御书房内，石素月背对着门口，站在悬挂的巨大舆图前，手指死死抵在云梦泽与安州的位置，石雪与石绿宛悄步走入，看到的便是这幅景象。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。方才垂拱殿上的交锋，她们全程目睹，深知公主此刻胸中郁结的怒火与屈辱，恐怕已如即将喷发的火山。
“殿下，” 石绿宛斟酌着开口，声音轻柔却清晰，“唐国使者已送回四方馆，加派了人手护卫，也吩咐了馆吏，一应供应不缺，但无令不得随意出入。”
石素月没有回头，只是从鼻腔里发出一声短促而冰冷的“哼”。这声音在寂静的书房里格外刺耳。
“欺人太甚…” 她终于开口，声音带着压抑到极致的颤抖，每一个字都像是从齿缝间挤出来，
“真把本宫当做什么了？可以随意摆布、打发的娼妓？！李昪…李璟…宋齐丘…好，好得很！我大晋纵有千般不是，也轮不到他们来如此折辱！”
她猛地转身，那张清丽绝伦的脸庞此刻因极致的愤怒而显得有些凌厉骇人：
“本宫自监国以来，内平叛乱，外御强敌，推行新政，夙夜匪懈，所求者不过国祚延续，百姓稍安！
安州之事，是他们先伸手过来，欲夺我疆土！本宫反击，乃是天经地义！
胜了，倒成了他们的理了？拿本宫的土地当赔偿？！天下哪有这样的道理！奇耻大辱！真是奇耻大辱！”
她越说越气，胸脯剧烈起伏，猛地一挥袖，将旁边小几上一只官窑青瓷笔洗扫落在地！
“啪嚓——！”
清脆的碎裂声在书房内炸响，瓷片与水渍四溅。石雪与石绿宛心头一跳，却未动，只是将头垂得更低。
她们知道，公主需要的不是劝慰，而是发泄，是将这口几乎要窒息的恶气，先吐出来。
发泄过后，石素月急促地喘息了几下，闭上眼，强迫自己冷静。
片刻，她重新睁开眼，看向石绿宛，声音恢复了惯有的平静，只是这平静之下，暗流汹涌：
“绿宛，你想说什么?说吧。”
石绿宛上前一步，整理思绪，谨慎开口：“殿下息怒。依臣拙见，唐国使者今日殿上言行，固然嚣张无礼，但其目的，恐怕并非真的要激怒殿下，与我朝全面开战。”
“哦？那他们是为何？” 石素月冷冷道。
“以势压人，争夺话语主导权。” 石绿宛分析道，
“安州一役，他们损兵折将，颜面尽失，朝野必有非议。此番遣使，且以亲王、宰相为正副使，规格极高，本就存了以势压人、挽回颜面之心。
李璟年轻气盛，急于表现，故而咄咄逼人；宋齐丘老谋深算，看似转圜，实则步步为营，皆是想在交涉伊始，便占据上风，迫使我朝让步。
他们算准了殿下新复安州，内部未稳，北有契丹河东巨患，必不愿在南方再树强敌，故而敢如此放肆。”
她顿了顿，见石素月神色若有所思，继续道：
“然则，臣观其言辞，虽厉，却始终围绕安州误会、云梦泽归属做文章，并未提及更进一步的实质性威胁，比如陈兵边境、甚至联合他国等。
尤其是宋齐丘，最后虽言永无宁日，却也留了安州或可暂置不论的余地。这不像是一个打定主意要再度北上用兵的姿态。
毕竟，他们刚刚在安州吃过大亏，应当深知殿下用兵之果决，我军新胜之锐气。此时再启大规模战端，于他们有何益处？”
石绿宛的分析，像一瓢冷水，让石素月发热的头脑渐渐冷却。
是啊，南唐刚刚败了一场，李昪又非穷兵黩武的莽夫，岂会立刻又倾国来犯？
他们更大的可能，是想通过外交施压，捞回些面子，稳住北方边境，然后……
“你的意思是，他们真正的目标，不在北方？” 石素月转过身，看向石绿宛。
“殿下明鉴。” 石绿宛点头，“臣近日也留意南方传来的零星消息。闽国内乱愈演愈烈，兄弟阋墙，国力衰微，且与唐国接壤。
若此时能趁其内乱，一举吞并，则拓地千里，国力将大增！此等良机，李昪岂能不动心？
他遣重臣前来，恐怕正是想稳住北方，至少确保殿下不会趁他经略闽国时在背后捅刀，以便他全力南向。”
闽国！ 石素月脑中灵光一闪。是了！历史上的南唐，确实在吞并闽国上花费了大力气，虽然过程曲折。
