清军的第三次总攻被击退，代价是惨重的。
德胜门城楼上，还能站着的人，已经不足五百。
原本临时招募来的三千多流民、乞丐和工匠，十不存一。
就连那些京营的兵痞，在最后关头，也被那股惨烈的气氛感染，拿起武器加入了战斗，同样死伤惨重。
尸体，堆积如山，已经分不清谁是守军，谁是清军。
顾远站在尸山之上，浑身浴血，如同从地狱里爬出来的修罗。
他没有下令庆祝胜利，也没有时间去安抚幸存者的情绪。
“打扫战场。”
他用沙哑的声音，下达了第一道命令。
“把我们兄弟的尸体，收敛起来，放进棺材里。”
“把还能用的兵器、盔甲，都收集起来。”
“把敌人的尸体，都扔到城下去。”
幸存者们，麻木地执行着命令。
他们已经没有力气去欢呼，也没有眼泪去悲伤。
战争，将他们变成了只会执行命令的机器。
孙奇和小安子，一左一右地扶着摇摇欲坠的顾远。
“先生，您受伤了！”孙奇看着顾远胳膊上一道深可见骨的伤口，心疼得眼泪都快掉下来了。
“小伤，死不了。”
顾远摆了摆手，示意自己没事。
他的身体，早已超过了负荷。
此刻，完全是靠着那股强大的精神意志在支撑着。
“派人去宫里，向陛下报捷。”
顾远顿了顿，继续说道：“另外，告诉陛下，我需要更多的兵，更多的粮草，更多的火药。”
“德胜门，快守不住了。”
他没有夸大战功，也没有隐瞒困境。
他只是在陈述一个事实。
今天，他们能打退清军的总攻，靠的是一股血勇之气，也有一部分运气的成分。
但阿巴泰，不是傻子。
他不会再犯同样的错误。
下一次进攻，必然会更加猛烈，更加周密。
而德胜门的守军，已经损失殆尽，精疲力竭。
没有援军，没有补给，他们，撑不了多久。
……
紫禁城，乾清宫。
当德胜门大捷的消息传回来时，崇祯皇帝简直不敢相信自己的耳朵。
“什么？顾远……他打退了东虏的三次进攻？”
他一把抓住前来报信的锦衣卫，激动地问道。
“是的，陛下！”那锦衣卫也是一脸的狂喜，“奴才亲眼所见，德胜门外，虏寇尸积如山，血流成河！那阿巴泰，被打得丢盔弃甲，狼狈而逃！”
“好！好！好！”
崇祯连说三个“好”字，激动得在原地来回踱步。
他感觉自己像是在做梦。
就在一天前，他还以为大明江山，就要断送在自己手里。
没想到，顾远，那个他一直看不透的“疯子”，竟然真的创造了奇迹！
他以一群乌合之众，硬生生地挡住了数万八旗铁骑！
这是何等的功绩！
“赏！重重地赏！”
崇祯大手一挥。
“传朕旨意，顾远忠勇可嘉，智计无双，晋兵部左侍郎，加太子少保衔！赏银万两，绸缎百匹！”
“所有德胜门守城将士，一体封赏！”
然而，他的兴奋，很快就被那锦衣卫接下来的话，浇了一盆冷水。
“陛下……顾大人还说……”
“他还说什么？”
“顾大人说，德胜门守军，伤亡惨重，兵力、粮草、火药，皆已告急。”
“他说……德胜门，快守不住了。”
崇祯脸上的笑容，瞬间凝固。
他这才意识到，战争，还没有结束。
德胜门的胜利，只是暂时的。
真正的危机，才刚刚开始。
“援军……粮草……”
崇祯颓然地坐回龙椅上。
他比谁都清楚，京城，已经没有援军了。
三大营早就烂了，根本拉不出去。
附近的卫所，也都是些空架子。
至于粮草，前几天抄家得来的银子，大部分都用来填补九边的军饷窟窿了。
国库里，剩下的银子，根本不够再支撑一场大规模的战争。
“王承恩！”
“奴婢在。”
“京城里，还有多少能战的兵？”
王承恩的脸上，露出了为难的神色。
“回陛下……除了五城兵马司那些只能维持治安的巡丁，京营里，能拉上战场的，已经……已经不足三千人了。”
“三千人……”崇祯惨笑一声，“三千人，够干什么？”
“那粮草呢？户部还有多少存粮？”
“陛下，傅尚书前几日刚报过，京城的存粮，只够全城军民，支用……十日。”
十日！
崇祯的心，沉到了谷底。
他这才发现，自己，还是把事情想得太简单了。
顾远，虽然守住了德胜门。
但，他守不住一座，已经空了的京城。
……
接下来的几天，战况，果然如顾远所料。
阿巴泰，没有再发动大规模的强攻。
他改变了策略。
围城。
他要将德胜门，乃至整个北京城，活活困死。
清军的骑兵，四处出击，扫荡了京城周边的所有村庄，断绝了城内的一切补给来源。
同时，他们开始在城外，挖掘壕沟，垒砌土墙，一副要打持久战的架势。
德胜门上，气氛一天比一天压抑。
战斗，虽然暂时停止了。
但，另一种更可怕的敌人，出现了。
饥饿。
城里的粮食，越来越少。
朝廷，开始实行严格的配给制。
每人每天，只能领到一小碗稀得能照见人影的米粥。
这点东西，对于那些每天都要进行高强度劳作的守军来说，根本就是杯水车-车薪。
幸存的士兵们，一个个饿得眼冒金星，连拿起武器的力气，都快没有了。
顾远，也不例外。
他的身体，本就虚弱。
经过那场惨烈的血战，更是雪上加霜。
再加上连日的饥饿，他整个人，瘦得只剩下一把骨头，仿佛随时都会被风吹倒。
但他，依然每天都坚持站在城楼上。
只要他还在，德胜门的军心，就不会散。
这是他，用命换来的威望。
第七日。
城里的存粮，已经见底。
朝廷，发不出粮食了。
绝望，开始在城中蔓terig。
开始有人，偷偷地宰杀战马充饥。
顾远知道后，没有阻止。
因为他知道，如果不吃马肉，下一步，恐怕就要开始吃人了。
他站在城楼上，看着城外清军那连绵不绝的营帐，眼神，愈发地深邃。
他在等。
等崇祯，做出最后的决断。
是战，是和，还是……逃？
这个王朝的命运，已经走到了悬崖的边缘。
而他，这个被崇祯视为最后希望的“执刀人”，手中的刀，也快要握不住了。