1878年12月26日，圣诞节过完的那一天，奥地利前线军队进行了一次抽签仪式，那时候，前线还比较平静，弗朗茨下达了暂停向汉堡进攻的命令。

    

    抽签消息是从每一位团长嘴里出来的，但团长们自己也不知道这意味着什么，只有上级才知道。

    

    “每个连抽三个人，签子在这里，长的是好运签，短的下次再说，抽完了，各回各的岗，不许问为什么。”

    

    士兵们面面相觑。

    

    “连长，抽到了有啥用？”

    

    “不知道。”负责的连长把一把签子往桌上一放，“反正是好事，上面说的。排队。”

    

    前线三十三万人，大部分连队都发了这根签子，热闹了整整一天。有人抽到长签，举起来对着光照，好像能看出什么名堂，结果什么也看不出来。有人抽到短签，垂头丧气，问旁边的战友，“你说是啥好事？发钱？”

    

    “发钱用得着抽签？”

    

    “那发女人？”

    

    “你找死。”

    

    没有人知道答案，但流言像野草一样在战壕里疯长，从北面的炮兵阵地一路传到南边的工兵营，版本越传越离谱。有人说是休假，有人说是回维也纳受勋，还有人说上面要从前线挑一批人回去当皇宫卫队，“就咱们这几个，形象好的，你们懂吧。”

    

    说这话的人被人用军靴扔了一脸。

    

    抽到长签的士兵只收到一张纸条，上面写着：1月1日，听候通知。

    

    之后通知在傍晚来了。

    

    传令兵骑着马，把各连抽到好运签的士兵名单挨个点了一遍，然后乘坐马车或者火车等各种方式，到了柏林郊外的一块平地走去。

    

    走了大概一刻钟，有人先看见了灯光。

    

    白炽灯。

    

    一排一排的白炽灯，挂在临时搭起来的木架子上，把整块平地照得亮堂堂的，像是白天。士兵们一下子停住了脚，有人下意识地抬起手，挡了一下眼睛。

    

    平地上搭了一座木台子，台子前面摆着几十顶小帐篷，帐篷口的帘子半敞着，里面摆着桌子，桌子上——

    

    “那是猪蹄？”

    

    “是猪蹄。还有牛肉。”

    

    “还有酒。”

    

    有人开始往前走，被身后的人一把拉住，“别动，还没发话呢。”

    

    九百多名士兵站在平地上，吹着夜风，眼睛在帐篷和台子之间来回扫，没有一个人说话，场面安静得出奇，只有远处某个方向偶尔传来炮声，低沉，遥远，像打雷。

    

    然后有人喊了一声，“陛下到——”

    

    九百多颗脑袋齐刷刷转向左边，也不知道是谁先喊了一句，“弗朗茨皇帝陛下万岁！皇后万岁！”

    

    这些士兵都喊了起来。

    

    弗朗茨和茜茜从灯光边走过来。

    

    皇帝穿着军装，没有披风，领子扣得严实，靴子踩在草地上，步子不紧不慢。茜茜走在他旁边，裹着深色的大衣，头发简单地绾起来，脸上没有宫廷里那种端庄的笑，只是平静地扫过这片人群，目光落在某处，微微停顿了一下。

    

    两个人走上台子，在正中央的两张椅子上坐下来。

    

    弗朗茨站起来，往台子边缘走了两步，俯视着干净的泥，有人还是个伤员，左臂负伤，用布条缠着。他看了片刻，抬高声音，说——

    

    “我的士兵们。”

    

    “帝国感谢你们。”

    

    “现在，好好享用这份你们应得的。士兵们，属于你们的宴会。”

    

    他停顿了一下，然后说，“开始吧。”

    

    几个士兵一组被从维也纳调来的侍从领着进了小帐篷，帐篷里的热气扑面而来。

    

    他们席地而坐，人人都遵循皇帝的命令，感觉这一刻不是在战场而是在天堂一般。

    

    猪蹄是炖得软烂的，一咬骨头，汤汁顺着手流下来。牛肉切成大块，用某种香料腌过，冬天的夜晚嚼起来热乎乎的。酒是好酒，不是前线发的那种劣质麦酒，是真正的葡萄酒，瓶子上有维也纳、波尔多、威尼斯一些酒庄的标签，开了瓶，香气在帐篷里散开来。

    

    一个士兵端着酒杯，坐在帐篷角落里，愣了半天，才跟旁边的人说，“这酒，我爹一年到头喝不上一次。”

    

    旁边的人喝了一口，咂了咂嘴，“你爹没抽到好运签。”

    

    宴会开始后不久启动了真正的好看的，灯光转向舞台，宴会的节目开始了。

    

    先是乐队，几个人，小提琴、手风琴，还有一架不知道从哪里搬来的竖琴，音色混在一起，飘过帐篷的棉帘子，传进来，衬着炭炉的暖意，士兵们喝着酒，安静地听了一会儿。

    

