“踏踏踏踏……”

    林间的晦暗被抛在身后，

    两道身影一前一后，自斑驳的树影中徐步而出。

    秋日的阳光重新落在身上，

    却驱不散山门前那凝固如铁的沉重氛围。

    宋宁神色平静，

    杏黄僧袍纤尘不染，仿佛只是进行了一场林间漫步。

    紧跟其后的珍妮，

    金发略显凌乱，

    颈间依稀可见淡淡的红痕，

    但她碧蓝的眼眸已恢复了惯有的灵动，

    甚至嘴角还噙着一丝若有若无、劫后余生般的微妙弧度。

    这一幕，

    却让山门外等待的众人神色各异。

    醉道人的目光如冰冷的探针，在两人身上来回扫视。

    望着两人完好从林间走出后，

    那双深陷的眼眸中，

    最后一丝强撑的冷厉骤然崩塌，

    取而代之的是一种近乎实质的、浓得化不开的失望与阴鸷。

    他失败了。

    他所有的算计——

    借宋宁之手除掉珍妮，既嫁祸慈云寺激化玉清观敌意，又能扫清开启“斗剑令”的最后障碍——在这一刻，如同阳光下的冰锥，彻底融化，只剩下一滩难堪的水渍。

    “你……”

    醉道人的声音干涩沙哑，

    如同砂纸摩擦，

    他死死盯着珍妮，又像是透过她看向宋宁，

    “……还没有给我解释，为何要阻止我开启、并且抢走“斗剑令”？”

    他话虽问向珍妮，

    但那股压抑不住的、混合着挫败与怨毒的视线，

    却牢牢钉在宋宁平静的脸上。

    他能够想到，

    这个叫宋宁的、算无遗策的僧人，

    既然能料到玉清观会阻止自己开令，

    又怎会算不到“杀死珍妮”这步棋背后的祸心？

    自己这点心思，

    在对方眼中，恐怕如同儿戏。

    一股深沉的无力感，

    如同冰冷的潮水，淹没了醉道人的胸腔。

    他明明抬指就能碾死这只蝼蚁，

    却被“功德金身”这重厚重的枷锁捆缚得动弹不得。

    这种一拳打在棉花上，

    反被棉絮缠住手脚的感觉，比生吞了苍蝇更令人作呕。

    “醉师叔，”

    珍妮停下脚步，

    微微欠身，

    姿态恭敬依旧，

    但那双碧蓝眸子深处，却掠过一丝清晰的讥诮与冰冷。

    她岂会看不出这位“师叔”方才的冷酷算计？

    “师尊最后有言，命弟子在取回“斗剑令”后，务必请您移步玉清观。她老人家会亲自向您解释缘由。”

    她顿了顿，

    语气平和却不容置疑，

    仿佛只是在传达一道既定的法旨：

    “此间事已暂了，还请醉师叔随弟子回观。莫让师尊久候。”

    说完，

    她侧身转向宋宁，

    脸上的恭敬瞬间转为一种混合着复杂情绪的明朗笑容，

    声音也轻快了几分：

    “今日多谢宋宁师兄……手下留情。救命之恩，珍妮师妹铭记在心，来日方长，必有回报。”

    言罢，

    她不再留恋，

    转身便欲向密林外的路径走去，

    步履轻捷，仿佛急于逃离这片令人窒息的泥潭。

    “等下！”

    一声冰冷彻骨的断喝，

    如同惊雷炸响在寂静的山门前，硬生生钉住了珍妮的脚步。

    “呃……”

    她愕然回眸，

    只见醉道人并未看她，

    他的目光如同两柄淬了寒冰的钝刀，

    刮过空气，

    最终死死锁定在宋宁身上。

    方才的颓唐与无力仿佛只是幻象，

    一种更阴冷、更执拗的东西，从他眼底翻涌上来。

    “事情，还没完。”

    醉道人的声音不高，

    却字字如铁，砸在地上，

    “贫道这里，还有一笔旧账……要跟宋小友，好好清算。”

    “哦？”

    宋宁眉梢微挑，

    迎上那冰冷刺骨的视线，

    脸上浮现出一丝疑惑，声音温润如常，

    “不知醉师伯要与晚辈清算哪一笔账？晚辈愚钝，还望明示。”

    “呵……”

