机密武库内。

    

    “怎么样，现在还担心曹操和刘备他们吗？”吕布看着群臣，嘴角勾起一抹笑容。

    

    “还担心个鸟！”

    

    魏延猛地一拍大腿，脸色涨红，满身的酒气伴随着战意蒸腾而出。

    

    “有此等神物开道，管他什么十面埋伏、乱石迷阵！”

    

    “大王，开春大军北上，末将愿做先锋，必生擒曹贼！”

    

    张辽也深吸了一口气，眼中精光闪烁，抱拳拱手。

    

    “大王未雨绸缪，早有算计。此等军国重器一出，敌军的阴谋诡计不过是螳臂当车。擒曹贼！破剑阁！”

    

    “擒曹贼！破剑阁！”

    

    武将们齐声高呼。那些压在心头的战壕与迷阵，在钢铁巨兽的履带和重锤面前，化作了飞灰。

    

    君臣几人踏着积雪，重新回到大殿。

    

    青铜火盆再次拨旺，气氛被推向高潮。

    

    没了顾虑的悍将们放怀痛饮，大块吃肉。

    

    这场犒赏群臣的大宴，在对来年春季大决战的狂热期盼中，尽兴而散。

    

    夜深。大雪纷飞。

    

    吕布步入王宫内苑。脱下那身带着酒气与寒意的玄色朝服，换上一身宽松舒适的棉布常服。

    

    暖阁内，银丝炭烧得正旺，驱散了冬夜的严寒。

    

    小圆桌上摆着几样精致的家常小菜，炉子上温着一壶清酒。

    

    正妻严氏、貂蝉与吕绮玲正围坐在桌旁等候。

    

    一家人相聚，没有朝堂的算计与兵戈，只有乱世中难得的宁静。

    

    吕布入座，端起温酒饮了一小口。

    

    随后夹起一块清蒸的白鱼，细心挑去鱼刺，放入貂蝉碗中。

    

    貂蝉低头，刚欲动筷。

    

    忽觉胃中一阵翻腾。她放下竹筷，拿丝帕掩住口鼻，偏过头去，发出一阵干呕。

    

    严氏见状，连忙递过一杯温水，轻轻拍着貂蝉的背。

    

    吕布眉头微皱，放下酒杯，站起身走到貂蝉身侧。

    

    “怎么回事？白日里受风寒了？”

    

    “传太医令。”吕布转头冲门外吩咐。

    

    片刻，随军太医令提着药箱，踏雪入阁。

    

    太医令告罪一声，取出一块丝帕垫在貂蝉腕上，将两指轻轻搭了上去。

    

    暖阁内安静下来，只有炭火燃烧的劈啪声。吕布背着手站在一旁，目光盯着太医令的面色。

    

    太医令闭目沉思，手指在脉搏上细细感受。

    

    半晌，他睁开眼，又示意貂蝉换了另一只手诊脉。

    

    确认无误后，太医令收回手，后退两步，双膝跪地。那张苍老的脸上布满抑制不住的喜色，声音因激动而发颤。

    

    “恭喜大王！贺喜大王！娘娘脉来流利，如盘走珠，此乃滑脉之象。”

    

    “结合娘娘近日脾胃不适，微臣敢断言，娘娘已有近两月的身孕了！”

    

    暖阁内静了一息。

    

    严氏率先反应过来，脸上浮现出由衷的喜色。

    

    她握住貂蝉的手，温声说道：“怪不得这几日看你总是胃口不佳，脸色也有些疲倦，原来是有喜了。”

    

    “这是大王的大喜事，也是咱们楚国的大喜事。”

    

    “有喜了？我要当姐姐了！”吕绮玲从胡凳上跳起，拍着手欢呼，清脆的笑声在屋子里回荡。

    

    貂蝉脸颊微红，反手握住严氏，又抬头看向吕布，眼波流转，透着初为人母的温婉与柔情。

    

    吕布上前一步，弯下腰。

    

    宽大粗糙的手掌，小心翼翼地覆在貂蝉尚未隆起的小腹上，生怕手上的力道重了半分。

    

    隔着衣衫，他仿佛能感受到那股极其微弱、却代表着血脉延续的生命悸动。

    

    吕布慢慢直起身。他平日里深邃冷酷的眼眸中，爆发出前所未有的神圣光芒。

    

    “好。好。”

    

    他连说两个好字，声音低沉如铁，像是在对妻女承诺，又像是在对天地立誓。

    

    “重赏太医令。吩咐后厨，膳食药理皆按安胎的规矩来。”

    

    吕布握紧双拳，目光穿透窗棂，看向漫天风雪的北方。

    

    “孤的血脉，绝不能生在这样一个遍地饿殍的乱世。”

    

    大雪连绵，封了出城的官道，却封不住楚王宫内的暖意。

    

    接下来的几个月，吕布难得没有去巡营。

    

    他卸下冰冷的铠甲，成了这内苑里最寻常的丈夫与父亲。

    

    清晨，积雪未化。

    

    吕布立于院中，手持一根没有枪头的短木杆，指点吕绮玲武艺。

    

    没有罡气激荡，只有最基础的劈、挑、拦。木杆交击，发出清脆的啪啪声。

    

    吕布总能在女儿力竭破绽百出时，稳稳架住那稚嫩的攻势，换来吕绮玲气喘吁吁的娇嗔。

    

    午后，他便守在貂蝉的暖阁里。

    

    炭盆的灰烬下埋着几个从农庄新送来的红薯。

    

    烤熟后，吕布用那双握惯了画戟的大手，细心地剥去焦黑表皮，将热气腾腾、金黄软糯的薯肉递到貂蝉唇边。

    

    这位名震天下的魔神，做起这些粗活竟也显得格外稳当。

    

    冬日岁除。寿春城内迎来了前所未有的丰年。

    

    各家各户的烟囱里，飘出炖肉与白面馒头的香气。

    

    户部按吕布的旨意，给城中每户发了两斤豕肉、半石新麦。

    

    爆竹的脆响在夜空中此起彼伏，孩童们穿着新缝的厚棉衣，在雪地里追逐打闹。

    

    这种盛世才有的喧闹，与北方千里无鸡鸣的饥荒，划出了一道犹如天堑般的鸿沟。

    

    时光在这股升腾的烟火气中，悄然推移。

    

    城外，钟山兵工厂的炉火日夜不熄。

    

    漫天飞雪中，巨大的水力锻锤被湍急的水流带动，高高举起，重重砸下。

    

    “铛！铛！铛！”

    

    烧红的精钢在巨锤下变形、延展，火星四溅。上万名光着膀子的工匠在火炉旁挥汗如雨。

    

    一套套崭新的半身板甲被打磨出厂，装车入库。

    

    几十台庞大的铁甲壕桥推土车，被工匠们用精铁齿轮和铆钉组装完毕。

    

    履带扣合，盾板镶嵌。一头头钢铁巨兽整齐地排列在积雪的校场上，犹如沉睡的钢铁森林。

    

    楚国的战争底蕴，在这漫长的冬日里，以一种令人窒息的速度疯狂积攒。

    

    岁月流转。

    

    屋檐上的冰凌开始融化，水滴落在青石板上，发出滴答声。

    

    护城河上封冻了一冬的坚冰，裂开一道道缝隙，发出清脆的开裂声。

    

    初春将至。

    

    寿春城内街市繁华，商铺林立，一片祥和的烟火气。但上至朝堂百官，下至贩夫走卒，每个人都清楚。

    

    这冰雪消融的安宁，是大决战的洪流开闸前，最后的宁静。