李昪总体保守，但其子李璟继位后便大肆扩张，闽国正是首要目标之一。如今李昪还在，或许动手会稍晚，但觊觎之心必然早有。
此次对安州的试探，或许本就是想在北方占点便宜，为南进减少后顾之忧，没想到偷鸡不成蚀把米。
“所以，他们气势汹汹而来，看似要兴师问罪，实则外强中干，所求者，不过是一个稳定的北方，以便他们放心去吞闽国？”
石素月嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“殿下圣明。” 石绿宛道，“此亦臣之猜测。宋齐丘乃李昪心腹谋臣，其战略眼光必不限于一城一地之得失。安州之挫，或许反会让他们更坚定先南后北之策。”
“绿宛，你说得很有道理。” 石素月缓缓走回书案后坐下，手指在光滑的案面上轻轻敲击，
“对方有求于己，却还敢如此嚣张，无非是吃准了自己内忧外患，不敢再启边衅。他们想要北方安稳，好去南方吃肉。本宫偏不让他们那么如意！”
她抬起头，看向石雪和石绿宛，语气斩钉截铁：“等他们下次求见——本宫谅他们也不敢就此负气回国，李昪的任务还没完成呢——土地，一寸都不会还！云梦泽，现在、将来，都是大晋的疆土！这是底线，不容商议！”
“那殿下，我们该如何回应？” 石雪问道。
“回应？” 石素月冷笑，“他们不是要交代吗？本宫就给他们一个交代！告诉他们，安州之事，咎在唐国听信叛将，擅越国境，挑衅在先！
我大晋奋起反击，乃是自卫，天经地义！云梦泽乃扫清边患之必要，亦属我朝内政！此事，到此为止！”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠与狠厉：
“不过嘛…本宫可以体谅唐国皇帝经略南方之苦心。只要唐国承诺，自此严守疆界，不再觊觎、染指我大晋尺寸之地，不行任何挑衅之举…
本宫亦可保证，大晋之兵，绝不会无故南向，攻打唐国。两国可就此罢兵，各守边境。”
这是以不主动攻击的承诺，换取对方承认现状和不再挑衅的保证。看似让步，实则巩固了战果，稳住了南方边境。
“但是！” 她语气陡然加重，手指重重敲在案上，“安州之战，因唐国而起，致使我大军远征，耗费钱粮无数，将士伤亡！这笔账，不能不算！唐国必须为此，做出补偿！”
“殿下的意思是…让唐国赔款？” 石绿宛眼睛一亮。
“不错！赔款！” 石素月斩钉截铁，“而且要让他们心甘情愿地赔！数目…不能少！就告诉宋齐丘，想要北方安稳，想要本宫这个承诺，就拿真金白银来换！
否则，本宫心情不好，保不齐哪天就想巡视一下云梦泽以南的风光！或者闽国那边若是来人求援，本宫也不好太过冷淡不是？”
这是赤裸裸的敲诈，也是精准地拿捏住了南唐的命门——他们需要北方无战事，以便全力图谋闽国。
用一笔赔款或者说买平安的钱，来换取这个战略窗口期，对李昪和宋齐丘来说，权衡之下，未必不能接受。
毕竟，比起再次在北方陷入战争泥潭，耽误吞并闽国的大计，花些钱消灾，似乎更划算。
石雪忍不住道：“殿下，唐国…会答应吗？这无异于认输赔款，颜面尽失。”
“颜面？” 石素月嗤笑，“他们在安州丢的颜面还不够大吗？再多丢一点，换来实实在在的南方利益，对李昪那种老狐狸来说，孰轻孰重？
况且，这笔钱，他们可以有很多说法，比如抚恤边境、促进榷贸、甚至资助晋国公主修缮宫室！只要不公开说是战败赔款，面子总能找补回来几分。关键看，他们想要的是什么。”
她站起身，走到舆图前，手指从云梦泽缓缓下移，掠过长江，指向东南方的闽地，
“他们要闽国这块肥肉，就得先喂饱本宫这头守在北方的饿狼！想要安稳？拿钱来买！想要本宫不捣乱？拿钱来换！这，就是本宫给他们的交代！”
石素月相信，在绝对的利益权衡面前，所谓的天朝上国颜面，有时并没有那么重要。
尤其是，当对方认定你是个不按常理出牌、且真的敢掀桌子的疯子时。