“宋宁确实设下圈套，是布局之人。但……最终亲手将飞剑刺入醉师兄元神，致其陨落的，确确实实，只有法元一人。”
被众人目光灼灼地注视着，
苟兰因先是平静地扫了李元化一眼，
仿佛要看穿他平静面容下的盘算，
然后才缓缓转向怒不可遏的元敬，
声音清晰而沉稳地解释道：“若依师姐之论，凡参与此局者皆为凶手，那么慈云寺主持智通算不算？那些摇旗呐喊、布阵设伏的慈云寺僧众算不算？难道要为了此事，便将慈云寺上下数百人，无论首从，尽数屠戮殆尽吗？师姐，报仇雪恨，亦需明正典刑，分清主次。”
“呵！苟兰因，你到底还要替那妖僧宋宁遮掩到什么时候？！”
白云大师元敬闻言，
气得浑身发抖，红着眼厉声嗤笑，
“你和他之间，到底有什么见不得光的勾当？！”
她上前一步，声音因极致的愤怒而尖利：
“智通那蠢货秃驴算个什么东西？也配动醉师兄一根寒毛？！杀醉师兄，需得阴狠毒计与强横武力二者缺一不可！宋宁献上毒计，法元恃强行凶！宋宁怎就不算凶手？怎就不是那幕后主使、罪魁元凶之一？！你说！你给我说清楚！”
她不等苟兰因回答，
冷笑连连，句句如刀：
“呵呵，法元那厮如今不在慈云寺，行踪难觅，一时抓他不到，也就罢了！可那宋宁呢？区区一凡夫俗子，手无缚鸡之力，如今就好端端地待在慈云寺里！你为何不去抓？！我看你不是不能抓，是根本——不想抓！”
最后一句，
她猛地压低了声音，
却带着更深的指控意味，目光如毒刺般扎向苟兰因：
“我听说，早有人向你建言，当速擒宋宁，以绝后患！可你呢？百般推脱，千般回护，尽为那妖僧开脱！苟兰因，你如此行径，究竟……安的什么心？！”
在白云大师说完，
苟兰因的视线微微一动，
落在了那位始终低头默默诵经、仿佛置身事外的玉清大师身上，
但终究没有开口点破什么。
她收回目光，
重新迎向元敬那几乎要喷出火的眼睛，
微微叹息一声，带上了一丝探讨的意味问道：
“好，即便如师姐所言，宋宁是元凶之一。那么，抓了他，又能如何？他身负‘功德金身’，乃是此界天道所钟，万邪难侵，更是杀不得。抓来之后，又当如何处置？”
白云大师元敬似乎早已料到有此一问，
几乎是立刻接口，
声音冰冷而残酷，带着一种发泄般的快意：
“杀不得？那便废了他！挑断他周身筋脉，震碎他琵琶骨，毁去他丹田气海！割了他的舌头！让他变成一个彻头彻尾、手不能提、口不能言的废人！然后，将他永生永世，囚禁在峨眉山最阴寒、最痛苦的水牢深处！让他日日夜夜，承受那蚀骨销魂的折磨！让他求生不得，求死不能！让他用余生无尽的痛苦，来偿还醉师兄所受的苦楚！这，岂不比一刀杀了他，更加解恨，更加公道？！”
此言一出，
趴在“九载寒玉棺”沿的黄山小朱梅，
瞬间脸色惨白如纸，
手指死死抠进冰冷的棺冰边缘，指甲几乎要折断。
“唉……”
棺中的周轻云瞥见师妹这般模样，
心中暗叹，却也只能默默移开目光。
随即，
整个禅房陷入了沉默，
所有目光都望着久久没有回应的苟兰因身上。
“掌教夫人，”
一直静观其变的李元化，
望着苟兰因沉默久久无语，
再次适时开口，声音平静却带着不容回避的压力，
“看来，您是……不愿去抓那宋宁了？”
他微微一顿，语气转为探究：
“不知夫人心中，究竟有何顾虑？不妨明言。若真有我等未曾虑及的、不得不暂缓擒拿的正当理由，说出来，大家参详。若确实有理，这宋宁，暂时不抓也罢。”
不过，
他话锋随即一转，变得凌厉：
“然而，依李某愚见，元敬师姐刚刚所言，不仅是为醉师兄报仇，更是为即将到来的慈云寺大战，扫清最大的障碍！那宋宁智力近妖，布局深远，我等心中有数。有他在慈云寺一日，即便最终能覆灭此魔窟，我峨眉乃至正道同道，恐怕也要付出难以估量的惨重代价，不知多少弟子、多少道友要血染征衣！擒住宋宁，便如同拔掉了这头恶虎最锋利的爪牙，慈云寺余众，不过土鸡瓦狗，覆手可灭！”
他目光炯炯，逼视着苟兰因：
“掌教夫人执掌大局，深谋远虑，这个道理……难道竟会不明白吗？”
苟兰因依旧沉默，
眼帘微垂，
似乎在权衡，又仿佛在等待。
李元化显然不打算给她太多思考的时间。
他目光一转，
落在了满脸无奈、如坐针毡的佟元奇身上，
直接问道：“元奇师弟，擒拿宋宁，永囚水牢之计，你认为……是否可行？”
“我……”
佟元奇猝不及防，
在李元化那隐含逼迫的目光下，额角微微见汗。
他看了一眼沉默的苟兰因，
