“在想什么……”

    细雨终于歇了，

    檐角残滴敲在石阶上，发出清脆的“嗒、嗒”声。

    雨后山林的气息裹着泥土与草木的清新，

    从敞开的窗棂涌进来，

    却冲不散屋内那抹挥之不去的药味与沉静。

    宋宁倚坐在窗边的酸枝木椅上，

    面色苍白如纸，

    连唇上都失了血色。

    他只是静静望着窗外，

    雨后初霁，

    远山如洗，

    云雾缭绕间偶有仙禽掠影，秘境景致美得不似人间。

    但那双眼眸深处，

    却无半分欣赏，

    唯有深潭般的沉静与…永无止息的推演。

    方红袖端着一杯刚沏好的热茶，

    轻轻放在他手边的矮几上，

    温热的瓷杯触到他微凉的指尖。

    “想得很多，红袖。”

    宋宁收回目光，

    指尖摩挲着温润的杯壁，却没有立刻去喝。

    “想过去行事，可有疏漏。”

    他低低开口，声音有些沙哑：

    “想下一步棋子，该落在何处才最稳妥。”

    他微微一顿，似在整理那些纷繁如乱麻的念头：

    “想未来的局，如何才能布得圆满……还想很多人。峨眉的，慈云寺的，看得见的，看不见的。”

    他说得平淡，

    方红袖心头却莫名一紧。

    她无声地叹息，

    眸子里漾开一片柔软的怜惜：“便是一刻，也闲不下来么？”

    “一刻也闲不得。”

    宋宁摇头，

    端起茶盏，

    轻轻吹开浮叶，抿了一口。

    温热微涩的茶汤入喉，似乎驱散了些许寒意。

    他侧过脸，

    看向方红袖，

    苍白的脸上竟浮起一丝极淡、却真实的笑意，

    “红袖，不必可怜我。各人有各人的道。你爱青灯古佛，隔绝尘嚣的那份清寂；而我……”

    他望向窗外缥缈的云气，

    声音很轻，却带着一种奇异的笃定：

    “我喜与人斗，与仙争，与这天命弈一局。若真让我无所事事，闲看花开花落，我反倒会觉得浑身不自在，觉得这人生……索然无味。”

    方红袖凝视着他，

    看他眼中那簇即便在重伤虚弱时，

    也未曾熄灭的、近乎执拗的火焰。

    她终是微微颔首：

    “你欢喜，便好。”

    精致素雅的房间内，

    一时只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣，

    和彼此清浅的呼吸声。

    寂静蔓延，

    却不显尴尬，反而有种风雨暂歇后的安宁。

    过了许久，

    方红袖才又开口，

    声音里带着一丝不易察觉的迟疑与探究：“你……并非此世之人，对么？”

    “对。”

    宋宁的回答没有半分犹豫，

    干脆得让她有些意外，“我来自另一方天地。”

    “那……事了之后，还要回去么？”

    方红袖问得更小心了，指尖无意识地捻着袖口。

    “要回的。”

    宋宁的声音轻而肯定，“待此间使命了结，自当归去。”

    他似乎察觉到了她目光深处那抹隐忧，

    转过脸，对着她温言道：

    “红袖，不必忧心。我身怀一件异宝，即便在此界功败垂成，乃至身死道消，亦非真正的终结。不过是一切重头再来，拿不到该得的奖赏罢了。”

    “不，我信你，”方红袖立刻道，语气坚定，“你定会赢的。”

    “可是，”

    宋宁的目光忽然变得深邃，

    牢牢锁住她的眼睛，

    “我赢，便意味着慈云寺赢，邪道赢。也意味着峨眉输，正道输。你……”

    他缓缓问道，

    声音不高，却字字清晰：“心底里，当真愿见此景么？”

    “呃……”

    方红袖一怔，像是被问中了最矛盾之处。

    她垂下眼帘，

    沉默片刻，

    再抬起时，眸中是一片坦然的复杂：

    “若说实话……我不愿。我心底所盼，是慈云寺倾覆，是正道涤荡妖氛，廓清寰宇。但是……”

    她顿了顿，

    声音轻了下去，却带着一种斩钉截铁的力量：

    “我更愿见知客大人你赢。哪怕……”

