一处低矮的小山峰上空，六道身影正在激烈交锋。
灵光爆闪，轰鸣阵阵。
其中五人，各自驾驭法宝，或飞剑、或宝印、或长索，围绕着居中一名黄袍老者狂攻不止。
这五人修为皆在结丹期，放在平时也算一股不弱的力量。
但此刻，他们联手围攻那黄袍老者，却显得异常吃力。
甚至可以说是狼狈。
那黄袍老者，身形干瘦，面容阴鸷，身着绣有风沙纹路的黄色法袍，赫然是一名元婴初期的幕兰上师！
面对五名结丹修士的围攻，他竟显得游刃有余，甚至有些戏谑之意。
他并未祭出任何法宝，只是双手在身前虚划，周身便涌出一圈圈土黄色的、凝实厚重的雾气。
这黄雾看似寻常，却蕴含着强大的束缚与侵蚀之力，五名结丹修士的法宝攻入其中，如同陷入泥沼，灵光迅速黯淡，威力大减，更被那黄雾中蕴含的诡异力道带得东倒西歪，阵型大乱。
老者显然未尽全力，更像是在猫戏老鼠。
尤其是对五人中那名姿容秀丽、身着鹅黄衣裙、此刻脸色苍白的女子，频频手下留情。
女子祭出的一对分水刺状法宝数次被黄雾卷住，老者只需稍加法力便能将其绞碎或夺走，却只是轻轻荡开，目光在女子姣好的面容和玲珑的身段上扫过，带着毫不掩饰的淫邪与贪婪。
另一名满脸肥肉、挺着个大肚腩的中年胖子，是五人中修为最高者，他驱使着一把雷光闪烁的蓝色飞剑，剑法颇为凌厉。
每每在关键时刻试图斩开黄雾，援护同伴，是五人中抵抗最为顽强的一个。
但境界的绝对差距，让他的一切努力都显得徒劳。
“哼，老子玩够了！小娘子，乖乖过来做老夫的炉鼎吧，还能少吃些苦头！至于你们几个……”
黄袍老者眼中闪过一丝不耐与阴冷，终于失去了戏耍的耐心。
他右手一抬，掌心多出一把通体由某种不知名黄色翎羽炼制而成、灵光隐现的羽扇。
对着围攻他的五人，轻轻一扇。
“呼——！！”
狂风骤起！
并非普通罡风，而是蕴含着精纯土灵力的昏黄飓风！
这飓风瞬间膨胀至数十丈方圆，将五名结丹修士连同他们的法宝，一股脑儿地席卷进去！
飓风内部，飞沙走石，重力混乱，更有无数细密的土黄色风刃切割，五人顿时如同暴风雨中的小舟，护体灵光剧烈闪烁，身形难以控制，法宝更是被吹得七零八落，发出阵阵哀鸣。
“哈哈哈！”
黄袍老者得意大笑，不再理会那在飓风中挣扎的五人，身形一晃，便朝着那名鹅黄衣裙、在风中被卷得晕头转向、眼看就要被风刃所伤的女子抓去！
一只由黄雾凝结的巨手，五指箕张，眼看就要将那女子擒下。
然而，就在那黄雾巨手即将触及女子的刹那——
“嗡……”
一声轻微的、仿佛空间本身在叹息的奇异声响，毫无征兆地响起。
那气势汹汹、困住五人的数十丈昏黄飓风，连同那只抓向女子的黄雾巨手，竟如同被一只无形的大手凭空抹去，瞬间消散得无影无踪！
没有爆炸，没有冲击，就那么突兀地、彻底地消失了，仿佛从未存在过。
只有空气中残留的些许土灵力波动，证明刚才的一切并非幻觉。
“什么人？！装神弄鬼，给老夫滚出来！”
黄袍老者脸上的淫笑瞬间凝固，取而代之的是惊骇与暴怒。
他神识如同潮水般疯狂涌出，扫向四周的天空、地面、乃至山石缝隙，想要找出那暗中出手、竟能如此轻易破去他“黄沙飓风扇”一击的神秘人。
然而，任凭他如何探查，周围除了那五个惊魂未定、同样茫然四顾的结丹修士，再无任何陌生气息，仿佛刚才那诡异的一幕，是天地自然所为。
