微一颤。

    

    这活儿不是切，是捶。要把鸡肉里的纤维彻底砸烂，砸成泥，还不能断了筋骨里的那股子黏性。

    

    “咚、咚、咚……”

    

    单调的捶打声在空旷的磨坊里回荡。

    

    半个小时过去，陈扬的手臂开始发酸。那块鸡肉已经变成了一滩粉红色的肉泥，但他知道还早得很。

    

    “停下来干什么？”贺一刀把烟袋锅子往鞋底磕了磕，“肉一热就馊，手别停，加冰水。”

    

    陈扬咬牙，左手抓起旁边碗里的冰水淋在肉泥上，右手继续捶。冰水刺骨，激得他浑身一哆嗦，但手臂上的肌肉却因为长时间的高强度运动开始痉挛，像有几只老鼠在皮肉底下乱窜。

    

    一个小时。

    

    汗水流进眼睛里，杀得生疼。陈扬不敢擦，只能拼命眨眼。手里的刀背每一次落下都像是有千斤重。

    

    两个小时。

    

    那滩肉泥已经看不出半点肉的样子，细腻得像刚磨出来的豆浆。

    

    “验货。”贺一刀吐出一口烟圈。

    

    陈扬扔下刀，手臂哆嗦得几乎抬不起来。他用手指挑起一点肉茸，抹在自己的手背上，轻轻推开。

    

    没有颗粒，没有筋膜，顺滑得像女人的胭脂膏子。

    

    贺一刀走过来，眯着眼扫了一下，没说话，转身去揭灶上的大瓦罐盖子。

    

    一股浓郁的肉香扑鼻而来。那是熬了足足六个钟头的高汤，用了三年以上的老母鸡、大骨棒，还有金华火腿。汤色奶白，翻滚着油花。

    

    但这还不行。鸡豆花要的是“清汤寡水”，汤必须清得像白开水一样，才能衬托出豆花的白。

    

    陈扬把剁好的红瘦肉茸倒进汤里。原本浑浊的汤瞬间翻滚起来，肉茸像海绵一样吸附着汤里的杂质和油脂。

    

    几分钟后，捞出肉茸。原本奶白的汤变得清亮透彻，连锅底的沉渣都能看清，却依然保持着那股浓郁的鲜香。

    

    这就是川菜里的绝活——“扫汤”。

    

    最关键的一步来了。

    

    陈扬把鸡肉茸加蛋清、湿淀粉调成浆，端着大碗站在锅边。锅里的清汤微沸，冒着虾眼大小的泡。

    

    “冲。”

    

    陈扬手腕一抖，鸡浆顺着碗沿滑入锅中。

    

    那一瞬间，他心跳到了嗓子眼。

    

    只见入锅的鸡浆并没有凝结成团，反而在热汤的冲击下散开了，变成了满锅浑浊的碎屑，像一锅煮烂的浆糊。

    

    失败。

    

    陈扬脸色煞白，端着空碗僵在原地。

    

    贺一刀冷笑一声，抄起那根藤条，“啪”地抽在案板上：“你是倒泔水吗？那么大劲，汤魂都被你冲散了！”

    

    “师父，我……”

    

    “鸡豆花，要的是个‘养’字！”贺一刀指着锅里，“水不能滚，只能似开非开。手要稳，要像蜻蜓点水，借着水的浮力把浆托起来。”

    

    陈扬看着那一锅废了的汤，没吭声。他转身去角落，又抓起两块鸡胸肉。

    

    再来。

    

    又是两个小时的捶打，又是漫长的扫汤。

    

    这一次，陈扬站在锅边，闭上了眼。他回想着之前在水里切豆腐的感觉，那种顺势而为的柔劲。

    

    锅里的汤面平静如镜，只有中心微微泛起涟漪。

    

    陈扬倾斜碗口，鸡浆如一条白练，贴着汤面缓缓滑入。他的手腕极轻柔地转动，顺着水波的方向推了一把。

    

    那一团白色的浆液入水，没有散，而是在高温下迅速凝结。

    

    慢慢地，一朵白色的云从清汤底浮了上来。

    

    它洁白如雪，蓬松柔软，在清澈透亮的汤水中微微晃动，真的像是一朵盛开的豆花。

    

    成了。

    

    磨坊外传来脚步声，二虎探头探脑地钻进来，手里提着两瓶酒：“扬哥，大福叔让我来看看……卧槽，这是啥？”

    

    二虎瞪大了眼，盯着锅里那朵“云彩”：“你咋煮了锅豆腐？”

    

    贺一刀没理那个愣头青，拿了个白瓷勺，轻轻舀起一勺“豆花”，送进嘴里。

    

    老头子闭上眼，腮帮子动了动。

    

    半晌，他睁开眼，把勺子扔回锅里：“还有点土腥气，捶的时候冰水加少了。不过，糊弄那帮评委够了。”

    

    这就是过了。

    

    陈扬长松一口气，整个人瘫软在灶台上。

    

    二虎忍不住好奇，拿手指头在那锅边沾了一点剩下的边角料，往嘴里一嗦。

    

    这一嗦，二虎整个人都僵住了。

    

    “这……这是鸡肉？”二虎眼珠子差点瞪出来，吧唧着嘴，“妈耶，比豆腐还嫩，比肉还鲜！这是神仙吃的豆腐吧？”

    

    这道菜，看着是素，吃着是荤。把肉的形去了，只留下肉的魂。

    

    这就是川菜“食不厌精，脍不厌细”的极致。

    

    陈扬看着锅里那朵白色的云，嘴角勾起一抹弧度。

    

    聚丰园，李天霸。

    

    你们以为我会做麻辣鲜香的回锅肉？还是大油大火的水煮鱼？

    

    这张底牌，我留着给你们一个惊喜。

    

    “倒了。”贺一刀突然开口。

    

    “啊？”二虎护住锅，“这么好吃倒了干啥？给我吃啊！”

    

    “倒了。”贺一刀盯着陈扬，“这道菜，出了这个门，谁也不许提。比赛那天之前，要是漏了一个字，我打断你的腿。”

    

    陈扬明白师父的意思。这是核武器，必须要等到最后时刻引爆。

    

    他拍了拍二虎的肩膀：“倒了吧，回头给你做红烧肉吃。”

    

    二虎一脸肉疼，端起锅往外走，一边走还一边偷摸往嘴里塞了两口：“暴殄天物，真是暴殄天物啊……”

    

    陈扬擦干手上的水渍，看向窗外。

    

    天黑透了，安溪河的水声在夜里听得格外真切。

    

    特训结束，该出山了。只不过这鸡豆花虽然练成了，但要想在大赛上万无一失，还得有一道能镇得住场子的硬菜做搭配。

    

    鸡豆花是“清”，那还得有一道“浓”。

    

    一清一浓，文武双全，这才是夺冠的配置。

    

    “明天我要进山。”陈扬一边收拾刀具一边说。

    

    贺一刀挑眉：“去哪？”

    

    “野猪沟。”陈扬把玄铁刀包进黑布里，“我想找几斤真正的‘回锅肉’。”

    

    普通的饲料猪肉质松散，一下锅就柴，根本配不上这把玄铁刀。要赢，连猪肉都得是顶级的。

    

    贺一刀没说话，只是把烟袋锅子在鞋底磕得更响了些。这小子，比他当年还要疯。