儘管对炼器之事，大部分宗师都不甚了解。
但最基础的概念还是有的——炼製灵兵比炼製武兵要难，而升炼兵器，更是比新炼兵器要难！
升炼兵器是有好处的，首先是对兵器灵性有益。
灵兵之『灵』，在於灵性！
和主人一同经歷多次血战的兵器，往往能诞生远超寻常的灵性器魂。
这是非常重要的属性。
远比捨弃旧刀，重铸新刀要强。
同时升炼之刀，在和主人的磨合，心意相通方面，也胜过未经磨合的器灵。
——在某些不经常战斗，无法给新器灵足够经验的宗师手中，老兵器武兵，可能比新兵器灵兵还好用！
但知道归知道，升炼可远比新炼要困难太多太多！
而方燁以武兵，升炼灵兵！
这可比正常炼製灵兵都要难上许多！
“方燁的炼器术，怕是在诸多炼器师之中，亦属顶级！”不少宗师心中暗道，然后顿时激动起来。
武兵难求，而灵兵更难求！
一品武者之中，也不是什么人都有灵兵的！
就算是神魔之中，亦有財力匱乏之人，手持灵兵。
能炼製灵兵的炼器师，哪怕是人族最强势力的大乾王朝，也就只有区区两人。
而这两人之中，一人年老，早已不再炼器。
剩下一人亦有类似严崇的贪婪习惯。
甚至比严崇还要贪婪！
而方燁......
似乎还没有沦落成那种存在！
“方燁能升炼灵兵，自然也是能新炼灵兵！”多少宗师激动起来：“若他帮我炼製灵兵，把握必然不小！”
“若是能获得一柄灵兵相助，那该多好”
然后纷纷唤来自家管家。
“给武安侯备一份厚礼，要厚！”
“老夫要亲自拜访武安侯！”
不管方燁会不会帮外人炼器，这份礼，都不能轻！
......
而另外一边。
方燁麾下的诸多宗师。
“啥方大人还会炼製灵兵”
“升炼可是比正常炼兵还难的啊！”
“过了今年，他也才二十二岁吧，不仅仅武道天赋首屈一指，还能炼製灵兵......方大人不是前段时间灭了炎山门，才开始学的炼器吗”
所有人都懵了。
方燁的进步，怎么快到这个地步
感觉好像一眨眼，他就什么都会了——炼製灵兵，已是凡人炼器师的极致。
可以说方燁武道实力还没成为天下顶级。
但炼器水平却先变成顶级了！
而如杜焚天等血翼魔教宗师，更是吃了一惊。
尤其是杜焚天本人，他乃二品宗师，又是顶级门派出身，在围剿吕炎坤的战斗中，逐渐积累功勋，是目前血翼魔教中，唯一一个获取资格，可找方燁炼製武兵的存在。
他也在战后分润了不少战利品，获得了足够的材料。
杜焚天当然毫不犹豫当场就决定请方燁炼製了，只是炼器材料需要进行预处理，被方燁交给了炎山门的炼器师们，预计大约半年后开炉。
可是现在......
“我忽然感觉即將到手的武兵不香了。”杜焚天两眼发直：“若我將功勋积攒下来，直接兑换灵兵多好啊！”
武兵和灵兵，可是一个天上，一个地下！
......
皇宫，御书房。
景祐帝搁下奏章，抬手揉了揉眉心。
九面梵尊偽装的大太监曹吉祥，则立在他身侧，像一尊沉默的石像。
“工部那边，”景祐帝声音淡淡：“方燁杀人了”
“是。”
“杀的是谁”
“炼器宗师严崇。”
景祐帝“嗯”了一声。
他摩挲著案上那方天子行璽，璽身紫光流转，映在他指节分明的长指上。
“林默去了”
“去了。”
“然后”
九面梵尊顿了顿：“林默没有追究。”
景祐帝抬眸。
“严崇贪墨，证据確凿。武安侯当场缉拿，严崇拒捕伏法。”
九面梵尊复述林默的原话。
声音平静，不带任何情绪。
景祐帝听完。
沉默片刻。
然后他笑了。
“好一个林默。”
他轻声道：“他除了因方燁能炼製武兵之外，大概也是考虑了朕的想法。”
景祐帝的对外立场，可是很看好方燁的！
对其宠信有加，加赏颇丰，甚至不吝封侯......
任谁看了，都觉得方燁已经成为『年度宠臣』。
別说方燁一有大功，二为天榜。
就是他没有这些傍身，仅凭景祐帝表现出来的宠信，也未必不能脱罪。
林默也是老奸巨猾的老臣了，在方燁表现出灵兵炼器水平后，怎么可能还会顶著顾星海、景祐帝的压力，去强行开罪方燁呢
但......