    后面的话，

    她没有说出口，

    只化作一声极轻的叹息，融在雨后微凉的空气里。

    “永远不必为我忧心，更不必为此困扰，红袖。”

    宋宁轻轻摇头，

    语气平静得像是在陈述一个既定的未来，

    “待此番事了，我会为你安排妥当。你会去往一处真正远离尘嚣、山明水静的庵堂。那里没有正邪纷争，没有血雨腥风，只有你一直向往的青灯、古佛、晨钟、暮鼓。慈云寺的一切，正邪大战的硝烟，连同我……”

    他看着她，目光温和而疏淡：

    “都只会成为你漫长人生中，一段渐渐远去的过客痕迹。届时，你只需安心过自己想要的生活，岁月静好，前尘尽忘。”

    方红袖静静听着，

    末了，

    只轻轻点了一下头：“好。”

    随即，

    她抬起眼，

    问出了那个盘桓心底许久的问题：

    “若是此间事了，你……离开了。往后，我们还可有再见之期？”

    宋宁默然片刻，才道：“或许有，或许再无。”

    他看着方红袖，

    眼神里有一种近乎通透的冷静：“红袖，你需明白，每个人脚下的路，终究要自己走完。我之于你，或你之于我，都只能陪伴彼此走过其中一段旅程。缘聚缘散，自有定数。”

    “是我……贪求了。”

    方红袖微微摇头，

    唇边泛起一丝苦涩，“只是……”

    “只是想到此生可能永不复见，便觉得心如刀割，仿佛一场无法承受的灾难，是么？”

    宋宁接过了她未能说完的话，

    声音低沉而平缓，带着一种勘破世情的淡然，

    “离别之痛，求不得之苦，这本就是人生常态，红袖。不过……”

    他语气稍缓，

    像是在安慰，又像是在陈述一个事实：

    “时光长河，奔流不息。它是最好的良药，总能将最刻骨的痕迹，渐渐冲刷得浅淡，直至了无踪影。”

    “时光……”

    方红袖喃喃重复着这两个字，

    眼神有些空茫，

    一时无语。

    “我要出去一趟，红袖。”

    宋宁忽然撑着椅子扶手，

    想要站起身。

    他身形一晃，脸色似乎更白了几分。

    “你的伤！”

    方红袖急忙上前搀住他的手臂，

    触手只觉得他衣袖下的臂膀冰凉瘦削，担忧之情溢于言表，

    “神魂之创岂是儿戏？你才刚稳住伤势……”

    “无妨。”

    宋宁借着她搀扶的力道站稳，

    唇角依然挂着那抹淡淡的、令人安心的笑意，“我比你所见，要强韧得多。”

    “是不是……又出了什么变故？”

    方红袖的担忧丝毫未减。

    “小事，只是些须扫尾事宜。”

    宋宁不欲多说，

    但见她神情，还是略作解释道，

    “智通那边，要点燃德橙的‘人命油灯’。如今灯盏已满，需得吹熄一盏，方能续上新的。我只是……让他吹熄该吹的那一盏。”

    他顿了顿，

    声音平淡无波：“否则，便要有无辜之人枉死了。”

    “无辜之人？”

    方红袖一怔，“是谁？”

    “桃花，凤仙。”

    宋宁说出两个名字，

    语气依旧没有什么起伏，

    “如今智通手中，能吹灭以空出灯位的，只剩她二人了。纵然是他宠爱多年的侍妾，到了这等关头，也由不得他。其他人……于他而言，都还有用，还死不得。”

    他说完，

    轻轻拂开方红袖搀扶的手，

    虽然脚步仍有些虚浮，却异常稳当地向着门外走去。

    走到门口时，

    他略停了一步，

    没有回头，

    只是声音清晰地传来，

    像是在对她解释，又像是在对自己陈述某个信条：

    “世间论人，多论其心，而我以为，当论其行。心念幽微难测，唯有行事历历可鉴。便是我这般人，若能一辈子只做好事，做到底，那论迹不论心，我也就是个好人了。”

    话音落下，

    他推开房门，

    身影融入了门外雨后清亮的天光里，渐渐远去。

    方红袖独自留在原地，

    静静望着那空荡荡的房门，

    望着门外摇曳的竹影，

    许久未动。

    只有杯中那缕茶烟，兀自袅袅，盘旋不散。