二十年的疲惫、担忧、寻觅，仿佛在这一刻都随着那袅袅青烟飘散了。

    

    “静静，”她握住小姑子的手。

    

    “这些年……苦了你了。”

    

    “不苦，”张静兰摇头，眼中闪着温柔而坚韧的光，

    

    “有小北，有你们……能等你们回来团圆，什么都不苦。”

    

    她望向祠堂窗外，南方天空云层低垂。

    

    “只是小北他……如今又在战场上。”声音里满是牵挂，

    

    “这孩子，从小到大，什么事都自己扛着。”

    

    周秀云握紧她的手：“他会平安的。咱们张家的男人……都是顶天立地的。”

    

    这话说出口，她自己先笑了，想起那个总是温声细语、连杀鸡都不敢看的丈夫张博文，怎么也跟“顶天立地”沾不上边。

    

    张静兰也笑了，笑着笑着，又落泪。

    

    是欢喜的泪。

    

    是释然的泪。

    

    是二十年的孤苦、坚守、期盼，终于有了着落的泪。

    

    “走吧，”她擦干眼泪，

    

    “咱们去前厅说话。福伯，今晚备一桌好菜。”

    

    “老仆明白。”

    

    四人走出祠堂时，夕阳正好斜照进院子，将青砖地面染成温暖的金色。

    

    张番落在最后，回头又望了一眼祠堂里那些沉默的牌位。

    

    他忽然想起陈北曾对他说过的一句话，那时他还不知对方是表哥，只当是个爱说教的“书生”。

    

    “人这一生，总要守护些什么。有人守财，有人守权，我嘛……想守个‘家’字。”

    

    当时他觉得这话矫情。

    

    现在他好像有点懂了。

    

    祠堂的门缓缓合上，将那一室香火与往事关在身后。

    

    众人刚从祠堂移步至前厅，还未落座，便听得一阵急促的脚步声由远及近。

    

    “娘.....！”

    

    一个娇俏的身影如旋风般冲进前厅。

    

    来人是个约莫十岁的小丫头，梳着双丫髻，身着浅碧色绣花襦裙，眉眼精致如画,正是陈北的妹妹，陈希希。

    

    两年前那个八岁、枯瘦胆小、生怕昭乐公主跟她抢肉吃的萝卜丁陈希希，如今已脱胎换骨。

    

    在王府锦衣玉食的供养下，在昭乐公主有意无意的“纵容”下，陈希希不仅出落得水灵俊俏，性子也养得……颇为刁蛮傲娇。

    

    在学堂她就是孩子王，压的京城各家同龄世子公子抬不起头,人送美名：“小恶魔！”。

    

    偏偏她还有个同样“凶名在外”的跟班——钱多多。

    

    两人凑在一块，三天两头惹是生非，让学堂的夫子们愁得头发都白了。

    

    “外面人都说我哥回来了，是不是真的？他人呢？”陈希希冲到张静兰面前，仰着小脸，眼中满是期待。

    

    张静兰看着风风火火、没半点规矩的女儿，只觉得一阵头疼。

    

    想管教吧，这丫头总能讲出一套歪理，说得你哑口无言；

    

    不管吧……又太无法无天了。

    

    跟在希希身后进来的钱多多倒是规矩得多，见了张静兰先躬身行礼：

    

    “多多拜见夫人。”

    

    张静兰点头应了，却未立刻回答女儿的问话，反而看向钱多多：

    

    “多多，今日在学堂……你们有没有给先生添麻烦？”

    

    张静兰只是随口一问。

    

    陈希希一听，忙冲钱多多使眼色，小脸皱成一团。

    

    钱多多紧张得不敢抬头，手指无意识地绞着衣角，像个做错事等着挨训的孩子。

    

    这幅模样，任谁都看得出端倪。

    

    张思澜在一旁看得有趣，扭头瞥了眼弟弟张番。

    

    却见张番正目不转睛地盯着陈希希和钱多多，眼珠子都快掉出来了。

    

    ‘这……这是我表妹？’张番心中惊叹，‘比金陵那些丫头片子好看太多了！’

    

    忽然觉得后脖颈一凉，扭头就见姐姐正盯着自己，眼神意味深长。

    

    张番脖子一缩：“姐……你干嘛这样看着我？”

    

    张思澜冷哼一声，她本意是，弟弟做错事时，也和钱多多一个德行。

    

    这边，钱多多终于鼓足勇气，声音细若蚊蝇：

    

    “回……回夫人……先生今日……把茶杯摔了……”

    

    “哦？”张静兰挑眉，

    

    “为何动怒？”

    

    “非是动怒……”钱多多的头埋得更低了，

    

    “是……吓的。”

    

    张静兰目光转向女儿：“你们又戏弄先生了？”

    

    陈希希嘟着嘴想狡辩，却被母亲一眼瞪了回去。

    

    钱多多这才结结巴巴道：“小姐……捉了只壁虎，去了尾后……藏……藏进先生茶杯里。”

    

    她顿了顿，偷眼瞧了瞧旁边仰头看天、一副“不关我事”模样的陈希希，才继续道：

    

    “先生饮茶时没细看，刚凑到嘴边欲饮，谁知盖子一开，里面的壁虎窜了出来……窜进先生袖子。

    

    先生受了惊，就把茶杯摔了……”

    

    “还有呢？”张静兰追问。

    

    钱多多声音更小了：“先生……先生还当着所有学生的面，跳……跳起了霹雳舞……”

    

    “噗嗤......”

    

    张番终于没忍住，笑出了声。

    

    笑完才觉不妥，忙捂住嘴，却见陈希希正瞪着自己，那眼神分明在说：笑什么笑？有本事你也试试！

    

    张静兰扶额，只觉太阳穴突突直跳：

    

    “希希，上次你把黄刺蛾藏在先生书里，先生翻书时被蛰了手……这次你……”

    

    “又不能怪我！”陈希希抢白道，小嘴撅得老高

    

    “谁让先生偏心拉偏架？那群臭小子欺负我们女学生，说我们是……”

    

    她说到这里，忽然顿住，眼珠一转，转移话题：

    

    “哎呀娘，先别说这个了！我哥到底回没回来啊？外面都传遍了！”

    

    张静兰无奈摇头，也不拆穿她，另外也觉得不是教训她的时候只道：

    

    “你哥还在南边打仗，没回来。”

    

    “啊？”陈希希小脸顿时垮了，“那外面怎么说……”

    

    “传言而已。”张静兰拉过女儿，将她带到周秀云面前，

    

    “希希，这是你舅母。这是你思澜表姐，张番表哥。”

    

    陈希希这才注意到张思澜和周秀云，眼生还有那个刚刚看着他的小屁孩。

    

    她眨巴着大眼睛，好奇地打量周秀云，又看看张思澜和张番，忽然展颜一笑，规规矩矩行礼：

    

    “希希见过舅母，见过表姐、表哥。”

    

    那乖巧的模样，与方才判若两人。