阁楼上的烛火熄了大半。
云照歌将凉透的茶盏搁在窗边，指尖轻轻叩了三下窗棂。
不过须臾，三道黑影无声无息地落在阁楼外的廊柱后。
鹰一半跪，声音沉稳：
“主子，大理寺那边盯紧了。”
“穆振雄被单独关押，没人敢递话。”
鹰六探出半个脑袋，压着声却压不住兴奋。
“大理寺卿亲审那几个鬼车死士，烙铁烧红了三回，什么刑罚都用上了。”
“该吐的都吐出来了。”
鹰七从廊柱后冒出来抢话。
“招的可多了，三年前城西当铺灭门案，五年前户部张侍郎落马。”
“鹰七。”
君夜离淡淡开口。
鹰七立刻闭嘴，缩回廊柱后，只剩一双眼睛滴溜溜转。
云照歌没回头，指尖在窗棂上轻点。
“穆家这些年的脏活，够抄三遍家谱了。”
君夜离走到她身侧，与她并肩望向宫门方向。
人群已散，宫门正在清扫。
“穆纾婷断臂很快。”君夜离说。
“不快不行。”
云照歌唇角微扬。
“那匣子在大理寺多待一刻，穆家就多死一个人。”
“她赌不起。”
“所以她赌李渊。”
“李渊会接这个局。”
云照歌转过身，烛光在她眼底铺成一片幽深的海。
春禾端着新沏的热茶进来。
她将茶搁在云照歌手边，又退后三步，垂首立好。
“主子，信王那边传话说，穆清雪一直待在马车里，没哭也没闹。”
云照歌端起茶盏，没喝，只是暖着手。
“穆家的人，眼泪没那么浅。”
春禾顿了顿，轻声问。
“那匣子……当真是信王自己挖出来的？”
云照歌没答。
阁楼里安静了片刻。
拓拔可心从窗边的矮榻上蹦下来，发辫一甩，杏眼圆睁。
“当然是那傻子自己挖的！他那脑子还能编出这谎？”
她走到云照歌跟前，一字一句道。
“再说了，就算不是他挖的，现在也得是他挖的。”
“穆清雪又不傻，难道还能跑出去说是自己偷的？”
春禾悄悄抬眼，不语
云照歌将茶盏放下。
“可心。”
“嗯？”
“明日你去见一趟李琰。”
拓拔可心眼睛一亮：“传话？”
“传话。”
“传什么话？”
云照歌抬眸，烛火在她眼底跳了一下。
“告诉他，如果李渊下旨，无论什么，都得接下。。”
拓拔可心竖起耳朵。
“还有，那匣子里的东西，大理寺审完之后会有人抄录一份送给他。”
拓拔可心连连点头。
“还有，穆纾婷这招以退为进，让他多留心，去太庙是假，断臂求生是真。”
拓拔可心掰着手指头数。
“接旨，收抄录本、太后断臂求生……还有吗？”
云照歌淡淡看了她一眼。
“还有，别在他那儿待太久，说完就回来。”
拓拔可心顿时蔫了半截：
“我还想看看热闹呢…”
“他府上没有热闹。”
“……那点心呢？”
“房梁都烧塌了，拿什么给你做点心。”
拓拔可心彻底蔫了。
春禾抿着嘴，把笑憋了回去。
君夜离始终没说话，只把凉透的残茶泼进一旁的铜盆。
水声泠泠。
他抬眸，对上云照歌的视线。
“你信他能接住。”
云照歌没有正面回答。
她转头，望向窗外那轮西沉的月亮。
“信，”
“现在的李琰可不是之前的那个乞丐了。”
“在生与死之间，人的力量和潜力是没有上限的。”
“他今晚敲登闻鼓的时候，我看见了。”
君夜离顺着她的目光望去。
月沉西楼，天快要亮了。
---
信王府。
正堂的房梁还在冒青烟，几扇窗棂烧得跟蜂窝似的。
夜风一灌，穿堂而过，凉飕飕的。
李琰坐在廊下，御医已经走了。
他手上缠着纱布。
其实他啥伤也没有，就是砸鼓的时候蹭破点皮，他愣是让人家御医给包了三圈。
“王爷。”
一小厮从小跑着进来，手里捧着个食盒。
“皇上赐的御膳，刚派人送来，还是刚出锅的，您趁热用些。”
