醉仙楼，东城区首屈一指的酒楼，坐落于最繁华的街口。

    楼高四层，飞檐斗拱，雕梁画栋，朱红的廊柱上贴着崭新的春联，门前挂着两排大红灯笼，在冬日的阳光下分外喜庆。还未进门，便能闻到阵阵酒香与菜香交织的气味，勾得路人频频侧目。

    萧景琰一行人刚走到门口，便见一个身着绸缎长袍、满面堆笑的中年男子快步迎了出来。

    那人约莫四十出头，白白胖胖，一双眼睛眯成缝，透着生意人特有的精明与圆滑。他一见苏挽晴，脸上的笑容顿时又热络了几分，连连作揖：

    “哎哟！苏小姐！您来了！快请进快请进！”

    苏挽晴显然与他相熟，随意地点点头，迈步跨进门槛。

    掌柜的跟在身侧，殷勤地引路，口中絮叨着：“苏小姐，今儿个还是老规矩？给您安排三楼的‘清雅阁’？那间屋子向阳，今儿个日头好，坐在里头暖洋洋的，正好……”

    苏挽晴脚步一顿，回头看向萧景琰。

    她眼珠转了转，嘴角微微上扬，带着几分促狭的笑意：“今天啊，可不由我做主。”

    她指了指萧景琰：“喏，今天他买单。你问他吧。”

    掌柜的目光顺着苏挽晴的手指望去，落在萧景琰身上。

    他上下打量了一眼，只见这位公子面如冠玉，气度不凡，一身月白长袍虽不张扬，可那料子、那做工，一看便知价值不菲。腰间悬着的那枚羊脂玉佩，更是成色极好，绝非寻常人家能有的物件。

    掌柜的眼睛顿时亮了几分。他脸上的笑容愈发殷勤，快步上前，朝萧景琰连连作揖：

    “哎呀！原来是公子的客！失敬失敬！公子是第一次来我们醉仙楼吧？那您可来对地方了！咱们醉仙楼，虽说在整个京城排不上头把交椅，可在这东城区，咱说第二，没人敢说第一！”

    他说着，拍了拍胸脯，一脸自豪：“不是我老王吹牛，咱们这儿的菜，那可是一绝！宫里御厨的手艺，咱不敢比，可要说这东城区的馆子，您挨个儿吃过去，最后还得回到咱们醉仙楼来！”

    萧景琰听他这般自夸，微微一笑，问道：“你们这醉仙楼，包间是如何分的？”

    掌柜一听问这个，顿时来了精神。他清了清嗓子，伸出一只手，掰着指头道：

    “公子，咱们醉仙楼的包间，分四个等级。”

    “这第一等，便是一楼大堂的散座，名曰‘寻常巷陌’。虽说是散座，可桌椅整洁，服务周到，最适合寻常百姓或赶路的客商。”

    “这第二等，是二楼的包间，名曰‘故人庄’。都是独立的小间，清静雅致，适合三五好友小聚。”

    “这第三等，便是三楼的雅间，名曰‘清雅阁’、‘听雨轩’、‘揽月楼’这些。每一间都有名号，布置精致，服务也更上一层。苏小姐每次来，都是在三楼。”

    他说着，朝苏挽晴讨好地笑了笑。

    “至于这第四等嘛……”掌柜压低了声音，眼中闪着神秘的光，“便是咱们醉仙楼的顶级所在——四楼的‘天外天’。”

    “‘天外天’？”萧景琰微微挑眉。

    “正是！”掌柜挺了挺胸，一脸得意，“这‘天外天’一共只有四间，分别名曰‘摘星阁’、‘邀月台’、‘听涛榭’、‘揽云轩’。每一间都是咱们醉仙楼的压轴所在，布置之精美，服务之周到，那都是顶级的。平日里来的，都是朝廷命官、皇亲国戚，或是富甲一方的巨贾。寻常人，便是想进，也进不去。”

    萧景琰听完，点了点头，随即道：

    “既如此，那便去四楼吧。麻烦掌柜给我们安排一间。”

    此言一出，苏挽晴和掌柜都愣住了。

    苏挽晴率先反应过来，轻轻拉了拉萧景琰的袖子，低声道：

    “喂，你疯了？四楼‘天外天’的消费可不低！我平时来这儿吃饭，最多也就是三楼。四楼我几乎都没去过，也就跟着我爹爹去过那么一两次。”

    她顿了顿，认真地看着萧景琰：“那儿的花费，可不是闹着玩的。要不算了吧？三楼就很好了，环境也清雅，菜也一样好吃。”

    掌柜也在一旁劝道：“是啊公子，四楼的消费确实不低。咱们醉仙楼虽是东城区首屈一指，可也不敢欺客。公子若是想请苏小姐吃饭，三楼‘清雅阁’已经足够体面了，服务也绝对周到。您要不……再考虑考虑？”

