“终于不用守着那口破锅熬药了！再熬下去，我感觉自己都要变成一味药材了！能出来透透气真好！”

    走出压抑的城门，

    沐浴在郊外的阳光下，

    卡特琳娜忍不住张开双臂，

    深深吸了一口带着草木清香的空气，

    脸上露出了久违的轻松笑容。

    在杰瑞去往山林中寻找“天机”的小队中，

    杰夫、吉米、卡特琳娜三名“神选者”也被选入了其中。

    “唉……”

    与她的雀跃不同，

    杰夫脸上却没什么喜色，

    反而忧心忡忡地叹了口气：

    “我倒觉得，还不如留在城里熬药呢。”

    听到杰夫的叹息声，

    卡特琳娜疑惑地转头看他：

    “为什么？出来活动活动，总比整天烟熏火燎强吧？”

    “这可不是出来游山玩水，是任务！而且是非常危险的任务。”

    杰夫用下巴指了指前方宋宁三人的背影，

    压低声音道：

    “你看，宋宁他们明显也是冲着‘天机’来的。在这茫茫山林里，双方目标一致，狭路相逢……发生冲突的可能性太大了！”

    杰夫说话间，

    声音充满了担忧，

    “一旦动起手来，我们这些人……”

    他没有再说下去，

    但意思不言而喻——

    他们这些实力普通的神选者，

    很可能会成为炮灰。

    听他这么一说，

    吉米和卡特琳娜脸上的轻松瞬间消失了，

    取而代之的是凝重和一丝不安。

    城内熬药虽然很累很闷，

    但至少相对“稳定”，

    而这野外遭遇战，

    生死可能就在一瞬间。

    吉米忍不住凑近杰夫，

    小声问道：

    “杰夫，你懂得最多。法海让我们找的‘天机’，到底是什么东西啊？听起来玄乎乎的。”

    在吉米问完后，

    卡特琳娜也投来好奇的目光。

    杰夫习惯性地摸了摸下巴，

    做出一副高深莫测的样子，

    低声道：

    “依我看，这‘天机’，就是能彻底终结这场天花瘟疫的关键之物，或者说……关键之人。”

    说完，

    杰夫稍稍思考了一下，继续说道：

    “而且白素贞和法海都在拼命寻找，说明谁先找到，谁就能拿到解决瘟疫的头功，获得那份最大的‘功德’。”

    “那天机到底长什么样？我们总不能看见什么都觉得是天机吧？”

    卡特琳娜追问，

    这是最实际的问题。

    杰夫耸耸肩：

    “法海不是说了吗？可能是一棵草、一块石头、一棵树、一个人，或者一口井……任何东西都有可能。”

    “我当然知道法海是这么说的！”

    卡特琳娜瞪大了眼睛，

    脸上写满了茫然，

    “但是，这不等于我们看到的每一样东西都可能是天机？这要怎么找？跟大海捞针有什么区别？”

    杰夫眸子中也充满了无奈，

    撇撇嘴说道：

    “要是随随便便就能找到，那还能叫‘天机’吗？”

    就在三人低声交谈间，

    队伍已经来到了那片连绵山林的边缘。

    参天古木遮天蔽日，

    林中光线幽暗，

    仿佛一张巨兽的口。

    这时，

    走在前面的杰瑞停下脚步，

    转过身，

    面向所有神选者，

    声音冷峻地开始布置任务：

    “都听清楚了！进入山林之后，所有人搜寻时，绝不允许离开戒律堂大师兄或者我超过五十步的距离！”

    他目光锐利地扫过众人，

    尤其是在杰夫三人脸上停留了片刻，

    语气带着警告，

    “宋宁那伙人已经先进去了，他们手段狠辣，若是落单被他们遇上，后果自负！”

    他顿了顿，

    继续指示道：

    “另外，根据已知信息，‘天机’最有可能隐藏在拥有灵性的千年古树之中，或者是与古树相关的异象。”

    “所以，搜寻时要特别留意那些树龄古老、形态奇特的树木，检查树洞、树心、根部等有无异常。任何不寻常的迹象，立刻汇报，不得擅自行动！”

    任务布置完毕，

    杰瑞不再多言，

    与戒律堂大师兄交换了一个眼神，

    便率先踏入了幽暗茂密的山林。

    三十多名“神选者”不敢怠慢，

    连忙跟上，

    保持着相对紧凑的队形，

    开始在这片未知而可能充满危险的山林中，

    进行那希望渺茫却又至关重要的搜寻。

    而此刻，

    走在法海阵营前方的宋宁、许仙、小青三人的身影，

    早已被层层叠叠的绿意吞没，

    不见踪迹。

    ——————————

    进入茂密的山林后，

    宋宁和许仙立刻投入了紧张的搜寻工作。

    宋宁心思缜密，

    不放过任何可疑之处，

    每一株树皮皲裂、形态古拙的老树，

    他都要上前仔细敲打、观察，

    甚至小心地刮开一点苔藓或探查树洞。

    而许仙则凭借采药人的经验，

    重点关注那些气息独特、周围植被生长异样的区域，

    以及形状奇特、带有天然纹路的山石和罕见的草木。

    然而，

    这片山林实在太过广袤。

    参天古木遮天蔽日，

    灌木藤蔓纠缠丛生，

    奇石怪岩随处可见。

    三人因为检查得极其仔细，

    进度异常缓慢。

    直到日头升上正午，

    阳光透过层层叠叠的树叶投下斑驳的光点，

    他们甚至连半山腰都还没到。

    “哎呀——烦死了！”

    小青终于按捺不住性子，

    一脚踢开脚边的小石子，

    撅着嘴抱怨道：

    “这山也太大了吧！照我们这样一棵树一棵树、一块石头一块石头地摸过去，别说两个月，就是搜上一年，也未必能把这破山搜完！这要找到什么时候去啊！”

    许仙见她烦躁，

    连忙停下手中的活计，

    温声劝慰道：

    “青姑娘，稍安勿躁。宋兄不是说过吗？天机讲究缘分，有缘之人自会遇到。说不定……那‘天机’感知到我们的诚心，会自己出现在我们面前呢？”

    他不劝还好，

    这一劝，

    小青更是气不打一处来。

    她双手叉腰，

    瞪着许仙，

    没好气地骂道：

    “书呆子！你说得轻巧！”

    “有缘之人？你看你那张呆头呆脑的脸，像是有缘的样子吗？”

    “我看你像个圆球还差不多！滚一边去，别在这儿说风凉话！”

    许仙被骂得缩了缩脖子，

    脸上一阵红一阵白，

    讷讷地不敢再吭声，

    只好埋下头，

    更加卖力地去检查旁边一块长满青苔的巨石，

    仿佛那石头里真藏着天机似的。

    发泄完对许仙的不满，

    小青心里的烦躁却没消减多少。

    她看着宋宁依旧在不远处一丝不苟地探查着一棵老槐树的树根，

    眼珠转了转，

    悄悄挪到宋宁身边，

    也不说话，

    只是亦步亦趋地跟着，

    时不时用那双会说话的大眼睛瞟一下宋宁的侧脸。