}然而，就在他调息不久，一道温和却带着不容置疑威严的声音，直接传入他耳中：

    “叶尘，随我来一趟。”

    叶尘猛地睁眼，只见一名面容和蔼、身着执事袍服的中年修士，不知何时已站在他身前三尺处。此人他认得，正是之前维持坊市秩序、亦担任部分小比仲裁的陈执事。

    叶尘起身，拱手行礼：“陈执事。”他心中微动，该来的终究来了。自己展现出的实力，必然已引起宗门高层关注。

    陈执事微微颔首，目光在他脸上停留一瞬，似有探查之意，声音依旧温和：“不必多礼，随我去见刘长老。”

    刘长老，正是主持此次小比的那位黑袍筑基老者。

    “是。”叶尘心知避无可避，坦然应下。

    在无数或好奇、或猜测、或羡慕的目光注视下，叶尘随着陈执事，离开了喧嚣的演武广场，步入一处供长老临时休憩的静室区域。

    “刘长老，叶尘带到。”陈执事在一间静室外停下，恭敬禀报。

    “进来。”室内传来刘长老平静却威严的声音。

    陈执事对叶尘示意，自己则侍立门外，显然负责守卫。

    叶尘深吸一口气，推门而入。

    室内陈设简朴，仅有一桌一椅，别无他物。刘长老端坐椅上，面色平淡，看不出喜怒。但当他目光落在叶尘身上时，一股属于筑基修士的无形灵压自然而然地弥漫开来，虽未刻意针对，却让叶尘如同置身于沉寂的火山之前，呼吸微窒。

    “弟子叶尘，见过刘长老。”叶尘躬身行礼，态度恭敬。

    刘长老并未立刻开口，只是目光如电，仿佛要将叶尘里外看穿。叶尘能感觉到，一股强大而温和的神识，正悄然扫过自己周身，探查他的修为根基、灵力属性，以及那寂灭剑意的来源。

    他心中凛然，立刻全力运转《敛息术》，将自身气息乃至识海中寂灭剑意的波动收敛到极致，只展现出炼气二层巅峰、灵力较为精纯的表象。他在赌，赌混沌珠的隐匿之能，绝非筑基修士所能轻易看破。

    片刻，刘长老收回神识，眼中掠过一丝不易察觉的讶异。叶尘体内灵力确实只有炼气二层水准，且异常精纯浑厚，带着一种奇特的包容性，除此之外，并无太多特异。而那可怕的剑意，如同无根之木，隐藏极深，难以追溯源头。

    “你那剑法，从何习得？”刘长老开门见山，声音听不出情绪。

    叶尘早有准备，抬头直视刘长老，目光坦然：“回长老，一年前，弟子于后山一处隐秘山洞中，偶遇一具坐化前辈遗骸，得其身旁断剑一柄，玉简一枚。”他只说部分事实，隐瞒了《混沌五行诀》与混沌珠的核心秘密。断剑与寂灭剑意足以自圆其说，且能让宗门高层联想到某位已陨落的“前辈奇人”。

    “哦？断剑？玉简？”刘长老眉梢微挑，对这种说辞显然并不完全采信，但也没有直接否定，“那玉简现在何处？”

    叶尘脸上适当地露出“遗憾”之色：“弟子阅后，玉简便自行碎裂了。”死无对证，最为安全。

    刘长老深深地看了叶尘一眼，似要从他神情中找出破绽。静室一时陷入沉默，气氛微凝。

    叶尘心中虽有忐忑，但也明白，此刻绝不能露怯，故而目光坦然，神态恭谨。

    良久，刘长老才缓缓开口，语气听不出喜怒：“你可知，你所修剑意，霸烈异常，杀伐之气过重，稍有不慎，便会侵蚀心神，堕入魔道？”

    叶尘立刻意识到这是长老的警告与敲打，当即躬身道：“弟子明白！弟子时刻谨记宗门教诲，绝不敢滥用此剑意逞凶。今日比斗，对王虎、冷云两位师兄，弟子皆已留手。弟子定当勤修心性，绝不让剑意失控，玷污宗门清誉！”这番话既表明自己并非滥杀之人，又点出自己并未赶尽杀绝，且对宗门抱有归属感。

    刘长老闻言，面色稍霁，点了点头：“你能有此觉悟，甚好。修行之道，道心为本，实力为末。切莫被力量蒙蔽了本心。”

    “弟子谨记！”叶尘恭敬应道。

    刘长老略作沉吟，继续道：“以你资质，五系伪灵根能修炼至今日地步，殊为不易。无论你得了何种机缘，既入我青云宗，便是我青云宗弟子。宗门不会深究你的秘密，但望你好自为之，莫要行差踏错。”这话既是警告，也是安抚与接纳。意味着宗门高层暂时不会追究他的“奇遇”。

    “弟子定当恪守门规，勤勉修行，不负宗门所望！”叶尘心中一松，知道自己算是过关了。

    “嗯。”刘长老摆了摆手，“下去吧，好好准备下一轮比试。希望你在小比中，能有更好表现。”

    “是，弟子告退。”叶尘躬身退出静室。

    门外，陈执事看了他一眼，微微颔首，未再多言。

    叶尘原路返回，感受着背后那道审视的目光终于散去，这才暗暗松了口气，后背竟已微微汗湿。直面筑基长老的压力，非同小可。

    他知道，自己虽然暂时过关，但必然已被高层重点关注。日后行事，需更加谨慎。

    但这也并非全无好处。至少，自己展现出的价值，获得了某种程度的“容忍”与“观察”态度。这也是一种变相的保护。

    他抬头看向远处依旧喧嚣的擂台区域，眼中战意重新燃起。

    既然暂时解除了后顾之忧，那么接下来，就该全力冲击巅峰了！

    他很快回到原位，重新盘膝坐下，进入深度调息。下一轮，将是十六进八，对手皆是外门精锐中的精锐，不乏炼气四层巅峰乃至更强的存在。

    他必须保持最佳状态，迎接真正的挑战！

    与此同时，静室之内，刘长老手指轻叩桌面，眼中露出思索之色。

    “后山洞府？前辈遗骸？断剑传承？”他低声自语，“此子心思缜密，应对得体，不似寻常少年。那剑意，绝非等闲传承……罢了，只要他对宗门忠心，不触犯门规，有些秘密也无妨。或许，我青云宗，正需要这般奇才。”

    他的目光，仿佛穿透静室墙壁，再次落在那闭目调息的青衣少年身上。