商国公该死吗？或许......
但该不该死，什么时候死，怎么死，应该由他这位天子来决定！而不是被这群臣子，用这种方式，逼到墙角！
他的目光扫过跪地的张举、张博文，扫过慷慨陈词的柳川英，扫过那一张张或激愤、或虚伪、或惶恐的脸……胸中一股郁结之气猛地冲撞上来，喉咙里泛起腥甜。
他想厉声呵斥，想将这些逼宫之臣拖出去杖责，想维护自己作为帝王的最后威严……
然而，就在他张口欲言的瞬间......
“噗——！”
一大口暗红色的鲜血，毫无征兆地从梁帝口中狂喷而出！
血珠溅射在御案光洁的金漆表面，溅落在明黄色的奏章上，触目惊心！
梁帝的身体剧烈一晃，双目圆睁，里面充满了惊怒、不甘，以及一丝深藏的恐惧，随后，他眼中的神采迅速黯淡，头一歪，整个人软软地歪倒在了九龙宝座之上！
“陛下！！！”
“陛下吐血了！快传太医！！！”
“护驾！护驾！！”
奉天殿内，瞬间乱作一团！
惊呼声、哭喊声、桌椅碰撞声、急促的脚步声……将方才那场激烈的政争彻底打断。
内侍们慌慌张张地扑向御座，大臣们惊惶失措，有的往前挤想看清状况，有的下意识后退，更多人呆若木鸡，大脑一片空白。
张举依旧跪在地上，抬起头，看着那御座上刺眼的血迹和昏迷的皇帝，老眼中神色复杂，最终化为一声无人听见的叹息。
张博文缓缓直起身，手指在袖中微微颤抖。
事情……似乎闹得太大了。
柳川英站在人群中，望着混乱的御座，眼底深处，却闪过一丝难以言喻的精光。
八皇子拳头紧握，指甲几乎掐进肉里，他看着昏迷的父皇，又看看殿中形形色色的面孔，心中只有一个念头：
‘父皇这一倒，京城的天空，真的要变了。’
而商国公，今日告病并未上朝。
但他留在朝中的耳目，很快就会将奉天殿上这场惊心动魄的攻讦、以及最后梁帝吐血晕厥的消息，飞速传递回府。
那一口喷出的鲜血，仿佛一个巨大的休止符，暂时压下了朝堂的喧嚣，却将更猛烈、更不可测的暗流与风暴，死死压在了平静的表象之下。
山雨欲来风满楼，而此刻，风已满楼。
陈北早就预料到，自己的奏疏以及群臣的觐谏肯定会被梁帝搪塞，如今应验，只是没想到梁帝会血喷袒护商国公。
七日后，督察院内，几位老大人看陈北的眼神，多了几分玩味与疏离。
张举私下找他，叹道：“老夫早说过，那是浑水。王大人，此事……暂且搁置吧。商国公已递了话，南城工程不日即将重启，届时自会妥善安置百姓。”
“不日？”陈北抬眼，眼底无波，
“张大人，这‘不日’，又是几年？”
张举语塞，只能摇头离去。
陈北站在衙署窗边，望着宫城方向飞起的檐角，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
‘果然，指望自上而下的“公道”，在这积弊已深的朝堂，难如登天。既如此，那便用自己的法子。’
深夜，陈北的书房里，灯火通明。
陈北面前，坐着三位面貌普通、眼神却精光内敛的中年男子还有杨岚。
“王爷”说话之人名唤沈岳，曾是江南巨贾的首席账房，多年前因主家卷入官场倾轧而败落，被杨岚暗中收罗，
“依照您的吩咐，这半个多月，咱们通过上十家不同的票号、商行，已陆续购入京城周边七成以上的松木、
砖窑场，以及城外河北三处主要石料矿场的一成半干股，动作分散，并未引起大注意。总计耗银30余万两。”
他递上一本厚厚的账册。
陈北接过，并未细看，只问：“商国公府那边，最近采买动向如何？”
另一人接口，他叫吴桐，是个消息灵通的牙人：
“商国公府的大管家最近频频接触几家大建材商，看意思是南城工地真要重启了，急需大量木料、砖石。他们似乎很急，价格比市价抬了近半成。”
“应该是陛下给他压力了，不过没用应该也只是他们的缓兵之计安抚一下百姓罢了。”
陈北指尖轻轻敲击桌面：“放出风声去，石料开采，运输困难，价格恐要上涨。木材也因漕运问题，到货会延迟。”
沈岳心领神会：“是。属下会安排几家我们控制的商行，率先提价，并减少出货，制造紧缺假象。”
“不，”陈北摇头，
“不仅要制造紧缺，还要给商国公府‘雪中送炭’。找一家可靠的与我们明面上无关的商行全资收购。
然后去接触国公府管家，告诉他们，我们能弄到大批平价优质木料和石料，可以先供货，后结算，只需付三成定金。”
沈岳和吴桐对视一眼，都看到对方眼中的惊叹。
这是明摆着的诱饵，但以商国公府如今急于重启工程、挽回声誉还有降低成本的心态，这饵，他们很难不咬。
“王爷高明。商国公府这几年来，南城项目只出不进，虽家底厚实，但现银流未必宽裕。若能延期付款，他们必定动心。”沈岳道。
杨岚：“你把石料给他，若是他一直拖着不给钱，你就可以停了他的石料？砖瓦？”
“不止如此，”陈北眼中闪过一丝锐光，
“他们重启工程，必然也要重新招募大量工匠。
吴桐，你找人去运河码头、劳力市集散布消息，就说京西正在兴建高档住宅，工钱比市价高三成，且日结。
把京城的闲散泥瓦匠，木匠尽数吸引过去。”
“京西？那不是……”吴桐一愣。
杨岚微微一笑：“自从开始对付商国公开始，我就命人在城西旧城改造的商贾手中，买下了千余土地，还拿到京西一片荒地的地契，并拿到了官府旧城改造手续，建大乾一样的砖瓦高楼。”
第三位一直沉默的男子，名唤鲁广，出身前朝匠作监，精于营造一直跟在杨岚身边。
他开口，声音沉稳：“王爷，京西那片地，若按东主要求，建造六层的楼房，以我们控制的建材渠道，成本虽然能两成。只是……如此大批建造，银钱耗费恐是天文数字。”