    萧景琰看着苏挽晴那副认真替自己省钱的模样，心中涌起一阵暖意。他微微一笑，温声道：

    “无妨。”

    “好不容易请苏姑娘吃一次饭，若是计较太多，岂不是显得我小气了？”

    他看向掌柜，语气淡然却不容置疑：“至于银钱，苏姑娘不必担忧。我好歹也是正经的皇家子弟，总不至于连一顿饭钱都拿不出来。掌柜的，前头带路吧。”

    苏挽晴听他这么说，也不好再劝。她看了萧景琰一眼，眼中闪过一丝复杂的光芒——有惊讶，有好奇，也有一丝她自己都未曾察觉的……欣喜。

    她转向掌柜，扬起下巴，带着几分傲娇的神气道：

    “掌柜的，听见了吧？我朋友这么大气，你可得好生安排！”

    她顿了顿，强调道：“给我上最好的菜，最高规格的服务！要是怠慢了，以后我可就不来了！”

    掌柜连连点头，脸上的笑容几乎要溢出蜜来：

    “是是是！苏小姐放心！公子放心！咱们醉仙楼，绝对让几位满意！”

    他一边殷勤地引路，一边心中暗暗盘算——

    这位公子，出手可比苏小姐阔绰多了！

    而且他方才说自己是“皇家子弟”？那岂不是说，他是宗室中人？王爷家的公子？

    乖乖，这可是大主顾啊！

    他偷偷瞄了萧景琰一眼，只见对方气定神闲，步履从容，周身透着一股说不出的贵气。掌柜心中愈发笃定：这位爷，绝对是个大人物！

    只要伺候好了，让他满意了，以后常来常往，那醉仙楼可就多了个金主！

    他心中美滋滋地想着，脚步愈发轻快，脸上的笑容也愈发殷勤。

    一行人穿过一楼大堂，沿着铺着红毯的楼梯拾级而上。

    一楼“寻常巷陌”里，座无虚席，人声鼎沸。喝酒划拳的、高谈阔论的、埋头大吃的……热闹非凡。

    二楼“故人庄”相对清静，一间间小包厢门扉紧闭，偶尔传出几声说笑声。

    三楼“清雅阁”更是雅致，走廊里挂着名人字画，摆放着青瓷花瓶，空气中弥漫着淡淡的檀香。

    终于，一行人来到了四楼。

    掌柜推开一扇雕花木门，侧身让开，恭敬地道：

    “几位贵客，这间便是‘揽云轩’。请进请进！”

    萧景琰迈步而入，目光扫过四周，微微点头。

    这“揽云轩”，确实对得起“天外天”的名头。

    房间宽敞明亮，四面皆有雕花窗棂，阳光透过薄薄的窗纸洒入，在地面上铺开一片柔和的光晕。墙上挂着几幅山水画，笔触细腻，意境悠远，一看便知是名家手笔。角落里摆着一张紫檀木的翘头案，案上供着一盆盛开的腊梅，清香阵阵，沁人心脾。

    正中央是一张八仙桌，桌面光可鉴人，摆着精致的青花瓷碗碟。桌旁是四张官帽椅，椅上铺着厚厚的锦缎坐垫，坐上去软硬适中，十分舒适。

    最妙的是那扇临街的窗户。推开窗，便能俯瞰整条东城大街，熙熙攘攘的人群、鳞次栉比的店铺、远处的重重屋脊，尽收眼底。

    苏挽晴一进门，便忍不住“哇”了一声。

    她快步走到窗边，探头向外望去，脸上满是新奇与兴奋：

    “哇！原来四楼看出去是这个样子的！好高啊！你看你看，那边是我常去的绸缎庄！还有那边，是卖糖人的那个摊子！从上面看，人都变成小蚂蚁了！”

    她回头看向萧景琰，眼中闪着光：“你真可以啊！我还没怎么在四楼吃饭呢！”

    她走到桌旁，在椅子上坐下，摸了摸那柔软的锦缎坐垫，又敲了敲光可鉴人的桌面，啧啧称奇：

    “真不错真不错！不愧是‘天外天’！”

    她抬起头，看向萧景琰，眼中带着几分促狭的笑意：

    “喂，你们皇家子弟都这么有钱的吗？这一出手，直接把我这个户部侍郎府的小姐给比下去了呀！”

    她歪着头想了想，又补了一句：“不对，不只是我。我看就算是户部尚书陈大人府上，跟你比也得差点意思。”

    萧景琰在她对面坐下，闻言微微一笑，端起茶盏抿了一口，才道：

    “苏姑娘说笑了。我这点家底，哪里敢跟户部侍郎府比？”