李琰低头看那食盒。
打开，四菜一汤，还冒着热气。
他没动筷子。
“穆振雄那边有消息吗？”
小厮压低声音。
“刚得的信儿，人还在大理寺押着，没动刑。”
“但那些死士……”
他没说完，李琰已经懂了。
“供了。”
“供了。”
李琰点点头，把食盒盖上。
“王爷，您不用些？”
“不饿。”
小厮看着他，欲言又止。
这位信王殿下，到底是真的心大，还是装糊涂？
他没敢问，行礼退下。
廊下只剩李琰一人。
他低头盯着食盒上那道描金的云纹。
是御赐的。
连食盒带饭菜，都是恩典。
可这恩典里，几分是真，几分是饵，他分得清。
院子里，几个乞丐手下正在收拾烧毁的房梁。
穆清雪还坐在马车里，车帘垂着，一直没掀开。
李琰看了一眼那车帘。
他没起身。
夜风从破洞的窗棂灌进来，他把食盒往旁边挪了挪，背过身去。
---
天光大亮。
大理寺的牢门开了一夜，烙铁凉了三回。
卯时三刻，大理寺卿捧着厚厚一摞供状，踏入了宣政殿。
李渊一夜未眠。
他看着那摞供状，没有翻开。
“穆振雄认了吗。”
“回皇上，穆国公对所涉罪名……一概认罪。”
“鬼车死士呢？”
“七人招供，三人熬不过刑，已死。”
李渊点了点头。
殿中安静了许久。
他终于翻开第一页。
上面的字迹密密麻麻，记录的并非谋逆大罪，而是一笔一笔、积年累月的贪墨。
从十年前的军粮，到三年前的河工银。
数字精确到两。
李渊一页一页翻过去。
面沉如水。
直到翻到最后一页，他忽然停住。
那页纸上没有数字。
只写着一行小字：
“太后穆氏，于景和三年六月，曾私传口谕，命穆振雄拦截北狄使者。使者死于归途。所携和谈国书，下落不明。”
李渊盯着那行字。
很久。
他将供状合上。
“传朕旨意。”
“穆振雄贪墨军饷，私蓄死士，构陷亲王，数罪并罚。”
“念其曾有功于社稷，免死，夺爵，抄家，流三千里。即刻执行。”
大理寺卿叩首领旨。
他跪在地上，听见皇帝的声音从头顶传来，平静得不带一丝波澜。
“至于太后——”
李渊顿了一下。
“既已自请礼佛，便不必再回永寿宫了。”
大理寺卿浑身一震。
这是……软禁？
他没敢问。
只将额头贴得更低。
“臣，遵旨。”
---
永寿宫。
朝霞映在琉璃瓦上，碎成千万片金鳞。
宫人们跪了一地，没人敢抬头。
穆纾婷端坐在妆台前，铜镜里映出那张保养得宜的脸。
她摘下最后一支凤钗。
“太庙那边，可收拾妥当了？”
心腹嬷嬷跪在地上，声音哽咽。
“回太后，已……已收拾妥当。”
“那便走吧。”
穆纾婷站起身。
她今日着了件石青色的常服，发间只挽一根白玉簪。
没有凤冠，没有翟衣。
像她初入宫闱时那般素净。
只是那时她眼里还有光。
如今只剩沉沉的暮色。
行至殿门，她忽然停步。
“皇帝的人，在外头候着？”
嬷嬷低头：“是。”
穆纾婷没回头。
她望着殿外那一片刺目的晨光，唇角勾起一丝极淡的弧度。
“也好。”
“省得哀家自己走。”
她跨过门槛。
晨光将她周身镀成一层薄薄的金色。
身后，永寿宫的殿门缓缓阖上。
……
东宫。
李泓一脚踹翻了紫檀木雕花几案。
茶盏碎了一地，滚烫的茶水溅到宫人脚背上，没人敢躲。
“那个贱种！他凭什么敲登闻鼓？！”
东宫詹事跪在地上，额头抵着冰凉的砖石。
“父皇居然还当众下旨查抄穆家？！”
“那是皇祖母的血亲啊！”
詹事不敢接话。
李泓来回踱步，靴底碾过碎瓷片，吱嘎作响。
“父皇宠他，不过是养条狗给满朝文武看，证明天子仁厚。”
“可这条狗养得好，如今咬了人，父皇不赏狗链子，还给他肉吃！”