    然后女演员上来了。

    

    台子上的灯把她们照得清清楚楚。长裙，头发盘起来，胸前别着一朵布花。她们开口唱，声音亮，穿透夜风，直直地落进人群里。有几个士兵停止了咀嚼，端着酒杯，眼睛一眨不眨地看着台子。

    

    后来是跳舞。

    

    裙摆转起来，白炽灯的光打在上面，晃出一片柔和的光晕。

    

    帐篷里不知道谁率先发出一声欢呼，接着是哄笑，是掌声，是人们往帐篷口挤去，想看得更清楚一点。

    

    坐在靠里位置的一个军官，是个贵族出身，下巴微微抬着，用一种过分端庄的姿势喝着酒，看着眼前这一切，觉得是有失贵族体统，但是，谁让陛下这么下令了呢，顺便说一句，这位男爵阁下也看了看舞台上的舞者，的确很漂亮，不过是偷瞄几眼。

    

    但他旁边的传令兵，一个二十岁不到的年轻小伙子，已经把半个身子探出帐篷外面了，脖子伸得笔直，盯着台子上的舞者，嘴巴微微张着，手里的猪蹄都忘了吃，油汤顺着指缝流到袖口上。

    

    军官侧过头，看了他一眼，叹了口气，没说话，重新把目光移开，随即又不自觉地往台子方向瞟了一下。

    

    演出快结束的时候，出了点小状况。

    

    一个三十多岁的迫击炮手，捷克人，喝了三杯酒，站在帐篷口，把台子上最后一个谢幕的女歌手看了足足两分钟，然后突然红了眼眶。

    

    旁边的战友拍了拍他的肩膀，“怎么了，想家了？”

    

    这位迫击炮手摇摇头，声音有点哽，用捷克语说了一句，旁边的人听不懂，又换成帝国语，颤抖着声音说，“我要娶她。”

    

    沉默。

    

    “谁？”

    

    “台上那个。最后那个唱歌的。”

    

    更长的沉默。

    

    “比特拉弗，你喝多了。”

    

    “我没有，”他很认真地说，“我要娶她。她的声音。。。你们没听见吗，就像——就像——”他想了很久，找不到合适的词，最后说，“就像我娘唱歌一样。”

    

    说完他哭了。

    

    是那种喝了酒之后压不住的哭，眼泪直接滚下来，他自己还在那里重复，“我要娶她，我要娶她，等战争结束了，我去找她，我一定找到她。”

    

    两个战友对视了一眼，架起他的胳膊，往他们的帐篷方向拖，“行行行，娶，都娶，先回去睡。”

    

    “我认真的——”

    

    “你当然认真，走吧，走吧。”

    

    比特拉弗被架回去，在一堆行军毯里倒头睡了过去，鼾声震天。第二天醒来，脑袋疼，他坐在行军床上，看着毯子发了一会儿呆，旁边的战友用一种意味深长的眼神看着他，这会是将来聚会有趣的素材。

    

    而九百多名士兵回到各自的营地，是第二天的事了。

    

    他们回来的时候，连炊事班的老兵都已经等在路口了，扒着栅栏往外看，劈头就问，“怎么样？真有吃的？什么吃的？有多好？”

    

    这些人就像一群打了胜仗的将军，把猪蹄、牛肉、葡萄酒从头说到尾，说了一遍不够，还要再说一遍，添油加醋，越说越热闹。

    

    “那猪蹄，你们不知道，比老爷你做的还好吃，”一个人比划，“就这么大一只，一整只，不是切开的，是整只的，我一个人吃了两只。”

    

    “皇帝呢？我听人说真的在台子上坐着？”

    

    “就坐着，就在我们对面，那么近，你伸手都快摸到了。”

    

    “皇后呢？”

    

    “也在，就坐在皇帝旁边。”

    

    “漂亮不？”

    

    “漂亮，世界第一漂亮的人，跟画里面一模一样。”那人毫不犹豫，然后压低声音，凑过去，“但是台上那些，你知道吗，跳舞的那些……”

    

    一圈脑袋全部凑过来。

    

    营地里的笑声传了很远。

    

    而在那天，前线所有的三十三万人，无论抽没抽到好运签，都收到了帝国发下来的补贴，以及新年专供的一份肉食和一份低度数啤酒，足够一个人好好吃上一顿。

    

    士气+8

    

    ...

