御书房内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
萧景琰刚站起身，准备去找赵冲练武，便见沈砚清匆匆而入。这位素来沉稳的吏部尚书，此刻脸上却带着几分少有的急切之色。
“陛下！”沈砚清快步上前，躬身行礼。
萧景琰见他这副模样，眉头微微一挑，重新坐回书案后，沉声道：
“怎么了？如此着急？”
沈砚清直起身，深吸一口气，稳住情绪，这才道：
“陛下，兵部那边……出了一些问题。”
萧景琰闻言，原本因为闲来无事而略显慵懒的神色瞬间收敛，目光变得锐利起来：
“发生了什么？细细道来。”
沈砚清整理了一下思绪，缓缓开口：
“陛下先前命兵部左侍郎王焕之、右侍郎张承志，负责春节期间的京城巡逻与安保事宜。两位侍郎领命后，便将京城划分为东西两大区域——王焕之负责东半区，张承志负责西半区。”
萧景琰点点头，示意他继续。
“两位侍郎在兵部各有心腹，各有下属。这几日，巡逻工作本也进行得顺利。可就在昨日，东西两区的巡逻士兵，在东西半区的交界处……发生了冲突。”
萧景琰眉头微皱：“冲突？什么冲突？”
沈砚清叹了口气，道：
“据臣所查，起因不过是些鸡毛蒜皮的小事——东区的巡逻队说西区的越界了，西区的巡逻队说东区的管得太宽。本是几句口角便能化解的事，可双方士兵隶属不同，平日里便有些龃龉，一言不合，便动起手来。”
“冲突虽不大，却也伤了几个士兵。此事很快便惊动了王焕之与张承志。两位侍郎赶到现场后，非但没有平息事态，反而……态度强硬，各执一词。”
萧景琰微微眯起眼：“各执一词？”
沈砚清点头：“王焕之认为是张承志下属挑衅在先，要求张承志严惩肇事者并向东区士兵道歉。张承志则说王焕之的人管得太宽，越界在先，不但不道歉，反而指责王焕之小题大做，借机生事。”
“两人争执不下，便将此事闹到了臣这里。臣试图调解，可两位侍郎……态度都十分强硬，谁也不肯让步。臣无奈，只能来禀报陛下。”
萧景琰听完，沉默了良久。
他端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在窗外那片冬日晴空之上，似乎在思索着什么。
片刻后，他放下茶盏，缓缓开口：
“自兵部尚书周振武周将军在北狄战事中壮烈殉国后，兵部尚书之位，便一直空缺至今。”
他顿了顿，看向沈砚清：
“如今临近新春，左侍郎与右侍郎却发生如此冲突，砚清，你以为……此事可仅仅是表面那般简单？”
沈砚清闻言，微微颔首，神色凝重：
“陛下明鉴。臣也以为，此事恐怕……没那么简单。”
他略一思索，继续道：
“兵部尚书之位空缺已久，朝中虽无人明说，可私下里，谁不盯着这个位置？王焕之与张承志，一个是左侍郎，一个是右侍郎，论资历，论能力，都是最有可能接任的人选。”
“如今临近新春，两人却闹出这般冲突……臣怀疑，这所谓‘冲突’，不过是两人各施手段罢了。借此事打压对方，同时也想看看陛下您的态度。”
萧景琰听完，忽然笑了。
那笑容里，有几分无奈，有几分感慨，更多的，是一种看透世事后的淡然：
“果然啊。”
他站起身，负手走到窗前，望着窗外那巍峨的宫阙，缓缓道：
“官场之上，无论文臣武将，都少不了权力的争斗。纵使是兵部的将军，刀头舔血的人物，也想往上爬，想更进一步。”
他转过身，看向沈砚清：
“人之常情，可以理解。”
沈砚清点头，却仍有些担忧：“可如今新春大典在即，京城上下都在筹备庆典，百姓们也盼着过个好年。若是此事闹大，传扬出去，只怕……”
萧景琰摆摆手，示意他不必多说。
他回到书案前，坐下，目光灼灼地看着沈砚清：
“既然如此，那你以为，朕该如何处理此事？”
沈砚清早有准备，闻言立刻道：
“臣以为，当务之急，是控制局势，绝不能将事情闹大。新春大典是陛下登基以来第一次与民同乐的大典，若是因兵部内斗而受到影响，那可就……”
