唐茉枝回到住处，径直走进卧室，弯腰从床底最深处拖出那只枣红色的行李箱。

    

    箱体已经有些年头，边角磨损发白，拉链头上系着一根褪色的红绳。

    

    这是这间上下打通的三百平大平层里唯一一件真正属于她的东西。

    

    这只旧箱子，是她从大盘山镇一路拖到江京的行李，她蹲下身，拉开夹层拉链，手指探进去，摸到那份薄薄的合同，抽出来。

    

    纸张已经有些发软，边角被反复折叠过，留下一点无法压平的折痕。

    

    唐茉枝将它平铺在地板上，举起手机，一张一张地拍照。

    

    拍完后她迅速将文件塞回夹层，拉好拉链，把行李箱重新推回床底。

    

    第二天到实习公司，气氛仍然有些压抑。

    

    组员依旧默契地将她当作透明人，目光不在她身上停留。

    

    他们私下都收到了陈桢琦的提醒，说接近她就会有不祥的事情发生，最好离她远一点。

    

    虽然每个人心里都认为陈桢琦身上发生的不是什么坏事，而是走了天大的狗屎运，竟然拿到了普林斯顿大学交流一年的名额，回来就是镀了一层金。

    

    可这并不妨碍他们对唐茉枝保持距离，甚至多了几分若有若无的排斥。

    

    唐茉枝也很安静。

    

    她埋头做自己分内的工作，不主动搭话，工位像一间被隔断的房间，她一个人坐在那里。

    

    除了带教她的那个研究部助理赵多美，对她格外热情，一口一个“亲爱的”，还给她买了据说排队一个小时才买到的奶茶。

    

    午休时间一到，组里没有人看她一眼，都避开视线，推搡着往外走了。

    

    唐茉枝识趣地没有跟上去，独自按了电梯，去楼下便利店买了一个三明治。

    

    她坐在落地窗前，撕开包装，慢慢地吃着，口袋里的手机忽然震动起来。

    

    掏出来一看，是来自南省的号码。

    

    接通后，黄蕙兰的声音一如既往地直白，一开口就带着咄咄逼人的味道。

    

    “你哥和你弟马上会去江京，你给他们找个住的地方。”

    

    “对了，你哥这次要在那边找工作，以后可能就留在江京了。现在工作不好找，你也别让他浪费那么多时间，让你认识的那个有钱人想想办法。”

    

    “这点忙总不至于都帮不上家里吧？”

    

    唐茉枝咽下口中的三明治，“我没有地方给他们住。”

    

    她现在连自己都寄人篱下住在褚知聿那里，哪来的地方给别人住？

    

    “茉茵在江京，我还是觉得太远了。”黄蕙兰忽然换了口气，“不如把她接回来好了，在我身边也有个照应。”

    

    唐茉枝攥紧了手机。

    

    茉茵还不满十八岁，监护权在黄蕙兰手里。除非存在重大失职，她无法接管妹妹的监护权。

    

    这也就意味着，身为监护人，黄蕙兰掌握着能不能让茉茵留在江津接受治疗的决定权，如果她有心从中作梗，的确能将茉茵这个名义上的女儿接回南省。

    

    唐茉枝闭了闭眼，“好。”

    

    黄蕙兰哼了一声，“早答应不就好了。”

    

    挂断电话，她抬头，看到玻璃上的倒影。

    

    背后站着一个人，高大的身影，昂贵笔挺的西装，和便利店的氛围格格不入。

    

    唐茉枝抬头时，那人刚好也看过来。

    

    “怎么在这里，不去食堂吗？”周扬问。

    

    唐茉枝反而更疑惑，“周总怎么来便利店了？”

    

    “买点东西。”周扬看了一圈，拿了两瓶咖啡。

    

    他没有立刻离开，而是在便利店里慢慢逛了一圈，等唐茉枝吃完了手里的三明治，他又路过她身边，停了一下，“上去吗？”

    

    唐茉枝点点头。

    

    周扬结了账，将手里的瓶装咖啡递给她一瓶。

    

    两人从便利店走出来，他拧开自己那瓶咖啡喝了一口，皱眉，又拧上盖子。

    

    随后连同刚才递给唐茉枝的那瓶，也直接从她手里抽了回来，一并扔进了路过的垃圾桶里。

    

    “别喝了。”

    

    他的表情写着很难喝。

    

    唐茉枝看着垃圾桶里那两瓶咖啡，有些疑惑既然觉得难喝，那他为什么要专门来买？

    

    上楼时，普通电梯前挤满了人。

    

    唐茉枝跟周扬说了再见，转身往人群里走，忽然被人一把拉住袖子。

    

    “现在没人，先坐这部。”周扬没看她，下巴朝旁边那台高层专用的直达梯抬了抬。

    

    唐茉枝上电梯时没有多少人留意到，出电梯时，却正好碰到赵多美和她带教的那个同组学姐。

    

    学姐低着头，正被训斥，脸色不太好看。

    

    赵多美眼尖，一眼瞥见电梯里的人，立刻换了笑脸扬起声音喊了句，“周总好！”

