晨雾未散，后山一片湿蒙蒙的白。

    

    废弃的丹房隐在几棵老松后，墙皮剥落，门扉半朽，唯有石阶缝隙里茸茸的青苔，显出些活气。

    

    年世兰跟在甄嬛身侧，脚步踩在潮湿的落叶上，发出细微的沙沙声。她目光警惕地扫过四周——雾浓，几步外便看不真切，但能感觉到，李玉的人必定已将这片区域远远围住了。槿汐和小允子留在丹房外的石径入口处，没有再跟来。

    

    丹房内比想象中干净。

    

    空荡荡的，只正中一个积满灰尘的旧丹炉，靠墙一张掉了漆的木案，两个蒲团。

    

    叶澜依已在了。

    

    她背对着门，站在唯一一扇小窗前，望着窗外流泻的雾气，青灰色的道袍几乎与灰墙融为一体。

    

    听见脚步声，她缓缓转过身。

    

    依旧是那张没什么血色的脸，没什么表情。目光在两人身上顿了顿，最后落在甄嬛脸上。

    

    “此地简陋，委屈两位娘娘了。”

    

    叶澜依开口，声音平平，听不出情绪。她抬手示意了一下那两个蒲团：

    

    “请坐。”

    

    甄嬛微微颔首，率先在一个蒲团上坐下，姿态端庄。年世兰挨着她坐下，脊背挺直，眼睛一眨不眨地盯着叶澜依。

    

    叶澜依在她们对面，靠窗的阴影里站定，并未落座。晨光从她身后的小窗透入，给她清瘦的身影镀了层模糊的光边，面容却陷在暗处，看不真切。

    

    “叶道长，”

    

    甄嬛先开了口，声音温和，却带着不容错辨的主导意味：“昨日匆匆，未及深谈。哀家与贵太妃此来，一是探望故人，二则……确有些旧日疑惑，盘旋心中多年，想向道长请教。”

    

    “太后娘娘请讲。” 叶澜依的声音从阴影里传来。

    

    年世兰忍不住了，往前倾了倾身，盯着那阴影里的轮廓：“叶澜依，我问你，那晚上在你这清虚观，我醒来之前……你到底做了什么？”

    

    空气静了一瞬。只有山间细微的风声，穿过破败的窗棂。

    

    叶澜依似乎极轻地动了一下。她缓缓抬起眼，这次，目光直直看向年世兰。

    

    那目光里没有了昨日的全然平淡，多了点难以形容的东西，像是冰冷的审视，又像是穿透皮囊的打量。

    

    “贫道做了什么，”

    

    叶澜依慢慢重复，语调没有起伏，却字字清晰：“贵太妃心中不知吗？”

    

    “你再说清楚点！” 年世兰声音拔高了些，带着焦躁。

    

    “咳。”

    

    甄嬛轻咳了一声，手在袖下不动声色地按了按她的手背，目光却仍看着叶澜依，接过了话头：

    

    “叶道长，明人不说暗话。那次之事，不论缘由，终是道长施为，才让贵太妃……历经一番常人难解的周折，乃至今日，仍受其扰。道长可知，这‘周折’带来的，是什么？”

    

    叶澜依沉默着。她的目光在甄嬛冷静的脸上停留片刻，又滑向年世兰紧蹙的眉心和眼底难以掩饰的惊惶。

    

    半晌，她忽然极轻微地勾了一下唇角，那弧度冰冷，没有任何笑意。

    

    “看来，贵太妃娘娘的‘病’，并非寻常。”

    

    她的话像冰珠子，一颗颗砸在地上：“可是见人所不能见？闻人所不能闻？或是，醉心之时，便有不属于此时的景象，侵入灵台？”

    

    年世兰瞳孔骤缩，呼吸一滞。她猛地看向甄嬛。甄嬛面色不变，只眸色深沉了几分。

    

    “你知道了？” 年世兰的声音发紧。

    

    “阵法逆天，扰动阴阳。魂魄强行归位，与肉身、与此时空的联结便异于常人。犹如……”

    

    叶澜依顿了顿，似乎在寻找合适的词，目光却若有似无地飘过甄嬛握着年世兰的手的方向，声音更低，更缓，念道：

    

    “‘丝萝非独生，愿托乔木’……只是这攀附的藤蔓，沾染了非此世的夜露，所见所感，自然与凡木不同。”

    

    年世兰一愣。

    

    她听懂了前半句是在说她魂魄归位异常，可后面那文绉绉的“丝萝乔木”是什么？

    

    甄嬛的身体几不可察地一僵。

    

    她听懂了。

    

    叶澜依不是在说藤蔓与树。

    

    “丝萝愿托乔木”，是女子依托夫君的旧喻。叶澜依在暗指——年世兰如今有所依托，而这依托，导致了或加剧了她的异常。更重要的是，叶澜依看出来了，看出了她们之间……不同寻常的亲密与依存。

    

    叶澜依的目光清清冷冷地落在甄嬛脸上，似乎在等她的反应。

    