他顿了顿，继续道：
“至于兵部尚书之位，臣以为，眼下不宜轻易定夺。当先整顿两位侍郎，让他们安分下来，待到新春过后，再行考量。”
萧景琰听完，微微点头，眼中闪过一丝赞许：
“和朕的想法，不谋而合。”
他站起身，走到沈砚清面前，负手而立：
“兵部尚书一职，统领全国兵马，掌管国家军队，其重要性，不言而喻。朕之所以一直空缺此位，不是忘了，也不是不想设，而是……”
他顿了顿，目光深邃：
“没有合适的人选。”
沈砚清心中一凛，静静倾听。
萧景琰继续道：
“王焕之与张承志，两人都是沙场宿将，骁勇善战，能力也算不错。可要说担任兵部尚书，统领全国兵马……”
他摇了摇头：
“终究还是差了些火候。”
沈砚清闻言，心中暗暗点头。
陛下这话，说得委婉，却也直白——这两位，还不够格。
萧景琰回到书案后，坐定，目光转向一旁垂手而立的王谨：
“王谨。”
王谨连忙上前：“奴婢在。”
萧景琰沉声道：
“传朕旨意，召兵部左侍郎王焕之、右侍郎张承志，即刻入宫见朕。”
王谨领命，正要退下，萧景琰又补充道：
“告诉他们，朕有事与他们好好商讨商讨。”
他特意加重了“好好”二字的语气，意味深长。
王谨心领神会，躬身退下。
御书房内，只剩下萧景琰与沈砚清二人。
沈砚清看着萧景琰，问道：
“陛下这是要……亲自教育他们？”
萧景琰点点头，唇角浮起一丝意味深长的笑意：
“没错。就是要好好教训教训他们，让他们长长记性。”
他顿了顿，继续道：
“不过，教训归教训，朕也有一些想法。”
他看向沈砚清，问道：
“你对这两位侍郎，了解多少？他们的优缺点，你且说说。”
沈砚清略一思索，缓缓道：
“左侍郎王焕之，早年是军中弓箭手出身。弓箭手者，需眼明手快，更需心思缜密，方能箭无虚发。这些年他在兵部，做事也确实小心谨慎，凡事三思而后行，从不轻易表态。”
他顿了顿，补充道：
“不过，过于谨慎，也让他有时显得优柔寡断。遇到大事，往往瞻前顾后，错失良机。”
萧景琰点点头，又问：“张承志呢？”
沈砚清微微一笑：
“张承志与王焕之，恰恰相反。他是纯粹的武将，从底层一步步杀上来的，靠的是战功，是勇猛。此人行事耿直，心直口快，有一说一，有二说二，从不拐弯抹角。”
“不过……”他顿了顿，“也正因为如此，他有时容易冲动，遇事不考虑后果，全凭一时意气。”
萧景琰听完，靠在椅背上，若有所思：
“一个谨慎有余，果断不足；一个勇猛过人，却易冲动行事。这两人，倒是截然相反。”
他忽然笑了：
“阴阳互补，刚柔相济。或许，可以利用一番。”
沈砚清闻言，眼睛微微一亮，试探着问：
“陛下的意思是……”
萧景琰站起身，走到窗前，负手而立。窗外，冬日的阳光洒落，在他身上镀上一层淡淡的金色。
他缓缓开口，语气深沉而悠远：
“砚清啊，你可知这天地之间，万物运行之理？”
沈砚清微微一怔，随即道：“臣愚钝，请陛下明示。”
萧景琰望着窗外那片辽阔的天空，缓缓道：
“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。乾刚坤柔，阴阳相济，乃成天地。”
“刚不可久，柔不可守。纯刚则易折，纯柔则易靡。唯有刚柔相济，阴阳互补，方能长久。”
他转过身，看向沈砚清，目光深邃如渊：
“王焕之之慎，张承志之勇，各有所长，亦各有所短。若能令二人互补其短，互取其长，则一人之短，可为另一人之长；一人之长，可补另一人之短。”
“如此，则二人皆可成器。”
沈砚清听完，心中大为震动。
他深深一揖，由衷赞道：
“陛下高瞻远瞩，臣……茅塞顿开！”
他直起身，又问：
“那陛下打算如何运作？如何令二人互补？”
萧景琰微微一笑，坐回书案后，拿起茶盏抿了一口，才道：
