“哎哟喂！我的小祖宗！我那胆大包天、让人操碎了心的小冤家！”

    杨花的声音带着火急火燎的焦灼，

    又掺着三分嗔怨、七分不解，

    像一尾活鱼般钻进阴冷的石牢。

    “轧轧轧轧……”

    后面的石门瞬间反转，

    把外面的方红袖身影彻底掩盖。

    “哒哒哒哒……”

    她踩着细碎的步子几乎是小跑到宋宁身后，

    却不敢伸手去碰他，

    只绕到侧面，

    歪着头，

    睁大那双总是漾着春水、此刻却盛满困惑的眸子，

    死死盯着宋宁平静的侧脸。

    “你这是唱的哪一出啊？嗯？”

    她压低了声音，

    却因急切而显得格外清晰，

    “好好的知客僧大人你不当，金贵的椅榻你不坐，非要去捅那马蜂窝！智通那老秃驴的逆鳞是你能碰的么？那是他师尊！是五台派的创派祖师爷！是刻在他骨子里的金字招牌！平日里谁沾上一点边，轻则剥皮抽筋，重则魂飞魄散！连我……连我都不敢提这个名字半个字！”

    她越说越急，

    胸脯微微起伏，

    染着蔻丹的手指无意识地在空中虚点，

    仿佛要戳醒宋宁那“不开窍”的脑袋：

    “你往日里多机灵的一个人！多会审时度势！怎么今儿就跟鬼迷了心窍似的，非要往那刀尖上撞？你说，你到底是怎么了？是不是被什么脏东西魇着了？还是……”

    她声音忽然一滞，

    眸中闪过一丝锐利又狐疑的光，上下打量着宋宁，

    “……还是你另有算计，连姐姐我都不能告诉？”

    石牢里只有她急促的话语在回荡，

    宋宁只是静静地立着，

    面朝冰冷的石壁，

    连肩头的弧度都未曾改变半分，

    对她的担忧与质问，恍若未闻。

    “唉……”

    望着他这副油盐不进、沉默如山的模样，

    杨花满腔的急切与疑惑，

    最终化作一声长长的、浸透了复杂情绪的叹息。

    “你呀……”

    她伸出手，

    指尖悬在宋宁僧袍袖口上方寸许，

    终究没有落下，

    只是虚虚地拂过，眼神也变得迷离而柔软：

    “真真是我命里的劫。让人恨得牙痒痒，偏又……偏又舍不得你受半点委屈。这般胆大包天，这般倔强如牛，也不知我上辈子欠了你什么。”

    语气幽幽，

    似怨似嗔，

    更似一丝无奈的情愫，在这禁锢之地悄然弥漫。

    “好啦好啦，不说这些了。”

    随即，

    她像是忽然警醒，

    甩了甩头，

    将那一丝不该有的柔软压下，

    声音重新变得“务实”而带着她特有的、娇蛮的庇护意味：

    “你放心，有姐姐在，智通那老秃驴休想动你一根汗毛！他今日没当场发作，已是天大的转圜。你这几日就乖乖在这石牢里‘面壁’，做做样子。吃的用的，姐姐自会让人给你送来，绝不会短了你的。”

    她凑近了些，

    几乎是贴着宋宁的耳朵，

    吐气如兰，却说着最严肃的警告：

    “但你可千万记住了，往后，把那‘太乙混元祖师’六个字，给我烂在肚子里！提都不要再提！那不是规矩，那是智通的命根子，是他的天！乖，听姐姐的话，嗯？”

    最后那一声“嗯”，

    尾音上扬，

    带着不容拒绝的哄劝，也藏着一丝若有若无的恳求。

    见宋宁依旧没有回应，

    她只当他听进去了，轻轻叹了口气：

    “我先走了，得赶紧回去，给那老秃驴顺顺毛，灌点迷魂汤。你呀，就在这儿好好‘思过’，别胡思乱想，也别再惹事了，知道吗？”

    说罢，

    她深深看了宋宁背影一眼，

    转身，

    裙裾摇曳，便要向石牢外走去。

    杨花来也匆匆，

    去也匆匆。

    “等下。”

    宋宁的声音忽然响起，

    不高，却像一块石子投入平静的水面。

    杨花脚步一顿，

    愕然回头：“怎么了？”

    宋宁并未看她，

    而是转向一侧看似浑然一体的石壁，

    提高了些声音：

    “红袖，带德橙进来。”

    “轧轧轧轧……”

    沉闷的机括声应声而起，

    那面石壁竟缓缓裂开一道缝隙，

    翻转开来，

    露出后面昏暗通道中静立的方红袖，

    以及被她轻轻牵着手、脸上还带着些许怯生生神情的德橙。

    “过来，德橙。”

    宋宁转过身，

    脸上冰封般的平静终于融化了些许，

    露出平日里那种温和的神色，对着小和尚招了招手。

    “师……师父。”