    他顿了顿，看向苏挽晴，眼中带着几分好奇：“不过话说回来，苏姑娘既然是户部侍郎的千金，这醉仙楼四楼的消费，虽说贵些，但以苏姑娘的身份，应当也承担得起才是。怎么每次都只去三楼？”

    苏挽晴听他这么问，叹了口气，一副“说来话长”的模样。

    她托着腮，语气里带着几分无奈：

    “别提了。”

    “我爹爹那个人，你也知道，是户部侍郎，官居二品，又掌管着朝廷的钱粮。按说家里不该缺钱，可我爹他……”

    她压低声音，神秘兮兮地道：“他为官清廉得很，从来不贪墨银子，也不收那些乱七八糟的孝敬。每个月就指着那点俸禄过日子，还要养活一大家子人，哪里有多少余钱？”

    她撇了撇嘴：“他给我的零用钱，也是有数的，生怕我乱花。所以啊，我平时来醉仙楼，最多也就是三楼。四楼嘛……偶尔跟着我爹爹来蹭过一两回，自己可舍不得。”

    萧景琰听她这么说，心中对苏清晏的印象又好了几分。

    这位户部侍郎，倒是难得的好官。

    他笑着问道：“苏姑娘，这种事当着我们的面说，真的合适吗？再怎么说我也是皇家的人，你就不怕我去陛

    苏挽晴闻言，非但不惧，反而扬起下巴，一脸无畏：

    “有本事你就告呗！”

    她哼了一声，继续道：“我才不怕呢！反正我们家是清白的，我爹爹两袖清风，干干净净。你要告，就去告那些贪官污吏，我才不管呢！”

    她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“再说了，我才不信你的话能传到陛下耳朵里呢。”

    萧景琰眉头微微一挑，来了兴趣：

    “哦？怎么这么说？你对陛下很了解？”

    苏挽晴摇了摇头，托着腮，一副认真思考的模样：

    “了解倒说不上。我这个人你也知道，不太关心朝廷那些事。不过嘛……”

    她想了想，继续道：“偶尔会听我爹爹提起陛下。他说现在的陛下，跟以前的皇帝都不太一样。”

    萧景琰心中一动，面上却不动声色：“怎么个不一样法？”

    苏挽晴掰着指头数道：“首先就是年轻啊！听说陛下年纪跟我差不多大，你说这厉不厉害？跟我一般大的人，人家已经当皇帝了，我还在家里被我爹爹管着零花钱……”

    她叹了口气，随即又道：“然后就是我爹爹经常夸陛下，说什么‘文武双全’、‘料事如神’、‘杀伐果决’、‘运筹帷幄’……”

    她撇了撇嘴，一脸不信：“这怎么听都像是在吹牛呀！一个人哪有那么厉害？我爹爹该不会是拍马屁拍习惯了吧？”

    “噗——”

    萧景琰刚端起茶盏喝了一口，听到这话，险些没喷出来。

    他硬生生将那口茶咽了下去，却被呛得连连咳嗽。

    沈砚清坐在一旁，面色如常，可若是仔细观察，便能发现他的嘴角正不受控制地微微抽搐。

    苏挽晴却没注意到这两人的异常，继续说道：

    “不过嘛，虽然觉得我爹爹说得有点夸张，但在我眼里，陛下还是挺厉害的。”

    萧景琰闻言，瞬间竖起耳朵，面上却依旧维持着淡定的神情，只是握着茶盏的手指微微收紧。

    他倒是想听听，在这个丫头眼里，自己到底是什么形象。

    苏挽晴托着腮，目光望向窗外，语气里带着几分认真：

    “你想啊，陛下年纪跟我差不多，就敢御驾亲征，跑去北狄打仗。那可不是闹着玩的，是真刀真枪、你死我活的战场！光这份胆识和勇气，就够让人佩服的了。”

    她顿了顿，继续道：“还有啊，前些日子京城好像发生了一些内乱。当时我在听雪轩，不太清楚具体怎么回事。好像是皇族内部有人造反还是什么……”

    她转过头，看向萧景琰：“你知道前些日子京城发生了什么吗？听说闹得挺大的？”

    萧景琰神色不变，随口道：“这个嘛……我也不是很清楚。不过前些日子，皇宫那边确实动静不小。具体发生了什么，我就不知道了。”

    苏挽晴点点头，没有深究。她继续道：

    “其他的嘛，我对这位陛下就没什么印象了。毕竟从来没见过他长什么样，也不知道他到底是个怎样的人。”

    她耸了耸肩：“不过到现在看来，京城还是挺稳定的，百姓日子过得也不错。我懒得去想那么多，反正只要咱们日子过得好就行啦！”