“不急。这是一个循序渐进的过程，急不得。朕已经有了些想法，不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：
“需要一个军队中的人，来配合朕。”
沈砚清微微一怔：“军队中的人？陛下是指……”
萧景琰没有直接回答，而是陷入沉思。
他在脑海中飞快地过着那些熟悉的名字——
石破山？铁磐营统领，稳重可靠，但过于刻板。
杨羽？神风营统领，心思机敏，但与兵部来往不多。
秦烈？龙骧营统领，忠心耿耿，可这事……似乎不太合适。
赵冲？禁卫军统领，倒是合适，可禁卫军与兵部本就有些微妙关系，让他出面，恐怕……
忽然，他眼前一亮。
赵元虎。
对，赵元虎！
此人出身行伍，在五城兵马司多年，熟悉底层将士的心思。如今又通过了天刑卫的选拔，即将入职天刑卫，算是半个“自己人”。
更重要的是，此人性情耿直，却又粗中有细，不是那种莽撞之人。那日在东城区处理侄子之事，便可见一斑。
让他来配合，再合适不过。
萧景琰唇角浮起一丝笑意，对沈砚清道：
“你一会儿便去找赵元虎，令他今夜入宫，朕有事与他商议。”
沈砚清微微一怔，随即明白过来，连忙应道：
“臣遵旨！”
他心中暗暗佩服——陛下这是要将赵元虎也拉入局中。如此一来，五城兵马司、天刑卫、兵部，便都有了联系。
这盘棋，越下越大了。
就在这时，门外传来王谨那尖细的声音：
“陛下，兵部左侍郎王焕之王大人，右侍郎张承志张大人，已到殿外候旨。”
萧景琰与沈砚清对视一眼，微微点头。
他坐直身子，整了整衣袍，沉声道：
“让他们进来。”
御书房的门缓缓打开。
两道身影，一前一后，迈步而入。
走在前面的那位，身材中等，面容清瘦，一双眼睛透着几分精明与谨慎。他身着深青色官袍，步伐稳健，目不斜视，每一步都踏得恰到好处，仿佛生怕惊扰了什么。
正是兵部左侍郎，王焕之。
跟在他身后的那位，则完全是另一副模样。此人身材魁梧，虎背熊腰，一张黝黑的面庞上，两道浓眉如同两把出鞘的刀。他身着同色官袍，可那袍子穿在他身上，却显得紧绷绷的，仿佛随时要被那浑身的肌肉撑破。
正是兵部右侍郎，张承志。
两人步入御书房，在书案前丈许处站定，齐齐跪倒，叩首行礼：
“臣王焕之！”
“臣张承志！”
“叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
萧景琰高坐书案之后，目光平静地注视着跪在地上的两人。
他没有立刻叫他们平身，只是那么静静地看着。
御书房内，一片寂静。
只有炭火偶尔发出的“噼啪”声，在寂静中格外清晰。
王焕之跪在地上，垂着头，可那眼角的余光，却悄悄瞥向身旁的张承志。
张承志纹丝不动，如同一尊石像，可那微微起伏的肩膀，却暴露了他内心的不平静。
两人各怀心思，却又不得不在此刻，共同跪在这位年轻帝王面前。
萧景琰看着他们，看着他们那微妙的姿态，那竭力掩饰却又难以完全隐藏的神情，唇角微微上扬。
良久，他才缓缓开口：
“平身。”
声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
王焕之与张承志如蒙大赦，连忙起身，垂手而立。
萧景琰靠在椅背上，目光在两人脸上缓缓扫过，语气淡淡，听不出喜怒：
“两位爱卿，可知朕今日召你们前来，所为何事？”
王焕之与张承志对视一眼，又飞快地移开目光。
王焕之率先开口，声音沉稳：
“臣愚钝，请陛下明示。”
张承志则闷声道：
“臣也不知。”
萧景琰看着他们这副“默契”的模样，忽然笑了。
那笑容很淡，却让王焕之与张承志同时心中一凛。
“不知？”
萧景琰站起身，缓步走到两人面前，负手而立：
“那朕就提醒提醒二位——”
他顿了顿，目光陡然变得锐利：
“昨日，东西两区巡逻士兵，在交界处发生冲突一事，二位不会这么快就忘了吧？”
此言一出，王焕之与张承志的脸色，同时微微一变。