月光泠泠，

    如霜如霰。

    “踏踏踏踏……”

    宋宁静立原地，杏黄僧袍的下摆被夜风微微拂动。

    他望着智通那佝偻萧索、仿佛一瞬间被抽干了所有精气神的背影，

    蹒跚着，

    一步深一步浅，

    最终彻底融入廊道另一头的浓稠黑暗里，再无踪迹。

    庭院重归寂静。

    他这才缓缓转过身，

    目光落向那棵虬枝盘结的老槐树，

    声音平稳清晰，

    不高不低，恰好能让树后的人听清：

    “出来吧，朱梅檀越。”

    “踏……”

    轻微的脚步声。

    朱梅从树后挪步而出，

    脸上虽仍带着失血后的些许苍白，

    但那双灵动的眸子已恢复了神采，

    正一眨不眨地望着宋宁，

    里面盛满了复杂难言的情绪——劫后余生的庆幸、对眼前之人的感激，以及更深处的、挥之不去的忧虑。

    “谢……谢谢你又救了我一次。”

    她轻声道谢，

    声音还有些微哑，手指不自觉地绞着破损的衣角。

    旋即，

    她像是突然想起了什么，

    急急上前一步，

    仰起小脸，眼底的忧虑骤然放大：

    “金身罗汉法元也来了慈云寺！那醉师叔他……他会不会……”

    方才树后听得真切，

    法元亲临，

    且显然来者不善，这让她刚放下的心又猛地悬起。

    “不会。”

    宋宁的回答平静而迅速，

    声音里带着一种奇异的、令人不自觉信服的定力，

    仿佛在陈述一个早已注定的结果。

    “醉道人前辈或许会遇些波折，受些皮肉之苦，但绝无性命之虞。”

    他顿了顿，

    目光似乎越过重重屋宇，投向秘境深处那未知的战场，

    “他的修为功参造化，保命手段绝非等闲。你早已知晓，莫要过于忧心。”

    这话与其说是在安慰朱梅，

    更像是在陈述一个基于精准判断的事实。

    朱梅闻言，

    紧绷的肩膀稍稍松弛了一丝，但眉宇间的愁云并未散去。

    “眼下最紧要的，并非醉道人，而是……”

    宋宁的眉头却几不可察地微微蹙起，

    话锋随之转冷，

    如同将一块冰投入尚未平静的水面：

    “你的师姐——周轻云。”

    “啊！对！师姐！”

    朱梅像被针刺了一般，

    几乎跳起来，

    脸上血色又褪去几分，

    “她还被困在那个该死的金光圈里！那个粉面佛的毒砂那么厉害……师姐、师姐会不会……”

    她不敢再说下去，

    声音已带上了颤意，

    方才亲眼所见那红砂的恐怖景象再次浮现眼前。

    “我必须立刻离开这里！去找玉清大师！只有她能救师姐！”

    她猛地抓住宋宁的僧袖，

    如同抓住救命稻草，

    仰起的脸上写满了急迫与哀求，

    那双总是灵动的眼眸此刻被水光浸润，

    清晰地映出“求你帮我”四个字。

    无需言语，

    意图已明。

    “我会帮你离开慈云寺。”

    宋宁没有挣脱她的手，

    甚至没有看她抓着自己僧袖的手指，

    只是平静地点了点头，

    承诺简单直接，却重若千钧。

    “真、真的？！”

    朱梅眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，

    抓着他袖子的手不自觉地收紧，仿佛怕这希望溜走。

    但很快，

    那光芒中又渗入一丝小心翼翼的疑惑，

    她咬了咬下唇，

    声音放得很轻，像是怕惊扰了什么：

    “你……你为什么对我……对我这么好？还是只是因为……怕我师父餐霞大师将来寻仇，像你刚才对智通大师说的那样吗？”

    她眸底深处藏着一点微弱的希冀，

    似乎盼望听到一个不同的、更关乎“她本人”的答案。

    宋宁的目光终于落在她脸上，

    那双深潭般的眼眸平静无波，倒映着她忐忑的神情。

    “两者皆有。”

