邵弘祚身穿黄色龙袍，端坐在龙椅上，双手捧着宝珠，爱不释手。
这路使还算懂规矩，只说参观，并未提半分僭越的要求。
一个被废黜的太子，千里迢迢送来如此重宝，不求借兵，不求庇护，只想在皇宫里转一圈？
让他看看又何妨？看得越仔细，回去跟那废太子描述得越详尽，北夏上下就越清楚，魏国的皇宫是何等气派，魏国的国力是何等雄厚。
这比派十个使臣去北夏耀武扬威都管用。
邵弘祚一挥手，大方道：“朕，准了！”
“来人，派一太监亲自陪同。带领江路使，好生在宫中游览一番。”
“让他好好看看，朕的魏国皇宫，何其雄伟壮丽，冠绝四海！”
殿下群臣纷纷附和，一片歌功颂德之声。
江持节身穿灰色丝绸锦服，脊背挺直，扑通一声跪下，额头贴着地面，恭敬道：“叩谢魏皇隆恩！”
他站起身，垂着眼眸，步伐平稳地缓慢退出魏极殿。
跨出门槛的瞬间，江持节偏头，回望了一眼金碧辉煌的殿内。
群臣的嘲弄，皇子的鄙夷，尽收眼底。
果真如王爷所说。
一顿拍马屁，加上玻璃珠子，这帮人骨头都酥。
从皇帝到太子，从文臣到武将，没有一个人觉得我是个威胁。
很好。
越是轻视，越好办事。
江持节转过身，面朝前方，收敛笑容。
引路的小太监弓着腰凑上来，谄媚道：“江路使，这边请。奴才姓吴，您叫奴才小吴子就成。”
江持节拱了拱手，客气道：“有劳吴公公了。”
小吴子尖着嗓子在前头引路。
“江路使，往前走是御花园，这是太液池……”
江持节紧跟其后，一路四下张望，嘴里不住地发出夸张的惊叹。
“妙啊！这亭台楼阁，当真鬼斧神工！”
“比起魏国皇宫，我北夏的宫殿简直如同乡野茅草屋！”
小吴子听得通体舒坦，脚步不自觉地轻快起来，越走越带劲。
两人兜兜转转，穿过几道拱门。
前方，一排高耸红墙横亘眼前，朱漆大门紧闭，几名禁军守在门外。
江持节脚步不停，径直往里走。
小吴子脸色大变，猛地张开双臂拦在前面，喊道：“哎哟！使不得！”
“江路使，再往前，可就是后宫了！外臣绝不可踏入半步！”
江持节脸色一沉，大声呵斥：“大胆！魏皇在大殿上金口玉言，下令允许我在宫中游览！他可有半个字说不能参观后宫？”
小吴子吓得浑身一哆嗦，“这……陛下确实没说，可这历来的规矩……”
江持节，再次呵斥道：“吴公公，魏皇准我游览，你敢抗旨不尊？”
他一把推开小吴子，大步迈上台阶。
甬道尽头开阔，魏宁宫牌匾高悬于红檐之下。
两名禁军守卫手持长戟，眼神如鹰。
“站住！”
两柄长戟交叉，挡住去路。
“魏宁宫乃皇后寝殿，外人不得入内！违者斩！”
江持节停下脚步。
魏国皇后秦书昀，兵部尚书秦锐之女。
就是这里了。
要想个办法进去才行。
江持节上前一步，手腕翻转。一颗拇指大小的玻璃珠，借着宽大袖袍的掩护，塞入守卫掌心。
他一脸笑意，低声道：“这位将军，小小琉璃珠，不成敬意。”
“在下手里，还有一份绝密情报，以及两件无价之宝，必须亲手献给皇后娘娘。麻烦通报一声。”
守卫低头瞥了眼那珠子，呼吸一窒。
他不动声色地将珠子攥紧，冷着脸道：“在外等候。”
转身快步走入宫门。
不多时，守卫折返，收起长戟。
“皇后娘娘有旨，宣江路使觐见。”
江持节理了理衣摆，侧过头，对着身后的小吴子说道：“吴公公，你在外稍等片刻。本使进献完宝物就出来。”
小吴子擦着冷汗，连连点头。
......