“可惜了，若是他发作一二，朕还可以借题发挥，给我们的武安侯找点事做。”景祐帝嘆了一声：“看样子还得指望灵族了......”
“梵尊，灵族使节几时到”
“五日之后。”
景祐帝微微点头。
他重新拿起奏章。
“去安排吧。”
他说。
九面梵尊躬身：“是。”
他退后三步，身形如水波敛入黑暗。
御书房只剩景祐帝一人。
他低头看著奏章，半晌没有翻页。
忽然，他轻轻说了一句：
“两个时辰炼成灵兵……一跃成为大乾顶级炼器师......”
“是血翼老祖给了他什么吗”
无人应答。
烛火无声摇曳。
......
消息继续传。
传到锦衣卫卫所时。
几个宗师供奉正凑在一起吃酒。
他们是锦衣卫的客卿供奉，修为从三品到二品不等。
锦衣卫不是靠算上方燁和顾凡霜，也才只有七人的镇抚使，来镇压天下的。
镇抚使是锦衣卫的铁桿，是值得信赖的核心，是继承了顾星海理念的对象。
但锦衣卫镇压天下，同样也有修为不弱的供奉客卿，支撑著锦衣卫的武力。
这些宗师供奉们听到方燁斩杀工部炼器师的消息，顿时畅快不已，酒都连干三杯。
工部与他们有仇！
准確说，是锦衣卫与工部有仇。
当年锦衣卫查办一桩军械贪墨案，证据確凿，抓了工部四名炼器宗师。
然后呢
满朝武將、世家宗师、各部部长，联名上书保人。
理由是“炼器师培养不易，偶有过失，应从宽处置”。
那四名炼器师是当天被锦衣卫送进司法部门的。
然后他们是第二天被释放出来的。
此后，工部给锦衣卫发放的武器，永远是朝廷衙门里品质最次的一批——品质肯定比寻常铁匠打造的兵器要强，但也就是那样！
以百锻兵为例，別的衙门的百锻兵，都是两百锻，三百锻。
锦衣卫的绣春刀，往往只有一百零几锻......
但你还不能说什么。
因为这的確是百锻兵。
你去问，对方答曰：“標准如此，请问哪里不合格吗”。
你问为什么锦衣卫的兵器比其他部门要差，对方答曰：“炼器本身亦有起伏，或许是贵部门运气不好”
顾星海没说话。
他只是自此再没踏进过工部大门。
——这些事，锦衣卫的老人个个记得。
此刻，东院酒桌上。
一名老供奉灌了口酒，压低声音：
“我听说，方镇抚使杀严崇时，周勤就在旁边。”
“周勤”有人问，“工部侍郎那个周勤”
“就是他。二品宗师。”
老供奉放下酒杯。
“方镇抚使出刀时，周勤出手拦了。”
眾人屏息，眼中闪烁著兴奋：“然后呢”
老供奉嘴角上扬：“然后周勤没拦住。”
酒桌静了片刻。
然后就是哈哈大笑。
“好！甚好！”
“终於让我锦衣卫扬眉吐气了一次！”
“工部那些五蠹，就是该杀！”
声音之中，带著挥之不去的意气。
那是多年的憋屈，一朝释放的快意。
有年轻供奉甚至忍不住道：“看样子我们的小侯爷，比指挥使牛逼啊！”
“当年顾大人都没敢对工部动刀！”
“新人就是意气风发，比老——”
他说了一半，突然闭口。
因为他发现所有人都用一种奇怪的眼神看著他，同时亦有目光，隱隱望向他的背后。
他背后——
有人！
年轻供奉僵硬地转过头。
就见顾星海站在他身后三步。
一身蟒袍，面无表情。
“……”
年轻供奉的脸瞬间白得像纸。
“指、指挥使……”
他腿一软，险些当场跪下。
顾星海低头看著他。
三息。
然后顾星海抬手。
年轻供奉下意识闭眼。
然而顾星海却只是拍了拍他的肩，什么都没说。
他越过眾人，走向內院。
背影在廊灯下拖得很长。
眾人面面相覷，不敢吭声。
直到那背影消失在月门后，年轻供奉长长吐出一口气。
“嚇死我了……”
家人们谁懂啊！
上司的脚步，怎么就这么轻呢
在这种时候，显摆你天榜之能了是吧
“对了，指挥使什么时候来的”
邻座供奉幽幽道：“从你说『侯爷比指挥使牛逼』开始。”
年轻供奉：“......”
