淮南，寿春城。
“什么？一百钱一斗？昨日还是三十钱啊！怎么一夜之间涨了三倍？”
一名老妇人捏着手里那点可怜的铜钱，急得直跺脚。
伙计翻了个白眼，爱答不理地说道：“老太太，嫌贵别买啊。”
“如今兵荒马乱的，到处都在打仗，咱们东家进货也不容易。这一百钱还是早上的价，到了下午，指不定就变成一百五了！”
不仅是米铺，城内的布庄、油坊，甚至是百姓赖以生存的盐铺，价格都像是坐了窜天猴一样疯狂上涨。
特别是盐价，更是直接翻了十倍，变成了真正的天价盐。
恐慌像瘟疫一样在城内蔓延。
百姓们为了生存，不得不掏空家底，在各大店铺门口排起了长龙，生怕晚一步就买不到活命的口粮。
人群中，几个贼眉鼠眼的汉子混迹其中，看似无意地抱怨道：
“唉，这日子没法过了。都怪那吕温侯穷兵黩武，非要去打什么江东，还要扩军备战，把咱们的粮食都抢去充军粮了！”
“是啊是啊，我听说这是老天爷降下的惩罚，怪温侯杀戮太重……”
……
太守府，议事厅。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。
陈宫来回踱步，脸色铁青，手中的折扇都要被他捏碎了。
“这群蛀虫！这群国贼！早不涨晚不涨，偏偏在这个节骨眼上集体涨价！”
鲁肃也是眉头紧锁，叹息道：“商贾囤积居奇，哄抬物价，此乃乱世之顽疾。”
就在两人焦头烂额之际，亲卫入内禀报。
“主公，城中张、王、李、赵四大家族的家主求见。”
一直坐在主位上闭目养神的吕布，缓缓睁开了双眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“终于来了。让他们进来。”
片刻后，四位身穿锦衣、大腹便便的中年人走了进来。
虽然他们极力装出一副愁眉苦脸的样子，但眼底那抹狡黠与得意却是怎么也藏不住。
“参见温侯。”四人敷衍地行了一礼。
“诸位家主，今日城中米价飞涨，百姓怨声载道，不知诸位有何解释？”
吕布把玩着手中那方缺了一角的传国玉玺，语气平淡地问道。
为首的赵家家主上前一步，开始了他的表演。他先是用袖子擦了擦根本不存在的眼泪，然后哭穷道：
“温侯啊！非是我等心黑涨价，实在是没办法啊！”
“如今豫州战火连天，商路断绝，外面的货进不来，家里的存货又快见底了。”
“再加上温侯推行新政，又是分田又是收商税，我等家中也是入不敷出，只能稍微涨点价，勉强维持生计罢了。”
另外几位家主也纷纷附和。
“是啊温侯，我们也是要吃饭的啊。”
“这兵荒马乱的，生意难做啊。”
赵家主偷偷观察了一下吕布的脸色，见他没有发怒，胆子便大了起来，图穷匕见道：
“不过……若是温侯能体恤我等，减免这一年的商税，并将之前分发给泥腿子的部分田产归还各家，我等哪怕是倾家荡产，也要想办法从外地调集一批物资，来平抑这寿春的物价。”
“不知温侯意下如何？”
这就是赤裸裸的威胁！
这就是在告诉吕布：这寿春城的经济命脉捏在我们手里，你不让我们好过，我们就让全城百姓不好过！
他们赌吕布不敢在立足未稳之时大开杀戒，毕竟杀人容易，搞经济难。
陈宫气得胡子都在抖，刚要开口怒斥，却被吕布抬手制止。
吕布看着
相反，他突然笑了。
那笑容很平静，平静得让人有些捉摸不透。
“好，很好。”
吕布轻轻抛了抛手中的玉玺，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，每一声都像是敲在众人的心口上。
“诸位家主的意思我听明白了。因为没钱赚，所以涨价；因为没田种，所以没粮卖。是这个道理吧？”
“温侯圣明！”赵家主心中一喜，以为吕布服软了，连忙顺杆爬。
“只要温侯肯体恤我等，这物价嘛，自然好商量。”
吕布微微点了点头，身体后仰，靠在虎皮大椅上，目光幽深地看着这几位淮南豪强。
“此事体大，毕竟涉及新政，我需要一点时间权衡。”
吕布的声音听不出喜怒，只是挥了挥手，像是在赶几只苍蝇：
“你们先回去吧。”
几位家主一愣，没想到吕布既没答应也没拒绝，就这么把他们打发了？
“温侯……”赵家主还想再逼一步。
“我说，回去！”
吕布猛地坐直身子，那一瞬间流露出的煞气让四人呼吸一窒。
但他很快又收敛了气息，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，缓缓说道：
“回去之后，好好考虑一下。这一步棋，究竟该不该这么走。”
“莫要自误。”
最后四个字，吕布说得很轻，但却透着一股彻骨的寒意。
赵家主等人虽然心中有些发毛，但见吕布终究没有当场发作，便认定他是投鼠忌器，不敢拿他们怎么样。
“既然如此，我等告退。静候温侯佳音。”
四人对视一眼，躬身告退，转身走出了议事厅。
刚一走出太守府的大门，刚才还唯唯诺诺的四位家主，腰杆瞬间挺直了，脸上露出了毫不掩饰的嘲讽与冷笑。
“呸！什么人中虓虎？我看就是个纸老虎！”
王家家主啐了一口唾沫，得意洋洋地说道：“咱们都逼到这份上了，他居然连个屁都不敢放，还让我们好好考虑？我看是他自己要好好考虑吧！”
“那是自然。”赵家主抚须冷笑，眼中满是算计。
“他手里虽有兵，但也要吃饭。这满城的粮铺、布庄都在我们手里，他敢动我们？动了我们，这寿春立马就得乱！”
“赵兄，那咱们接下来怎么办？”
“怎么办？凉拌！”赵家主眼中闪过一丝狠厉。
“回去之后，继续涨价！再翻一倍！我要让他知道，这淮南到底是谁说了算！”
“明日他不答应我们的条件，我们就让他求着我们答应！”
“哈哈哈哈！赵兄高见！”
几人相视大笑，在周围亲卫冷漠的注视下，大摇大摆地登上了自家的马车，扬长而去。
议事厅内。
看着那几人离去的背影，陈宫急了。
“主公！这帮奸商如此猖狂，您为何放他们走？这无疑是纵虎归山啊！”
吕布端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中的杀意终于不再掩饰，如火山般喷涌而出。
“公台啊，杀猪之前，得先让猪叫唤两声，这样杀起来才痛快。”
“更何况，不教而诛谓之虐，我总得给他们机会吧？”