他猛地顿住脚步。
“他背后一定有人。”
“给本宫查。”
詹事伏地：“臣……遵命。”
李泓低下头，看着满地狼藉。
他的呼吸渐渐平稳下来。
“还有，李琰那个侧妃。”
“穆清雪。”
詹事抬起头。
“她是穆家的人，她爹蹲了大牢，她姑母去了太庙，她如今算个什么东西？”
李泓脸上浮起一丝冷笑。
“传话出去。”
“就说本宫听闻，信王侧妃昔日待字闺中时，曾与人有私。”
“那桩旧事，怕是连穆家自己都遮不住。”
詹事瞳孔微缩。
这是要……坏穆清雪的名节？
不，坏穆清雪的名节，就是打李琰的脸。
太子这是要把信王往死里踩。
但他也没敢多问。
叩首领命。
城西。
那处没有匾额的三进宅院，后院的丁香开得正盛。
云照歌靠在软榻上，手里捏着一枚白玉棋子。
拓拔可心刚回来，灌了三大口茶，正绘声绘色地讲她传话的经过。
“那信王府是真穷啊，房梁还是黑的呢！”
“他坐在廊下啃馒头，连咸菜都没有！”
春禾在一旁听得直皱眉。
“那穆王妃……”
“穆清雪一直待在马车里，没下来。”
拓拔可心放下茶盏。
“李琰也没上去。”
“他怎么说？”
拓拔可心想了想：“他说知道了。”
云照歌没应声。
她把棋子丢回棋篓，发出清脆的一声响。
拓拔可心觑着她的脸色，试探着问。
“那个……他到底是真傻还是假傻？”
云照歌抬眸。
“你说呢。”
拓拔可心想了想。
“我觉得他不太傻，但也说不上多精。”
她顿了顿，又补充：
“就是那种……你知道他憋着劲儿，但你看不出他憋在哪儿。”
云照歌没说话。
君夜离从外头进来，解下沾了晨露的大氅。
春禾接过，退到一旁。
“李渊的旨意下了。”
君夜离说。
“穆振雄流放三千里，三日后启程。穆纾婷已入太庙，永寿宫封门。”
云照歌点头。
“太子那边有动静。”
君夜离在对面坐下，语气平淡。
“他派人去查李琰背后的人，还让人传话，要坏穆清雪的名节。”
拓拔可心腾地站起来。
“他是不是有病？！穆清雪都嫁人了，他扯这陈年烂账？”
“不是陈年烂账。”
君夜离说。
“是现编的。”
拓拔可心更怒了。
“现编的更不要脸！”
云照歌抬手，制止了她的话。
她垂着眼，指尖无意识地在棋篓边缘画着圈。
屋内安静了片刻。
“太子这一手，不是冲穆清雪。”
君夜离看着她。
“是冲李琰。”
云照歌抬起头。
“穆清雪名节坏了，李琰不处置，就是窝囊，处置了，坐实流言，还是窝囊。”
“他怎么选都是输。”
拓拔可心急了。
“还太子了，做事这么下流，那怎么办？咱们要不要…”
“不。”
云照歌打断她。
“这是李琰的事。”
“他自己得接住。”
拓拔可心张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她憋得脸都红了，最后只闷闷地坐回矮榻上，用力扯了扯自己的发辫。
春禾垂着眼，手里的茶盘端得纹丝不动。
鹰一鹰六鹰七守在廊下，像三道无声的影子。
君夜离也没有追问。
午后。
信王府。
李琰刚送走传旨的内侍，手里攥着那道让他接手京畿巡防的圣旨。
圣旨是热的。
烫手。
他站在廊下，低头看着那明黄的卷轴。
管家在一旁小心翼翼地觑着主子的脸色。
“王爷，这可是实职……皇上这是要重用您了。”
李琰没吭声。
他把圣旨卷起来，随手往怀里一揣。
“王爷？”
“饿了。”
管家：“……”
他看着李琰大步往后厨走，脚步不紧不慢，背影看不出半点受宠若惊的痕迹。
像接了张买菜的单子似的。
