只有远处皇宫方向的厮杀声隐约传来。
大乾军制改革之事，在场官员早有耳闻，自废除军户后，大乾军队非但未减，反而兵源充沛。
去年灭突厥后，大乾国势如日中天，民间参军人如潮涌。
反观大梁，拉壮丁、充军户早已民怨沸腾……
“可……”一位年轻官员颤声开口，
“可那些将领手中还有亲兵……”
“亲兵？”陈北轻笑，
“若主将谋逆，亲兵护主，那是死罪，全家连坐。若亲兵擒杀逆主，则是大功，重赏赐爵，全家脱籍，你说，他们会怎么选？”
萧锦儿手中的剑“当啷”一声掉落在地。
她看着陈北，看着这个半年来自称“王维”、救她于危难、助百姓安居、今夜又亲手揭开滔天大局的男人，心中翻江倒海。
恨吗？该恨。他骗了她，骗了所有人。
可……他说的那些话，那些关于军户、关于百姓、关于未来的话，却像种子一样，在她心中生根发芽。
震威将军缓缓站起，走到陈北身侧，与他并肩望向皇宫火光。
“王爷，”他声音沙哑，“若大梁归降……大乾真会善待百姓？？”
陈北没有回头，只平静道：“我陈北在此立誓：大梁百姓即大乾百姓，一视同仁。至于张家，待山河一统之日，我必为张太师平反，重修陵墓，以国公之礼厚葬。”
陈北又转头看向张举，目光如炬：
“张大人，亏你是读书人，熟读史书。我问你，三百年前，无论大梁还是大乾，这片土地属于哪个国家？”
张举张口欲驳，话到嘴边却僵住了。
他脸色由红转白，嘴唇翕动半晌，终于颓然吐出二字：“……大周。”
“不错。”陈北声音陡然抬高，
“三百年前，天下本为一体，国号大周！后因内乱而四分五裂，诸侯割据，才有了今日大梁、大乾、西蜀、南越等诸国并立之局！”
他环视在场每一位官员：“如今我大乾不过是要做一件事，让这分裂三百年的山河，重归一统！何错之有？”
众官员哑口无言。
萧锦儿想说这是强词夺理、是诡辩，可话到嘴边又咽了回去。
是诡辩吗？似乎……他句句在理。
三百年前确有大周，如今诸国皆从大周分裂而出。
若论法统，谁也不是正统。
陈北不再多言，席地而坐。
这一坐，便是一夜。
从夜幕深沉到晨光微露，陈北、震威将军、萧锦儿及一众官员、数百亲兵，就这般静静守在街心。
这一夜，金陵城从未停止喧嚣。
起初只是皇宫方向杀声震天，而后战火蔓延全城，太子的东宫卫队、柳嵩的禁军、八皇子的私兵、还有各路观望势力，在街巷中厮杀、争夺、背叛、倒戈。
火光此起彼伏，惨叫不绝于耳。
不时有军队路过太师府前街道。
在得知是震威将军后，便绕道而行。
萧锦儿冷眼看着这一幕，心中暗骂：‘一群蠢货！最大的“渔翁”、坐收利成之人就在此处，你们竟视而不见！ ’
可她不敢声张。
陈北的身份已暴露，周围那些北莽军士整夜刀未归鞘，眼神如狼。
那些朝中大臣更是噤若寒蝉，无人敢动，无人敢言，这时候离开，无异于找死。
就这样僵持到中午。
秋阳高悬，城中硝烟未散。
“喊杀声……似乎小了。”萧锦儿一直竖耳倾听城中动静，忽然开口。
震威将军也站起身，凝神片刻后点头：“看来太子、八皇子、太师三方……已分出胜负了。”
陈北仍坐着，目光沉静。
他在等。
等最准确的战报。
未过一刻钟，五六名身着百姓布衣、却步履矫健如豹的沧澜军斥候从各条巷道飞奔而来，单膝跪地：
“启禀王爷！商国公临时倒戈，助柳太师攻破八皇子防线！八皇子已被俘，仅剩太子率残部在宫门死守！
属下观其阵势，太子已是强弩之末，最多坚持一炷香！”
“启禀王爷！东城原追随太师的军队正在赶往皇城，欲支援宫门！”
“启禀王爷！北城以商国公为首的叛军正朝皇宫靠拢，兵力约两万！”
消息接二连三，出乎所有人意料。
“商国公……”王大人喃喃，“他竟倒向柳嵩？”
张博文面色惨白：“他已定是想借柳嵩之手除掉太子、八皇子，再推十四皇子上位……好毒的算计！”
陈北缓缓站起，拍了拍衣上尘土。
他脸上露出些许惋惜，随即化为决然：“若此番是皇家取胜，太子或八皇子登基，我大乾还需费些周章。如今看来……”
他抬首望天，秋阳刺目：“真是天助我也。”
话音落下，他周身气势陡然一变！
那股温文尔雅、在民间平易近人的气质瞬间褪去，取而代之的是沙场磨砺出的凛冽杀伐之气，如出鞘利剑，如苏醒猛虎，磅礴威压再不遮掩！
“该轮到我们上场了。”
陈北声音不大，却字字如铁：
“传令，关闭四门，打狗！”
“遵命！”
韩志远从怀中掏出一支竹筒，拔掉火硝。
“咻......！”
一支蓝色信号弹拖着长尾冲天而起，在正午晴空中炸开一团湛蓝烟火！
几乎同时，另一名北莽军士点燃绿色信号弹，绿色光焰在空中与蓝色交相辉映！
这两道信号，如同投入静湖的石子。
南城工地。
数万民工彼此对视，眼中再无半分憨厚朴实，只剩下军人的锐利。
“刺啦....！”
麻布外衣被齐刷刷撕开、扯掉，露出里面清一色的白色亮银甲胄！阳光下，甲片反射出冷冽寒光。
“列队！”一声暴喝。
万人如一人，顷刻间结成战阵。
方才还杂乱无章的工地，转瞬化为森严军营。
西城高楼。
原本在阳台“观战”的一些居民们突然转身回屋，再出来时，已是一身戎装。
楼梯间脚步声如雷涌动，整片西城高楼的地下堡垒中，涌出源源不断的白甲士兵。
城楼之上。
守将郑光大笑一声，一把扯掉身上大梁将官服，露出底下大乾制式的玄色铁甲。
“兄弟们！闭城门，竖我大乾旗！”
“吼.....！”
东南西北四座城门同时发出巨响。
厚重的包铁城门轰然闭合，门闩落下。城楼上，大梁龙旗被扯下抛落，取而代之的是一面面黑底金边、上书“乾”字的大旗！
北门，魏延横刀立马，声如洪钟：
“弟兄们！王爷有令，建功立业，就在今日！随我杀！”
南门，刘安民已翻身上马，陌刀出鞘：
“为了大乾一统！杀......！”