    醉道人嘴角咧开一个毫无温度的弧度，

    那笑容里充满了某种“终于抓到你把柄”的阴冷快意，

    “不是贫道要跟你算。而是……毛太要跟你算。”

    “毛太师叔？”

    宋宁脸上的疑惑更浓，

    目光在醉道人身上游移，仿佛真的不解其意，

    “晚辈与毛太师叔……似乎并无旧怨？”

    “装！继续装！”

    醉道人嗤笑一声，眼神锐利如鹰，

    “宋宁小友，你那日与杰瑞在荒山坡上，亲手拧断‘神行无影粉牡丹’张亮脖颈、扭断他双臂，难道忘了？！”

    “张亮？”

    宋宁先是一怔，

    随即脸上浮现出极其生动、近乎荒诞的愕然。

    他连连摇头，语气诚恳得近乎无辜，

    “醉师伯，此言从何说起？那张亮道友，分明是死于黄山餐霞大师门下高足，周轻云与朱梅两位女剑仙的飞剑之下！如何能栽到晚辈与杰瑞师弟头上？师伯莫不是听了什么谣传？”

    “伶牙俐齿！死人都能被你说活！”

    醉道人显然早已预料到他会抵赖，

    脸上讥诮更甚，

    “周轻云、朱梅乃是正统剑仙传人，诛杀此等败类，一剑了账便是，干净利落！何需如市井屠夫般，近身扭断脖颈、折断臂膀？这般粗糙狠辣、充满怨气的杀人手法……倒更像是某些混迹江湖、戾气深重的‘好汉’所为！”

    “我看你是不见棺材不落泪！！！”

    他话音未落，

    猛地抬手，向侧后方那辆不起眼的朱红葫芦凌空一拍！

    “啪！”

    一声闷响，朱红葫芦应声而开！

    “咻——！”

    一道黑影自葫芦口疾飞而出，悬停在半空。

    阳光毫无遮拦地照射在那物体上——赫然是一具尸身！

    正是死去已近十日的张亮！

    他脖颈以一个诡异的角度扭曲着，

    头颅无力地耷拉在肩上。

    双臂关节处呈现出不自然的弯折，软软垂落。

    令人心惊的是，

    十日过去，

    尸身竟无多少腐败迹象。

    面色青白却肌肉未陷，

    仿佛死亡就发生在昨日，被某种法力强行维持着“栩栩如生”的状态。

    浓重的阴寒尸气与淡淡药味混合，

    弥漫开来，让在场不少人下意识屏住了呼吸。

    “呵呵，”

    醉道人盯着宋宁，眼神冰冷而得意，

    “现在，你还有何话说？”

    宋宁的目光缓缓扫过张亮的尸体，

    脸上的愕然与无辜如潮水般褪去，

    取而代之的是一种恍然与……淡淡的讽刺。

    他轻轻“呵”了一声，摇了摇头。

    “我说那日事后，遍寻张亮道友尸身不见，原想着入土为安，却始终找不到……原来，是被醉师伯‘请’走了。”

    宋宁语气平静，听不出喜怒，

    “师伯真是用心良苦，将这尸身保管得如此完好，莫非……早早便算定了今日，要在此处与晚辈对质？”

    “你明白就好！”

    醉道人冷笑，

    “若无铁证，怎让你这巧舌如簧之徒认罪？”

    “铁证？”

    宋宁忽然笑了，那笑容里带着一丝毫不掩饰的嘲弄，

    “就凭一具尸体，几处伤痕？师伯，天下武夫何其多，手法相似者不胜枚举。可能是孙宁、李宁、周宁，为何偏偏是我宋宁？”

    他向前踏出半步，

    目光清亮，

    却锐利如针，直刺醉道人：

    “退一万步讲，即便……真是我杀的。”

    他故意顿了顿，

    欣赏着醉道人眼中陡然升腾的怒火，

    语气却愈发轻缓平静，甚至带着点循循善诱的味道：

    “师伯，张亮可是已经死了。死无对证。”

    “我一个不认，你奈我何？”

    “难道……”

    宋宁微微歪头，

    嘴角勾起一抹近乎挑衅的、冰凉的笑意，

    目光扫过那具悬空的尸体，

    声音轻飘飘地落下，却重若千钧：

    “醉师伯您神通广大，还能让这死人……开口说话不成？”