返回“断龙岩”营地的路途，沉默而压抑。
亲眼目睹同门被空间裂缝吞噬的残酷景象，如同阴冷的毒刺，深深扎在每一个归来者的心头。即便侥幸生还，那无声无息间被虚无抹杀的恐怖，依旧在脑海中挥之不去，为这片本就狰狞的赤色荒原，更添了一层挥之不去的死亡阴影。
与云昭、萧砚同归的那两名戊字院弟子，自始至终面如死灰，眼神涣散，若非有路径图指引，恐怕早已迷失在错综复杂的熔岩地貌中。直到远远望见营地那倒扣的淡青色“四象定空大阵”光幕，眼中才恢复了一丝生气，几乎是连滚爬爬地冲过了光幕入口，瘫软在地，再也站不起来。
营地内的气氛，也远比离开时凝重。其余方向侦查归来的小队，脸上或多或少都带着疲惫与惊悸，显然也遭遇了各自的凶险。空气中弥漫着淡淡的血腥味与丹药气息，有弟子正在同伴的搀扶下接受治疗，有人低声交流着见闻，声音压得极低，带着后怕。高处的了望台上，执事长老们的身影不时闪现，目光锐利地扫视着营地外围的赤色荒原，警惕之色更浓。
天枢长老归来的比他们更早，此刻正与另外三位执事长老聚在营地中央，低声商议着什么，神色皆是前所未有的严峻。王莽陨落的消息显然已经传开，为这次探索蒙上了一层不祥的阴霾。
云昭与萧砚默默回到自己那处位于巨岩屏风下的临时营地。开启防护阵盘，淡黄色的光罩升起，将外界的嘈杂与沉重暂时隔绝。
“空间裂缝……比预想中更频繁，更诡异。”萧砚盘膝坐下，取出一块中品灵石握在掌心，缓缓汲取其中灵力，恢复着白日消耗的心神与压制旧伤。他声音低沉，“天枢长老最后的话，你如何看？”
云昭也在一旁坐下，同样取用灵石恢复。她微微蹙眉，回忆着当时情景：“长老说那裂缝出现的位置、时机蹊跷，像是被‘细微扰动’诱发。我们与赤火蚁交手距离不近，余波应不足以扰动空间。除非……”她顿了顿，“除非那附近，本就隐藏着一个极其脆弱、不稳定的空间节点，任何稍强的灵力波动——甚至可能只是我们路过时的气息——都成了压垮它的最后一根稻草。”
“或者，”萧砚赤金色的眼眸中闪过一丝寒芒，“那‘扰动’，来自别处。比如……同样在那片区域活动，却未被我们发现的人，或物。”
云昭心中一凛。李寒和齐昊的队伍？他们虽然逃离了赤火蚁谷地，但之后去了哪里，是否靠近过那片区域？亦或是……荒原中潜伏的其他东西？
“此事自有长老们定夺。”萧砚结束了这个话题，闭上双眼，“当务之急，是恢复状态，应对接下来的任务。此地凶险，远超预估，需时刻保持巅峰。”
云昭点了点头，不再多言，也沉入调息之中。右肩胛处，那被蚀骨钉留下的旧伤疤痕，在今日经历了空间涟漪的惊悸与长时间灵力运转后，又隐隐传来一丝灼痛，但很快被体内温和流转的涅盘真火抚平。小羽安静地蹲在她膝边，赤金色的眼眸半阖，似乎也在汲取着光罩内相对温和的火灵之气。
时间在沉默的恢复中流逝。外间的天色，渐渐从永恒的血红，转向一种更深沉、更压抑的暗红，仿佛凝固的鲜血。荒原的夜晚，即将来临。
然而，就在天色将暗未暗、营地内各处开始升起用以照明的简易符文灯盏时——
“轰隆隆……”
一阵低沉、沉闷、仿佛源自大地肺腑深处的轰鸣，毫无征兆地，从脚底传来！
起初极其轻微，像是遥远的闷雷。但不过数息，这轰鸣便迅速放大、清晰，并且带着一种令人心悸的震颤，从脚下坚硬的“玄重星铁岩”中传导上来，瞬间席卷整个断龙岩营地！
“怎么回事？地龙翻身？”
“不对！是地火！地下有东西！”
营地内顿时响起一阵骚动！所有弟子都被惊动，纷纷冲出各自营帐或调息处，惊疑不定地看向脚下与营地外围。
云昭和萧砚也同时睁眼起身，闪出光罩，目光锐利地扫视四周。
只见营地外围，尤其是东南、正南方向，那些原本只是缓缓喷吐着硫磺热气的孔洞和地面裂缝中，此刻正剧烈地喷涌出浓密的、赤红的烟柱！烟柱扶摇直上，直冲暗红色的天穹，其中夹杂着刺目的火星与滚烫的碎石！空气中硫磺的刺鼻气味瞬间浓烈了十倍不止！更令人不安的是，地面传来的震颤越来越强，甚至有细小的碎石从岩体边缘簌簌滚落。
