话音刚落，赵大牛身穿黑色皮甲，腰挂唐刀，掀开帐帘，大步走入营帐，抱拳道：“王爷！”
夏侯玄，吩咐道：“你立即派张匣带人，八百里加急，前往夏都！”
“让我父皇下一道圣旨，命本王出使凉国，朝贺观礼！此事必须要快！”
“告诉父皇，路费和寿礼本王自己出，不用国库掏钱！”
赵大牛，大声应道：“是，王爷！”
说完，他转身大步流星地退了出去。
夏侯显，端起酒杯，笑道：“九弟，来，三哥再敬你一杯。”
“等礼部的人过来还要些时日，你就在这营帐内住下，咱们兄弟好好叙叙旧。”
夏侯玄举起酒杯，与他碰了一下，抿了一口。
“听三哥的。正好这段时间，我也去视察一下你这西境的工地，看看你那二十万‘士兵’训练得如何了。”
....
营帐外。
赵大牛看向张匣，低声吩咐道：“张匣，王爷的命令你都听到了。这一趟关系重大，换马不换人，必须在最短时间内把口信带给陛下。”
“记住，一定要跟陛下强调，王爷说了，不花国库一分钱。”
张匣身穿黑色皮甲，神色肃穆，点头道：“赵统领放心，属下明白！哪怕是跑死十匹马，我也要把口信送到！”
说完，他翻身上马，双腿一夹马腹，低喝一声：“驾！”
骏马嘶鸣，如离弦之箭般冲出训练营地，卷起一阵黄沙，直奔东方而去。
……
十日后，夏都。
皇宫，御书房内，檀香袅袅。
夏启凌身穿明黄色龙袍，正坐在龙案前，批阅着奏折。
王德福身穿大太监服，迈着碎步快步走进，低声禀报道：“启禀陛下，北州工程兵团张匣，携北州王口谕，在殿外求见。”
“风尘仆仆的，说是八百里加急。”
夏启凌闻言，手中的朱笔一顿，抬起头，眼中闪过一丝诧异。
老九的人？这么快就来了？
朕前几日才刚给他拨了五千万两银子，这逆子该不会是嫌少，派人来追加的吧？
他放下朱笔，揉了揉眉心，沉声道：“让他进来！”
“宣，张匣进殿！”王德福尖细的嗓音传了出去。
片刻后，一身尘土，满脸疲惫的张匣快步走入御书房。单膝跪地，抱拳行礼，道“北州工程兵团张匣，参见陛下！”
夏启凌打量了他一眼，说道：“起来说话！老九派你来，所为何事？”
张匣站起身，恭敬道：“回陛下，王爷想请陛下下一道圣旨。”
夏启凌挑了挑眉。
“圣旨？”
“什么圣旨？”
张匣，大声道：“王爷请求，以亲王身份，出使凉国！为凉国皇帝段锦五十岁寿辰，朝贺观礼！”
“王爷特意嘱咐，此次出使的一切费用、礼品，皆由北州王府承担，不用国库掏一文钱！”
此言一出，夏启凌愣住了。
只知道埋头修路的老九，竟主动要求去凉国送礼？还自掏腰包？
太阳打西边出来了？
夏启凌缓缓站起身，心中暗自思量。
老九要出使凉国？
这小子竟要去给段锦那老匹夫祝寿？”
哼，无利不起早。
这逆子，怕不是去送礼的吧！
老九这时候跑过去，肯定是去为老三探探路。
想到这里，夏启凌心中大定。
既然是为了以后打凉国做准备，那必须得支持！老九自己出钱，这种好事上哪找去？
他转过身，大袖一挥，朗声道：“准了！”
“老九有此孝心，愿为朕分忧，朕心甚慰！”
“王德福，传朕旨意！”
王德福连忙躬身：“老奴在。”
夏启凌目光炯炯，沉声道：“命礼部右侍郎陈万，即刻筹备国书、仪仗！挑选精干礼官三十人，随同北州王出使凉国，朝贺观礼！”
“告诉陈万，不用国库出钱，那礼单就给朕写得漂亮点！面子功夫要做足！”
“还有，让陈万带上那套朕御用的‘金丝软甲’，赐给老九。那凉国不太平，别让老九磕着碰着。”
王德福心中一惊，金丝软甲？那可是先皇传下来的宝物啊！陛下对北州王当真是宠爱有加。
他连忙应道：“是，陛下！老奴这就去办！”
.....
十日后，西境。
烈日当空，黄沙漫漫。
西境与凉国接壤的边境线上，一条正在修建的宽阔水泥路。
“一二！嘿哟！”
“一二！嘿哟！”
震耳欲聋的号子声响彻云霄，尘土飞扬中，数万名赤着上身的精壮汉子正挥汗如雨。
夏侯玄骑在马上，身穿玄色常服，手里拿着一根马鞭，指着前方的施工现场，对身旁的夏侯显说道：“三哥，你这批‘新兵’素质不错啊。你看那个挥镐头的频率，还有那个扛水泥袋的姿势，核心力量很稳。”
夏侯显骑在马上，身穿锦缎常服，笑道：“那是！按照你那教官的方法，上午负重跑五公里运沙石，下午分组对抗挖路基。”
“谁挖得慢，晚饭就没肉吃！这帮兔崽子，为了口肉，那是拼了命地干！”
正说着，远处传来一阵马蹄声和车轮滚动的声响。
只见一支打着“夏”字旗号的庞大队伍，浩浩荡荡地从官道上驶来。
陈万身穿官服，骑着马，走在最前方，他勒住缰绳，看着眼前这热火朝天的场面。
这……这就是三皇子招募的士兵？
不应该是在校场上演练吗？
怎么一个个手里拿的不是长枪大刀，而是铁锹镐头？
队列里喊的不是“杀杀杀”，而是“一二嘿哟”？
“吁。”
陈万策马来到夏侯玄和夏侯显面前，翻身下马，连忙行礼道：“臣礼部右侍郎陈万，参见三殿下，参见北州王！”
夏侯玄翻身下马，笑着扶起陈万，说道：“陈大人，一路辛苦。父皇的动作倒是快。”
陈万站直身子，问道：“王爷……三殿下……这……这是在练兵？”
夏侯显哈哈大笑，道：“陈大人，这就叫‘寓兵于工’！你看看这些士兵的膀子，那肌肉块，一拳能打死一头牛！”
“上了战场能杀敌，下了战场能修路。这才是北夏的好男儿！”
陈万看着那些浑身腱子肉，扛着一百斤水泥袋健步如飞的士兵，再看看自己这细胳膊细腿，干笑着点头附和：“是……是……殿下高见，真是高见啊。”
夏侯玄看了一眼陈万身后的仪仗队和礼品。说道：“陈大人，人到齐了，那便不要耽搁。”
“传令下去，休整一个时辰。”
“一个时辰后，亮出我北夏的旗号！本王要出使凉国人！”