    德橙似乎还不大习惯这个新称呼，

    小声唤了一句，

    松开方红袖的手，

    快步走到宋宁身边，

    像寻求庇护的雏鸟般，轻轻攥住了他杏黄僧袍的衣角。

    宋宁抬手，

    安抚似的揉了揉德橙的光头，

    目光却平静地掠过德橙，

    望了一眼门口神色复杂的方红袖，又似无意般扫过面露惊疑的杨花。

    “轧轧轧轧……”

    石门在方红袖无声的退后中，

    再次缓缓闭合，

    将内外隔成两个世界。

    石牢内，

    只剩下宋宁、德橙，

    以及那尚未消散的、混合着杨花脂粉香与石壁潮气的微妙空气。

    “呵……”

    一声意味不明的轻笑从杨花唇边溢出，

    她那双妩媚的眸子此刻微微眯起，

    像审视什么稀罕物件般，

    上下打量着紧张得几乎要缩到宋宁身后的德橙。

    她原本打算离开的脚步彻底收了回来，

    抱着胳膊，

    好整以暇地倚在冰冷的石壁上，

    姿态慵懒，目光却锐利如针。

    “我倒要好好瞧瞧，”

    她拖长了音调，

    声音又娇又糯，却裹着一层薄冰似的探究，

    “让我们宋大知客不惜顶撞祖师、触怒智通，也要硬扛着寺规收下的‘亲传徒弟’，到底……是个什么了不得的宝贝疙瘩？”

    “哒——哒——哒——”

    她说着，

    莲步轻移，

    绕着僵在原地、小脸通红的德橙缓缓踱了半圈。

    德橙只觉得一股甜腻又慑人的香气笼罩过来，

    吓得连呼吸都屏住了，

    眼珠子都不敢乱转，只能死死盯着自己的鞋尖。

    “是什么万载难逢的仙骨灵髓？”

    杨花伸出染着鲜红蔻丹的纤纤玉指，

    虚虚点了点德橙的额头、心口，

    “还是天生慧根，气运所钟？”

    她歪着头，

    故作疑惑，眼底却是一片清醒的审视，

    “竟值得我家这位眼高于顶、心思深沉的知客大人，如此回护，甚至……惹下今日这般泼天大祸？”

    “刷——”

    话音未落，

    她忽然出手如电，

    并非攻击，却带着一种不容抗拒的轻佻与审视，

    一把捏住德橙的下巴，迫使他抬起头！

    另一只手则毫不客气地在他单薄的肩胛、手臂，

    甚至肋骨处快速而精准地捏按了几下。

    手法古怪，

    带着一丝灵气的探查，却又混杂着市井般的掂量。

    德橙又羞又惧，

    满脸涨红，

    却不敢动弹，只能任由摆布。

    片刻，

    杨花停下动作，松开手，

    脸上那故作的探究之色褪去，

    取而代之的是真正的、毫不掩饰的愕然与不解。

    她蹙起精心描画的柳眉，

    转头看向始终沉默的宋宁，红唇微张：

    “就这？”

    她摊了摊手，语气里充满了难以置信的荒谬感：

    “骨相平平，经脉寻常，气血一般，最基础的‘气感’也属于平常！确实有一点修炼灵骨，但并不是什么灵髓异禀！扔到山下人堆里，也就是个再普通不过、甚至有些瘦弱的小沙弥！”

    “唯一对修炼有用的，也就是他保留的童子身了。”

    她走近宋宁两步，

    目光灼灼，仿佛要从他平静无波的脸上找出答案：

    “宋宁，你给我说清楚，你到底看中他哪一点？就为了这么个……普普通通的小孩子，你今日闹这一出？值得吗？你别告诉我，你真是一时心软，发了什么菩萨心肠！”

    面对杨花连珠炮似的质疑与那几乎要实质化的困惑，

    宋宁只是微微摇了摇头，

    目光落在局促不安的德橙身上，淡淡道：

    “你不懂。”

    这简简单单三个字，

    堵得杨花一噎，

    胸口一阵憋闷，却又无从反驳。

    她确实不懂，完全看不懂宋宁这步棋的用意。

    宋宁不再理会杨花，

    转向德橙，

    脸上的神色变得郑重而温和。

    他蹲下身，与德橙平视，声音清晰而沉稳：

    “德橙，你既已是我宋宁亲口承认、寺规记录在册的亲传弟子，有些东西，便该传与你。”

    说着，

    他伸手入怀，

    取出了两样物件。

    一件，是那柄长约二尺、剑身黯淡、灵气微弱，悬浮着“普通·法器·劣质飞剑”字样的白色飞剑。

    另一件，则是那本页面泛黄、封面以古朴兽皮制成、写着《五台派剑仙入门基本要诀》（太乙混元祖师着）的薄册子。

    宋宁双手平托，

    将这一剑一书，郑重地递到德橙面前。

    “这柄飞剑，与这部入门要诀，乃是为师晋升知客僧时，智通师祖所赐。今日，便传于你。”

    他的声音不高，

    却在寂静的石牢中回荡，仿佛某种庄严的仪式：

    “剑虽劣，却是通往另一重天地的凭证；诀虽基，却是万丈高楼的起点。望你勤加修习，莫负……为师今日所为。”