    他坦然回答，

    语气里听不出任何敷衍或虚伪，只是陈述一个在他看来理所当然的事实，

    “护你周全，既是为慈云寺避祸，亦是……”

    他略微停顿，似乎在挑选措辞，

    “……全故人之谊，解眼前之厄。”

    “故人……”

    朱梅喃喃重复，

    眸子里的光亮因这个不算浪漫却足够真诚的词闪烁了一下，

    随即又想到什么，带着些许期待追问：

    “那……你是玉清大师说的，我的‘贵人’吗？”

    宋宁闻言，

    脸上掠过一丝极淡的、近乎无奈的痕迹，

    微微颔首：

    “或许……算吧。”

    他似乎不愿在此问题上多做纠缠，

    很快将话题拉回正轨，

    “朱梅檀越，此刻非是叙话之时。救你师姐，方是当务之急。”

    “对对对！救师姐要紧！”

    朱梅猛地回过神来，

    脸上重新被焦急占据，

    扯了扯他的袖子，

    “那我们现在就走？你快带我出去！”

    宋宁却轻轻摇了摇头，

    一声几不可闻的叹息逸出唇边：

    “朱梅檀越，慈云寺，并非想来便来、想走便走之地。”

    他抬手指了指被阵法灵光隐约笼罩的夜空：

    ““琉璃净火大阵”已全面开启，笼罩全寺，隔绝内外。此阵枢纽核心，唯智通师尊一人掌握，自由出入之权，亦只在他手。”

    “可……可你师尊刚才，不是已经……默认放我们走了吗？”

    朱梅不解，

    想起智通最后那灰败离去的身影，

    “他都没抓我……”

    “师尊默许的，只是他‘本人’不会亲手擒拿你们。”

    宋宁的声音冷静地剖析着残酷的现实，

    “但这不等于他会打开大阵，恭送二位离开。法元师祖严令擒人，师尊若公然违逆放行，后果如何？他承担不起，也不敢承担。”

    他看向朱梅，

    目光清澈见底，却也冰冷地映出真实的困境：

    “师尊所能做的极限，便是在‘各安天命’四字之下——他不会主动帮你们，也不会主动害你们。能否逃出这寺，闯过机关，避开俞德、毛太的搜捕，破阵而出……皆看你二人自身的造化与本事。”

    “啊？！”

    朱梅彻底愣住，

    刚刚升起的希望仿佛被戳破的气球，迅速干瘪下去。

    想到那无处不在、刁钻狠辣的机关，

    想到俞德那恐怖的毒砂和毛太阴险的偷袭，

    再想到头顶这牢不可破的大阵……

    无边的绝望再次如潮水般涌上。

    “可是……我打不开阵法，也躲不过那些机关……我、我逃不出去啊……”

    她的声音带上了哭腔，

    眼圈迅速泛红，

    蓄积的泪水在眼眶里打着转，

    强忍着才没落下，

    一副无助又强撑的模样。

    “我刚才说了，”

    宋宁的声音再次响起，

    平稳依旧，却带着一种能定人心神的力量，

    “我会帮你。”

    “对……对，刚才你说了。”

    朱梅盈泪的眸子蓦地抬起，

    带着一丝亮光望向宋宁：

    “你……你要怎么帮我离开慈云寺？”

    宋宁没有立即回答，

    只是微微侧身，

    望向庭院中一条被月光照得半明半暗的偏僻小径。

    “跟我来。”

    他迈开脚步，

    声音随风传来，

    “踏我足印，一步不可错。不然……寺内机关，就会触发。”

    “踏踏踏踏……”

    朱梅闻言，

    赶紧用袖子胡乱抹去眼角的湿意，

    深吸一口气，

    将所有忐忑和依赖都系于前方那道挺拔的背影上，

    小心翼翼地抬脚，

    将自己的脚印，

    严丝合缝地，覆在了他刚刚留下的痕迹之上。

    两道身影，

    一前一后，

    悄然没入慈云寺更深沉的夜幕与回廊阴影之中。

    月光将他们偶尔交叠的影子拉长，沉默地追随着，

    仿佛在见证一场始于算计、却悄然变质的深夜同行。