那五名结丹修士——胖子、鹅黄衣裙女子，以及另外三名分别作巨剑门、掩月宗、天阙堡打扮的修士，也都停下身形，聚集到一起，满脸惊疑地戒备着，目光也在四处搜寻。
就在这时——
“噼啪！”
一声轻微的、却清晰无比的雷鸣，毫无征兆地在黄袍老者身前不过数尺的虚空中炸响！
雷光一闪，一道背生青紫色羽翅、身着黑袍的年轻身影，如同鬼魅般凭空浮现，距离黄袍老者，近在咫尺！
正是周元！
风雷翅雷遁，瞬息而至！
“你……”
黄袍老者瞳孔骤缩，魂飞天外！他根本没察觉到任何灵力波动或空间波动，对方就如此突兀地出现在了自己面前！
这等遁术，简直闻所未闻！
更让他恐惧的是，对方身上那股深不可测、如同渊海般的灵压，以及那双平静无波、却仿佛蕴含着万载寒冰的眼眸。
他甚至来不及做出任何防御或闪避的动作，更别说祭出法宝了。
周元似乎只是随意地抬起了右手，食指与中指并拢，对着近在咫尺、满脸惊骇的老者眉心，轻轻一点。
一点幽蓝、冰冷、仿佛能冻结灵魂的火焰，自指尖悄然浮现，射出。
乾蓝冰焰！
故技重施，依旧无解。
黄袍老者只觉眉心一凉，意识瞬间模糊，所有念头、惊恐、法力，都在这一刻停滞。
护体灵光刚刚本能亮起，便凝固成淡黄色的冰壳。
丹田内，那刚刚惊醒、想要遁逃的元婴，也被一股恐怖的寒意瞬间冻结，僵直不动。
从眉心开始，蓝色冰晶迅速蔓延全身。
一尊新的、保持着惊骇表情的蓝色冰雕，出现在半空，甚至连其体内的元婴，也一同被冻结在内，算是被“活捉”了。
这一切，从周元雷遁现身，到点出乾蓝冰焰，将一名元婴初期的幕兰上师冻成冰雕，不过发生在电光火石之间，快得让人思维都跟不上。
“什……什么？！”
“瞬……瞬间制服了元婴上师？！”
“此人……难道是元婴中期的高人？！”
“好恐怖的手段！”
那五名死里逃生的结丹修士，亲眼目睹这一幕，无不骇然失色，看向周元的眼神充满了难以置信的震惊与深深的敬畏。
能如此轻描淡写制服一位元婴初期修士，其实力，绝对远超他们的想象，至少是元婴中期。
甚至可能是元后大修士！
五人反应不慢，立刻压下心中惊骇，齐齐朝着周元的方向，躬身行礼，语气恭敬无比：
“晚辈黄枫谷雷万鹤，多谢前辈救命大恩！”满脸肥肉的胖子率先开口，声音洪亮，带着劫后余生的庆幸与对强者的尊崇。
“晚辈黄枫谷聂盈，拜谢前辈援手之恩！”
那鹅黄衣裙的女子，聂盈，也盈盈下拜，声音清脆，带着一丝颤抖，既有后怕，也有一丝好奇地偷眼打量这位突然出现、神通广大的神秘前辈。
“晚辈巨剑门石齐云，谢前辈搭救！”
“晚辈掩月宗唐明骅，谢前辈！”
“晚辈天阙堡钱环，谢前辈救命之恩！”
另外三人也连忙自报家门，躬身道谢，态度恭谨至极。
“前辈……”
听着这些恭敬的称呼，看着眼前这五人，尤其是那名自称“雷万鹤”的胖子，周元心中，不由得泛起一丝难以言喻的感慨。
世事变迁，白云苍狗。
眼前这满脸堆笑、恭敬有加的胖子，当年可是他在黄枫谷时的“雷师伯”！
雷万鹤，在当年的他眼中，已是需要仰望的前辈高人。
时过境迁，如今自己已是元婴中期，而这位“雷师伯”，依旧停留在结丹期。
身份地位彻底逆转。
周元的目光在雷万鹤那有些熟悉、又因岁月和发福而改变许多的胖脸上停留片刻。
雷万鹤似乎也察觉到了这位“前辈”的目光有些异样，偷偷抬眼仔细打量周元那张年轻得过分的面孔，越看越是觉得……似乎在哪里见过？
