三日后，临安城外的码头。
一艘装饰华丽的官船，静静停泊在江边。
船头，悬挂着代表枢密院的旗帜，在晨风中猎猎作响。
这便是宰相丁大全，亲自为顾远精挑细选的座驾。
船身是上好的楠木，雕梁画栋。
甲板擦得一尘不染，比起游览西湖的画舫，还要气派三分。
船上配备的仆役水手，个个精神抖擞，衣着光鲜。
一个看似精明干练的中年管事，正满脸堆笑地候在船头。
一见到顾远的身影，他便立刻迎了上来。
“下官李顺，奉丁相公之命，在此恭候顾编修大驾！”
他躬身行礼，姿态谦卑到了极点。
“此去鄂州，路途遥远，江上风浪无常。”
“相公特意嘱咐下官，一定要为顾大人安排得妥妥当当。”
“务必让大人此行，如履平地，无任何后顾之忧。”
顾远看着眼前这艘几乎称得上奢靡的官船。
又看了看李顺那张笑出褶子的脸。
心中，毫无波澜。
他知道，这艘船不是船。
这是一座移动的囚笼。
一口漂浮在江上的华丽棺材。
而眼前这个叫李顺的管事，也不是管事。
他是丁大全安插在自己身边的眼睛。
是随时准备对自己下手的屠夫。
“有劳丁相公费心了。”
顾远脸上露出一抹恰到好处的感激。
仿佛一个初出茅庐、受宠若惊的年轻官员。
“本官一介白身，得陛下天恩，已是诚惶诚恐。”
“如今又得相公如此厚爱，实在不知何以为报。”
李顺见他这副模样，眼底深处闪过一丝轻蔑。
但脸上的笑容，却愈发真诚。
“大人说哪里话！”
“大人是天子门生，前途不可限量，我等奉命行事，都是应该的！”
“大人，请登船吧，时辰不早了。”
顾远点了点头，迈步走上船板。
在他身后，是闻讯赶来送行的张世杰等人。
他们看着这艘气派的官船，无不面露喜色。
“行之兄，看来那丁大全老贼，也是怕了我们了！”
“你看这船，这排场，分明是在向你示好啊！”
一个太学生兴奋地说道。
张世杰也觉得心中一块大石落了地。
他上前一步，低声对顾远说：
“行之，此行必定万分凶险。”
“如今看来，丁大全至少在明面上不敢与你为难，你也能少些阻力。”
顾远回过头，看着这群依旧热血沸腾的年轻人。
心中，暗自摇头。
“你们看到的，是丁大全的示好。”
“我看到的，却是他那张隐藏在笑脸下的，阴森森的杀意。”
这艘船越是华丽，就代表丁大全想让自己死得越体面。
这些仆役越是恭敬，就代表他们下手的时候，会越发的干净利落。
这就是阳谋。
丁大全用这种方式，向满朝文武，向天下人宣告。
宣告他丁某人爱才如命，对顾远这位天子门生关怀备至。
将来顾远若是死在了长江上，死于一场意外。
那也只会被归结为天妒英才，时运不济。
谁也怪不到他丁大全的头上。
甚至，他还会第一个站出来，痛心疾首地为顾远上书请功。
赚一个宽宏大量的贤相美名。
真是好算计。
顾远心中冷笑。
但面上，却对张世杰等人温和地拱了拱手。
“临安的舆论阵地，就交给诸位了。”
“记住，我们的敌人，从来都不是丁大全一个人。”
“而是盘踞在大宋朝堂之上，那个庞大到看不见的利益集团。”
“行之放心！我等必不辱命！”
众人齐声应道，声震云霄。
顾远不再多言，转身走入船舱。
舱内，早已备好了香茗和精致的点心。
李顺跟了进来，躬身道：
“大人，您先歇息。”
“船行平稳，一个时辰后，便可出临安地界。”
顾远端起茶杯，轻轻吹了口气，仿佛随口问道：
“李管事，你常年在江上行走，想必对这长江水路，了如指掌吧？”
李顺心中一凛。
“这小子开始试探了。”
他连忙回答：“略知一二，略知一二。”
“不知大人有何吩咐？”
“吩咐谈不上。”
顾远呷了口茶，淡淡道：
“只是本官从未出过远门，对这千里长江，颇为好奇。”
“听说江上水匪猖獗，不知是真是假？”
这是顾远抛出的第一个诱饵。
他在试探。
丁大全为他准备的死法，究竟是意外落水，还是遭遇江匪。
李顺的眼皮跳了一下，随即笑道：
“大人多虑了。”
“如今我大宋国泰民安，江上虽偶有小毛贼，但一见到咱们这枢密院的官船旗号，早就吓得屁滚尿流了，哪里敢上前来送死？”
“大人尽可高枕无忧。”
“哦？是吗？”
顾远放下茶杯，目光看似随意地扫过李顺的双手。
那是一双粗糙而布满老茧的手。
指关节异常粗大。
虎口处，还有着常年握持重兵器才能留下的厚茧。
这根本不是一双管事的手。
而是一双，杀人的手。
“那就好。”
顾远笑了笑，不再追问。
他已经得到了答案。
看来，丁大全为自己准备的，是一场失足落水的戏码。
毕竟，遭遇江匪这种事，变数太多。
万一留下活口，反倒是个麻烦。
而失足落水，则简单得多。
只需要在某个风高浪急的夜晚。
神不知鬼不觉地将自己往江里一推。
一切便都结束了。
干净，利落，不留任何痕迹。
顾远靠在软垫上，闭上了眼睛，似乎是乏了。
李顺见状，悄无声息地退了出去，顺手掩上了舱门。
门外，一个水手打扮的汉子凑了上来，低声问道：
“头儿，怎么样？”
“这小子，好对付吗？”
李顺冷哼一声。
“一个不知天高地厚的小子罢了。”
“被官家捧了两句，就真以为自己是个人物了。”
“看他那副样子，估计还在为相公的厚待感恩戴德呢。”
“那就好。”汉子松了口气。
“咱们什么时候动手？”
“不急。”
李顺眼中闪过一丝阴狠。
“相公有令，必须远离临安，做得像个意外。”
“等到了九江口，那里水流最是湍急，把他往江里一扔……”
“就算是大罗神仙，也别想找到他的尸骨。”
“是！”
船舱内，顾远将外面的对话，听得一清二楚。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“九江口吗？”
“很好。”
“那我就在九江口之前，送你们一份大礼。”
他从怀中，缓缓掏出那份早已绘制好的长江水路图。
目光，最终落在了鄂州两个字上。
他知道，真正的棋局，从这一刻，才算真正开始。
而这艘船上的人，不过是他用来迷惑对手的，第一批弃子罢了。
官船缓缓开动，驶离了临安的码头。
向着波涛万顷的长江，破浪而去。
没有人知道。
这艘承载着一个帝国最后希望的船。
从起航的那一刻起，便已注定。
是一条不归路。