申氏道：“就是你的同僚，周大人家的嫡长子，他和咱们家洁儿年龄相仿，现在小小年纪都考中秀才了，以后也要去青原书院读书，你和周大人关系又好……”
申祭酒道：“你这般热络，我道是谁家的公子？原来是周大人家的，”
他嗤声说完，嗤了一声。
申氏问道：“怎么了？有何不可？”
申祭酒道：“他家的儿子不过十七岁考上秀才而已，考上秀才的人多了，何愁你这样大惊小怪，记住，不要上赶着，还有没有点女人的矜持？低头娶媳，抬头嫁女！”
申氏道：“我为女儿着想，你却又怪上我了，周家哪里不好？周大人身边还没有妾室，等咱们择日过门，大可以有样学样，也不让夫君纳妾，那乔氏出身一般，脾性我瞧着也好，这就是一门不错的亲事。”
申祭酒听了也觉得她说的有点话糙理不糙，于是也没在反驳了。
……
傍晚时，周秉正在值庐正要下衙回府。
这时，一个御史拿着奏疏进来，他道：“周阁老，下官最近听闻李伯侯家的人在大街上打人，这与法不和，于是下官写了奏疏呈奏皇上，还请阁老先览。”
周秉正看也未看，便道：“嗯，呈上去吧。”
那御史本来就是要用这个方式解上司之忧的，现在听到上司点头，知道自己这个次揣摩上司心意揣摩对了，于是道：“是，阁老。”
当日，奏疏到了邹国标那里，他看到李家的人恃强凌弱在大街上公然伤人，顿时坐不住了。
他眉头一下子皱起，脸色就不悦了，他之前就想上奏弹劾李家，结果被下属劝住了。
这不曾想，还没过去多久，李家的人就在大街上仗着后宫娘娘的势力公然伤人
所以说，他之前的决定是正确的，就是要及时遏制李家的势力，现在倒好，一味纵容之下，他们越来越目无法纪了。
“叫詹俊过来。”
书办道：“是，阁老。”
不多时，詹俊到了，进了值庐，问道：“首辅，您找我。”
邹国标寒着脸，把一个御史呈上来的折子拿给他看，道：“你看看吧，
詹俊一怔，拿起来看完，他道：“这是一封皇亲国戚承恩候府调戏民女的事。”
邹阁老道：“你看吧，我以前就说不要纵容，你给我说的什么？说别人自然会管，得过且过睁一只眼闭一只眼，现在呢还要睁，还要闭一只眼吗？”
詹俊擦了下汗，道：“这……这……”
邹国标训斥完，沉声道：“出去吧。”
“是。”
詹俊行礼退下。
……
乔颐曼回到府中之后，天色已经不早，他一进府便唤来丁香问：“丁香，老爷回来没有？”
丁香道：“老爷还未回来呢。”
乔颐曼松了口气，回到了家，回到府中后，沐浴更衣然后吃饭。
乔颐曼梳妆完毕，正坐在窗下就着灯火看经时，丁香过来道：“夫人，今天吏部尚书府送来帖子。”到家，菱香便递上茶水，道：“夫人，您回来了，你走的这些日子，吏部杨尚书府上送来一封邀帖，说三日后是杨尚书五十岁寿日，邀夫人前去。”
吏部尚书乃是本朝六部中数一数二、为首的实权官职。
乔伊曼虽然最近几天要忙儿子离家准备行李，但是吏部尚书府上送来的邀帖，还是要去一趟。
“好，我知道了，林香，你替我去库房准备一份贵重的礼物，三日后用。”
菱香道：“是，夫人。”
同样的夜晚也落在了赵府。
赵恒拿着一个匣子，打开之后道：“这是我挑了三天才挑中的，一根百年的老山参，一根有几十年的人参，品相特别好，说是百年也说的过去，明天你去尚书府给杨大人过寿，别忘了拿上这份礼。”
赵惟看了那根山参，道：“这要不少银子吧？”
想起这根人参价格，赵恒肉疼了下，旋即就觉得值了，他道：“这根人参送给吏部尚书是值得的，这都是对未来的投资，以后翻倍回报的。”
吏部尚书掌管全国人事调动升迁贬谪，手握大权，而翰林院留馆竞争特别激烈。
现在他过寿，正式给所有想要走关系的人一个正式合法的理由送礼。
赵惟心里一暖，道：“好，我知道了，你破费了，下次……”
赵恒摆摆手道：“打住打住，堂兄和我客气什么啦？我们从小一起长大，不是亲兄弟？”
赵惟面带微笑，道：“那还是让你太破费了，我怎过意得去？”
赵恒道：“行了行了，天色不早了，我休息了。”
到了第二天，赵惟将寿礼放在杨府前厅的管家那里，由管家负责登记。
吏部尚书家来了不少人，能进去的几乎都是有帖子的京官。
除此之外，每晚仍有不少祝寿的人，留下礼品便走。
乔颐曼去了后庭，杨府的大门看着修得很一般，这是符合规定的。
太祖皇帝在位时，最恨贪官污吏，所以用法律规定了官员的服饰、布料、饮食及住宅规格，若是超出规定，便是逾矩，轻则惹官司上身，重则丢官罢爵。
乔颐曼进到里头，沿着抄手游廊走到后厅，精致奢华映入眼帘。
杨氏的丫鬟引她进入内厅，和她说了会话，然后开始看折子戏。
……
后宅喜气洋洋，前厅则是暗流涌动。
吏部尚书正在做主喝众人敬过来的酒，其中一个翰林提议道：“我们给大家写了几首诗，其中赵惟也给你写了，不如让我们长长眼，看看新科翰林的才气。”
赵惟顿了下，解释道：“那不是寿序。”
那个人接着道：“你来的时候，我都看到了，是一个匣子，不是寿序是什么？不会是银票吧？”
如果是银票，就定下了一个翰林巴结吏部尚书的把柄，以后要受尽同僚的嘲讽鄙夷。
赵惟望了一眼这个自己在翰林院的同僚，于是道：“自然不是银票。”
他话音刚落，那人便道：“不是银票，那就是寿序了？索性拿过来看看。”
吏部尚书点了下头，让管家把赵惟的礼品拿过来。
然后众人打开一看，果然是一封白底黑字的书信。
赵惟心里微惊，他来的时候，带的明明是准备好的人参。
现在怎么变成一张纸了？
难道是昨天自己说破费了，堂弟就把东西换了。
正这般想着，匣子里的书信已经被人拿走，展开阅读。
那个人念着信上的字道：“今朝贵府庆生辰，
满座亲朋喜气匀。
但愿高官身体好，
年年顺意少劳神。
公事清闲无琐事，
家中安乐享天伦。
平平淡淡度时日，
福寿双全过几……
哎呦，这寿序有失水平啊，”
赵惟道：“我带的是人参，不是寿序……”
那人道：“这里面明明是寿序啊，你怎么说不是？莫不是大家说你这首诗写的敷衍，你找的借口？不若现在重新做一首？”
赵惟道：“这恐怕不能，我不擅长作诗。”