一种莫名的熟悉感涌上心头，但又不敢确认，毕竟眼前之人乃是高高在上的元婴老祖，与自己这等结丹修士，应是云泥之别。
“雷师伯，别来无恙。”
周元忽然开口，声音平静，却清晰地传入了在场每一个人耳中。
“雷师伯？”
“什么？！前辈称呼雷道友……师伯？”
“这……这是怎么回事？”
石齐云、唐明骅、钱环三人顿时愣住了，面面相觑，眼中充满了惊愕与茫然。
一位元婴中期的前辈高人，竟然称呼一个结丹期的修士为“师伯”？
这辈分岂不是完全乱了？难道这位前辈与黄枫谷有什么极深的渊源？或者是……认错人了？
聂盈也惊讶地捂住了小嘴，美眸在周元和雷万鹤之间来回转动，充满了好奇。
而雷万鹤本人，更是如遭雷击，胖脸上的肥肉都哆嗦了一下，眼睛瞪得滚圆，死死盯着周元的脸，脑海中尘封的记忆如同开闸的洪水，疯狂翻涌。
那熟悉的眉眼轮廓，那淡然的气质，与记忆中两百年前那个低调的筑基期师侄……渐渐重合！
“你……你是……当年的周师侄？周元？！”
雷万鹤失声叫道，声音因激动和难以置信而有些变调。
他无论如何也想不到，当年那个被李师弟收入门下、后来却似乎外出游历、杳无音信的师侄，竟然在两百年之后，以元婴中期修为重新出现在自己面前！
这修炼速度。
简直骇人听闻！
“不错，是我。”
周元微微一笑，点了点头，算是承认了身份。
“真的是周师兄！”
聂盈也终于想了起来，美眸中异彩连连。
她虽与周元接触不多，但在金鼓原边境时，也曾听闻过这位“周师兄”以筑基修为，屡次斩杀同阶魔修的惊人战绩。
对其印象深刻。
只是万万没想到，当年那位惊艳的师兄竟已走到如此高度！
“周……周前辈！”
雷万鹤反应过来，连忙再次躬身，脸上表情复杂无比，有激动，有感慨，更多的是一种面对高阶修士的拘谨与恭敬。
“师伯这称呼，万鹤实在不敢当！按照修仙界的规矩，达者为先，如今该是万鹤称呼您为前辈才是！”
他这话说得诚恳。
修仙界实力为尊，辈分往往随着修为变化而调整。
周元如今是元婴老祖，他依旧是结丹修士，这“前辈”之称，理所应当。
周元闻言，也未坚持，只是摆了摆手：
“称呼而已，不必在意。雷师……雷道友，随我来，有些话想问你。”
他目光扫过那座小山峰。
“是，前辈！”
雷万鹤连忙应道。
周元当先按下遁光，落在小山峰顶一处相对平坦的岩石上。
他竟毫不避讳在场的其他人，直接取出了那枚封印着黄袍老者元婴的蓝色冰晶。
在雷万鹤等人惊疑的目光注视下，他单手托着冰晶，神识毫不客气地侵入其中，对那被冻结的元婴，再次施展了搜魂之术！
冰晶内的元婴微微颤动，但很快便归于平静。
周元闭目凝神，迅速浏览、剥离着其中的记忆碎片。
片刻之后，他睁开眼，眼中闪过一丝满意。
这名幕兰上师擅长土系灵术，记忆中果然又有几种不错的土属性灵术的修炼之法，虽然威力未必顶尖，但思路独特，对他完善自身法术体系颇有助益。
搜魂完毕，周元随手一捏，冰晶连同其中的元婴，一同化为齑粉，随风飘散。
一位元婴初期修士，就此彻底形神俱灭。
这一幕，看得雷万鹤等人心头又是一凛。
这位“周前辈”行事，当真是果决狠辣，对敌人毫无怜悯，搜魂灭魂，一气呵成。
“雷道友，近前来，我有话问你。”周元对雷万鹤招了招手。
雷万鹤不敢怠慢，连忙上前几步，恭敬地站在周元身前三尺处。
石齐云、聂盈等人则很识趣地退到了十几丈开外，不敢打扰两人谈话。
“前……前辈请问。”
