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“后撤三里，安营。”
蒙哥的命令，如一道冰冷的霹雳，劈在燥热的黄金王帐之中。
空气，为之凝固。
这道命令，又如一块巨石被投进沸腾的湖面，瞬间在整个蒙古大营中，掀起了滔天巨浪。
“什么！后撤？”
一名刚刚从前线轮换下来的万夫长，独眼里满是血丝与难以置信。
“大汗疯了吗？我们的人已经把手搭在襄阳的城墙上了！”
“为什么？究竟是为什么！就差最后一口气了啊！”
所有的蒙古将领都无法理解这道荒诞的命令。
他们浴血奋战数日，付出了数万勇士的生命作为代价，才终于像敲碎龟壳一样，撕开了襄阳城那坚固的防线。
胜利的果实已经挂在枝头，芬芳诱人，唾手可得。
可他们的至尊大汗，却在这最关键的时刻，让他们后退？
这简直是草原上最不好笑的笑话！
几个脾气最为火爆的万夫长，甲胄上还沾着温热的血浆，不顾亲卫的阻拦，猛地掀开帐帘冲了进去，想要问个究竟。
但，当他们看到王座之上，蒙哥那张阴沉得仿佛能拧出乌云的脸后，所有到了嘴边的话，都像被一只无形的手死死扼住。
一个字也吐不出来。
他们从大汗的眼中，看到了一种从未见过的东西。
那不是愤怒，不是杀意。
而是……恐惧。
一种发自灵魂深处，仿佛见到了长生天降下神罚般的、最原始的恐惧。
能让纵横四海、令万国臣服的黄金家族汗王都感到恐惧的，到底是什么？
他们不知道。
他们也不敢问。
最终，他们只能像斗败的公鸡，带着满腹的疑惑与不甘，躬身退出了王帐。
虽然心中有一万个不愿意，但大汗的命令，就是天神的旨意。
他们必须，无条件地服从。
呜——呜——呜——
苍凉悠长的撤军号角声，带着所有人的不解与屈辱，很快响彻了整个战场。
正在城墙缺口处用尸体堆砌着胜利阶梯的蒙古士兵们，听到这号角声，先是集体一愣，随即脸上露出了劫后余生般的茫然。
他们也无法理解，但军令如山，那熟悉的声音是他们刻在骨子里的服从。
他们只能像退潮的海水，缓缓地，却又是不可抗拒地，退了下来。
他们一边后退，一边忍不住回头望向那座地狱般的城墙，眼神里充满了复杂的情绪。
他们留下了满地的尸骸，留下了一面面残破的狼旗，也留下了一个永远无法战胜的梦魇。
……
襄阳城头。
当宋军将士们看着城下那些前一刻还狰狞如恶鬼的蒙古人，真的如潮水般退去时，整个世界仿佛被按下了静音键。
所有人都呆住了。
时间，在这一刻似乎停止了流动。
他们瞪大了眼睛，不敢相信眼前看到的一切。
赢了？
不。
不是赢了。
是他们，退了。
他们，被吓退了！
被他们那位已经死去，却又在他们眼前冉冉升起，即将成神的主帅，用一场惊天动地的死亡，给活活吓退了！
短暂到令人窒息的死寂之后，一个年轻士兵最先反应过来。
他扔掉手中卷了刃的钢刀，跪在地上，用拳头狠狠捶打着冰冷的城砖，放声大哭。
哭声中，却带着癫狂的笑意。
这一点火星，瞬间引爆了整座城墙！
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“退了！鞑子真的退了！”
“大人显灵了！大人真的显灵了啊！”
“镇江龙神！威武！”
“顾大人万岁——！”
惊天动地的欢呼声，从每一个幸存者的胸腔里喷薄而出，汇成一股足以冲散九天阴云的声浪。
幸存的将士们相拥而泣。
他们笑着，泪水却止不住地从布满血污的脸上滑落。
他们哭着，嘴角却咧到了耳根。
他们用最嘶哑的嗓音，疯狂地宣泄着劫后余生的狂喜，以及对他们心中那位新晋神明，最极致、最狂热的崇拜。
吕文德独自站在城垛边，任由狂喜的人潮从他身边涌过。
他看着远处渐渐化为黑点的蒙古大营，那张枯瘦的老脸上，没有丝毫喜悦，只有无尽的悲凉与一种深入骨髓的敬佩。
他知道，这远不是结束。
这，仅仅只是开始。
顾远，用自己的生命，以及死后永世不得安宁的名节，为襄阳，为江南，争取到了宝贵的三天喘息之机。
而他吕文德，要做的，就是利用好这三天，完成顾远留给他的，最后一个，也是最疯狂的一个任务。
他缓缓地，从被血浆浸透的怀中，掏出了那封用猩红色火漆严密封装的信。
他看着信封上那仿佛依旧在流淌的、鲜红如血的火漆，眼前似乎又浮现出顾远那双洞穿人心、平静如深渊的眼睛。
他的手，在微微颤抖。
他知道，这薄薄的一层信纸里装着的，将是足以将整个南宋朝堂拖入火海的惊天风暴。
也将是顾远，为那个腐朽的王朝，送上的最后一记，响亮到足以载入史册的耳光。
他深吸一口混杂着血腥与硝烟的冰冷空气，指尖用力，小心翼翼地，撕开了信封。
……
长江之畔。
八名抬着巨瓮的宋军士兵，已经走到了冰冷刺骨的水边。
江水湍急，裹挟着上游的浮冰，拍打着岸边的礁石，发出沉闷而又永恒的声响。
在他们身后，数万名自发前来送行的襄阳军民，黑压压地站满了整个江岸。
他们没有哭泣，也没有呐喊，只是静静地站着，仿佛一座座沉默的雕塑。
他们用最崇敬、最虔诚的目光，注视着那口即将承载他们所有希望与信仰的黑釉陶瓮。
为首的那名士兵，是顾远的亲兵队长，一个沉默寡言的汉子。
他转过身，面向所有人，目光从一张张熟悉或陌生的脸上扫过。
然后，他猛地双膝跪地，对着身后那座他用生命守护了一辈子的襄阳城，对着城头那面顾字大旗，重重地，磕了三个响头。
额头与冻土碰撞，发出沉闷的声响。
而后，他缓缓站起身，对着身边七个生死与共的兄弟，沉重地点了点头。
八个人，在肃杀的江风中，相视一笑。
那笑容里，有坦然，有决绝，更有一种完成神圣使命后的解脱。
他们同时深吸一口气，用尽胸腔里所有的力气，齐声怒吼：
“恭送，大人，登天！”
吼声未落，他们八人同时发力，青筋在额头与手臂上暴起，将那口沉重无比的巨瓮，奋力地，推向了波涛滚滚的长江之中。
噗通！
一声闷响，仿佛大地的叹息。
巨瓮砸入江中，溅起了数丈高的惨白水花。
然后，它在漩涡中挣扎了片刻，便迅速地、义无反顾地，下沉，下沉……
最终，彻底消失在了那片深不见底的、浑浊的江水之中。
江面上，涟漪一圈圈散去，很快恢复了它亘古不变的平静，仿佛什么都没有发生过。
但是，在场所有人都知道。
从今天起，这条养育了华夏儿女数千年的母亲河，多了一位新的守护神。
他的名字，叫顾远。
他的神位，是镇江龙神。