    

    电梯里的人微微颔首，算是回应，侧眸对唐茉枝说了声，“再见。”

    

    赵多美随即凑上来，亲热地挽住唐茉枝的胳膊，嘻嘻哈哈地说着什么，好像刚才那声招呼只是顺带。

    

    旁边的学姐低着头快步走回项目组，几个人凑在一起低声交谈了几句，唐茉枝抬头时，忽然发现她们都在往这个方向看，可一碰上她的目光，又慌忙避开。

    

    那种让人略感窒息的感觉又一次涌了上来。

    

    下午有一场小型报告会，研究部的主管让他们几个江京大学的实习生也过去旁听。

    

    会议进行到一半，主管心血来潮，忽然点名让他们汇报一下最近做的项目。

    

    主管翻看着手上的评估报告，念出一个名字，“唐茉枝。”

    

    他抬眼看向实习生坐的区域，“你来汇报一下你们组的成果。”

    

    唐茉枝微微一顿，起身走上前。

    

    周围响起很轻微的唏嘘声。

    

    她听到有人小声说，“看吧，果然是她，关系户打不过……”

    

    唐茉枝翻开报告，目光落在署名栏，那里写的还是陈桢琦的名字。

    

    她的手指在纸张边缘轻轻压了一下，开始陈述项目的数据与结论。

    

    会议室的玻璃墙外，周扬恰好走过。

    

    他近来出现在公司的时间明显多了，甚至来研究部巡视的频率也高了不少。

    

    此刻他站在门外，没有推门进来，只是隔着玻璃，看着台上那道单薄的身影。

    

    斯特林这些年在拓展亚洲区业务，周扬作为家族里的小儿子，被派过来坐镇。

    

    他与褚知聿那位同母异父的弟弟一样，也有一半中国血统，母系血统强大，面相看起来更偏向亚洲人。

    

    父亲家里做的是垄断生意，掌管着几个大型港口，赚得盆满钵满。

    

    他头顶的兄长是既定的下一任家族继承人，他不想争，于是自己出来开辟一条路。

    

    刚来这里时，他极度不适应。

    

    文化、饮食、习惯，都要重新培养。

    

    周扬骨子里是傲慢的，那副散漫带笑的面具不过是处于社交需求。

    

    他不会把会议室里密密麻麻的人头看在眼里，也不会因为那个员工加班熬夜到凌晨就心生欣赏。

    

    他承认自己是典型的资本家，底色是冷血的，可那又怎样？

    

    在这座城市，劳动力是最不值钱的东西。

    

    他的公司里，HR邮箱里的简历永远多得比茶水间的咖啡还多。

    

    每时每刻都有人挤破头想进来，也每时每刻都有人抱着纸箱被裁掉，比草鸡还不如。

    

    这天下午，他还有一个社交会议要参加，以及某个商业区的剪彩活动。

    

    从楼上巡视下来，电梯下行时，他忽然多按了一层。助理看了他一眼，没有对他的任何行为提出异议。

    

    也就是在这一层，他走过去，一眼就从密密麻麻的人影里，看到了那个正站在会议厅里艰难汇报的身影。

    

    她的穿着很简单，和这座公司里的很多人比起来，实在过于朴素。

    

    白T恤，牛仔裤，腰身勒出一道纤细的弧度，巴掌大的脸上看起来有些憔悴。

    

    她手里拿着报告，嗓音徐徐柔和，透过麦克风传遍整个会议室。

    

    周扬的脚步在会议厅外停下，身后的助理也跟着停下。

    

    唐茉枝站在投影幕前，纤细的身体被灯光拉出一道细长的影子。

    

    她的嗓音从麦克风里传出来，柔和悦耳，很好听。

    

    每一天，周扬的饭局上都有无数人投其所好，试图往他身边送出漂亮的男孩或女人。

    

    有些时候，周扬会给面子地交往几天，总要收下一些贿赂，才能让那些人安心，

    

    对他而言也是一种社交手段。

    

    每一次分手他都无比大方，从不拖泥带水。

    

    但这并不代表他就是一个有感情的人。

    

    所以，当周扬发现褚知聿那样比他更加冷漠、更加心狠手辣，更像机器一样眼里只有数字的冰冷人物，身边忽然多出一个未婚妻，并且在注视她时眉眼变得温柔，他感到困惑，又好奇。

    

    或许就是因为这个好奇，他的目光不自觉地在那个人身上多留了一点。

    

    而这种目光停留的时间，正在他自己都没有察觉的时候，缓缓拉长。

    

    周扬倚在门边，听着她的陈述，翻开助理递过来的资料，眯了眯眼。

    

    她才本科？

    

    斯特林看重学历，正式员工一般都有国际背景或是清北复交港校，和TOP级藤校的硕士，这也才是入职的基础。

    

    像这种本科生实习，本来很难出现在会议室里。

    

    他听完了唐茉枝认真地做完了报告。

    

    没有传说中的光环加持，汇报的内容也还显得稚嫩，带着浓重的学院派气息。

    

    比起那些顶级名校的员工，她还有很长的路要走。