一股前所未有的充盈力量感，如同春潮般瞬间席卷全身！
疼痛如潮水般褪去，取而代之的是一种通体舒泰、焕然一新的畅快。五感变得前所未有的敏锐，神识覆盖的范围悄然扩展了一倍有余，他能清晰地“内视”到丹田中，那一缕原本细若游丝的混沌之气，此刻已壮大如小指粗细，凝实、灵动，蕴含着远超炼气一层时的磅礴能量！
炼气二层！
他猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，如同暗夜中划过的闪电。缓缓抬起右臂，握紧拳头，感受着其中远超炼气一层时的沛然之力，一股压抑不住的激动与感慨涌上心头。
整整一年！整整一年的停滞、屈辱、被轻视、被冠以“废物”之名！如今，凭借《太上真解》与那枚金纹果，他终于突破了这层桎梏，踏入了炼气二层！
这不只是一个境界的提升，更是一种自我证明，是命运轨迹开始扭转的坚实一步！
他低头看向手中那枚金纹果，果实的金色光泽已黯淡大半，灵气消耗了十之七八。他珍而重之地将其收起，残余的灵气足够他稳固刚刚突破的境界。
然而，叶尘并未沉浸在突破的狂喜中太久。他迅速收敛心绪，恢复冷静。炼气二层，在九重天外门，依旧是底层。昔日欺辱他的王虎等人，早已是炼气二三层。至于内门弟子，更是遥不可及。
前路，依旧漫长且布满荆棘。
但此刻，他心中再无迷茫与恐惧。手握《太上真解》与混沌珠，身怀混沌五行体，加上这份破而后立的坚韧心志，他已有信心，终有一日能洗刷前耻，重拾尊严，踏上更高处，去看更广阔的修真风景！
他再次闭目，依照功法运转新生的、更为雄浑的混沌之气，一遍遍冲刷经脉，巩固修为，熟悉这全新的力量层次。
屋外，夜色渐深，陋室之中，一颗不甘沉寂的微星，正于黑暗中悄然绽放出属于自己的、不屈的光芒。
炼气二层！
感受着丹田内那手指粗细、流转不息的混沌之气，叶尘只觉得浑身充满了前所未有的轻灵与力量感，一种澎湃的生机在体内涌动，几乎让他忍不住想要仰天长啸，将这一年多积压的郁气尽数吐出。
但他终究没有这么做。屋外，是青云宗外门，是强者为尊、弱肉强食的世界。过刚易折，低调隐忍，方是生存之道。
他强压下心头的激动，重新沉入修炼。《混沌五行诀》牵引着新生的混沌之气，在拓宽加固后的经脉中缓缓运行，进行更深层次的洗练与滋养，稳固着刚刚突破、尚有些虚浮的修为。丹田处，混沌珠静静悬浮，散发出的温润光华，让他吸收转化灵气的效率，远超寻常炼气二层修士。
一夜静修，无波无澜。
直至次日清晨，第一缕天光透窗而入，叶尘才从深沉的入定中醒来。眸中神光内敛，气息沉稳而悠长，再无昨日刚突破时的些微虚浮。经过一夜打磨，他的修为已彻底稳固在炼气二层初期。
他长身而起，舒展筋骨，体内顿时响起一阵轻微的噼啪声，那是力量充盈、气血旺盛的征兆。随意对着空气挥出一拳，拳风隐隐，虽未动用灵力，但那份力道与速度，已远非昔日可比。
“若再遇钢鬃猪，绝不会如上次那般狼狈了。”叶尘心中底气大增。混沌之气的质量极高，以他如今炼气二层的修为，论灵力精纯与威力，恐怕已不输于寻常炼气三层修士。
走到水缸边，舀起冰凉清水，仔细洗漱。换上一身干净的灰布杂役服，将手臂与身上的伤口重新检查、包扎。在丹药与混沌之气双重作用下，外伤已好了大半，骨折处亦有了初步愈合的迹象，只要不再受重创，慢慢温养即可。
该出门了。
眼下有两件事需做：一是打探消息，了解近期外门动态；二是解决口腹之需。最重要的是，他剩下的辟谷丹已不多，需去杂物堂领取本月份例，或用灵石购买一些。
叶尘将金纹果、剩余灵石、丹药、混沌珠等紧要物品小心藏好，这才推门而出。
外门东区，清晨已有不少弟子开始忙碌。青石板路上洒满阳光，空气清新。叶尘走在其中，心境与往日截然不同。以往行于此间，总觉四周目光如芒在背，充满审视与轻视，脚步难免沉重。今日，却只觉身轻如燕，目光所及，仿佛连路边草木的纹理都清晰了几分。
他径直走向杂物堂。
然而，树欲静而风不止。
就在他来到杂物堂外的青石空地时，一个带着几分讥诮的声音自身后响起：
“呦！这不是咱们的‘叶大天才’么？几日不见，伤养好了？又能活蹦乱跳了？”
叶尘脚步一顿，无需回头，已知来人是谁。正是前几日被他以巧劲卸开攻击、后在张执事干预下未能得逞的王虎。他身后，依旧跟着那两名跟班。
周围路过的弟子见状，纷纷放缓脚步，投来或明或暗的视线。王虎欺压外门东区低阶弟子是常事，而“著名”的废物叶尘更是他乐子之一。又有好戏看了。
叶尘缓缓转身，目光平静地落在王虎三人身上，嘴角甚至勾起一丝几不可察的弧度。修为突破后，灵觉更为敏锐，一眼便看出王虎仍是炼气二层修为，气息比前几日凝实了些，但与自己体内精纯凝练的混沌之气相比，仍有云泥之别。其身后两名跟班，不过是炼气一层。
“王师兄。”叶尘微微颔首，语气不卑不亢。
王虎走近，双臂抱胸，上下打量着叶尘，眼中闪过一丝诧异。他总觉得叶尘与往日有些不同，具体哪里不同又说不上来，似乎……少了些以往的畏缩？气息也似乎凝实了一点点？
但他并未深想，只当是自己错觉，或是对方强装镇定。一个五系伪灵根的废物，能在宗门苟延残喘已是侥幸，还能翻了天不成？
“怎么，又来领那三块灵石？”王虎嗤笑，“叶师弟，何苦来哉？不如将那三块灵石‘孝敬’给师兄我，我保你在东区今后无人敢轻易为难，如何？”他旧事重提，显然意在羞辱。