又看了一眼愤怒的元敬，
最终化作一声长长的叹息，“……此法，确……确实可行。”
李元化嘴角掠过一丝几不可察的笑意，
随即目光又转向那位仿佛已入定的玉清大师：“玉清大师乃佛门高僧，德高望重。不知大师以为，擒拿宋宁，永绝后患，此法是否妥当？”
“阿弥陀佛。”
玉清大师缓缓抬眸，
手中念珠微顿，声音平和却坚定，“宋宁此子，心智卓绝，然其心术不正，行事诡谲，屡造杀孽，确为祸根。偏偏身负滔天功德，受天道庇护，杀之恐遭反噬，有违天和。若能擒获，废其修为，永囚于清静之地，令其再难为恶，或是当下……唯一两全之法。否则，以此子心性手段，恐遗祸无穷。”
李元化满意地点了点头，
笑意更深。
他的目光又转向在一旁抓耳挠腮、坐立不安的矮叟朱梅，
还未开口，朱梅便抢先讪笑起来：
“嘿嘿，这个……老朱我觉得吧，这法子……听起来是挺解气的，也、也确实能削弱慈云寺。不过嘛……”
他搓着手，眼神闪烁，“这事儿是不是……可以从长计议？那宋宁就在慈云寺，又跑不了，咱们何必急于一时？等万事俱备，再……”
“老滑头。”
李元化心中暗骂一句，
面上却笑容不变，截断了他的话头：“如此说来，朱梅前辈也是认为，此计大体是‘可行’的，只是时机尚需斟酌，对吧？”
“我没……”
矮叟朱梅还想辩解，
李元化却不给他机会，
目光已然投向了“九载寒玉棺”中的周轻云。
“轻云师侄，”
李元化的语气客气而疏离，“令师餐霞大师虽未亲至，但你既代表黄山文笔峰一脉前来助阵，共诛慈云，那么在此事上，你的态度，亦可视为文笔峰一脉的态度。不知师侄认为，擒拿宋宁，永囚水牢，是否可行、应行？”
话音落下，
小朱梅立刻紧张地望向棺中的师姐，
眼中满是祈求与惶急。
周轻云避开了师妹那可怜巴巴的目光，
看向李元化，声音清晰而冷静：
“李师叔，轻云年幼道浅，岂能代表黄山文笔峰？更代表不了家师。轻云在此，只能代表自己。”
她微微一顿，仿佛下定了决心：
“就轻云个人所见……擒拿宋宁，永绝后患，确是……当下最稳妥、最必要之举。我……赞同。”
小朱梅眼中的光彩瞬间黯淡下去，
如同风中的残烛。
李元化嘴角的笑意，却已毫不掩饰地扩散开来。
他缓缓转过身，
再次面向一直沉默不语的苟兰因，
声音平和，
却带着一种胜利在握的、无形的压力：
“掌教夫人。”
他稍作停顿，
目光扫过在场众人，仿佛在清点他的“盟友”：
“元敬师姐同意，元奇师弟同意，玉清大师同意，朱梅前辈……亦认为大体可行，黄山文笔峰的轻云师侄，亦表赞同。”
他的目光最后牢牢锁住苟兰因：
“不知……掌教夫人您，究竟因何缘故，依旧……不同意呢？”
他向前微微倾身，语气变得诚恳，却更显逼迫：
“还请夫人，将心中所虑，坦然相告。或许，真是我等思虑不周，而夫人您……才是洞烛机先，顾全大局的那一个呢？”
李元化已然巧妙地联合了在场几乎所有举足轻重的人物，
将峨眉的代掌教苟兰因，逼到了悬崖的最边缘。
即便她手握权柄，
此时此刻，也无法轻易忽视这汇聚而来的“共识”与压力。
然而，
苟兰因依旧沉默着。
那沉默并非慌乱，
反而像深潭，映不出丝毫波澜。
她仿佛在深思，又仿佛……在等待着什么。
“苟兰因！你……”
白云大师元敬终于按捺不住，厉声欲催。
“我不同意抓宋宁！”
一个清脆如黄鹂出谷，
却因激动而微微发颤的少女声音，
陡然响起，硬生生打断了元敬的怒喝！
霎时间，
禅房内所有的目光，
惊愕、疑惑、探寻……齐刷刷地转向了声音的来源——
那个不知何时已站起身，
小脸因激动而涨红，紧紧攥着拳头的黄山小朱梅！
她像是用尽了全身的力气，
才喊出这句话，胸口急促地起伏着。
“而且……”
她深吸一口气，
目光勇敢地迎向众人惊疑不定的视线，
最后落在了似乎也有些愕然的苟兰因脸上，声音清晰而坚定：
“而且，我知道掌教夫人为什么不愿意抓宋宁！”
在所有人屏息凝神的注视下，
小朱梅仿佛下定了某种破釜沉舟的决心。
她转向苟兰因，语气带着一种“不能再隐瞒了”的急切：
“掌教夫人，事到如今，不能再瞒下去了！”
然后，
她猛地转过身，
面对着禅房内一张张或震惊、或茫然、或若有所思的面孔，
鼓足此生最大的勇气，
用尽力气，
一字一句，清晰无比地宣告：
“宋宁——他是我安排在慈云寺的内应！是我们的人！是好人！不是坏人！！”
“所以……”
“你们不能抓他！！！”