暮色与最后一丝雨气缠裹着山门。车驾停稳，眼前是斑驳的“清虚观”匾额，石阶湿滑，墙头野草在风里瑟缩。

    

    两个青衣小道童垂手立着，见人下车，上前行礼，声调平板无波。

    

    甄嬛与年世兰相携下车。

    

    山风寒浸浸的，年世兰裹紧狐裘，目光扫过这处处透着年久失修的清寂道观，最后落在那些无声散开、把控着各处要道的护卫身上。

    

    李玉垂手侍立在不远处，眼观鼻，鼻观心。

    

    引路的道童推开吱呀作响的木门。

    

    观内小小一方天地，三清殿门洞开，里面昏暗，只隐约见神像轮廓。一个青灰色的身影，静立在殿内阴影里，像个没有温度的剪影。

    

    人影动了，缓缓走到殿前稍亮处。素袍，木簪，一张清瘦苍白的脸。

    

    是叶澜依。

    

    她的目光平平掠过甄嬛，在年世兰脸上停了极其短暂的一瞬，那眼神像冰冷的探针，快得让人疑心是错觉，然后落回甄嬛身上。

    

    她抬手，行了个标准到近乎刻板的稽首礼。

    

    “贫道恭迎太后娘娘，贵太妃娘娘。”

    

    声音也像浸了山泉，清冽，平淡，没有一丝多余的起伏。

    

    “叶道长不必多礼。”

    

    甄嬛虚扶一下，语气是恰到好处的温和，带着久居上位者自然的距离感：

    

    “多年不见，道长此处倒是清静。”

    

    “山野之地，唯剩清静而已。”

    

    叶澜依直起身，回答得滴水不漏，也疏离至极。

    

    她侧身：“观中简陋，已收拾出东侧厢房，请两位娘娘移步暂歇。”

    

    流程刻板而生疏。

    

    安排住宿时，甄嬛以年世兰病体畏寒为由，自然地将两间相邻厢房并作一间，李玉垂眼应下，无人敢置喙。

    

    叶澜依只静静听着，仿佛她们讨论的是与己无关的琐事。

    

    待一切安置的吩咐下去，叶澜依再次稽首：“斋饭稍后便送至厢房。贫道告退。”

    

    她转身欲走。

    

    “叶道长。”

    

    这次开口的是年世兰。

    

    她的声音在暮色山风中，显出一点刻意压制的紧绷。

    

    叶澜依脚步顿住，回身看来。

    

    年世兰向前走了一小步，盯着她，那双凤眸在渐暗的天光里亮得惊人：

    

    “本宫……有些陈年旧事，心中存疑已久。明日，可否请道长拨冗，单独一叙？”

    

    这话问得直接，甚至有些失礼，不像贵太妃对旧日宫嫔该有的客气，倒像逼问。

    

    叶澜依的目光与她对上。

    

    片刻，那张没什么血色的唇微微动了一下，声音依旧平稳无波：

    

    “贵太妃娘娘有问，贫道若知晓，自当奉告。只是……”

    

    她眼波几不可察地扫过周围垂手肃立的李玉和护卫：

    

    “山观狭小，恐无适宜叙话之所。明日辰时，后山有一处废弃的丹房，还算僻静。”

    

    这是划下了地点，也点明了“单独”不易。

    

    “好。” 年世兰应下，指甲却暗暗掐进了掌心。

    

    叶澜依不再多言，青灰色的袍角一闪，人已无声退入三清殿沉沉的暗影中，仿佛被那黑暗吞噬了一般。

    

    东厢房果然简陋。

    

    虽已尽力洒扫，多置了炭盆，仍掩不去陈年木料淡淡的霉味和空气里的阴冷。墙壁单薄，窗外便是巡逻护卫规律走过的脚步声，清晰可闻。

    

    槿汐带着人默默布好晚膳，精致的宫点与观中提供的清粥素菜摆在一起，格格不入。用罢晚膳，人退出去，房门掩上，屋内终于只剩下她们两人。

    

    炭火偶尔“噼啪”一响。

    

    年世兰坐在炕沿，背脊挺得笔直，盯着跳跃的烛火，半晌没动。

    

    一路上强压的纷乱心绪，在见到叶澜依那副冰封般的模样后，非但没有缓解，反而更加躁动。

    

    疑惑，警惕，还有一丝被对方那全然超脱、仿佛万事不挂心的态度激起的无名火。

    

    一件带着体温的外袍轻轻披在她肩上。

    

    “山里夜里凉，别坐着出神。” 甄嬛的声音在身后响起，手按在她肩头，力道温软。

    

    年世兰身体微微一松，向后靠去，倚在甄嬛身上，长长吐出一口浊气，声音里透出疲惫和烦躁：

    

    “你看见她那样子了吗？好像什么都与她无关……明明是她！”

    

    “正因如此，才更需谨慎。”

    

    甄嬛在她身侧坐下，就着这个依偎的姿势，声音压得极低，气息拂过她耳畔：

    

    “她越平静，底下藏着的或许越多。明日……我陪你去后山。”

    

    “可她说单独……”

    

    “那是说给外面人听的。”

    

    甄嬛的指尖绕着她一缕垂下的发丝，语气冷静：

    

    “废弃丹房，既僻静，又在观中，李玉的人即便要布控，也需要时间，且难以靠近。那是她选的地方，未必没有她的打算。我们见机行事。”

    

    年世兰沉默片刻，忽然翻过身，抓住甄嬛的手，眼眸在烛光下闪烁着不安与迫切：“嬛儿，我其实……没那么恨她把我弄回来。真的。甚至……或许该谢她，若非那阴差阳错，我早已是黄土一抔，焉能再见你，再有今日？”

    

    甄嬛心尖一颤，反手握紧她。

    

    “我只是怕，”

    

    年世兰的声音低下去，带着罕见的迷茫：“怕这‘回来’的代价，是我承受不起的。怕我看见的那些东西……是真的。更怕我控制不了它，下次发作，不知会何时何地，又会看见什么更可怕的情形……连累你。”

    

    这才是她最深重的恐惧，远超对叶澜依个人的喜恶。

    

    “我明白。”

    

    甄嬛的声音沉静有力：

    

    “所以明日，我们不是去讨债，是去求解。问她，这‘看见’的因果，问她，如何应对。至于其他的……”

    

    她顿了顿，没有说完。其他的，比如叶澜依是否还在进行更危险的尝试，比如这与果郡王、与宫廷旧事千丝万缕的牵连，都需要弄明白。

    

    窗外，山风穿过老树的枝桠，发出呜咽般的声响，更衬得屋内一灯如豆，温暖却也脆弱。

    

    远处，隐约传来换岗侍卫低沉的交谈，提醒着她们无处不在的监视。

    

    “睡吧，”

    

    甄嬛吹熄了蜡烛，只留炭盆一点微光，拥着年世兰在不算宽敞的炕上躺下，薄被盖住两人：

    

    “养足精神。明日，才见真章。”

    

    黑暗中，年世兰“嗯”了一声，手竟不自觉的紧紧攥着甄嬛的衣襟。

    

    她知道，最大的谜题和最危险的知情者，就在一墙之隔的晦暗殿堂，或后山某个废弃的角落里，沉默地等待着。

    

    而她们，必须去面对。