雷万鹤依旧有些紧张。
“我师父……李化元，他近况如何？”
周元沉默了一下，问出了这个他仍想确认的问题。
雷万鹤闻言，脸上露出一丝黯然，叹了口气，低声道：“回前辈，李师弟他……早在百多年前，就在一次与法士的边境冲突中，为掩护同门撤退，力战而亡了。”
虽然早有预料。
但亲耳听到确认，周元心中仍不免泛起一丝波澜。
师父李化元，终究是陨落在了修仙界的纷争之中。
仙路无情，莫过于此。
“师父可还有后人或弟子传承？”周元又问。
“李师弟门下弟子，当年除了前辈您，还有包括刘靖在内的数人。只是……筑基期寿元有限，这百多年来，除了刘靖天赋机缘不错，得以结丹，如今是我黄枫谷的结丹长老之一外，其余几位师侄……都已先后坐化了。”
雷万鹤语气沉重。
“只剩刘师兄了么……”
周元低声重复了一句，眼中闪过一丝追忆与感慨。
刘靖，那位性格有些跳脱、却颇为重情义的师兄，竟然成功结丹了，倒是个好消息。
至于其他几位接触不多的师兄师姐，未能结丹，两百载寿元耗尽而坐化，在这修仙界，实在是再正常不过的事情。
初闻有些怅然，但很快便也释怀。
大道独行，能相伴一程已是缘分。
“周前辈，如今丰原国已全境沦陷，被幕兰法士占据。此地不宜久留，万一有更多幕兰上师，甚至大上师赶来，恐怕……”雷万鹤见周元沉默，想起眼下处境，连忙提醒道，脸上带着担忧。
“嗯，是该离开了。”
周元点了点头，但神色依旧平静，并未有太多急切。
以他如今的实力，除非幕兰人一次性调集十名以上的元婴修士，布下天罗地网，否则想留下他，几乎不可能。
不过，带着雷万鹤这几个“拖油瓶”，确实需要尽快脱离前线区域。
他心念一动，从储物袋中取出了那辆缴获自之前那名幕兰上师的御风车。
洁白的车体，暗红色的奇异木翅，在阳光下流转着五色莹光。
“上车。”
周元对雷万鹤五人示意。
“这是……幕兰人的飞行法宝？”石齐云惊讶道。
“前辈神通广大，连幕兰上师的座驾都能夺来！”唐明骅赞叹。
五人不敢多问，连忙依次登上御风车。
车内空间比看起来要宽敞，坐下六人绰绰有余。
周元打入一道法力，御风车微微一震，两侧木翅上的符文骤然亮起，五色光华流转，轻轻一振，便化作一道白虹，朝着天南腹地方向疾驰而去。
御风车穿云破雾，迅速将丰原国边境的荒凉景象抛在身后。
车内一时安静。
雷万鹤几人经历了生死危机，又乍遇“故人”成老祖的冲击，皆有些心神不宁，各自调息。
聂盈偶尔偷偷抬眼，看向前方负手而立、操控御风车、背影挺拔如松的周元，美眸中异彩闪动，欲言又止。
终于，她似乎鼓足了勇气，柔声开口，打破了沉寂：
“周前辈，晚辈……有一事冒昧相询，不知当讲不当讲。”
“说。”
周元头也未回，声音平淡。
“前辈您……如今修为通天，可还有……重回黄枫谷看看的打算？”
聂盈声音带着一丝小心翼翼的期待，问出了心中最想问的。
此言一出，连正在调息的雷万鹤也忍不住睁开了眼，看向周元的背影，眼中充满了希冀。
一位元婴中期老祖！
若能回归黄枫谷，哪怕只是挂个名，都足以让如今风雨飘摇的黄枫谷声威大震，稳如泰山！
更重要的是，宗门内那位唯一的元婴老祖，令狐老祖，据传已近寿元大限。
坐化就在这几十年间。
若此时能有周元这般强援加入，对黄枫谷而言，简直是久旱逢甘霖，绝处逢生！
车内所有人的目光，都聚焦在了周元那不动如山的背影上。