金山寺。

    清冷的月光如同水银泻地，

    洒在大通铺宿舍外围的一块巨大岩石上，

    将岩石和坐在上面的两道身影都镀上了一层凄清的银边。

    卡特琳娜抱着膝盖，

    坐在岩石边缘，

    目光有些空洞地遥遥望着远方那片沉寂中暗流涌动的临安城。

    吉米则安静地坐在她身旁，

    双手不安地搓动着。

    “吉米，”

    卡特琳娜忽然开口，

    声音幽幽，

    打破了夜的寂静，

    “如果……我是说如果，接下来我们和庆余堂爆发正面冲突，真的到了不得不动手的那一步……”

    “你要记住，第一时间找个安全的地方躲起来，藏好，千万不要参与进来，知道吗？”

    吉米闻言，

    身体微微一颤，

    猛地转过头，

    看向卡特琳娜被月光勾勒得有些单薄和决绝的侧影，

    眸子里充满了不解与担忧：

    “卡特琳娜？那你呢？你怎么办？”

    在以往，

    他们这个小团体，

    一直以来不都是躲在最后方，

    小心翼翼地规避着所有直接冲突吗？

    “总得有人站出来的，吉米。”

    卡特琳娜缓缓转过头，

    那双在夜色中显得格外深邃的眸子，

    紧紧锁定吉米有些慌乱的眼睛，

    语气平静，

    却带着一种不容置疑的沉重，

    “以前，是杰夫顶在我们前面，为我们谋划，替我们承担最危险的压力……”

    她的话语微微一顿，

    一丝难以言喻的痛楚在眼中一闪而逝，

    声音更低了些：

    “现在……杰夫不在了。所以，现在……轮到我了。”

    她深吸了一口冰凉的夜气，

    继续说道，

    语气带着看透规则的冷酷：

    “如果我们【法海禅师】阵营里，没有人愿意、或者没有人有能力顶在最前面去争，去搏，去面对宋宁和白素贞……”

    “那么等待我们的，就只有彻底的失败。”

    “一旦阵营最终任务失败，规则你是知道的，就算我们像地鼠一样藏得再深，最后侥幸活到了那一刻……”

    “也依旧逃不过被抹杀的命运。躲，是躲不掉的。”

    “我跟你一起！卡特琳娜！”

    吉米被这番话激得热血上涌，

    一股混杂着恐惧与义气的冲动让他脱口而出，

    脸上露出了罕见的决然，

    “我不能让你一个人去冒险！”

    “听话，好吗？吉米。”

    卡特琳娜看着他这张还带着少年青涩的脸庞，

    眼神柔和了一些。

    她伸出手，

    轻轻揉了揉他那头柔软的金发，

    动作带着一种近乎告别的不舍，

    声音轻得像是在哄一个孩子，

    “就像……就像那次在山林里，我们被迫投票一样。听我的安排，好吗？”

    “呃……好。”

    一提到“山林投票”，

    吉米脸上的决然瞬间崩塌，

    取而代之的是浓得化不开的羞愧与落寞。

    那次的错误决定，

    不仅让他自己险些丧命，

    更是将卡特琳娜和杰夫都拖入了绝境，

    是他心中一道无法愈合的伤疤。

    他低下头，

    声音细若蚊蚋地应了下来。

    “所以，你的任务，从始至终都没有变，依旧是……活下来。”

    见他答应，

    卡特琳娜似乎松了口气，

    语气也恢复了平时的冷静，

    甚至带着一丝刻意营造的轻松：

    “其他的任何事情，厮杀、阴谋、成败……都与你无关。你只需要保护好自己，明白吗？”

    “卡特琳娜……”

    听着她这如同交代后事一般的嘱托，

    吉米心中那股不祥的预感越来越强烈，

    他急切地抓住她的衣袖，

    “你……你也要活下来！答应我，好吗？”

    卡特琳娜看着他担忧的眼神，

    脸上努力挤出一个让他安心的微笑，

    点了点头：

    “嗯，我会的，吉米。放心。”

    就在吉米张口还想说什么时——

    “卡特琳娜！杰瑞！速来师尊禅房，有要事相商！”

    戒律堂大师兄那洪亮而带着一丝急迫的声音，

    如同惊雷般骤然划破了金山寺上空的寂静，

    在院落上空隆隆回荡，

    带着一种不容置疑的召唤。

    该来的，

    终究还是来了。

    “记住我的话！”

    卡特琳娜脸上的笑容瞬间收敛，

    她对着脸色“唰”地一下变得苍白的吉米，

    郑重地点了点头。

    “踏——”

    随后利落地从岩石上跳下，

    整理了一下衣袍，

    迈着坚定的步伐，

    向着那片被烛火映照得忽明忽暗、仿佛巨兽张口般的禅房方向走去。

    吉米望着她消失在阴影中的背影，

    张了张嘴，

    最终却什么声音也没能发出，

    只能无力地攥紧了拳头，

    独自留在这清冷得令人心慌的月光下。

    ——————————

    “咻——”

    一道青色的流光如同撕裂夜色的闪电，

    骤然射入烛火摇曳的庆余堂内，

    速度快得带起一阵疾风，

    吹得堂内烛火一阵明灭不定！

    所有人都被这突如其来的动静惊得愕然抬头。

    只见落入庆余堂的小青身影凝实，

    怀中赫然抱着一个被厚实棉被紧紧包裹、如同蚕茧般的人形物体。

    她不待众人发问，

    直接将被卷轻轻放在堂中地面。

    “哗啦啦——”

    素手一扬，

    那紧紧缠绕束缚的棉被便如同被无形的手解开，

    层层滑落，

    最终露出了里面昏迷不醒的女子真容。

    月光与烛光交织，

    映照出她一张温婉而苍白的脸。

    虽已非青春少艾，

    但眉眼间依稀可见江南女子的清秀轮廓。

    长发略显凌乱地铺散在地，

    更衬得那张脸毫无血色，

    带着一种病弱的柔美。

    昏迷着的妇人容貌不算绝色，

    却自有一股端庄娴静的气质，

    此刻了无生气地躺在地上，

    宛如一尊易碎的琉璃人偶，

    让人望之生怜。

    “姐姐？”

    许仙一眼便认出了那昏迷的女子，

    正是自己的亲姐姐许姣容！

    他失声惊呼，

    满脸的难以置信！

    “踏踏踏踏——”

    猛地从柜台后冲了出来，

    扑到许姣容身边，

    焦急地检查着她的状况。

    随即抬头，

    又惊又怒地望向小青：

    “青姑娘！你这是做什么？”

    “为何将我姐姐带来此地？还……还这般模样？”

    小青没有理会许仙的质问，

    只是将目光投向一直静立一旁的宋宁，

    显然一切以他为主。

    在堂内所有人——

    白素贞、许仙、李清爱，以及闻声从后堂赶出的陈伦知府——

    困惑、惊讶、探寻的目光聚焦下，

    宋宁缓缓踱步上前，

    来到许姣容身边。

    他低头看了一眼昏迷的许姣容，

    随即抬头，

    目光平静地扫过众人，

    最终落在满脸急切的许仙脸上。

    声音清晰而沉稳，

    却如同在滚烫的油锅中泼下了一瓢冷水，

    瞬间在庆余堂内炸响：

    “因为，”

    “你的姐姐，许姣容，”

    “是这临安府登记在册的四十三万女子中，”

    “唯一一个，”

    “尚未经过白姑娘亲手检测的人。”