“所有弟子听令！”天枢长老沉稳却带着不容置疑威压的声音，瞬间压过了所有嘈杂，响彻营地，“并非敌袭，乃荒原周期性‘地火涌’！此乃地脉积郁之火煞灵气周期性宣泄，持续约一炷香！所有人，即刻归位，固守各自营地防护阵！阵法师弟子，协助稳固营地外围‘四象定空大阵’根基！擅离营地、慌乱奔走者，严惩不贷！”
地火涌！
众人心中一紧。在进入荒原前的情报中，对此有简略提及，乃荒原常见天灾之一，但没想到来得如此突然猛烈。
命令下达，训练有素的青鸾宗弟子们迅速反应过来，压下惊惶，各归其位，全力向各自营地的简易防护阵盘注入灵力，加固那层淡黄色的光罩。数名擅长阵法的弟子，则在一位执事长老的带领下，冲向营地边缘，将一道道稳固符箓打入地面，加固“四象定空大阵”与断龙岩的连接。
然而，地火涌的威力，显然超出了大部分人的预计。
“轰！轰轰！！”
接连几声巨大的爆响，从营地东南侧边缘传来！只见那里数处较大的地面裂缝豁然 撕裂、扩大！赤红滚烫、如同粘稠血液般的岩浆，混合着狂暴的火煞灵气与碎裂的岩石，如同喷发的火山，冲天而起！高达数十丈的岩浆火柱，狠狠撞击在营地外围的“四象定空大阵”光幕之上！
“嗡——！！”
淡青色的光幕剧烈震颤，光芒狂闪，泛起一圈圈剧烈的涟漪！虽然挡住了这第一波最猛烈的冲击，没有被击破，但光幕的颜色明显黯淡了一丝，显然消耗巨大。更麻烦的是，喷射到空中的巨量岩浆、碎石、火雨，在重力作用下，如同末日流星般，向着营地内部劈头盖脸地砸落！
“顶住！”
“加固防护！”
各小队营地中响起呼喝，所有弟子都拼命运转灵力，维持着头顶的淡黄色光罩。然而，那些简易防护阵的强度本就不高，在如此密集、炽热、冲击力强的“岩浆火雨”轰击下，顿时岌岌可危。不少光罩明灭不定，剧烈摇晃，仿佛下一刻就要破碎。
云昭和萧砚所在的营地也不例外。数块水缸大小、裹挟着赤红岩浆的巨石狠狠砸在淡黄色光罩上，爆开大团大团的炽烈火光，光罩发出不堪重负的呻吟，剧烈扭曲，淡黄色的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
萧砚眼神一冷，左手并指如剑，一道凝练的赤金色剑气冲天而起，将一块砸向光罩顶部的巨石凌空击碎。但他独臂难支，更多的火石岩浆从四面八方落下。
“这样下去不行！阵盘撑不到地火涌结束！”云昭快速判断，她的神识能清晰感受到脚下阵盘核心的灵力正在飞速消耗，最多再支撑百息。
她抬头，透过摇曳欲碎的光罩，看向营地外围那喷薄不休的赤红岩浆与冲天火柱，又看向营地中央，那里天枢长老与几位执事长老正全力维持“四象定空大阵”，无暇他顾。显然，这次地火涌的规模，超出了预期。
不能被动防守！
一个念头闪电般划过脑海。地火涌的本质，是狂暴无比的火煞灵气宣泄。而她的力量核心——涅盘真火乃至更高层次的南明离火，乃是万火之尊，对火焰有着天然的统御与净化之能！此前在赤火蚁谷地，她的火焰便能克制蚁毒。那么，面对这无主的地火……
值得一试！
“萧师兄，为我护法，稳住阵盘！我试试引导地火！”云昭低喝一声，不等萧砚回应，已然向前踏出一步，站到了光罩边缘，直面外面那末日般的喷发景象。
“你……”萧砚瞳孔微缩，但看到云昭眼中那不容置疑的决绝与跃动的金红色光芒，瞬间明白了她的意图。没有废话，他立刻将更多的灵力注入脚下阵盘，同时“炎煌”剑悬于身前，剑气吞吐，随时准备斩灭漏网之鱼。“小心！不可勉强！”
云昭点头，深吸一口气，闭上了眼睛。
体内，那枚“九窍涅盘金丹”骤然急速旋转！精纯磅礴的丹元之力如同决堤洪水，汹涌而出！与此同时，血脉深处，那缕得自凤霓、已然与她完全融合的“南明离火”本源，被彻底引动、唤醒！
“唳——！”
一声清越、威严、仿佛穿越万古时空的凤鸣，自她灵魂深处响起，却又似乎响彻在现实！她猛地睁开双眼，眸中已然化为纯粹的赤金琉璃色，眉心的淡金色凤凰火焰纹殷红如血，熠熠生辉！一股难以形容的、至高无上的神圣、威严、净化的火焰气息，以她为中心，轰然爆发！
并非针对敌人，而是如同君王降临，向着营地外围那狂暴喷涌的地火，发出了无声的召唤与敕令！
“以我之火，号令万炎！涅盘真意，火灵归源！”