    丹房内寂静，只有尘埃在微弱的光柱里浮动。

    

    甄嬛迎着她的目光，片刻，缓缓开口，声音平稳，却一字一句，清晰地回道：

    

    “‘乔木巍巍，亦需藤萝相伴，方不显孤直。夜露虽寒，浸润相依，或可成此生独有之景。’ 道长以为呢？”

    

    她承认了。

    

    承认她们是相互依存的关系，承认这关系或许特殊，但也是她们选择的、独特的风景。同时，也将问题轻巧地抛回给叶澜依——

    

    即便异常，又如何？

    

    二人这诗句来往间暗流汹涌，年世兰却抓不住关窍，只觉心头更急，忍不住插话：

    

    “什么藤啊树的！都什么时候了你们俩能不能说点本宫听得懂的！叶澜依，你既知道这‘看见’是怎么回事，那你能不能解？这鬼东西到底是不是真的？我能不能控制它？总不能——”

    

    她顿了一下，把已到嘴边的那句“总不能不动情吧？”生生咽了回去。

    

    “总不能，一直不喝酒吧？”年世兰略显焦躁的甩了一下手说道。

    

    叶澜依的目光从甄嬛脸上移开，重新落回年世兰焦急的面容上。那冰冷的审视里，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，似是怜悯，又似是别的。

    

    “所见是否为真，贫道不知。阴阳隙间的一瞥，或许是未来碎片，或许是时空乱流，亦可能是心魔所化。”

    

    叶澜依的语气恢复了平淡：“至于控制……贫道当年所学禁术，只为‘召回’，不为‘安抚’。魂魄既已异变，便如瓷器裂痕，强行弥合，只怕……”

    

    她没说完，但意思很明显。

    

    “难道就没办法？” 甄嬛的声音沉静，却带着压力。

    

    叶澜依沉默了。

    

    这一次，沉默得有些久。

    

    她转头，再次望向窗外弥漫的雾气，侧脸线条在微光里显出几分寂寥的轮廓。

    

    “或许有。”

    

    她忽然低声说，像在自语：“那阵法的代价，远不止于此。我失了……半生寿数，损了根基。若要更进一步，探寻根源，或施加影响……”

    

    她回过头，目光在两人之间逡巡，最终落在年世兰脸上，那眼神幽深：

    

    “需有更强大的‘引’，更珍贵的‘祭’，以及……承担无法预知后果的觉悟。贵太妃，你确定想要‘控制’，而非……接受这‘看见’，将其作为一份独特的‘馈赠’？”

    

    “馈赠？”

    

    年世兰像是听到了天大的笑话，声音带着哽意：“谁要这种看见血、看见火、看见……看见恶心东西的馈赠！”

    

    叶澜依静静看着她，不再言语。

    

    甄嬛心念电转。

    

    叶澜依的话半真半假，但透露出几个关键：她有办法，但那办法更危险，代价更大。而且，她似乎……在观察，在评估年世兰的决心，或许也在评估她们两人的关系所能提供的“支持”或“价值”。

    

    “此事，需从长计议。”

    

    甄嬛开口，打断了令人窒息的沉默，她扶着年世兰站起身，目光平静地看向叶澜依：

    

    “有劳道长解惑。今日之言，出你之口，入我二人之耳，哀家希望，不会再有第四人知晓。”

    

    这是警告，也是交易。

    

    叶澜依微微稽首：“贫道方外之人，不问世事。今日不过闲谈几句旧日道法玄异罢了。”

    

    一直强压着烦躁的年世兰，听到“方外之人”这四个字，心头的火“腾”地一下窜了上来。

    

    她猛地甩开甄嬛安抚的手，上前一步，盯着叶澜依那张无波无澜的脸，声音又冷又脆，带着毫不掩饰的讥诮：

    

    “方外之人？呵，我可没见过哪个真正了断尘缘的方外之人，会豁出半生寿数、损了根基道行，就为了换一个男人的魂魄回来！”

    

    “姐姐！” 甄嬛低喝，想拉住她。

    

    但话已出口，像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进了丹房凝滞的空气里。

    

    叶澜依那一直如同冰封湖面般的表情，骤然裂开了一道缝！

    

    她倏地抬眼，看向年世兰。

    

    那双平静无波、甚至带着死气的眼眸里，有什么东西急剧翻涌上来——

    

    是猝不及防被撕开伪装的狼狈，是被精准戳中最痛处引燃的怒火，是多年压抑几乎破笼而出的尖锐痛楚。

    

    她的呼吸几不可察地一乱，垂在道袍宽袖下的手指，猛地蜷缩起来，指甲几乎要掐进掌心。

    

    那一瞬间，站在两人面前的，似乎不再是那个清冷孤高的叶道长，而是多年前宫中那个爱恨浓烈、执拗孤拐的驯马女叶澜依。

    

    但这失态仅仅维持了一息。

    

