陈景然也没指望他答。他自顾自地说：“我祖父当年，乡试第二，会试第七，殿试二甲。在翰林院待了三年，然后外放，做知县，做知府，做到按察使，最后做到礼部侍郎。”

    

    他顿了顿，声音低了些：“我父亲，乡试第五，会试落榜一次，第二次才中进士。殿试三甲，同进士出身。在都察院熬了十几年，到现在还是个御史。”

    

    林焱听着，心里渐渐明白了什么。

    

    陈景然继续说：“我从小，我祖父就教我读书。他说，咱们陈家，世代清流，靠的就是读书。你将来，要考得比我好，比你爹好，光宗耀祖，要青出于蓝胜于蓝。”

    

    他转过头，看着林焱：“可我有时候想，我要是考不好，怎么办？”

    

    林焱看着他。月光下，陈景然的脸有些苍白，眼神里有一种他从未见过的东西...那是一种疲惫，一种脆弱，一种压在心底太久终于露出来的东西。

    

    “我祖父考了第二，我爹考了第五。到我这里，要是考了第十，他们会不会失望？要是考了第二十，会不会觉得我给陈家丢人了？”陈景然的声音有些发哽，“要是……要是落榜了呢？”

    

    林焱怔住了。

    

    他第一次意识到，陈景然的压力，比他大多了。

    

    他以为陈景然家学渊源，底子厚，读书好，什么都不怕。可现在他才明白，正是因为家学渊源，正是因为底子厚，陈景然才更怕...怕辜负了祖父的期望，怕比不过父亲的成绩，怕给“陈家”这两个字抹黑。

    

    他想起前世那些“二代”们...富二代、官二代，外人看着光鲜，可心里的压力，只有自己知道。陈景然，不就是个“官三代”吗？

    

    他张了张嘴，想说点什么安慰的话，又不知从何说起。

    

    陈景然却忽然笑了，那笑容很淡，带着点自嘲：“我是不是很可笑？别人巴不得有我这个家世，我却在这儿怕这怕那。”

    

    林焱摇摇头：“不可笑。”

    

    陈景然看着他。

    

    林焱想了想，说：“我也怕。我怕考不好，怕对不起我姨娘，怕被我嫡母笑话，怕被我嫡兄踩下去。怕的事情，一点也不比你少。”

    

    陈景然沉默了一会儿，说：“你不一样。”

    

    “怎么不一样？”

    

    “你……”陈景然顿了顿，“你虽然出身不如我，但你没那么多包袱。考好了，是你本事；考不好，也没人会说你‘辜负了祖宗’。我不一样，我考好了，是应该的；考不好，就是对不起陈家几代人的名声。”

    

    林焱听着，心里有些发酸。这人，活得太累了。

    

    他不知道该怎么安慰，索性不说了。他只是坐在那儿，陪着陈景然，看着月亮。

    

    夜风一阵一阵地吹，凉丝丝的，吹得人心里安静下来。

    

    过了很久，陈景然忽然开口：“林兄。”

    

    “嗯？”

    

    “你今天为什么跟着我出来？”

    

    林焱愣了一下，老实说：“看你不对劲，怕你出事。”

    

    陈景然沉默了一会儿，然后说：“多谢。”

    

    林焱摇摇头：“谢什么，咱们是同窗，又是同门。你有事，我还能不管？”

    

    陈景然没说话，只是点了点头。

    

    两人又坐了很久。月亮慢慢往西斜，星星也淡了些。远处的山影渐渐清晰起来，天快亮了。

    

    陈景然站起身，拍了拍袍子上的露水：“回去吧。”

    

    林焱也站起来，跟着他往回走。

    

    走到斋舍门口，陈景然忽然停下，回过头。

    

    “林兄。”

    

    “嗯？”

    

    陈景然看着他，眼神里有些复杂的东西，最后只说了两个字：“多谢。”

    

    林焱笑了笑：“回去吧，一会儿该打卯了。”

    

    两人推门进去。屋里，王启年还在打呼噜，方运睡得很沉。一切如常，好像什么都没发生过。

    

    ...

    

    第二天，陈景然照常起床，照常上课，照常看书。脸上还是那副沉稳的表情，话还是那么少。但林焱注意到，他吃饭比前几天多了，睡得也踏实了些。

    

    林焱没问，陈景然也没再提。

    

    但两人之间，好像多了一层说不清的东西...一种默契，一种理解，一种不用说话也能明白的感觉。

    

    方运似乎察觉到了什么，但也没问。王启年大大咧咧，压根没发现。

    

    日子照常过。

    

    很快到了八月初一，天热得发了狂。

    

    太阳还没出来，空气就黏糊糊的，像抹了层浆糊。窗外的知了扯着嗓子叫，吱——吱——吱——，一声比一声长，吵得人心烦意乱。

    

    林焱早早就醒了。

    

    不是热醒的，是睡不着。离乡试只剩七天，满脑子都是四书五经、策论诗赋，翻来覆去想了无数遍，越想越觉得哪儿都没准备好。昨晚上他梦见自己在号舍里，题目发下来，全是没见过的，急得满头大汗，醒过来才发现是梦，后背的衣衫都湿透了。

    

    他躺着喘了一会儿气，侧头看了看对面。

    

    陈景然那张床已经空了，被子叠得整整齐齐，人不知道什么时候起的。林焱撑起身，看见书桌前坐着个人...果然是陈景然，手里拿着本书，借着窗外透进来的微光在看。背影挺得笔直，一动不动，像尊石像。

    

    “陈兄？”林焱轻声叫了一句。

    

    陈景然回过头。那张脸比前几天又瘦了些，眼下两团青黑更深了，但眼神还是稳的，看不出什么情绪。

    

    “醒了？”他说。

    

    “嗯。”林焱坐起来，揉了揉脸，“你什么时候起的？”

    

    “卯时。”

    

    林焱看了看窗外，天刚蒙蒙亮，估摸着也就卯时初刻。

    

    方运和王启年还在睡。方运侧着身子，呼吸均匀；王启年四仰八叉，嘴微微张着，偶尔还吧唧两下，不知在梦里吃什么好东西。

    

    林焱轻手轻脚下了床，披上外衫，走到陈景然旁边。他低头看了一眼那本书...是《春秋左传注疏》，翻开的那一页密密麻麻批满了小字，有些是陈景然自己的笔迹，有些是他祖父的，字迹苍劲，一看就是老翰林的手笔。

    

    “还在看？”林焱问。

    

    “随便翻翻。”陈景然合上书，“睡不着，不如看点东西。”

    

    林焱在他旁边坐下，沉默了一会儿，忽然问：“你还很紧张吗？”

    

    这话问出口，他自己都觉得有点傻。谁不紧张？离乡试只剩七天，整个书院的学子都跟绷紧的弦似的，走路都带风，吃饭都没胃口。他这几天连平时最爱吃的酱菜都咽不下去，总觉得心里堵得慌。

    

    陈景然沉默了一下，然后说：“有一点。”

    

    有一点？林焱心里苦笑。就你这脸色，叫“有一点”？但他没戳破，只是点点头：“我现在也有一点。”

    

    两人都不说话了。

    

    窗外知了还在叫，吱吱吱吱，像催命的锣鼓。林焱盯着窗外那片竹林，脑子里乱七八糟的，一会儿想起周姨娘，一会儿想起林如海那张严肃的脸，一会儿又想起那天在后山凉亭里陈景然说的话...“我要是考不好，怎么办？”

    

    他正想着，门忽然被推开了。