她清叱出声，双手于胸前结出一个古老玄奥的火焰印诀，随即向着东南侧喷发最猛烈的几道岩浆火柱，遥遥一引！
奇迹发生了！
那原本狂暴肆虐、毁灭一切的地火岩浆，在触及到云昭身上散发出的那股至高火焰气息的瞬间，竟然微微一滞！仿佛狂暴的野兽，遇到了真正的百兽之王，本能地产生了一丝畏惧与迟疑！
紧接着，更令人震撼的一幕出现：那几道粗大的岩浆火柱，其喷涌的轨迹，竟隐隐发生了偏转！虽然幅度不大，却足以让它们不再笔直地撞击营地防护大阵，而是从光幕两侧斜斜擦过，或者冲天的高度略有降低！更重要的是，火柱中蕴含的那股毁灭性的冲击力与暴戾的火煞，仿佛被一只无形的大手梳理、安抚，变得相对平和了一些！
不仅如此，云昭清晰地感觉到，自己与那喷薄的地火之间，建立了一种极其微弱、却真实存在的联系！她无需直接对抗其毁灭性的力量，而是如同最高明的驭手，以自身至高火焰本源为“缰绳”，以涅盘真意为“号令”，引导、分流、安抚着那股狂暴的天地之力！
这并非简单的控火术，而是一种更深层次的、源自血脉与灵魂的火焰权柄的初步展现！
“有效！”萧砚眼中爆发出惊人的神采，毫不犹豫地将更多灵力注入阵盘，稳住因云昭分出大部分心神而略显动摇的防护光罩。
营地内，其他正苦苦支撑的弟子们也立刻发现了变化。轰击在各处防护光罩上的“岩浆火雨”压力骤减，原本岌岌可危的光罩稳定了下来。众人惊愕地看向东南侧，看到了那个立于光罩边缘、周身仿佛燃烧着无形金色火焰、赤发（错觉）飞扬、以单手印诀引导地火的女子身影。
“是云昭师姐！”
“她在引导地火？！”
“这是什么神通？！”
惊呼声、难以置信的低语在营地各处响起。赵炎、秦昊、孙渺等顶尖天才，也纷纷将震惊的目光投向那道身影，眼神中充满了审视、探究，以及一丝难以言喻的震动。李寒躲在自己的营地内，看着这一幕，脸色阴沉得几乎要滴出水来，拳头捏得嘎吱作响。
云昭对外界的反应毫无所觉。她全部的心神，都沉浸在这种奇妙的“引导”状态中。她感觉自己仿佛化作了一道火焰的精灵，遨游在狂暴的地火洪流里，不是对抗，而是顺应、疏导。每一次意念的流转，每一次印诀的微调，都让那股联系更加清晰一分，对地火的“引导”也更加得心应手一分。
她对火焰的操控力，在这种直面天地之威的“实践”中，以前所未有的速度提升、精进！许多以往晦涩难明的《离火控灵诀》与《九转涅盘经》中的奥义，此刻豁然开朗。她甚至隐隐触摸到了一丝“火之法则”的皮毛——并非毁灭，而是“流动”、“转化”、“净化”。
地火涌持续了约莫一炷香，终于渐渐平息。喷涌的岩浆火柱缓缓降低、缩小，最终缩回地缝之中，只留下满地狼藉的灼热碎石与袅袅青烟。
当最后一缕狂暴的火煞灵气被营地大阵与荒原自身吸收，云昭也缓缓散去了手中的印诀，眸中的赤金色与眉心的火焰纹渐渐隐去。她身体微微一晃，脸色苍白如纸，额头布满细密的汗珠，气息萎靡。刚才的“引导”看似举重若轻，实则对心神、灵力，尤其是本源火焰的消耗巨大，几乎掏空了她。
一只沉稳有力的手及时扶住了她的胳膊，精纯温和的火灵力缓缓渡入她体内，助她稳定翻腾的气血与近乎干涸的丹田。是萧砚。
“做得很好。”他低声道，声音里带着一丝不易察觉的……赞赏，甚至是骄傲。
云昭借力站稳，虚弱地摇了摇头，目光扫过营地。虽然一片狼藉，不少营地的防护光罩暗淡近乎破碎，但……无人重伤，更无人陨落。在如此猛烈的地火涌中，这几乎是个奇迹。
高台上，天枢长老的目光也落在了她身上，那深邃的眼眸中，闪过一抹复杂的、意味深长的光芒，随即化为平静。他朗声道：“地火涌已过，各队检查损失，修复营地，救治伤员。云昭……记功一次。”
平淡的话语，却让营地再次一静。记功一次，在宗门探索中，意义非同小可。
云昭在萧砚的搀扶下，回到自己的营地，盘膝坐下，服下丹药，开始全力调息恢复。身体虽然疲惫欲死，但她的心，却仿佛被方才那掌控火焰、引导天威的经历，注入了一股炽热而明亮的力量。
她对自身火焰之力的理解与掌控，经此一役，已然踏入一个全新的层次。
而这荒原的危机与机遇，似乎才刚刚掀开一角。