管家站在原地，忽然打了个寒噤。
他想起今早在宫门口，看见太子东宫的人匆匆进出。
那脸色，可不怎么好看。
后厨。
李琰蹲在灶台边，就着凉水啃馒头。
跟在他身后的小厮从外头探进半个脑袋，欲言又止。
李琰头也没抬：“有话就说。”
小厮慢蹭蹭走进来，压低声音：
“王爷，外头……有人在传闲话。”
“传什么。”
“传……”
他艰难地咽了口唾沫。
“传侧妃娘娘出阁前，曾与人有私。”
李琰咬馒头的动作顿了一下。
然后他继续嚼。
嚼完咽下去，喝了口水。
“知道了。”
小厮急了，
“王爷！这闲话传得有鼻子有眼的，说的跟真的似的！侧妃要是听见了……”
“她听不见。”
李琰站起身，拍拍手上的渣。
“她待在院子里，外头的话传不进去。”
小厮愣了愣：“那您……”
李琰没答。
他把那半块没啃完的馒头塞进怀里，大步往外走。
小厮追在后头：“王爷您去哪儿？！”
李琰没回头。
“找打。”
两个时辰后。
京城最大的茶楼——揽月阁。
雅间里杯盏狼藉。
一个锦衣公子被按在地上，脸贴着碎瓷片，杀猪似的嚎。
他的几个随从横七竖八倒在一旁，哎哟哎哟叫唤。
“李琰！你疯了！你敢打我！你知道我是谁吗？！”
李琰蹲下身，低头看着那张被揍得鼻青脸肿的脸。
“知道。”
“太子伴读，张大学士的嫡长孙。”
“然后呢？”
张琏浑身一抖。
李琰笑了笑。
那笑容没到眼底。
“然后你编排本王侧妃的闲话，我打你，天经地义。”
他站起身，拍了拍袍子。
“回头你爹要想告状，只管去御前告。”
“就说信王李琰把张家公子打了。”
“皇上要罚，我认。”
他低头，又补了一句：
“但你记住了。”
“往后但凡我再听见一句关于本王女人的闲话。”
“不管是谁传的，我头一个找你。”
“你最好祈祷你张家的门槛够高，拦得住我。”
“不然…”
李琰的眼神冷了冷
张琏瘫在地上，连嚎都忘了嚎。
李琰转身。
雅间门口挤满了看热闹的人。
他穿过人群，步态散漫。
直到走出揽月阁的大门。
他才停下脚步。
暮色四合。
他站在人来人往的长街上，低头看着自己指节上蹭破的那道血痕。
半晌。
他从怀里掏出那半块凉透的馒头，咬了一口。
太干了，噎得慌。
他嚼了很久才咽下去。
消息传到城西时，云照歌正在用晚膳。
拓拔可心几乎是蹦进来的。
“打了打了！李琰把那姓张的打了！”
“在揽月阁，当着满茶楼的人！打得那张琏满地找牙！”
春禾怔住。
拓拔可心眉飞色舞。
“你是没听见他说的那句话。”
“皇上要罚，我认。啧，硬气！”
她说完，扭头看云照歌。
云照歌放下筷箸。
她面上没什么表情。
只是眼底那层薄薄的霜，似乎淡了些许。
“李泓那边什么反应？”
鹰一从廊下现身，声音沉稳。
“东宫暂时没有动作。”
“张家老太爷已经递了牌子，要进宫面圣。”
云照歌点点头。
拓拔可心急道：“你不说点什么？”
云照歌重新拿起筷箸夹了一筷春笋。
“说什么。”
“就……夸他两句？”
云照歌没应声。
她把春笋送入口中，细嚼慢咽。
良久。
“做得不错。”
拓拔可心等了半天，没等到下文。
“……就这？”
云照歌抬眸看她。
“不然呢。”
拓拔可心噎住了。
春禾抿着嘴，把笑憋了回去。
君夜离坐在一旁，看着云照歌的模样轻笑一声。
把那碟云照歌够不着的鱼脍，往她手边推了推。
窗外。
暮色四合。
丁香落了满阶。
无人看见。
太庙深处，那盏彻夜不熄的长明灯下。
穆纾婷跪在蒲扇上，对着满殿神主牌位轻声呢喃。
“看来，埋下的棋子开始起作用了。”