    

    1月4日的早晨，总参谋长贝克上将几乎是一路小跑地穿过营地。

    

    他是个稳重的人，几十年的军旅生涯把他打磨得像一块压舱石，轻易不显形色，但今天他走得很快，靴子踩在结了薄冰的地面上噼啪作响，嘴角压不住一丝笑意。

    

    弗朗茨正站在地图桌旁，手里夹着一份战报，听到动静抬起头。

    

    “陛下，”贝克上将走进帐篷，立正，行礼，然后用一种忍不住透着喜气的语气说，“好消息。”

    

    弗朗茨接过他递来的电报，展开，慢慢地读。

    

    帐篷里只有炉子里的炭火轻微地噼啪，和翻纸的声音。

    

    电报写得简练：1878年12月14日，英军在塞浦路斯南部拉纳卡港发起登陆行动，企图联络岛内预先布置的内应，制造叛乱，里应外合夺取港口。然而内务部情报人员在行动前已将叛乱网络悉数破获，驻守将领伯爵卢伊特波尔德中将将计就计，放英军上岸，在港口收口——登陆英军共计三千余人，当场歼一千余人，俘虏一千三百余人，其余溃散，英军旗舰紧急撤离，拉纳卡港口完好。

    

    弗朗茨一边读，一边缓慢地点了几下头。他脸上有笑，但是那笑意像是被什么东西钳住了，浮出来一点，又往下沉，最终落定成一种平静的神情。

    

    他把电报折好，递给旁边的参谋，指了指放文件的木箱方向，然后抬头看贝克上将，说，“卢伊特波尔德将军做得很好。”

    

    “不只是他，”贝克上将道，“陛下当初的判断是关键。将奥斯曼占领区的一部分防区交由俄军接管，腾出手来将这支部队趁夜色秘密增援塞浦路斯——时机把握得恰到好处。英国人万万没有料到岛上兵力已经翻了将近一倍，而且——”

    

    “塞浦路斯的海岸线足够长，”弗朗茨接过话头，“他们的舰队还要分出相当一部分封锁亚得里亚海，根本没有足够的船只把整座岛围死。增援是可以做到的，关键是能不能让他们不知道。”

    

    “而这一点，正是我们的情报人员做到的。”

    

    弗朗茨点点头，随手拿起帽子，朝外走了两步，停在帐篷门口，示意贝克上将跟上来。

    

    两人走出去，踩上那条铺着碎石的小路。空气是冷的，带着湿气，云低而厚，北边的山丘顶上还有积雪没化。

    

    “黑天鹅，军事情报局，内务部，”弗朗茨走着，语气平缓，“这一次，他们才是最大的功臣。”他停顿了一下，“我想给他们专门设一枚勋章。不公开，不昭告，但是他们自己知道，我知道。情报人员不能见光，但他们不应该什么都没有”

    

    贝克上将肃然道，“陛下英明。世界上恐怕没有比您更尊重他们的君主了。”

    

    “哎。”

    

    这一声轻叹，贝克上将听出了别的意味，停下脚步，“陛下？”

    

    弗朗茨没有立刻说话，他在路边一截低矮的石墙旁站定，手搭在石墙上，看了一会远处枯黄的山坡，才开口，“已经1879年了。”

    

    “是。”

    

    “英国人在塞浦路斯碰了这个壁，已经派人来说愿意谈了。这是好事。”他顿了顿，“但是我们的盟友，俄国人，现在胃口大得很。”

    

    贝克上将沉默片刻，说，“俄国人历来如此，陛下。他们每打一场胜仗，开价就要涨一次。但外交的事，有外交部去周旋，我们手里的筹码不少——俄军在巴尔干的后勤补给线，仰赖我们提供的大量物资，他们不敢轻易撕破脸。”

    

    弗朗茨侧过头看了他一眼，“你说的这话，要是让俄国人听见，我们的三国同盟大概就到头了。”他说得平静，甚至带了一点淡淡的苦笑，“同盟不是讹诈，不能把底牌摆到桌面上，否则这张桌子就掀了。亚历山大不是傻子。”

    

    贝克上将沉默了一下，“那陛下的意思是……”

    

    “我的意思是，这场战争必须结束了。汉堡方向我没有批准继续强攻，不是因为打不下去，而是因为普鲁士人已经开始学我们挖壕沟了。他们学得很快。再打下去，代价会越来越大，而我们得到的，不会比现在谈判桌上能得到的更多。”

    

    “陛下。事实上等到重炮都到位，我们按部就班一步步来拆迁就可以了。”

    

    “我可不希望德意志人民对我这个奥地利皇帝怨恨的太过了，贝克将军。”弗朗茨揉了揉眉心，“事情太多了。而且，谈判最主要的原因还是塞浦路斯岛。”

    

    “陛下？您的意思是？”

    

    “英国毕竟有着海军优势，他们这次是吃了情报的亏，如果他们再来一次，我们可能会处于很大的劣势。要知道，岛上一共就一万四千名奥军。。但是英国人理论上可以投放十倍于我们的军队，而我，不希望这个岛屿被英国人拿走。”

    

    “以打促和吧，陛下。”

    

    “嗯。塞浦路斯啊。”