他想死。
......
指挥使內堂。
顾星海独坐案前。
案上摊著那份工部归档的抄本。
供奉们的隨口之言，他当然不会在意。
但......
“严崇贪墨……缉拿……拒捕……就地正法。”
顾星海的视线在这十六个字上停了很久，这是工部尚书林默对外的说辞。
方燁敢杀严崇。
这是他想到了的。
但方燁杀了严崇之后，林默不但没追究，反而主动替他把罪名定成了“缉拿拒捕”。
这是他没有想到的。
顾星海放下抄本。
他望著窗外的夜色，忽然轻轻笑了一下。
这就是会炼器的意义！
顾星海不在乎年轻供奉的几句蛐蛐，但事实是锦衣卫的確被工部欺负了，而他也的確无能为力——不是他不会杀人，不敢杀人。
实际上顾星海就是真如方燁一般，一刀砍死几个炼器师，工部虽然肯定会在金鑾殿里哭喊，却也无法让顾星海受到什么实质性的惩罚。
毕竟顾星海是天榜强者！
是国之柱石！
镇国高手！
但然后呢
杀人很简单，但杀人是目的吗
杀光了炼器师，大乾正常工作也將受到影响！
这是顾星海万万不能接受的。
所以当初他选择了忍让——反正工部也不敢真拿劣质品给锦衣卫，顶多就是卡著合格线过关。
既然合格，他也就不多说什么。
可现在方燁却给了他新的机会......
“或许我可以藉此名义，逼著工部整顿。”顾星海心中暗道。
倒不是一个方燁就能顶替整个工部炼器师的工作。
顾星海很清楚，方燁绝对懒得帮太多人炼器，他有自己的修行。
但有方燁在，锦衣卫就可以摆出一副『反正我们有方燁，不缺你一个小小炼器师』的態度，来整顿工部，逼著工部炼器师们收敛。
“我这算不算狐假虎威”顾星海心中一笑。
自己堂堂天榜第七，居然还有假他人凶名的时候......
不过，这的確是个机会！
“嗯，找个机会上书朝堂！”
.......
方燁却没管那么多。
他来到了侯府后院校场。
校场空旷。
四面青砖墙是他亲手布下的隔音阵法，虽简陋，足以隔绝寻常窥探。
他站在校场中央，抬手。
绣血刀出鞘。
刀身出鞘的瞬间，方燁感知到了某种从未有过的东西。
不是重量。
不是锋利。
是——呼应。
刀在他手中，像在等待什么。
他握紧刀柄，气血流转。
绣血刀轻轻一颤，刀身青鳞纹路亮起一层幽蓝微光。
是刀在回应自己。
方燁没有急於出刀。
他闭目，静立。
神念如丝，探入刀身。
他“看见”了。
刀身深处，三十六颗龙牙熔铸成的脊骨，每一道纹路都与他气血频率共振。
龙血金精炼成的刃口，血丝如活物游走，每一缕都在吞吐他的罡气。
白螭龙角炼成的刀鐔，那道先天纹路已与刀灵融为一体，每一次振鸣都带著龙族残存的威压。
那是从武兵时期一路温养至今的灵性。
它不再是模糊的“手感”，懵懂的『新生』。
它是“它”。
能完美感悟主人行动，並表达出自身意愿的存在。
仿佛真正的生物......
方燁睁眼。
出刀。
没有任何招式，只是最基础的一记劈斩。
刀锋破空。
没有刀芒，没有轰鸣，甚至没有风声。
刀锋落处，三丈外一块试刀青石——
从中裂开。
断面光滑如镜。
方燁看著那道裂痕，感知著方才那一刀的每一处细节。
这一刀，方燁施展的很隨意，甚至没有刻意瞄准。
但斩出的效果，却和他认真起来的状態，非常接近！
出刀时，刀身自行调整了刀刃角度三毫。
斩入时，龙牙脊骨自动將他的气血增幅三成。
收刀时，刀鐔微微一振，卸去了九成反震之力。
这不是他在挥刀。
是刀在和他一起挥刀。
那完美的配合，是方燁刻意升炼所保留的灵性——虽然绣血刀才诞生不久，但它也是经歷了整个平乱之战。
战斗频率之高，比得上寻常宗师百年有余！
且杀敌最弱者，也是宗师级別！
绣血刀的器灵，可能比一些武道宗师，更加『身经百战』。
这般战斗经验，哪怕方燁自己不去注意，它也会默契的修改刀路，使之趋向於完美......