殿内，明间。
金丝楠木作柱，铜炉沉香袅袅。
秦书昀织金凤袍加身，凤眼微挑。
她年逾四十，保养得宜，肌肤白皙，端坐于凤椅上，神色冷傲。
左右两侧，各立着两名垂手侍立的宫女。
江持节踏入明间，扑通跪地，恭敬道：“在下北夏大殿下夏侯钰麾下路使江持节，特奉我家殿下之命，送上厚礼与机密！”
秦书昀抬了抬眼皮，嗤笑道：“北夏废太子，一个连储君之位都保不住的废物，能有什么厚礼与机密献给本宫？”
江持节抬头，朗声道：“娘娘，此礼，能让魏皇夜夜入魏宁宫，专宠娘娘一人。”
秦书昀眉头微微一动。
身在后宫，这无疑是最大的诱惑。
江持节从怀里取出一个精致的小木礼盒，双手高举过头顶。
秦书昀抬了抬下巴：“呈上来。”
左侧的大宫女上前，接过礼盒，转呈至凤椅前。
秦书昀伸手，掀开盒盖。
一道刺目的白光从盒内折射而出。
她身子猛地前倾。
礼盒盖内侧，镶嵌着一块巴掌大的圆形玻璃镜，镜面平滑如水，没有半点铜镜的昏黄与浑浊。
秦书昀看着镜子里的自己。
她抬起手，指尖微颤，抚摸着自己的脸庞。
连本宫眼角的细纹和发丝，都纤毫毕现！这是何等神物！
礼盒底部，安放着一块方形香皂，以及一瓶装在小玻璃罐里的淡粉色香水。
江持节跪在地上，膝盖向前挪动了一步，介绍道：“娘娘。盒盖上的乃是琉璃镜，可照凤颜，清晰无比。水，只需滴上一滴，可七日留香不散。”
秦书昀深吸了一口气，“啪”的一声合上礼盒。将其放在桌上。
“江路使，此礼，本宫甚是喜欢。”
“你方才说，还有机密？”
“起来回话。”
江持节站起身，扫过两侧，淡淡道：“娘娘，机密事关重大，隔墙有耳。”
秦书昀会意，冷冷瞥了一眼两名宫女。
宫女们立刻垂头，蹑手蹑脚退出明间，顺手带上了房门。
殿内顿时安静下来。
秦书昀身子微微前倾。
“说。”
江持节快步上前，在距凤椅半步处停下。
秦书昀眉头微皱，正欲发作。
江持节，低声道：“此机密，事关太子邵允礼登临皇位……”
“太子登临皇位”几个字一出，秦书昀心神一松，
就这一松，要了命。
江持节右手猛然探出，化掌为刀，狠狠劈在秦书昀的后颈上。
“你……”
秦书昀双眼上翻，软绵绵地瘫倒在凤椅上。
江持节弯腰，一把抱起她，快步穿过明间，直奔里间寝殿。
王爷交代得清楚，脸皮要厚，心要黑，手要快。
那就快。
........
御书房内，
邵弘祚坐在龙案前，刚批阅完最后一本奏折。将朱笔扔进笔洗，取出礼盒，小心翼翼捧出那颗琉璃珠。
真想不到，北夏那废物太子，竟能寻得如此宝物。
要是夏启凌那老匹夫知道，自己的儿子把这宝物送给朕，非气得当场吐血不可。
邵弘祚合上礼盒，看向立在下方的老太监，问道：“那个江路使，在皇宫内游览到何处了？”
老太监上前一步，躬身道：“回陛下，宫内眼线刚才来报，江路使游览到……魏宁宫。”
邵弘祚眉头微挑。
“魏宁宫？”
“他去皇后那里做什么？”
老太监低着头，不敢接话。
邵弘祚拿起案前的礼盒，站起身来。正好，去给皇后看看朕新得的宝物。
“备轿，去魏宁宫。”
邵弘祚走出御书房，坐上御轿。
御夫们抬起轿子，迈着整齐的步伐，往魏宁宫方向缓慢走去。
邵弘祚坐在轿内，闭目养神。
约莫两刻钟后。
御轿行至魏宁宫前。
舆夫刚停下脚步，轿子还未完全落稳。
“啊！”
一声极度惊恐，凄厉的尖叫，从魏宁宫深处传出。