    叶澜依猛地闭了下眼，再睁开时，眼底汹涌的情绪已被她以强大的意志力强行压回深渊，只余下比之前更冷的寒意，和一丝极力克制后残留的细微颤抖。

    

    她苍白的脸上依旧没什么表情，可那紧抿的唇线和骤然绷紧的下颌线条，泄露了她内心远非表面那般平静。

    

    “贵太妃娘娘，”

    

    叶澜依的声音比冰还冷，一字一句从齿缝挤出：“修道之人，亦有未能勘破的执念。贫道愚钝，当年妄动禁术，自食苦果，实乃咎由自取。至于其他……往事已矣，多说无益。”

    

    她背过身，面对小窗，背影僵硬孤绝。

    

    气氛僵到极点。

    

    甄嬛看着叶澜依挺直却孤绝的背影，又看了看身边咬着唇、眼中情绪复杂难辨的年世兰，心中暗叹。

    

    她轻轻拍了拍年世兰的手背，示意她稍安，然后上前半步，声音温和却清晰，打破了令人窒息的沉默：

    

    “叶道长。”

    

    叶澜依没有回头。

    

    甄嬛继续道，语气平和，带着一种历经世事后的通透与淡淡的怅惘：

    

    “你方才说，若要进一步探寻，需有更强大的‘引’与更珍贵的‘祭’。哀家不知其中具体关窍，但……”

    

    她顿了顿，目光落在叶澜依微微绷紧的肩线上，声音更缓，却带着不容置疑的分量：

    

    “若你所需之物，非关朝政民生，或许紫禁城的库藏，或许哀家这份太后的颜面，能为你寻来一二的……你尽可直言。”

    

    叶澜依霍然转身！

    

    她看向甄嬛，那双总是平静无波的眼里，第一次清晰地露出了惊愕与难以置信，还有一丝极力压抑的、复杂的震动。

    

    甄嬛迎着她的目光，神情带着忧伤：

    

    “人生在世，故旧本就不多了。无论你求的是什么，是解惑，是弥补，还是……未竟之念，”

    

    她话语含蓄，却意有所指：

    

    “哀家愿你，珍重自身。莫要再行那损及根本、孤注一掷之事。”

    

    年世兰在一旁听着，起初有些不解，听到后面，看向叶澜依的眼神也变了。

    

    那冰封似的道姑，此刻站在那里，嘴唇微微颤抖，似乎在极力克制着什么，那双总是死寂的眼睛里，竟隐隐泛起一丝极淡的水光，又迅速被她垂眸掩去。

    

    都是痴人。

    

    丹房里寂静无声，只有山风穿过破窗的微响。

    

    良久，叶澜依才极轻、极慢地吸了一口气，那气息带着不易察觉的颤抖。

    

    她重新抬起眼，看向甄嬛，又飞快地瞥了一眼年世兰，眼底的冰层裂开，露出底下深藏的疲惫与一丝……茫然。

    

    “……多谢太后娘娘。”

    

    叶澜依的声音低哑，终于不再是那种冰冷的平板，透出一点真实情绪的涩然：

    

    “贵太妃娘娘所见，根源在于魂魄与此时空联结不稳，又因……某些强烈的心念或烈酒而被激发、放大。眼下无法根除，但或可尝试疏导体内的‘异气’，减少发作时的痛苦与失控。 所需之物虽稀少，却并非不可寻。待贫道……理清头绪，或可一试。”

    

    她这是松口了，给出了一个现阶段可行的方向——缓解，而非根治。并且，隐晦地接受了甄嬛“将来可提供帮助”的橄榄枝。

    

    年世兰眼睛一亮，急问：“当真？如何疏导？需要什么？”

    

    叶澜依摇了摇头：“法子粗糙，尚需斟酌……容我想想吧。”

    

    “好！”

    

    年世兰立刻应下，语气急切，看向叶澜依的眼神也少了之前的尖锐敌意，多了几分复杂的期盼。

    

    她虽仍不喜叶澜依，但对方此刻给出的，是她溺水时唯一能抓住的浮木。

    

    甄嬛点了点头，温声道：“有劳道长费心。单子拟好，可托人送至宫中交予槿汐。哀家会留意。” 她给出了安全的传递渠道。

    

    叶澜依默然颔首，再次稽首：“时辰不早，恐外间人生疑。两位娘娘，请回吧。”

    

    这次，不再是冰冷的逐客，语气平和了许多。

    

    甄嬛不再多言，对叶澜依微微颔首，揽着神色稍缓的年世兰，转身走向门口。

    

    走到门口，年世兰脚步顿了顿，没有回头，声音有些别扭地飘过来：

    

    “诶……那什么，你……你也自己注意。我这事儿固然紧要，但好在还算安全。你那事儿，自己且悠着点吧……”

    

    说罢也不管有没有人回应，拉着甄嬛径直走了出去。

    

    叶澜依立在原地，看着她们的身影没入浓雾。

    

    许久，她才极轻地对着空荡荡的丹房，自顾自应了一声：

    

    “我不打紧。”