这就是方燁特意选择升炼的意义！
方燁又斩三刀。
第一刀，横斩，刀锋掠过空气时带起一线幽蓝轨跡——那是刀灵自主释放的灵光，能將斩击范围延长三尺。
第二刀，刺击，刀尖触及目標的瞬间，龙血金精刃口骤然发烫，將穿透力提升近半。
第三刀，他是空手。
不，不是空手。
是绣血刀自行出鞘，凌空一斩，將三丈外一片落叶从中剖开，又自行归鞘。
方燁低头看著腰间这柄刀。
方才那三刀，若以武兵施展，威力仅为今日七成。
若是以凡兵施展，哪怕不考虑凡兵承受能力的话，也最多只有今日五成！
也就是说，灵兵能强行提高武者一倍的攻击力！
简直可怕！
比神魔加持还强！
当然，如此远超道痕的增幅，其实也是因为方燁此时修为尚低。
若他晋级二品，气血更强、神念更广，绣血刀的增幅会隨之降低——不是刀变弱了，是他本身变强了，刀的加成相对缩水。
若他动用神魔武技，爆发更强力量时，增幅同样会降低。
这和道痕不同。
道痕是不管在什么层面，都能增幅一成力量。
灵兵则更接近於加法，而非乘法。
但也因此。
在修为较高时，或许道痕表现更强。
但修为较低时，灵兵表现更加突出！
方燁此刻才是三品修为，手持寻常一品都没有的灵兵，能表现出来的力量，更胜道痕！
“灵兵如此，那神兵呢”
方燁忽然想起血翼老祖赠他的《血炼诸兵籙》。
最后三卷，记载著“血炼神兵”、“兵魂凝神”等触及神魔领域的禁忌之法。
涉及层面不深。
但字里行间，隱约指向一件事......
“凡人修体，宗师修神，神魔修道......神兵或是藉助道痕之力”方燁心中暗道。
方燁又试验了几次新绣血刀。
对其颇为满意。
这时竇香嵐盈盈走来：“主人，今日又有七家送了拜帖。吏部侍郎、太僕寺少卿、征西將军府——”
“不用管他们。”方燁不等对方开口，就直接道：“他们还不值得我分心去帮他们炼兵！”
这些人送拜帖的目的，一目了然。
他们的热情，甚至比当初方燁名列天榜，荣耀归来时，更加火热。
附赠的礼单，怕也远超当初。
可惜方燁从来不重视財物——东西够用就行。
修为境界，和能间接性帮助方燁变强的业力，才是最重要的！
“比起这个，我更想让今晚快活一些！”方燁一把搂住竇香嵐，手顺势而入其內。
灵兵既成，当然也要庆祝一番。
这可是方家的传统！
竇香嵐对方燁的手也不在意，反而咯咯咯的笑了几声，美眸一转：“林妹妹回家了，要不要去通知一下”
“不等她了，下次她来的时候再补上！”
......
林悦蓉毕竟比不了真正的大人物。
靖远侯府在神都之中，也不算顶级贵族。
她得知方燁炼兵的消息时，已是夜半。
“该死！方燁也不叫我！”
她很清楚方燁的习惯，比如『工作之后要消遣一二』、『进步之后要庆祝一二』......
方燁升炼完宝刀，必然会拉著女人，大肆玩耍——但居然没有叫她，实在是太过分了！
“我不就是回家一趟嘛，派人叫我一下又不浪费什么力气......”
林悦蓉嘴上抱怨，却飞快的衝进方宅。
林宇都放弃让林悦蓉成为『正妻』了。
但林悦蓉本人却没有放弃！
这种『举家欢庆』的时候，正妻不在怎么行
然而她刚刚衝过来，却见方燁眉头紧皱的坐在床上，身边孟灵雁沉默不语，孟秋荷暗自神伤。
倒是竇香嵐依然笑眯眯的，看不出什么。
“发生了什么”林悦蓉见此，顿时一怔。
这情况不对。
正常方家此刻，应该正在『庆祝』之中啊。
以方燁的能力，今夜大家都得通宵......
为何却停下来了
林悦蓉忍不住询问，孟家姐妹没有多说，倒是竇香嵐笑著道：“是方燁不小心弄伤了灵雁......所以就停下来了。”
弄伤了......灵雁
林悦蓉一怔，却见孟灵雁的坐姿的確有些不对。
好歹也是武者，林悦蓉一眼就看出——这是拉伤了筋骨。
她一下子就醒悟过来。
“孟灵雁的修为，已经彻底跟不上方燁的境界了。”
“虽然当下伤的不重，但万一下次方燁不小心，用力过大，恐怕就要出现夏於飞之事！”
......