崇祯睁开了眼睛。
他有些不解地看着顾远。
“身份？”
“你现在是兵部左侍郎，太子少保，提督厂卫，还不够吗？”
这些头衔，随便拿出去一个，都足以让地方官为之震动。
顾远，还要什么身份？
“不够。”
顾远摇了摇头。
“这些身份，太扎眼了。”
“臣还没到南京，恐怕沿途的藩王和地方官，就已张好了网，等着臣了。”
“臣这一路，必定是九死一生。”
崇祯的脸色，瞬间凝重。
他知道，顾远说的是事实。
那些人的政治嗅觉，比狗还灵。
顾远这个煞神一旦离开北京，南下的消息绝对瞒不过他们。
到时候，明枪暗箭，刺杀下毒，什么手段都会用上。
顾远，很可能根本走不到南京。
“那你，想要一个什么样的身份？”崇祯问道。
“一个最不起眼的身份。”
顾远说道。
“一个扔在人堆里，谁都不会多看一眼的身份。”
他看着崇祯，一字一顿地说道：
“户部，河南清吏司，主事。”
崇祯愣住了。
他怀疑自己是不是听错了。
户部主事？
一个正六品的小官？
而且，还是河南清吏司的？
那是个什么地方？
专门负责处理河南地区钱粮税赋的。
说白了，就是个管账的。
还是个管着一个，早被李自成祸害得十室九空的烂摊子。
这种官，在京城里一抓一大把。
扔块砖头，能砸死三个。
顾远，放着兵部侍郎不当，要去当这么一个芝麻绿豆大的小官？
他图什么？
“你……确定？”
崇祯不确定地问道。
“确定。”
顾远点了点头。
“臣需要一个合理的离京理由。”
“朝廷派一个户部主事，去河南核查钱粮亏空，整顿税务。”
“这个理由，合情合理。”
“不会引起任何人的怀疑。”
“臣可以借着这个身份，悄悄出京。”
“等到了河南地界，再想办法转道南下，直奔南京。”
“这样，可以最大限度地避开那些人的耳目。”
崇祯听着顾远的解释，渐渐明白了过来。
声东击西。
明修栈道，暗度陈仓。
这个法子，确实高明。
也，很符合顾远的风格。
总是出人意料。
“好。”
崇祯点了点头。
“朕准了。”
“明日早朝，朕会下旨，免去你所有职务，只保留这个户部主事之职。”
“你即刻动身离京。”
“多谢陛下。”
顾远再次对着崇祯，躬身一拜。
该要的，都已经要到了。
该安排的，也都安排好了。
接下来，就是生与死的长路。
“还有一件事。”
崇祯忽然又开口了。
“什么？”
“朕的太子，朱慈烺。”
崇祯的声音，低沉了下来。
“朕，想把他托付给你。”
顾远的心头猛地一跳。
太子？
崇祯竟然想把太子交给他？
这是什么意思？
是不信任他，想让太子监视他？
还是……
“陛下，您这是……”
顾远有些吃不准崇祯的意思。
“你别误会。”
崇祯似乎看穿了顾远的心思，惨然一笑。
“朕不是不信你。”
“朕，是信不过这北京城。”
“朕，怕啊。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。
“朕怕，万一朕要是出了什么意外。”
“这孩子，落在李自成或者建奴的手里，那就全完了。”
“朕宁可让他死，也绝不能让他受辱。”
“更不能让他，成为别人用来号令天下的傀儡！”
崇祯的眼中，闪过一丝为人父的痛苦和不舍。
但很快，就被属于帝王的冷酷和决绝所取代。
“朕想让你，把他一起带到南京去。”
“他是太子，是大明的储君。”
“有他在，你在南京做事，会更名正言顺。”
“那些南方的官员，也不敢不听你的号令。”
“万一……”
崇祯顿了顿，声音艰涩无比。
“万一北京城真的破了。”
“朕，也……不在了。”
“那他，就是大明的新君。”
“由他在南京登基即位。”
“大明的国祚，就不算断。”
“顾爱卿，你明白朕的意思吗？”
顾远当然明白。
崇祯这是在安排后事了。
他已经做好了最坏的打算。
做好了以身殉国，城破人亡的准备。
他要把大明最后的一丝血脉，托付给顾远。
让顾远，带着这颗复国的种子，去南方生根发芽。
这个担子，太重了。
重到顾远都感到了一丝窒息。
他带的不是一个孩子。
而是一个王朝的未来。
“陛下……”
顾远想拒绝。
他一个人南下，尚且九死一生。
再带上一个金枝玉叶的太子，那不是自寻死路吗？
目标太大了。
根本藏不住。
“朕知道，这很难。”
崇祯似乎也知道这个要求有些强人所难。
“朕不会让你把他从宫里大摇大摆地带出去。”
“朕会安排好一切。”
“朕会让他，化装成你一个远房亲戚家的书童，悄悄地混出城去。”
“一路上，你不用管他。”
“朕会派一队最精锐的大内侍卫，化装成商队，暗中保护他。”
“你们一明一暗，分开走。”
“只要能把他安全送到南京。”
“朕就算是死，也能瞑目了。”
崇祯看着顾远，眼神里充满了哀求。
这是一个皇帝，对臣子的托付。
也是一个父亲，对另一个男人的托付。
顾远，无法拒绝。
他也没有理由拒绝。
因为，崇祯说的是对的。
有太子在手，他在南京就有了最大的政治资本。
他可以名正言顺地组建新的朝廷。
可以号令那些还在观望的地方势力。
这虽然是一步险棋。
但，也是一步收益最大的棋。
“好。”
顾远深吸一口气，重重点头。
“臣，领旨。”
“多谢爱卿。”
崇祯的脸上，露出了一丝如释重负的笑容。
这是顾远今天在他脸上，看到的第一个真心的笑容。
“时候不早了。”
崇祯抬头看了看天。
太阳已经快要落山了。
残阳如血。
将整个天空，都染成了一片凄厉的暗红色。
“你回去吧。”
“好好准备一下。”
“明日一早，就动身。”
“朕，就不送你了。”
崇祯的语气很平静，像是在跟一个即将远行的朋友告别。
“臣，告退。”
顾远最后对着崇祯，深施一躬。
然后，转身，头也不回地向山下走去。
他没有回头。
因为他知道，这一别，可能就是永别。
崇祯也没有动。
他就那么静静地站在山顶上。
看着顾远那孤单而决绝的背影，一点点消失在下山的路上。
直到再也看不见。
他才缓缓地转过身。
重新看向了那座他生活了三十多年的紫禁城。
那座囚禁了他一生，也即将埋葬他的牢笼。
他的脸上，没有了悲伤，也没有了绝望。
只剩下一种前所未有的平静和坦然。
他已经做完了。
做完了他作为一个皇帝，一个父亲，能做的最后一件事。
他把大明最后的希望，送走了。
剩下的，就是他自己的宿命。
他慢慢地，走到了那棵歪脖子树下。
伸出手，轻轻抚摸着粗糙的树干。
“老伙计。”
他喃喃自语。
“再等等。”
“快了。”
“很快，朕就来陪你了。”
风，吹过。
卷起他那空荡荡的龙袍。
在残阳的映照下。
他的影子，被拉得很长，很长。
像一个，巨大而孤单的墓碑。