    萧景琰听着她这一番话，心中说不出是什么滋味。

    这丫头，对他的评价倒是……朴素得很。

    既有怀疑，又有认可，更多的是漠不关心。

    挺好。

    这样挺好。

    苏挽晴忽然想起什么，问道：

    “对了，你还没说呢——你跟那个赵元虎，是怎么认识的？方才他看你那眼神，可恭敬得很呢！”

    萧景琰早已想好说辞，当下不慌不忙地道：

    “以前在京城的一次宴会上认识的。当时他与我交流武艺，聊得投机，一来二去便熟络了。”

    苏挽晴点点头，没有起疑。

    她正要再说什么，门外传来轻轻的叩门声，随即几个小二鱼贯而入，手中端着托盘，托盘上是一道道热气腾腾的小菜。

    领头的小二恭敬地道：“几位客官，菜已备好，可以上菜了？”

    掌柜的跟在后头，朝苏挽晴和萧景琰连连作揖：“苏小姐，公子，这些可都是咱们醉仙楼的招牌小菜，几位慢用，慢用！”

    苏挽晴看着那些菜，眼睛顿时亮了起来。她朝萧景琰挥挥手：

    “快快快，把菜单给我！我来点菜！”

    萧景琰含笑将菜单递过去：“苏姑娘常来，你来点便是。”

    苏挽晴接过菜单，也不客气，翻开便念：

    “那我可不客气了啊！”

    “先来几个招牌菜——金丝鱼片！”

    “雪浪肉丸！”

    “寒月照松！”

    “琥珀五花！”

    她一口气点了四个荤菜，又想了想，嘟囔道：“荤素搭配才健康，再来几个素的……”

    “春水煎石！”

    “明月照积雪！”

    她合上菜单，满意地点点头：“就这些吧！够咱们四个人吃了。”

    小二记下菜名，恭敬地退了出去。

    萧景琰听着那些菜名，心中不由莞尔。

    金丝鱼片，听着高级，不过是把鱼切成细丝油炸而已。

    雪浪肉丸，听着雅致，也就是肉丸汤上撒点蛋清泡沫。

    寒月照松，名字美得不行，实则就是冬笋炒香菇。

    琥珀五花，无非是糖色炒得漂亮的五花肉。

    春水煎石，豆腐炖汤配点青菜。

    明月照积雪，白萝卜丝拌糖霜。

    名字一个比一个好听，说到底，还是寻常食材。

    不过……

    他看着苏挽晴那副兴致勃勃的模样，心中涌起一股暖意。

    她高兴就好。

    不知不觉间，萧景琰的目光，落在苏挽晴的脸上，久久没有移开。

    她正低着头，用筷子拨弄着桌上的一碟小菜，嘴里还在念叨着“这个好吃”“那个也好吃”。阳光透过雕花窗棂，在她身上洒下斑驳的光影，那浅青蓝色的短袄，那月白的裙摆，那微微颤动的银色发饰，那因兴奋而微微泛红的脸颊……

    一切，都如此鲜活。

    如此动人。

    萧景琰忽然发觉，自己对这个丫头的感情，似乎已经不仅仅是“欣赏”那么简单了。

    他想看见她的笑容。

    他想听她叽叽喳喳说话的声音。

    他想看她因为吃到好吃的东西而眯起眼睛的样子。

    他想……

    他想要，一直这样看着她。

    这种感觉，陌生而又熟悉。

    陌生，是因为他穿越至今，从未对任何人产生过这样的感觉。朝堂上的博弈，战场上的厮杀，与逆王的斗智斗勇……那些日子里，他心中只有权谋，只有胜负，只有这个帝国的未来。

    可此刻，坐在这醉仙楼的“揽云轩”里，看着眼前这个无忧无虑的少女，他忽然觉得——

    原来，他也可以有属于自己的一点私心。

    原来，他也可以像一个普通的少年那样，对某个女孩，心生倾慕。

    这种感觉，熟悉，是因为它像极了前世青春期时，那种朦胧的、纯真的、不含任何杂质的——喜欢。

    那时候，他也曾这样偷偷看过班里的某个女生。

    看她认真听课的样子，看她与朋友说笑的样子，看她因为答对问题而微微得意的样子。

    那时候的心跳，也是这样的。

    此刻，也是这样的。

    萧景琰唇角浮起一丝淡淡的笑意，那笑意温和而明亮，仿佛冬日里的一缕暖阳。

    他没有移开目光，就那么静静地看着她。

    看着这个让他愿意放下帝王威严、卸下所有防备、只做一个普通少年的姑娘。

    窗外，阳光正好。

    年味，正浓。

    而那颗属于少年的心，正在这浓郁的烟火气息中，悄然萌动。